一腳踏進萬葯城城門，小白差點被那股味兒頂一跟頭。
不是臭，是香，香得發膩，香得霸道。滿街飄著的都是丹藥味兒，各種丹香混在一塊兒，吸一口就跟吞了十全大補丸似的，靈氣在肺裡亂竄。銀寶趴在他肩頭打了個響鼻，嘟囔道：“乖乖，這地方煉丹不要錢麼？味兒都結成霧了。”
小白抬頭看，好傢夥，這城是真他孃的大。
飛雲仙坊跟這兒比，簡直像個茅草屋。街道寬敞得能跑馬車——不對，是跑仙獸車。兩旁建築奇形怪狀，多半都修成個葯鼎模樣，圓肚細頸的，頂上還冒著各色煙氣。街上走的人，十個裏有八個身上帶著火氣，那是常年玩丹火留下的痕跡，剩下兩個不是揹著葯簍就是揣著算盤，一看就是藥販子。
“先找個地方落腳。”小白摸了摸儲物袋，心裏有點虛。之前在飛雲坊掙的那點仙玉，在這兒怕是不經花。
果不其然，問了三家客棧，最便宜的一間房——就那種隻有一張硬板床、四麵漏風的小隔間——一天也要十塊仙玉。小白牙疼似的吸了口氣，掏出三十塊：“住三天。”
掌櫃的是個胖老頭，眼皮都沒抬：“押金二十，損壞物品照價賠。”
“……”小白又摸了二十塊出來。
放好行李，他立刻出門打聽。葯神穀在城東三百裡外的葯神山脈，這訊息不難問，隨便拉個路人都知道。可難的是後半句——有大型護宗陣法罩著，非請勿入。別說進去了，連山門三裡內都靠近不了。
“唐糖……”小白蹲在街角，撓了撓頭。
那丫頭現在可是葯神穀的天才弟子，聽說拜了個長老為師，寶貝得跟什麼似的。別說他一個外人，就算是穀內普通弟子，想見她一麵都難。
銀寶用爪子扒拉他耳朵：“要不，咱們半夜摸進去？”
“摸你個頭。”小白把它拎下來，“那陣法連隻蚊子飛進去都能被燒成灰，你去試試？”
“那咋辦？”
小白盯著街上那些來來往往的煉丹師，看了半晌，忽然咧嘴笑了。
“重操舊業。”
“啊？”
“他們煉丹，咱們賣吃的。”小白眼睛亮起來，“煉丹師這行當，常年跟丹火打交道，體內火毒淤積是常事。還有那些煉丹失敗的殘渣丹毒，日積月累的，身上沒幾個舒服的。”
銀寶明白了：“你要做葯膳？”
“對路。”小白站起身，拍了拍屁股上的灰，“走，租攤位去。”
城西的攤位區比城東便宜不少，但也擠得滿滿當當。小白轉了半天，纔在一個犄角旮旯找到個空位，一天租金五仙玉。他咬牙租了五天。
牌子是現做的，一塊破木板，用燒火棍燙出字來：“特色葯膳——專治丹火燥毒，化解陳年丹積，輔助丹道修行。”
字醜得跟狗爬似的，但意思清楚。
掛好牌子，小白從儲物袋裏掏出鍋碗瓢盆。他帶的食材不多，但有幾樣是從飛雲坊特意採購的——清心草、冰晶蓮、還有一味化淤根，都是清火祛毒的靈材。
第一鍋他燉得簡單，清心草配冰晶蓮，加少量靈米熬粥。火候得控製，不能猛，得用文火慢慢逼出藥性。熬著熬著，一股清冽的香氣就從鍋裡飄了出來。
這味兒跟滿街的丹香截然不同。丹香是熱的、燥的、往上沖的；這粥香是涼的、潤的、往下走的。像大夏天突然吹來的一陣穿堂風，絲絲縷縷，往人毛孔裡鑽。
旁邊攤位是個賣低階丹藥的老頭，抽了抽鼻子，扭頭看過來：“小夥子，你這是熬什麼呢？”
“清心冰蓮粥。”小白舀了一小碗遞過去，“大爺嘗嘗？”
老頭猶豫了下，接過來抿了一口。然後眼睛就瞪大了。
“這……”他咂咂嘴，又喝了一大口，“舒坦！老子煉了三十年丹，胸口那團火就沒消停過，這一碗下去，跟澆了瓢涼水似的！”
這話聲音不小，引得幾個路過的煉丹師側目。
小白趁機吆喝：“新品葯膳，免費試吃一碗！專治丹火淤積，化解丹毒不適！”
這一喊，還真有人圍過來。
最先過來的是個年輕修士，臉色赤紅，一看就是火毒積深了。他端起碗咕咚咕咚喝完，抹了抹嘴，長出一口氣：“好傢夥……真管用。多少仙玉一碗？”
