任安開口，聲音低，像怕吵醒什麼：“……父親的忌日前後，我總會夢見他。他也不說別的，就站在老渡口下，看著我。”
她頓了頓：“夢裏我問，‘爸，你咋來了？’他說，‘有點餓了’。我問‘想吃啥’，他說，三隻雞，再燒些香火紙錢給我。”
“就這些？”
“就這些。每年都是。”任安說：“醒了我就去買，買活的，送去江邊。他也……真的會來收。我第二天去看，雞死了，紙錢燒成了灰。”
她抬起頭，看著陸離：“十幾年了，年年如此。”
陸離聽完之後，開口說：“令尊是過世多久了？”
“十六年，十一月了吧。”任安答得很快：“心臟病，在午睡時走的。醫生說沒什麼痛苦。”
“享年？”
“六十七。”
陸離微微頷首。
“他生前可有什麼未了的心願？”他問。
任安想了想，搖頭：“應該沒有吧……”
她聲音有些哽，但很快壓下去：“沒什麼特別的。”
陸離沉默片刻。
“我能去江邊看看嗎？”
任安立刻抬起頭，眼神裡那點平靜碎裂了，露出明顯的慌張與抗拒。
“道長……”她聲音發緊：“您、您是來超度他的嗎？”
“不是。”陸離答。
任安沒說話，但她的眼神分明在說：我不信。
陸離看著她。
“你的身體，”他語氣平平：“已經被鬼氣浸染了。你自己感覺不到，但應該比十年前更容易累，睡眠變淺，天一涼關節就疼。”
任安沒反駁，她垂著眼睛。
“再這樣下去……”陸離說：“你的陽氣抵消不了鬼氣之後，壽數就要開始折了。”
任安低著頭，過了好一會兒，輕聲說：“我知道。”
“我知道這樣不好。”她的聲音很慢：“每年去江邊，回來總要病一場，渾身沒力氣，好幾天緩不過來。
鎮上衛生所的劉大夫說我是氣血虧，開了補藥，喝了大半年也不見好。”
她抬起頭，眼圈紅了，但沒有哭。
“可我要是不去……他就一個人在江邊等著。”
“他從來不催，也不抱怨。每年就那幾天，在夢裏站一會兒，說自己餓了。我把東西送去，他就收下了。然後第二年，他又來了。”
“我知道人死了不該這樣，我知道陰陽有隔，我不該老去見他。”她頓了頓，聲音有些抖：“可我捨不得。道長，我捨不得。
我一年就見他這一麵，十幾年了，每年就這一次。”
她終於落下淚來，但沒有聲音，隻是眼淚一滴一滴落在圍裙上，洇出深色的印子。
陸離沒有移開視線。
他等任安的呼吸平復了一些，才開口：
“任居士，陰陽相隔，自有其理。亡者不該長留人間，活人也不該長涉幽冥。這道理你明白。”
任安點頭。
“這十幾年，你每年去江邊一次，令尊每年收你一次供奉。表麵看來兩不相傷，實則……”他頓了頓，“鬼氣就像霧水，每一次接觸，都有一滴滲進你命裡。
你不病，是因為他替你擋了一部分。”
任安怔住。
“但他也在消耗。”陸離說：“鬼神存世，本就不該，他每見你一麵，得不到補充，便散一分鬼氣。
十幾年來，你那三隻雞、一捆香，於他早已不是果腹，而是維繫殘形不至潰散的藥引。”
他語氣依舊平淡，話卻像鈍刀。
任安臉色白了。
“我不是來收他的。”陸離說，“但你們確實到了極限。要麼你繼續送，一兩年內大病一場，三五年內壽數折盡。
要麼他繼續收，等你病倒那天，他也一起痛苦的消散。”
“十幾年了，任居士。”他聲音放輕了些：“你該放過你自己了。”
“也放過令尊。”
任安捂住臉。
她哭得很剋製，沒有聲音，隻是肩膀一聳一聳的。
但是聽到哭聲，老周終於坐不住了，趕緊從門後走過去，笨拙地攬住妻子的肩，嘴裏隻會翻來覆去說：“怎麼了，怎麼了？沒事的……”的安慰話
裏屋門開了。
周嶼站在門口，手裏還拿著筆。
他看著母親，看著父親，又看著坐在沙發上表情平靜的道士。
“媽？”他聲音有些緊：“你怎麼了？”
任安聽見兒子的聲音，慌忙用手背擦眼睛，抬頭擠出笑：“沒事，媽沒事，就是……沙子進眼睛了。”
周嶼沒信。
他走過來，站到母親身邊，也看著陸離。
“道長……”男孩的聲音還帶著變聲期的低沉，但努力裝出大人的沉穩：“你跟我媽說什麼了？”
陸離看著這個十三四歲的少年。
他眼睛裏有警惕，也有遮掩不住的不安。
陸離沒有回答，隻是看向任安。
——你要說嗎？
任安看懂了他的眼神。
她沉默了很久。窗外的日光又往西移了一寸。
“老周。”她開口，聲音沙啞：“小嶼。”
丈夫和兒子都看著她。
“道長說。”任安攥緊了圍裙邊：“我父親……的時候到了。”
老周沒聽明白：“你父親？爸不是早——”
話到一半，他頓住了。
他慢慢轉頭，看向妻子，眼神從困惑變成難以置信。
“……媳婦，你是說……爸他……還……”
他說不下去。
任安沒回答，隻是低著頭。
周嶼的臉白了。
“外公？”他聲音變了調：“外公不是十幾年前就……”
任安閉了閉眼睛。
“他每年都回來。”她在說一件早就該告訴家人，卻始終開不了口的事。
“每年……我父親的忌日，我都會去江邊。不是去祭拜，是去見他。”
老周愣在原地。
他張了幾次嘴，終於擠出一句話：“你每年買雞……是去見爸？”
任安點頭。
“夢裏見的，他說他餓了。我把雞和紙錢送去，他就能收到。”
老周說不出話了。
周嶼也沒說話。
他臉色很白，看看母親，又看看門口角落那三隻還在網兜裡偶爾撲騰的雞。
房間裏沉默了很久。
“媽。”周嶼先開口，聲音有些抖：“你……你為什麼不告訴我們？”
任安沒回答。
“你每年都自己去？每年都生病？”周嶼的聲調拔高了：“你說你是去廟裏上香，說換季感冒——你每年這時候都感冒，我和爸從來沒懷疑過！”
“小嶼。”任安終於抬起頭，看著兒子，眼眶又紅了：“媽不是故意瞞你們。我隻是……我不知道該怎麼說。這種事，說出來誰會信？說出來又能怎樣？”
“可是——”
“你外公生前最疼你。”任安說：“你一歲那年發高燒，是他揹著你跑了兩裡地去衛生所。冬天，下著雨，他自己棉襖濕透了，把你裹在懷裏，一滴雨沒淋著。”
周嶼的嘴唇抿緊了。
“他走的時候你還小，可能不記得了。”任安聲音輕下去：“他常跟我說，等我們小嶼長大了，他要教小嶼養雞。他說雞不比貓狗笨，認得人。”
周嶼沒說話。
他垂著頭，過了很久，問：“外公……現在還在江邊嗎？”
任安沒答，她轉頭看向陸離。
陸離從沙發上起身。
“帶我去看看。”他說。
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