演武場像個燒開的鍋,咕嘟咕嘟冒著人聲氣泡。裡三層外三層擠滿了弟子,眼珠子都黏在中央那片空地上,空氣裡飄著看熱鬧不嫌事大的味兒。
穆小白縮著脖子站在那兒,活像隻誤入狼群的鵪鶉,手裏還拎著個小布袋,裏麵鍋碗瓢盆叮噹響,襯得他對麵那個鐵塔似的趙莽更像座山。趙莽抱著胳膊,鼻孔朝天,看小白的眼神跟看案板上的肉沒兩樣,嘴角咧著,滿是勝券在握的獰笑。
“姓穆的!”趙莽聲如洪鐘,震得人耳朵嗡嗡響,“大夥兒都看著呢!別說老子欺負你!現在跪下認個慫,自己滾蛋,省得等下老子收不住手,把你那身做菜的骨頭拆零碎了,耽誤了給師姐們做乾糧!”鬨笑聲立刻炸開一片。
穆小白“嚇得”一哆嗦,手裏布袋差點掉地上,聲音發顫:“趙…趙師兄…我…我哪敢跟您動手啊!我…我就會燒火做飯…”
“哼!廢物!”趙莽啐了一口,“知道就好!那名額,你自覺點,讓出來!”
“讓…讓!”穆小白忙不迭點頭,腦袋快埋進胸口了,聲音蚊子哼哼似的,“可…可宗主那兒…要不…咱比點別的?您…您擅長的?”
這話一出,圍觀弟子更樂了。比別的?跟丹堂翹楚比煉丹?還是比掄大刀?這廚子怕不是嚇傻了!
李長老坐在一旁的高台上,撫著山羊鬍子,老神在在,眼底是毫不掩飾的輕蔑。穩了。
趙莽也被逗樂了,看小白的眼神像看個傻子:“行啊!比什麼?別說老子沒給你機會!挑吧!”語氣施捨一般。
穆小白像是抓住了救命稻草,猛地抬頭,眼睛亮了一下,又迅速黯淡下去,小心翼翼地說:“就…就比點簡單的?比如…一個時辰內,誰能讓一個剛切磋完、靈力耗盡的練氣巔峰弟子,恢復得又快又好?最好…還能有點小突破啥的?”他越說聲音越小,顯得毫無底氣。
“啥?”趙莽以為自己聽岔了。恢復靈力?這不撞他丹堂槍口上了嗎?他差點笑出聲。這廚子是真傻還是假傻?周圍也是一片愕然,隨即爆發出更大的鬨笑。跟丹堂比回氣?這不自取其辱嗎?
李長老嘴角也勾起一絲嘲諷的弧度,揚聲道:“好!就依他所言!趙莽,你便與他比上一比!也讓某些人看看,什麼叫真本事!”他特意加重了“真本事”三個字。
很快,兩名剛在台上對練完、累得跟死狗一樣、靈力涓滴不剩的練氣巔峰弟子被推了上來。兩人臉色煞白,氣息虛浮,站都站不穩。
李長老隨意一指其中一個:“你,服趙莽的丹藥。”又指另一個,“你,去嘗嘗穆大廚的手藝。”那語氣,彷彿讓後者去試毒。
趙莽信心滿滿地掏出一個精緻的玉瓶,倒出一粒龍眼大小、通體碧綠、散發著濃鬱草木清香的丹藥——上品回氣丹!葯香瀰漫開來,引來一片羨慕的吸氣聲。他走到那名弟子麵前,帶著施捨般的傲慢:“張嘴!便宜你了!”
那弟子又驚又喜,忙不迭吞下丹藥,立刻盤膝坐下,閉目運轉功法吸收藥力。一股溫和但強勁的靈力波動從他身上散發出來,枯竭的丹田肉眼可見地開始充盈,臉色也紅潤了些。效果顯著!
