陸離心念轉動。
皇城……天子煉丹……這或許就是這段記憶的關鍵之一。
嘲風的印記在這個時間點被留下，很可能與當時發生的某件大事有關。
去皇城附近，無疑是接近核心的最直接途徑。
“也好。”陸離點了點頭：“那就麻煩道長帶路了。”
“哈哈，不麻煩不麻煩！有道友同行，這一路也有個說話的人！”玄穀子很是高興，轉身便引著陸離，順著青石板街道，朝著城市中心的方向走去。
兩人並肩而行，玄穀子很是健談，一邊走，一邊給陸離介紹著沿途所見，言語間對這京師的繁華與天子的崇道之舉。
既有好奇，也偶爾流露出些許山野之人，對世俗禮法和過度奢靡的不以為然。
“陸道友從何處雲遊而來？”玄穀子問道。
“很遠的地方。”陸離給出一個模糊的回答：“走走停停，沒有定所。”
“逍遙，真逍遙！”玄穀子贊道：“不像貧道，心裏還惦記著那點煉丹的火候和藥材配伍，終究是落了下乘。道友此行尋‘仙’，是為求道？還是為救人？”
陸離看了他一眼，道：“為救一個不該被卷進來的普通人。”
玄穀子腳步微微一頓，看向陸離的眼神多了幾分深意，緩緩點頭：“救人……此乃大善。但願道友能如願找到那位‘異人’。”
兩人言談間，腳下的道路逐漸變得寬闊平整起來，周圍的建築也越發高大整齊，行人的衣著光鮮了許多，巡邏的兵丁也頻繁出現。
終於，轉過一個街角，眼前豁然開朗。
一道巍峨的硃紅色高牆，如同巨龍般橫亙在前方。
牆頭覆蓋著金色的琉璃瓦，在灰濛濛的天色下依然反射著沉甸甸的光芒。
高牆之下，是寬闊得足以並行十輛馬車的禦道，以巨大的青石板鋪就，打掃得一塵不染。
牆內，隱約可見更加恢弘的殿宇飛簷，層層疊疊，一直延伸到視線盡頭。
這裏，便是這個時代帝國的權力中樞，天子居所——
皇城。
此刻，皇城承天門外的巨大廣場上，已經聚集了不少人。
有身穿各式道袍、手持拂塵法器的道士，有穿著官服的朝廷官員，還有許多維持秩序的錦衣衛和禁軍士兵，以及被攔在更遠處、伸著脖子張望的普通百姓。
廣場中央，搭建起了一座高大的法壇。
壇上鋪著杏黃色的綢布，擺放著香爐、燈盞、令旗、法劍等物。
幾名看起來位份頗高的老道士，正身穿華麗的法衣，在壇上焚香禮拜，念念有詞。
壇下，更多的道士排成整齊的佇列，肅然而立。
誦經聲、鐘磬聲、官員的唱喏聲、士兵的嗬斥聲、百姓的竊竊私語聲……
玄穀子帶著陸離站在人群邊緣，望著那高大的法壇和森嚴的皇城，眼中也流露出一絲震撼，低聲道：
“看這陣仗……皇帝對這次煉丹，真是寄予厚望啊。
聽說光是蒐集的‘無根水’、‘朝陽露’、‘千年參’等輔材，就堆滿了好幾個庫房。主葯更是……”
他搖了搖頭，沒有說下去，但語氣裡似乎並不完全認同，這種窮極人力物力的做法。
陸離的目光，卻越過了法壇，越過了高大的宮牆，投向了皇城深處。
在他的灰色視野中，能看到一股龐大而駁雜的願力，正從京城各處、甚至更遙遠的地方，被無形的力量牽引著，絲絲縷縷地匯入皇城之中。
同時，皇城深處的某個方位，一股熾烈躁動，充滿“人為”與“強求”意味的丹火之氣，正在不斷匯聚。
而就在那片丹火之氣的虛空極高處……
陸離的瞳孔，收縮了一下。
他“看”到了，一道模糊而華麗的、介於虛實之間的巨大身影，正靜靜地，盤踞在皇城上方那雲層之巔。
似龍非龍，似鳳非鳳。
