黑暗。
粘稠的、窒息般的黑暗從四麵八方湧來，像墨汁灌進七竅。小白感覺自己在往下墜，永無止境地墜，耳邊有風聲，不，是哭喊聲。
然後眼前突然亮了。
他站在一片冰天雪地裡，麵前是一座寒冰鑄成的牢籠。牢籠裡關著個人，蜷縮在角落，身上隻穿著單薄的白色囚衣。
“唐糖？”
小白衝過去，手剛碰到冰籠就被凍得發麻。籠子裏的女孩抬起頭，臉上髒兮兮的，眼睛卻還是那麼亮，像星星。
“小白哥哥？”唐糖聲音發抖，“你怎麼來了？快走，這裏危險……”
“我帶你出去！”小白拚命砸籠子，拳頭砸出血，冰籠紋絲不動。
就在這時，天空突然裂開一道口子，幾隻漆黑的大手伸下來，抓住唐糖就往外拖。唐糖尖叫著，手指在冰麵上摳出血痕。
“放開她！”小白紅了眼，可身體像被釘在地上，動彈不得。
場景猛地切換。
這次是火海。顧傾城被鐵鏈鎖在刑架上，鞭子一下下抽在她身上，白裙染成血紅色。她咬著唇不吭聲，隻是看著小白的方向，眼淚混著血往下淌。
“小白……快逃……”她用口型說。
“不——！”小白嘶吼著往前沖，火舌舔上他的衣角，灼痛真實得可怕。
又變了。這次是穆婉清，站在懸崖邊回頭看他，笑得淒美，然後縱身一躍……
“假的，都是假的！”小白腦子裏有個聲音在喊，可心臟疼得像要裂開。他知道這是幻境，知道這湯有問題，但那些畫麵太真實了，真實到他想把眼前的一切都撕碎。
就在他要沉淪的瞬間，手指突然傳來劇痛。
是銀寶。
這小東西不知什麼時候爬到他肩上，一口咬破他食指。鮮血滴下來，正落進他另一隻手裏還端著的湯碗中。
滋啦——
像冷水潑進熱油，碗裏漆黑的湯突然沸騰起來，冒出大量氣泡。那些氣泡炸開，散發出刺鼻的腥臭味，但隨之而來的，是一道淡金色的光從碗底透出，順著鮮血滴落的方向，猛地鑽進小白眉心。
嗡！
腦子裏一聲清鳴。
眼前的火海、冰牢、懸崖，像鏡子一樣碎裂。碎片剝落後，露出真實的景象——他還在雜役院廣場，還端著那碗湯，湯已經見底了。旁邊獨眼老頭癱在地上，雙手抱頭，嘴裏胡言亂語：“別過來……不是我害的你……不是我……”
另一個留下來的中年修士更慘，正跪在地上哐哐磕頭，額頭都磕出血了：“饒命啊大人，我再也不敢偷丹藥了，饒命……”
隻有小白站著，雖然臉色蒼白，滿頭冷汗，但眼神清明。
陳執事盯著他，又看了看他肩上的銀寶，眼神深得像口井。
“你破了幻境。”
“這湯……根本沒毒？”小白聲音沙啞。
“毒沒有，但加了幻心菇，會讓人看到內心最恐懼的畫麵。”陳執事淡淡道，“試藥膳雜役，膽量比抗毒能力更重要。如果連幻境都熬不過，就沒資格進內院。”
他揮揮手，兩個葯神穀弟子上前把獨眼老頭和中年修士拖走了。老頭還在掙紮，中年修士已經癡癡傻傻地笑起來了。
廣場上隻剩小白一人。
銀寶在他耳邊傳音，聲音有點虛，但很急：“小白，這湯裡不僅有幻心菇，還有失魂草！兩種東西加一起，長期服用會讓人記憶混亂，最後意識被人控製……葯神穀絕對有問題！”
小白心裏一沉。
他想起剛才幻境裏唐糖被囚的畫麵，雖然知道是假的，但萬一是某種預兆呢？萬一唐糖在葯神穀真的出了什麼事……
“你通過了。”陳執事的聲音打斷他的思緒，“明日辰時，持此令到內院東側膳房報到。”
一塊銀色令牌拋過來，入手冰涼，上麵刻著個“膳”字。
“記住三條規矩。”陳執事走近幾步，壓低聲音，“第一，隻做飯，別多問。第二，讓你試吃什麼就試吃，別猶豫。第三，看到什麼聽到什麼，都爛在肚子裏。”
他頓了頓，看了眼銀寶：“你這靈獸……有點意思。葯神穀裡奇珍異獸不少，看好它，別亂跑。”
說完轉身就走，青袍在晨風中飄動。
小白握著令牌，手心全是汗。銀寶趴在他肩上，眼睛裏的淡金色還沒完全褪去，像蒙了層金粉。
“你眼睛怎麼回事？”
“不知道。”銀寶有點茫然，“剛才咬你的時候，突然就能看穿那碗湯了……裏麵有什麼成分，加了多少，甚至熬煮了多久，我一眼就看出來了。”
“這是……血脈覺醒？”
“可能吧。”銀寶甩甩頭，“反正我現在看東西清楚多了，連那陳執事身上有舊傷，左肋下三寸有暗疾都看得出來。”
小白倒吸口涼氣。
這能力可了不得。
但他沒時間細想，因為更緊迫的問題擺在麵前——葯神穀在用失魂草和幻心菇控製誰？為什麼要控製人？唐糖會不會已經……
“先回去。”他低聲說，“今晚得準備準備。”
回到客棧已是午後。小白關好門窗，把今天發生的事從頭到尾捋了一遍。越想越覺得不對勁，葯神穀招試藥膳雜役，考膽量，用幻境測試，還警告他閉嘴……
這不像招雜役，更像在篩選某種合適的人選。
銀寶蹲在桌上，眼睛時不時閃過金色：“我感覺，那陳執事知道我能看穿湯的成分，但他沒點破。”
“他在試探我們。”
“那我們明天還去嗎？”
“去。”小白咬牙，“必須去。唐糖在裏麵，我得找到她。”
他盤腿坐下，開始調息。今天雖然沒中毒，但幻境消耗了大量心神，得儘快恢復。混沌食神道源在體內緩緩運轉，所過之處，疲憊感漸漸消退。
入夜，萬葯城華燈初上。窗外傳來街市的喧囂，丹香依舊瀰漫，但小白聞著那股味道，隻覺得脊背發涼。
這座丹道聖地底下，到底藏著什麼？
他睡不著，乾脆起身打坐。銀寶蜷在枕頭邊，耳朵不時抖動，似乎也在警惕。
子時前後，客棧走廊傳來極輕微的腳步聲。
不是夥計，夥計的腳步聲重。這聲音輕得像貓，一步一步，停在了他房門外。
小白睜開眼，手悄悄摸向儲物袋。
門縫底下，一道黑影緩緩滲進來。
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