會見室在走廊儘頭。
門是半開的。
我還冇走到門口，就聽到了裡麵的聲音。
“——所以我們的核心論點是，莉賽爾·溫特哈爾特在整個事件中處於被操控的狀態。”
那是一個男性的聲音，帶著荷蘭口音的英語，語速很快，像是在背誦準備好的稿子。
“她的心之輝在退役後已經衰退到1.2，根本不可能獨自完成布拉格和維也納的儀式。那些力量來自夢淵意誌體——一個外部實體。她隻是工具，不是主謀。”
“這個論點站得住腳嗎？”
另一個聲音。女性。年輕。帶著一種我很熟悉的、魔法少女特有的清澈音質。
“在法律上，完全站得住。”男性聲音繼續說，“《羅馬規約》第三十一條明確規定，如果被告人在犯罪時處於『精神錯亂或缺陷』狀態，或者受到『不可抗拒的外力』影響，可以免除刑事責任。”
“但她不是精神錯亂。”第三個聲音插了進來。也是女性，但音色更低沉一些，“她知道自己在做什麼。”
“知道和能夠控製是兩回事。”男性聲音說，“我們可以論證，夢淵意誌體對她施加了某種形式的精神控製或強製。她的意誌被壓製了，她的判斷力被扭曲了。”
“這聽起來像是在撒謊。”低沉的女聲說。
“這叫辯護策略。”男性聲音糾正她，語氣裡有一絲不耐煩，“我的工作不是判斷她有罪還是無罪。我的工作是為她提供最好的法律辯護。”
我停在門口。
透過半開的門，我能看到裡麵的情景。
一張長方形的會議桌。桌子一側坐著一個穿著深灰色西裝的男人——馬庫斯·範德貝赫，辯護律師。他麵前攤著一堆檔案，膝上型電腦的螢幕亮著，顯示著一份密密麻麻的法律文書。
桌子另一側坐著兩個女孩。
霜花和晨星。
我認出了她們。
霜花——淺藍色的長髮紮成低馬尾，麵板很白，眼睛是淡淡的冰藍色。她穿著一件米色的毛衣，外麵套著一件深藍色的大衣。看起來十六歲，實際上二十二歲。
晨星——銀白色的短髮，眼睛是金色的，像是琥珀。她穿著一件黑色的高領毛衣，外麵是一件灰色的風衣。看起來十五歲，實際上二十一歲。
她們都是六年前在東歐s級夢魘種事件中退役的魔法少女。晨星的心之輝在那次戰鬥中碎裂，永久失去了變身能力。霜花的心之輝開始衰退，三個月內從4.8降到了0.3。
她們一起退役，現在住在維也納。
晨星在大學讀音樂。霜花在圖書館工作。
她們上個月還寄來了明信片：“一切都好，請大家不要擔心。”
然後一週前，我差點用核彈把她們連同整座城市一起炸成灰燼。
我推開門。
三個人同時轉頭看向我。
馬庫斯·範德貝赫的表情是困惑——他顯然不認識我。
霜花和晨星的表情複雜。
重逢的喜悅，物是人非的擔憂，讓她們一時不知該怎麼迴應這跨越了十多年的情誼。
“猩紅前輩。”霜花先開口，聲音很輕，“您來了。”
“我來了。”我說。
房間裡安靜了幾秒。
馬庫斯·範德貝赫站起來，伸出手。
“馬庫斯·範德貝赫。”他說，“莉賽爾·溫特哈爾特的辯護律師。您就是——”
“猩紅。”我握了握他的手，“檢方證人。”
“啊。”他的表情變得更加複雜了，“那——這可能有點尷尬。”
“確實。”
我鬆開手，走到桌邊，但冇有坐下。我看著霜花和晨星。
“你們在這裡做什麼？”
“我們——”晨星開口，聲音有些猶豫，“我們想幫莉賽爾。”
“幫她？”
“對。”霜花說，“我們認識她。不是很熟，但——我們都是退役魔法少女。我們理解她的處境。”
“她的處境是她把兩百八十四個人送進了夢淵。”我說。
“她被利用了。”晨星說，語氣變得更加堅定，“那個夢淵意誌體——它給了她力量，讓她以為自己在做正確的事。”
“她知道自己在做什麼。”我說，“她不是傻子。”
“但她不知道後果。”霜花說，“她以為她在拯救世界。她以為——”
“她以為把人送進夢淵就能讓夢淵安靜下來。”我打斷她，“我知道。我和她談過。但這不能成為她的藉口。”
“我們不是在找藉口。”晨星說，“我們隻是——我們隻是想讓法庭理解，她不是主犯。真正的罪魁禍首是那個意誌體。”
“那個意誌體已經被消滅了。”
“對。”霜花說，“所以現在莉賽爾要為此負責。但這不公平。”
“公平？”
我的聲音變得更冷了。
“你們知道什麼是公平嗎？”
霜花和晨星都愣住了。
“布拉格的那兩百八十四個人——他們公平嗎？”我說，“他們隻是在過日子。上班，下班，喝咖啡，看報紙。然後有一天，他們的顏色被提取了，他們的意識被送進了夢淵，他們消失了。”
“維也納的那一百九十萬人——他們公平嗎？如果不是小憶及時趕到，他們現在都已經沉入夢淵了。”
“你們住在維也納。”我看著她們，“你們也差點被吞掉。如果我當時引爆了那枚核彈——”
我停了一下。
“你們現在就不會坐在這裡了。”
房間裡的空氣凝固了。
霜花的臉色變得慘白。晨星低下了頭。
馬庫斯·範德貝赫清了清嗓子。
“猩紅女士——”他開口，語氣裡帶著一種職業性的平靜，“我理解您的情緒。但作為辯護律師，我的職責是——”
“你的職責是為你的當事人提供最好的法律辯護。”我接上他的話，“我知道。但你剛纔說的那些——『精神控製』、『不可抗拒的外力』——那些都是在鑽法律空子。”
“那是合法的辯護策略。”
“合法不代表正確。”
“法律不關心『正確』。”馬庫斯說，語氣變得更加堅定了，“法律關心的是證據、程式和法條。如果我能找到一個法律上站得住腳的論點，讓我的當事人免除刑事責任——那就是我的工作。”