背生華美羽翼，目含無盡蒼穹。
祂是——【嘲風】
或者說，是這段記憶中，那個時代裡，正在“注視”著此地發生一切的——【龍子嘲風】。
祂那燃燒著金色火焰的豎瞳俯瞰下方，目光掃過巍峨宮牆、喧囂廣場、螻蟻般的人群。
陸離同樣也注視著祂，看著祂沒有發現自己這個異數之後，才合上眼，視野落回人群中。
廣場上，法壇前的儀式已近尾聲。
一名身著大紅蟒袍，麵白無須的中年太監，在數名小太監的簇擁下，手持黃綾捲軸，登上法壇一側的高台。
廣場霎時安靜下來。
官員、道士、兵丁、百姓，所有人的目光都集中在那捲軸上。
太監展開捲軸，尖細而高亢的聲音，回蕩在廣場上空：
“奉天承運皇帝，製曰：朕膺天命，撫馭萬方，夙夜孜孜，惟願國泰民安，聖壽永昌。今感天地眷顧，道炁垂青，特開爐鑄鼎，煉製大丹，以求長生久視，護佑社稷。”
“爾等方外之士，或隱於山林，或遊於市井，皆懷異術，通達玄妙。今朕廣開賢路，聚材納士，凡有真才實學、能助朕成此金丹大道者，朕必不吝賞賚！”
“丹成之日，功勛最著者，可晉封‘護國真人’，賜紫衣玉帶，入主欽安殿，享國師尊榮，受萬民香火。其餘有功之人，亦各有金帛田宅、官爵誥命之賞。”
“望爾等同心戮力，各展所能，勿負朕望。欽此——”
聖旨念畢，廣場上先是死寂，隨即爆發出激動貪婪的低語聲。
許多道士的呼吸明顯粗重起來，眼神灼熱地望向皇城深處，彷彿那“護國真人”的紫衣玉帶，和“國師”尊位已觸手可及。
太監將聖旨恭敬收起，掃視下方，尖聲道：“陛下隆恩，諸位，可都聽明白了？三日後，皇城西苑，‘萬壽丹鼎’開爐。
這三日，便是諸位準備材料、各顯神通之時。所需一應常規藥材、金石礦藏，可報與內府司領取。
若有特殊需求……也可呈報，陛下自會斟酌。”
話音剛落，廣場上的氣氛徹底變了。
先前還有些仙風道骨、矜持自持的道士們，此刻大多拋開了表麵姿態。
有人立刻取出羅盤、符紙，開始就地測算方位，牽引地氣；有人拿出奇形怪狀的法器，口中念念有詞，招來陰風或引來紫火；
更有人直接盤膝坐下，吐納調息，周身泛起各色光暈，試圖將自身調整到最佳狀態。
一時間，廣場上諸氣駁雜，異象紛呈。
尋常百姓看得目瞪口呆，連連後退。
兵丁們緊張地握緊了刀柄，官員們則皺著眉頭，既嫌惡這些“術士”的裝神弄鬼，又不敢真上前阻止。
陸離的灰眼，平靜地掃過這一切。
他看到了駁雜的願力更加瘋狂地湧向皇城深處，被那躁動的丹火之氣吞噬。
他也看到了這些道士們施展手段時，牽引出的種種“氣”——有的清正，有的詭邪，有的灼熱，有的陰寒。
更多是急功近利的浮躁與貪婪之“氣”，混雜在丹火願力之中，讓那片區域的“天氣”變得渾濁不堪。
玄穀子站在陸離身邊，搖頭嘆息：“唉，長生……長生豈是這般強求可得？如此心性，如此手段，煉出的怕是……”
他的話沒說完。
廣場邊緣，一個穿著漆黑道袍，臉頰乾瘦如骷髏的老道，忽然從隨身的布袋裏，掏出一個還在繈褓中的嬰兒。
那嬰兒臉色青紫，顯然已被動了手腳，發不出響亮哭聲，隻微弱地抽噎著，小手腳無力地蹬動。
老道麵無表情，枯瘦的手指在嬰兒額頭畫了個詭異的符號，然後，在周圍幾名同伴的協助下，竟直接走向廣場中央一處剛剛燃起熊熊烈焰的青銅丹鼎！
“他要幹什麼？！”玄穀子猛地瞪大眼睛，聲音驚怒。