“今日試吃，不收錢。”小白笑道，“明日正式開賣，三仙玉一碗。”
“三仙玉？”旁邊有人嘀咕，“比清心丹便宜一半啊。”
“效果可比清心丹溫和多了，不傷胃。”那年輕修士說著，從懷裏掏出塊仙玉塞給小白，“預定一碗，明兒這個時辰我來取。”
這一開頭，又有幾人湊過來試吃。反應都差不多——這些常年跟丹火廝混的傢夥，誰身上沒點毛病？清心丹是能壓火，但那玩意兒吃多了傷身，而且治標不治本。這粥卻像溫水煮青蛙，慢慢把那股燥熱給化開了。
不到半個時辰，小白準備的試吃粥全送完了。預定出去二十三碗。
收攤時，他掂量著手裏那幾塊預付的仙玉，心裏有了底。但更讓他在意的是，剛才圍觀的人群裡，有個穿青袍的修士，一直沒說話，隻是默默看著。那袍子的袖口綉著個小小的葯鼎圖案——跟他在城門告示上看到的葯神穀標記一模一樣。
人散去後，那青袍修士才慢慢走過來。
“你這葯膳，”他開口，聲音平淡，“方子從哪來的？”
小白心裏一緊，麵上卻笑：“祖傳的手藝，改良過。”
“祖傳？”青袍修士盯著他，“能化解丹毒的葯膳方子，可不是普通祖傳能解釋的。”
“前輩是……”
“葯神穀外門執事，姓陳。”青袍修士淡淡道，“穀裡最近在招葯膳雜役，專給內門弟子調理飲食。我看你這手藝有點意思，要不要試試？”
小白心跳快了一拍。
機會來得這麼突然？
但他馬上壓下激動，謹慎道：“不知這雜役……具體做什麼？”
“每日給指定弟子做三餐葯膳，材料穀裡提供，你做就行。”陳執事說著，又補充一句，“做得好，有機會接觸到內門的天才弟子們——他們可是很挑嘴的。”
小白腦子裏飛快轉著。
雜役身份低微，但能進穀，能接觸到內門弟子。唐糖就是內門弟子……
“我去。”他點頭。
陳執事似乎早就料到這答案，從懷裏掏出塊木牌扔給他：“明早辰時，穀外雜役院報到。遲到就不用來了。”
說完轉身就走，沒入人群。
小白握著那塊還帶著溫熱的木牌，看著上麵刻著的“葯神穀雜役”五個字，眉頭卻慢慢皺了起來。
太順利了。
順利得有點不對勁。
銀寶跳到他肩上，小聲說：“會不會是圈套？”
“不知道。”小白把木牌收好，收拾起攤位，“但就算是圈套，也得往裏跳——這是目前唯一能進葯神穀的辦法。”
而且他隱隱覺得，這事恐怕沒表麵上那麼簡單。
葯神穀缺葯膳雜役？以他們的名氣，什麼樣的靈廚招不到？何必在街邊隨便拉一個來歷不明的小子？
除非……他們不是衝著廚藝來的。
那是衝著什麼？
小白想起剛才陳執事看他的眼神，那不是看廚子的眼神，更像是在審視什麼東西。
他甩甩頭，把這些念頭暫時壓下去。管他呢，先進去再說。唐糖那丫頭，他非找到不可。
隻是心裏那根弦，已經悄悄繃緊了。
回到客棧，小白沒急著睡。他把明天可能要用的工具又檢查了一遍，然後坐在床上打坐調息。人仙後期的修為在這萬葯城裏不算什麼，街上隨便拉個煉丹師都可能比他境界高。
得儘快提升實力。
他想起穆婉清……雙修之後修為暴漲的感覺還記憶猶新。如果能再見到她……或者唐糖……
打住。小白臉有點熱，趕緊掐斷這念頭。
夜深了，窗外的萬葯城依然燈火通明，丹香瀰漫。這座丹道聖地表麵祥和，底下卻不知藏著多少暗流。
而他已經一腳踏了進去。
明天進了葯神穀，會發生什麼？能找到唐糖嗎？那陳執事到底打的什麼算盤？
一個個問題在腦子裏打轉。
小白躺下，閉眼。無論如何，路都得走下去。
隻是他沒想到，第二天等待他的，根本不是普通的雜役工作。
而是一個他完全沒料到的局麵——那個所謂的“葯膳雜役”崗位，竟然有十七個人在爭搶。而考覈內容，也不是做菜。
是試毒。
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