趙德這一倒，就像推倒了第一塊多米諾骨牌。
莫老親自坐鎮，錢二掌櫃為了撇清關係自保，也下了狠心嚴查。這一查可不得了，拔出蘿蔔帶出泥。過去三年，光是趙德經手的食材賬目，貪墨、以次充好、虛報損耗的數額加起來，價值超過了五千下品仙玉！這還不算他利用主廚身份，在採購時吃回扣，抬高進貨價中飽私囊的部分。不少和他勾結的供貨商也被挖了出來，牽連甚廣。
據說錢二掌櫃被常年閉關的大掌櫃叫去，狠狠訓斥了一通，手上不少油水豐厚的權責被收了回去，在樓裡的威望大跌。明眼人都看得出，這場持續許久的派係暗鬥，莫老這邊算是大獲全勝。
至於趙德本人，下場更慘。主廚之位被廢是必然的，這些年貪墨的家產全部被罰沒充公，本人也被廢去修為，打斷雙腿，像條死狗一樣被扔出了百味樓。沒了修為又成了殘廢，在這飛雲仙坊，恐怕活不過幾天。沒人同情他，後廚不少人私下拍手稱快，這胖子平時沒少剋扣欺壓他們。
三天後，百味樓議事廳。
樓裡有頭有臉的管事、老師傅齊聚一堂。莫老坐在上首，錢二掌櫃臉色灰敗地坐在下首，一言不發。
“此次肅清後廚蠹蟲，白小凡有功。”莫老聲音平淡，卻帶著不容置疑的意味，“其廚藝精湛，多次創新菜品，為酒樓贏得口碑。更難得忠心護樓，勇於揭發不法。經老夫與大掌櫃商議，現擢升白小凡為後廚‘副主廚’，月俸兩百下品仙玉，獨立負責‘特色菜品區’的研發與供應。”
副主廚！月俸兩百！獨立負責一個區域！
議事廳裡響起一片低低的吸氣聲和議論聲。這提拔速度，在百味樓歷史上也算罕見了。不少老師傅看向小白的眼神複雜，有羨慕，有嫉妒，也有服氣。畢竟人家那手廚藝和臨危不亂揪出趙德的本事，是實打實的。
小白自己也有些意外，沒想到莫老給的獎勵這麼豐厚。他上前一步，恭敬行禮：“多謝莫老，多謝大掌櫃提拔。晚輩定當盡心竭力。”
“好好乾。”莫老點點頭，揮揮手，“散了吧。”
人群散去，小白正準備回後廚熟悉新崗位，卻被莫老叫住：“小凡，跟我來。”
跟著莫老來到他那個簡樸的房間，關上門，隔音結界自然升起。
莫老轉過身，丟給小白兩樣東西。一樣是個樣式古樸的暗銀色戒指，上麵有簡單的雲紋。另一樣是一本看起來有些年頭的線裝書，封麵是深藍色的，寫著《百味樓核心食譜·上冊》。
“戒指是儲物戒，裏麵有十方空間，滴血認主即可。比你那個破儲物袋方便安全得多。”莫老指了指戒指，又指了指那本書，“這本食譜，是百味樓立身之本的一部分，上冊記載了十種二階仙食的完整配方和烹飪要點。不過，”他頓了頓，看著小白，“以你現在的修為和對法則的領悟，最多隻能嘗試前三種，後麵的需要地仙級的掌控力才能發揮效果，強行模仿反而有害無益。你自己斟酌。”
小白接過戒指和書，入手沉甸甸的，心裏更是沉甸甸的。儲物戒的價值自不必說，方便太多。而這本核心食譜，更是無價之寶，是無數廚修夢寐以求的東西。莫老這份禮，太重了。
“莫老，這……太貴重了。”小白有些不安。
“貴重？”莫老笑了笑，那笑容裡有些許感慨，“比起你在雷鳴峽穀弄出的那口‘鍋’，這點東西算什麼？老夫活了這麼多年，見過不少驚才絕艷之輩，但像你這樣，能把廚藝玩出那種花樣的，頭一回見。”
他走到窗邊，看著外麵百味樓後院忙碌的景象，聲音低沉了些：“百味樓，對你來說，終究是太小了。這裏隻是你暫時棲身、積累資本的地方。你非池中物，遲早要一飛衝天。老夫給你這些東西，一是賞罰分明，二是結個善緣。將來你若真能走到那一步，記得百味樓，記得老夫這份香火情，也就夠了。”
小白聽出了莫老話裡的深意和一絲託付。他鄭重地將戒指戴在手上，將食譜收好，對著莫老深深一揖：“莫老知遇提攜之恩，白小凡永世不忘。他日若有所成，必不敢忘百味樓與莫老今日之情。”
“行了，別整這些虛的。”莫老擺擺手，又恢復了那副懶散模樣，“去忙你的吧。當上了副主廚，盯著你的人更多了，錢胖子那邊吃了虧，不會輕易罷休，自己多長個心眼。還有黑煞門……你最近盡量別單獨出仙坊。”
“是，晚輩明白。”小白點頭。
離開莫老的房間，回到後廚。訊息早已傳開，雜務區的小順子第一個蹦過來，滿臉興奮：“白哥！不，白主廚！恭喜恭喜！這下可好了，看以後誰還敢欺負咱們！”
其他幫廚，包括一些以前對他冷淡的老師傅，也紛紛上前道賀，態度熱情了許多。這就是現實，地位變了，周圍人的態度自然就變了。
小白應付著眾人的祝賀，心裏卻想著莫老的話。百味樓是跳板，他從未忘記自己來仙界的目的。傾城還在遙遠的淩霄域，黑煞門的威脅如影隨形，自己的實力還遠遠不夠。
副主廚的身份和更高的月俸，讓他有了更多自由時間和資源。或許，是時候開始規劃下一步了。特色菜品區……也許可以成為他試驗新想法、積累更多仙玉和聲望的起點。
他摸了摸手指上冰涼的儲物戒，神識往裏一探，十方空間寬敞整潔，比他原來那個塞得滿滿當當的儲物袋強了百倍。那本深藍色的食譜靜靜躺在角落。
路還長，但至少，又往前紮實地邁進了一大步。先在這百味樓，把這“副主廚”的位置坐穩，做出點名堂來再說。
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