沈聽瀾見女兒堅持，隻能留她在這裏，自己回了房間。
賀苓的搖鈴與擊鼓聲越來越急，念誦的咒言也越發高亢，她的身體晃動幅度加大，額角流汗。
突然，她猛地將鈴鐺往空中一拋，雙手同時重重拍向手鼓！
“咚——！”
一聲沉悶如心跳的鼓響炸開，堂屋內所有的聲音都安靜了下來。
緊接著，那三炷香燃燒的煙柱轟然散開，化作一團濃白的煙霧，迅速籠罩了整個法壇，並向著供品蔓延。
在陸離的眼中，變化的不僅僅是煙霧，他能看到，賀苓身上屬於活人的“生氣”，正被被抽取著，通過她那法壇，匯入煙霧之中。
這過程顯然帶著痛楚，賀苓牙關緊咬，身體痙攣，但她強行維持著姿勢和咒語的尾聲。
那些被抽取的“生氣”在煙霧中轉化，而後逐漸變得狂躁，最終“喚醒”了某種存在。
“嘶——呼——”
濃煙中，傳來一聲吸氣聲。
煙霧急速向中心收縮，凝聚成一個約莫半人高的，輪廓模糊的狐形虛影。
虛影一出現，目光便貪婪地掃過法壇上的貢品。
隻見那瓶未開封的白酒瓶塞自行崩飛，酒液化作一道細流，淩空注入狐影口中；生雞蛋殼同時裂開，蛋清蛋黃混作一團卵形光球，被一口吞下；
三碟糕點迅速乾癟發黑，其中的“精華”被抽走；鮮果萎縮；清茶見底。
桌下的三牲雖未移動，但其上附著的“血氣”與“餘念”也肉眼可見地黯淡下去。
“叮鈴鈴——！”
餘紀腰間的驚煞鈴不受控製地響了起來，聲音急促刺耳，顯然感應到了什麼。
餘紀臉色一變，連忙用手按住鈴鐺，目光驚疑不定地看向那煙霧。
狐影似乎對驚煞鈴的響聲有些不悅，幽綠的目光掃過餘紀，餘紀頓時感到一股寒意升起，彷彿被某種猛獸盯上。
但狐影的目光很快移開，在掠過角落陰影中的陸離時，那兩點幽綠猛地閃爍了一下，然後低伏了一下虛影。
像是在跪拜。
狐狸最終將注意力，完全集中回賀苓身上。
賀苓此時大汗淋漓，臉色蒼白了幾分，呼吸粗重，但她強撐著，用一種尖細的嗓音開口，語速很快：“有勞老仙家降臨，請問老仙家，此宅異常潮濕，主家噩夢纏身，根源何在？是何物作祟？”
狐仙沒有立刻回答，而是發出一聲，像是在嗅探什麼的“咻咻”聲。
虛影從法壇上飄然而下，化作一道供氣氣流，以極快的速度繞著整個堂屋飛竄了一圈。
它所過之處，溫度驟降，牆壁和地麵上甚至凝結出一層薄薄的霜痕，帶來刺骨的陰寒。
陳汐忍不住抱緊了胳膊，牙齒打顫。
供氣狐仙最後重新回到法壇上空，凝聚回狐影。
一旁的餘紀和陳汐隻能看到賀苓嘴唇翕動，卻聽不清具體內容。
唯二能聽到狐狸說話的，隻有陸離和出馬仙。
“這和水下那被封的‘河神’有關，這家的女娃子……”狐影幽綠的目光瞥了一眼緊張旁觀的陳汐：“身上有水的氣息，糾纏不清。
這事，你管不了，也最好別沾。祂快醒了，不是我們這些靠香火吃飯的能碰的。”
賀苓急切地追問：“老仙家，那‘河神’……到底是什麼來頭？”
狐影虛影猛地一陣晃動，似乎有些躁動，對著賀苓的方向呲了呲牙，尖細的聲音帶上了警告：
“噤聲！那不是你能打聽的！知道多了，對你沒好處！連我……”它頓了頓，幽綠的目光再次快速掃過陸離所在的角落，意念中透出一絲複雜：“不過，這位在，或許可以……哼。”
最後一句含糊不清。
隨即，狐影對著陸離的方向低了一下頭，像是行禮，又像是某種確認。
然後，虛影猛地散開，重新化作普通煙霧，連同法壇上殘存的香火氣一同迅速消散。
那股籠罩堂屋的壓迫感，和非人“注視感”也隨之褪去。
賀苓身體一晃，差點軟倒，連忙扶住八仙桌邊緣，大口喘著氣，臉色慘白如紙，汗水幾乎浸透了她的衣衫。
儀式結束了。
在陸離的眼中，賀苓身上被抽走的那部分“生氣”沒有完全返還，用以支付這次“請仙”落座的代價。
這對她的壽命或許隻是短暫的折損，但頻繁如此，積少成多，便是修行此道的代價之一。