所有人的目光瞬間聚焦到穆小白這邊。
隻見穆小白手忙腳亂地從布袋裏掏出個小巧的摺疊火爐、一口小陶鍋、幾包看著平平無奇的靈穀,還有一小竹筒清水。他蹲在地上,笨手笨腳地生火,火星子差點燎到他眉毛,惹得一陣鬨笑。他手忙腳亂地把靈穀和水倒進鍋裡,蓋上蓋子,然後…就開始盯著火苗發獃,偶爾扒拉兩下柴火,活像個第一次學做飯的傻小子。
“就這?”“他真打算熬鍋粥啊?”“笑死人了,跟回氣丹比?”“我看他是破罐子破摔了!”議論聲嗡嗡作響,充滿了鄙夷和看笑話的快意。蘇韻站在人群外圍,抱著刀,眉頭擰得死緊,雖然知道小白有後手,可看他這副慫樣,還是忍不住想上去踹他兩腳。淩霜月在她身邊,氣息冰冷,目光卻落在小白看似慌亂、實則異常穩定地控製著火候的手上。
時間一點點過去。趙莽那邊的弟子氣息越來越穩,靈力恢復速度雖快,但顯然在消化那股龐大的藥力,離完全恢復還有段距離。而穆小白這邊,鍋裡開始咕嘟咕嘟冒泡,一股…怎麼說呢,非常普通的穀物清香飄了出來,聞著倒是挺舒服,但跟回氣丹那霸道的葯香一比,簡直寒酸得可憐。
穆小白蹲在鍋邊,彷彿被熱氣熏得有點迷糊,頭一點一點的。就在眾人等得不耐煩時,他突然像是驚醒一般,一拍腦袋:“哎呀!忘了加料了!”說著,手忙腳亂地從懷裏摸出一個小紙包,小心翼翼地開啟,露出裏麵一撮灰撲撲、毫不起眼的粉末。
“這什麼玩意兒?草木灰?”“怕不是調味料吧?哈哈!”鬨笑聲又起。
穆小白像是沒聽見,屏住呼吸,極其鄭重地將那撮粉末抖進了沸騰的鍋裡。粉末入水即化,消失無蹤。鍋裡的粥依舊是那副平淡無奇的樣子,香氣都沒變。
他這才鬆了口氣似的,擦了擦額頭上並不存在的汗,對旁邊那個眼巴巴看著、臉色依舊慘白的弟子討好地笑笑:“師…師兄,粥好了,您…您嘗嘗?小心燙啊!”
那弟子看著鍋裡寡淡的米粥,再看看旁邊同伴身上越來越強的靈力波動,臉都快皺成苦瓜了。他認命地嘆了口氣,接過穆小白遞來的木勺,舀起一勺吹了吹,視死如歸地送進嘴裏。
溫熱的米粥滑入喉嚨,口感普通,味道…也普通。他咂咂嘴,除了暖胃,沒感覺有啥特別的靈力。就在他徹底失望,準備放下勺子時——
轟!
一股難以言喻的暖流,毫無徵兆地從他胃裏猛地炸開!不是回氣丹那種帶著衝擊感的洶湧,而是像初春解凍的溪流,溫潤、磅礴、帶著勃勃生機,瞬間湧向四肢百骸!他那乾涸龜裂的經脈,如同久旱逢甘霖,貪婪地吸收著這股暖流。枯竭的丹田氣海,肉眼可見地被精純溫和的靈力瘋狂灌滿!
“呃…”那弟子舒服得呻吟出聲,渾身毛孔都舒張開來。更讓他驚駭的是,這股暖流所過之處,以往修鍊時留下的細微暗傷、滯澀的關竅,竟然被這股溫和的力量悄然沖刷、撫平!幾個困擾他多時、阻礙他衝擊更高境界的小瓶頸,在暖流的衝擊下,如同薄冰般哢嚓碎裂!
嗡!
一股比之前更精純、更凝實的氣息猛地從他身上爆發出來!練氣巔峰圓滿!水到渠成!
他猛地睜開眼,眼中精光四射,臉上哪裏還有半點蒼白?紅潤得彷彿能滴出血來!他不敢置信地低頭看著自己的雙手,感受著體內洶湧澎湃、遠超從前的靈力,嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“我…我突破了?瓶頸…瓶頸開了?”他失聲叫道,聲音都變了調。
而旁邊,那位服用了上品回氣丹的弟子,此刻才堪堪恢復到靈力七成左右,正滿頭大汗地努力消化著藥力,被同伴這突如其來的爆發和驚呼嚇得差點走岔了氣,猛地睜開眼,滿臉懵逼。
整個演武場,死寂一片。
剛才的鬨笑、議論,像被一隻無形的大手瞬間掐滅。所有人都像被施了定身咒,眼珠子瞪得溜圓,嘴巴張著,活像一群被雷劈傻的蛤蟆。空氣凝固了,隻剩下鍋裡米粥咕嘟咕嘟冒泡的聲音,還有那個突破弟子粗重的、帶著狂喜的喘息。
這…這他媽什麼情況?
一碗看著連豬食都不如的破粥?一個差點累死的練氣巔峰?吃了碗粥,不但靈力瞬間滿格,還順帶突破了瓶頸,衝到了圓滿??
而丹堂引以為傲的上品回氣丹,還在吭哧吭哧地努力恢復七成?
