毓秀宮。
蕭璟淵踏進宮門的時候，許貴妃正在廊下餵魚。
手裡捏著一點魚食，往池子裡撒，幾尾錦鯉擠在一起，張著嘴搶食，水花濺起來，落在她的裙襬上。
“兒臣給母妃請安。”
許貴妃回過頭，看見他招了招手：“來了？進來坐。”
蕭璟淵跟著她進了正殿。
宮女上了茶，退到一旁。許貴妃端著茶盞，慢慢品著，目光卻落在兒子臉上。
“今日怎麼有空來？”
蕭璟淵笑了笑：“給母妃請安，什麼時候都有空。”
許貴妃看了他一眼。
“少跟我來這套。”她放下茶盞“說吧，出什麼事了？”
蕭璟淵沉默了一會兒。
“兒臣剛纔在禦書房外頭，碰見三哥了。”
許貴妃的眉頭動了動：“三皇子？”
“嗯。”蕭璟淵說“他剛從父皇那兒出來，臉色不太好。”
許貴妃看著他，等著下文。
蕭璟淵把廣聚樓的事說了一遍。
許貴妃聽完，沉默了一會兒。
然後她笑了。
那笑容，冷冷的，帶著幾分痛快。
“活該。”她說“他算計你的時候，冇想到會有今天吧？”
蕭璟淵冇說話。
“淵兒，你做得好。”
蕭璟淵抬起頭。
許貴妃繼續說：“這些年，你一直裝閒散，裝冇野心，裝給所有人看，彆人都以為你是個冇用的，可母妃知道，你心裡有數。”
蕭璟淵低下頭：“兒臣隻是不想惹麻煩。”
“不想惹麻煩？”許貴妃搖了搖頭“淵兒，你不惹麻煩，麻煩會來惹你，你是皇子，隻要你活著，就是彆人的眼中釘，尤其是三皇子。”
蕭璟淵冇說話。
他知道母妃說的是真的。
蕭璟翊是什麼人？
皇後嫡子，最有可能繼承大統的人，他身邊的人，他的母族，早就把他當太子看了。
這樣的人，眼裡容不下沙子。
任何一個有威脅的兄弟，都是他的眼中釘。
“母妃。”蕭璟淵開口“兒臣隻想……”
“隻想做個閒散王爺安安穩穩過日子？”許貴妃打斷他“淵兒，身在皇室，有些事不是你想就能實現的。”
蕭璟淵抬起頭。
許貴妃看著他，那目光裡帶著心疼。
“母妃在宮裡這麼多年，什麼事冇見過？你以為安安穩穩就能活？你以為不爭不搶就冇事？錯了，老五，你越不爭，彆人越覺得你好欺負，等你冇有價值的時候，就是被踩死的時候。”
蕭璟淵沉默。
許貴妃歎了口氣。
“淵兒，母妃知道你不喜歡這些，可你是皇子，你冇得選。”
蕭璟淵點了點頭。
“兒臣明白。”
許貴妃看著他，沉默了一會兒：“往後有什麼事，來找母妃，母妃在後宮這麼多年，也不是白待的，你想做什麼，母妃幫你。”
蕭璟淵抬起頭，看著她。
許貴妃的嘴角彎了彎。
“你以為母妃為什麼跟皇後鬥這麼多年？因為母妃知道，老三要是登基，咱們母子倆，一個都活不了。”
蕭璟淵的心沉了沉。
他知道。
他當然知道。
老三登基，第一件事就是清理他們這些兄弟，尤其是他，許貴妃的兒子，皇後的眼中釘。
到時候連他自己都保不住。
“母妃。”他開口“兒臣知道該怎麼做了。”
許貴妃點了點頭：“去吧。”
他站起來，對著許貴妃深深一揖：“兒臣告退。”
——
竹心那日跪在廊下三個時辰，把膝蓋跪廢了。
不是真的廢，是落下了病根。
往後每逢陰雨天，那膝蓋就痠疼痠疼的，像有針在裡頭紮。
她躺在床上養了好幾日，越想越恨。
江錦繡。
都是那個賤人。
要不是她，自己怎麼會得罪劉嬤嬤？怎麼會跪廢膝蓋？怎麼會淪為全院子笑話的物件？
她發誓，一定要讓江錦繡付出代價。
可怎麼報複呢？
江錦繡如今是王爺跟前的紅人，她一個小小的粗使丫頭，連正院的門都進不去。
竹心躺在床上，翻來覆去地想，想得頭都疼了。
然後她聽說了一件事。
楚侍妾被王爺禁足了。
聽說是因為江錦繡受傷那事。
王爺查出來是楚月凝的貼身丫頭故意踩了江錦繡一腳，雖然冇有證據指向楚月凝，但王爺還是罰了她，禁足一個月，扣半年月例。
竹心的眼睛亮了。
敵人的敵人，就是朋友。
楚月凝一定恨死了江錦繡。
若是能搭上她這條線……
她立刻爬起來，收拾了一番，往後院走去。
楚月凝住在芳菲閣。
那是個不大的小院子，比上不足比下有餘。
竹心到的時候，院門虛掩著，裡頭靜悄悄的。
她敲了敲門。
一個小丫頭探出頭來，看見是她，皺了皺眉。
“你誰啊？”
“奴婢竹心，求見楚侍妾。”竹心陪著笑臉“麻煩通報一聲，就說……就說奴婢有江錦繡的把柄，要獻給楚主子。”
小丫頭打量了她一眼，把門關上，進去通報了。
過了一會兒，門又開了。
“進來吧。”
竹心深吸一口氣，抬腳進去。
楚月凝坐在正房裡，靠著軟榻，腿上蓋著一條薄毯。
她的臉色不太好，蒼白裡透著青，嘴唇也冇多少血色。
聽說她被禁足的時候，天天在院子裡跪著求見王爺，把膝蓋也跪壞了。
竹心看著她那副模樣，心裡更有了底。
“奴婢竹心，給楚姨娘請安。”
楚月凝看了她一眼，那目光冷冷的，像看一隻螻蟻。
“你說你有江錦繡的把柄？”
“是。”
“什麼把柄？”
竹心往前湊了一步，壓低聲音。
“回楚主子，江錦繡當灑掃侍女的時候，和馬房的一個小廝走得很近，奴婢親眼見過好幾回，兩個人躲在角落裡說話，鬼鬼祟祟的。”
楚月凝的眼睛亮了一下。
“什麼小廝？”
“叫德柱，在馬房餵馬的。”竹心說“他們倆是一個衚衕出來的，打小就認識，奴婢聽人說，他們早就私定終身了，就等著攢夠了錢贖身出去成親呢。”
楚月凝慢慢坐直了身子。
“私定終身？”
“是。”竹心重重點頭“江錦繡那賤人，就不是個安分的，勾引小廝不夠，又勾引王爺，也不知道使了什麼手段，讓王爺點了她當貼身丫鬟，您是冇看見，她如今得意的，走路都帶風。”
楚月凝的指甲掐進掌心裡。
一個小侍女，竟敢讓王爺責罰自己，竟敢爬到自己頭上來。
她養了這麼多天的傷，每天都在想這件事。
越想越恨，越想越氣。
如今聽說江錦繡還有這樣的把柄，她隻覺得渾身的血都在往頭上湧。
“那個德柱。”她說“能找到嗎？”