餘紀鬆開按著驚煞鈴的手，鈴鐺不再作響。
他走上前，看著賀苓虛弱的樣子，眉頭緊皺，低聲道：“賀仙姑，你這請仙之法……對自身損耗不小吧？我看你元氣有虧。”
賀苓緩了幾口氣，才慢慢直起身，露出疲憊但習以為常的笑：“餘道長是明眼人。我們這些靠仙家吃飯的，請仙落座問事，哪有不付出代價的？不過是拿自己的一點生氣、一點壽數去換罷了。”
她語氣平淡，在說一件尋常事：“少活幾天、幾個月，若能幫人消災解難，積下陰德，說不定老天爺開眼，還能從別處補回來些。旁門左道，粗淺功夫，讓兩位道長見笑了。”
餘紀搖搖頭，顯然對這種以損耗根本為代價的法門不太贊同，但也知道這是別人傳承的生存方式，不便多言。
賀苓稍微整理了一下淩亂的頭髮和衣衫，努力讓自己看起來精神些，然後走到隔壁房門前，敲了敲：“陳老闆，陳太太，可以出來了。”
門立刻開啟，陳望和沈聽瀾焦急地探出頭，看到賀苓蒼白疲憊的樣子，又看看似乎一切如常的堂屋，心裏惴惴。
“賀師傅，怎麼樣了？”陳望忙問。
賀苓嘆了口氣，按照能說的部分解釋道：“剛請老仙家看過了。宅子的問題，確實和江裡那老話說的‘河神’有關。
你們家，可能祖上或者什麼時候，和那東西有點牽扯，現在它有些不穩，氣息外泄，就糾纏上你們了。至於具體是什麼……仙家沒說，隻說不是善類，讓我們務必小心。”
沈聽瀾嚇得捂住嘴，陳望也是麵無人色：“那……那可怎麼辦啊賀師傅？能化解嗎？”
“單憑我，恐怕力有未逮。”賀苓很坦誠，看了一眼餘紀和陸離：“好在有餘道長和陸道長在。我們需得先去江邊看看，尤其是傳聞中與‘河神’相關的地方，找到根源或癥結所在，才能想法子。”
聽聞連賀苓請來的“仙家”都直言棘手，陳望夫妻更是惶恐，但也把希望寄托在了眼前這幾位“師傅”身上。
賀苓的本事他們是聽說過的，能讓她這麼說，事情肯定不簡單。
中午，陳望夫妻無論如何也要留三人吃了午飯再行動。
飯菜很豐盛，但除了陸離，其他人都有些食不知味。
陳汐更是一直沉默，偶爾偷偷看陸離和餘紀。
飯後，賀苓提出要立刻去江邊探查。
陳望本想跟著，被賀苓以“人多不便，且需留人看家鎮宅”為由勸住了。
就在這時，陳汐忽然鼓起勇氣開口：“爸，媽，我也想去。”
她內心很不安，但一種莫名的責任感驅使著她開口。
“胡鬧！”沈聽瀾立刻反對：“那麼危險的地方，你去幹什麼？添亂嗎？”
陳望也皺眉：“汐汐，聽話，在家待著。”
陳汐卻認真地看著賀苓，和兩位道長。
賀苓仔細看了看陳汐的麵相和氣色，沉吟片刻，道：“這女娃子……去一趟也好，有我們看著，隻要不離太近，應該無妨。”
見賀仙姑都這麼說，陳望夫妻對視一眼，終究拗不過女兒，又擔心強行留下更生變故，隻得千叮萬囑要她一定跟緊道長們，千萬別亂跑。
出了陳家門，午後陽光正烈，但江風吹來，依然帶著濕漉漉的涼意。
賀苓辨認了一下方向，剛要領路，陳汐卻小聲開口道：“賀仙姑，餘道長，陸道長……我知道這附近有個老河神廟，好像很久沒人去了，也不知道塌了沒有。
要不要……去看看？小時候聽老人提過，好像跟‘河神娶親’的老話有點關係。”
餘紀和賀苓聞言，都看向她。
賀苓點頭：“河神廟？確實該去看看。陳姑娘，你認得路？”
“嗯，小時候跟夥伴去江邊玩，遠遠看到過，大概方向記得。”陳汐指了個方向，是沿著村後一條雜草叢生的小路往江邊下遊去。
“好，那你在前麵帶路，我們跟著。”賀苓拍板。
於是，陳汐走在前麵，賀苓緊隨其後，餘紀和陸離落在最後。
陸離的目光平靜地掃過陳汐的背影，又看向遠處波光粼粼的江麵。
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