這對比,已經不是打臉了,簡直是拿著鞋底子對著李長老和趙莽的老臉左右開弓,啪啪抽得震天響!
李長老臉上的從容和輕蔑徹底僵住,山羊鬍子抖得跟秋風裏的枯草似的,眼珠子死死盯著那個突破的弟子,又猛地轉向穆小白那口還在冒熱氣的破鍋,臉色由紅轉青,由青轉紫,最後黑得像鍋底。他感覺一股逆血直衝腦門,眼前陣陣發黑。
趙莽更是如遭雷擊,臉上的獰笑徹底凝固、碎裂,變成了極致的錯愕和羞憤。他看看自己手裏還捏著的玉瓶,再看看那鍋“邪門”的粥,一股巨大的荒謬感和被愚弄的怒火瞬間淹沒了他。
“不…不可能!”趙莽猛地跳起來,指著穆小白,聲音都劈了叉,“你作弊!一定是你動了手腳!那弟子…那弟子肯定是你找的托兒!你那破粥裡加了什麼邪物!”
他狀若瘋魔,一個箭步衝到那個突破弟子麵前,一把抓住他的手腕,靈力粗暴地探入:“讓老子檢查檢查!”
“放肆!”
一聲冰冷清叱,如同九天寒泉瞬間澆下,將演武場所有的嘈雜和趙莽的癲狂徹底凍結!
顧傾城的身影不知何時出現在高台之上。她依舊一襲白衣,容顏清冷,但周身散發出的寒意,比靜室裡更甚百倍!無形的威壓如同實質的冰山轟然砸下,整個演武場的氣溫驟降,所有弟子噤若寒蟬,連呼吸都變得困難。
趙莽如墜冰窟,抓住那弟子的手像是被烙鐵燙到,猛地縮了回來,臉色慘白如紙,身體不受控製地顫抖起來。
顧傾城目光如冰刀,緩緩掃過全場,最後落在麵如死灰的李長老身上,聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中,帶著不容置疑的裁決之力:
“勝負已分,一目瞭然。”
她看向依舊“鵪鶉狀”縮著的穆小白,眼底深處那絲探究和瞭然一閃而逝。
“穆小白。”
“弟子…弟子在!”穆小白“嚇得”一激靈,連忙躬身。
“即日起,你隨蘇韻、淩霜月同入雲霧秘境。”顧傾城的聲音斬釘截鐵,“職責:後勤保障,應急療傷。以你葯膳之能,護持同門,尋得火蓮。”
她頓了頓,目光掃過李長老和麪無人色的趙莽,冰冷的威壓再次加重:
“此令,為本座親定。”
“再有異議者…”
顧傾城的聲音如同萬載玄冰,帶著凍結靈魂的殺意:
“宗規處置!”
最後四個字落下,演武場鴉雀無聲,落針可聞。李長老頹然跌坐回椅子,麵如金紙,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來。趙莽更是雙腿一軟,噗通一聲癱坐在地,羞憤欲絕,恨不得找條地縫鑽進去。
贏了!當眾打臉!名正言順!
穆小白心裏的小人叉腰狂笑,臉上卻依舊保持著“惶恐”和“難以置信”的獃滯表情,對著顧傾城深深一躬:“弟子…弟子遵命!定…定當竭盡全力!”
蘇韻狠狠一握拳,眼中興奮的光芒幾乎要溢位來,要不是場合不對,她真想衝上去給小白來兩拳。淩霜月清冷的眸子裏也閃過一絲極淡的波動,彷彿冰雪初融的一縷微光。
人群中的方荔荔,看著台上那個看似惶恐實則眼神深處藏著狡黠光芒的小廚子,紅唇微張,徹底失語。這傢夥…果然是個挖坑埋人的好手!這戲演得…絕了!
就在眾人以為塵埃落定,準備散去時。
癱坐在地的趙莽,猛地抬起頭,一雙佈滿血絲的眼睛死死盯住穆小白,那眼神不再是單純的羞憤,而是淬了毒般的怨毒和一絲…難以理解的瘋狂。
他嘴唇翕動,用隻有離得近的幾個人才能聽到的聲音,從牙縫裏擠出幾個字,帶著濃烈的血腥氣:
“廚子…你得意得太早了…”
“雲霧秘境…咱們走著瞧…”
“我師父的丹藥…可不是那麼好吃的…”
最後一句,聲音低得幾不可聞,卻像毒蛇的信子,帶著一股陰寒的惡意,猛地鑽進穆小白耳朵裡。穆小白心頭莫名一跳,【食神之眼】下意識掃過那個還在努力消化回氣丹、臉色卻隱隱透出一絲不正常青灰的弟子。
丹藥…有問題?
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