陸離的瞳孔驟然收縮。
隻見那黑袍老道口中念誦著晦澀咒文，手臂一揚——
繈褓被丟擲一道弧線，落入烈焰翻騰的鼎口。
“嗤——”
一聲極被鼎火呼嘯掩蓋的聲響。
微弱的抽噎聲，消失了。
鼎火似乎猛地躥高了一尺，焰色裡透出一絲令人不適的暗紅。
陸離另一隻手中的拂塵已被本能地抽出半截，而後，他動作頓住。
這隻是記憶，是嘲風眼中，已然發生，無法更改的過往……陸離心裏嘆息一聲。
玄穀子已經別過頭去，臉色發白，牙關緊咬，從齒縫裏擠出聲音：“邪魔……外道！喪盡天良！此等行徑，與妖魔何異？！不，妖魔尚且……”
陸離的眼神現在已是，一片平靜。
玄穀子仍在憤慨，胸口起伏。他轉頭看向陸離，似乎想說什麼，卻見陸離已恢復平靜，不由一怔，頹然道：“罷了……罷了。眼不見為凈。”
他忽然振作精神，拍了拍腰間黃皮葫蘆，對陸離道：“陸道友，貧道也去‘試試’了。”
陸離看向他：“道長也要為皇帝煉藥？”
“哈哈！”玄穀子大笑，笑容裡卻沒什麼暖意：“當然不是！皇帝的長生藥，誰愛煉誰煉去。
貧道是說——這麼多平日裏難得一見、甚至聞所未聞的‘好材料’，皇室內府敞開了供應，機會難得啊！
正好試試貧道琢磨了許久的一張古方，看看能否煉出點有意思的東西。”
他說著，眼中重新燃起略帶癡迷的光，對著陸離拱拱手：“陸道友，你自便。若有所需，也可去那邊登記領取材料，不用白不用。咱們……回頭再敘！”
說完，他轉身便朝著廣場一側，那排臨時搭建，負責登記分發材料的帳篷快步走去。
陸離看著他擠入那群爭相申報材料的道士中，沉默不語。
天空中的嘲風，依舊漠然。
金色的豎瞳倒映著下方鼎火、光影、人群，還有那剛剛吞噬了嬰孩的丹鼎，沒有任何情緒起伏，如同看著四季輪轉，草木枯榮般自然。
就在這時，一名穿著青色宦官服飾、麵皮白凈的小太監，悄無聲息地走到陸離身邊，躬身細聲道：“這位仙長，奴婢有禮了。
請問仙長，可需要領取何種藥材、寶料？奴婢可為您記下，呈報上去。”
他的態度恭敬，眼神卻帶著審視，飛快地掃過陸離樸素的衣著和手中的拂塵。
陸離收回望向天空的目光，看向這小太監，語氣隨意報出，自己好像在哪本書上記住的藥方：“硃砂三錢，茯苓五錢，百年黃精一株，晨露半盞。”
挺普通的藥材，好像是治陰虛之氣的藥方。他也有點忘了。
聽到這些名稱，小太監眼中飛快閃過輕慢，但麵上依舊恭敬：“是，奴婢記下了。仙長，隻有三日準備期，還請抓緊。若需特殊之物，也請及早提出。”
“嗯。”陸離應了一聲，不再多言。
小太監又行了一禮，退了下去，很快便匯入其他忙碌的宦官人群中。
陸離重新將目光投向廣場。
那個黑袍老道，在投入嬰兒後，似乎得到了某種“激勵”，動作更加急切。
他又從布袋裏掏出一個油紙包，小心翼翼開啟——
裏麵是幾顆風乾，矇著白翳的眼球。
是人眼。
老道口中咒文越發急促，將那些風乾眼球，一顆，接著一顆，投入鼎中。
每投入一顆，鼎火的顏色就詭異地變幻一次，時而幽藍，時而慘綠……最後穩定成了怨毒的暗紫色。
火焰升騰，隱約間，有痛苦的嘶鳴聲，從鼎內傳出。
陸離的臉色，在周圍光影的映照下，一點點沉了下去。
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