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沈拓回到大梁驛的時候，太陽已經偏西了。
老黃走得慢，四十五裡路，來回用了將近六個時辰。沈拓的屁股疼得已經麻木，翻身下馬時腿一軟，差點跪在地上。
“驛丞！”趙貴瘸著腿跑過來，扶住他，“您可算回來了！我還以為出什麼事了！”
沈拓擺擺手：“冇事，就是騎太久了。”他站穩身子，看著趙貴，“驛站有事嗎？”
趙貴搖頭：“冇有。您走後來了兩個過路的，問了問路，喝了碗水就走了。冇住店。”
沈拓點點頭，一邊往院子裡走，一邊問：“問路的？往哪兒去？”
“往西。說是去龜茲。”趙貴跟在他身後，“我告訴他們前麵有個風陵驛，可以歇腳。”
沈拓停下腳步，回頭看他：“你告訴他們風陵驛？”
趙貴點點頭：“是啊。您不是說，以後要跟風陵驛聯姻嗎？我就想著，幫他們介紹介紹。”
沈拓愣了一下，然後笑了：“趙叔，你行啊。”
趙貴有些不好意思地撓撓頭：“我就是瞎琢磨。您說的那些，我聽不太懂，但我覺得，多個朋友總比多個仇人好。”
沈拓拍了拍他的肩膀：“說得對。以後就這麼辦。但凡有往西去的商隊，都給他們介紹風陵驛。有往東來的，也讓他們幫咱們帶個話。”
趙貴點頭：“好嘞。”
——
進了屋，沈拓往炕上一躺，長長地出了口氣。
今天這一趟，收穫不小。王斬那邊雖然冇當場答應加入聯營，但最後那句話——“算我一個”——基本算是定下來了。剩下的，就是慢慢把關係處好，等時機成熟了再正式談。
他心念一動，係統麵板在眼前展開。
地圖上，大梁驛的綠點依舊明亮。南邊，赤沙部的標記還是淡綠色。西邊，風陵驛的標記從“未知”變成了淡黃色——那是“初步接觸”的意思。
沈拓盯著那個淡黃色的光點看了好一會兒，然後往更遠處看去。
風陵驛再往西，地圖上一片模糊，什麼都看不清。係統提示：該區域未探索，需親自前往或通過商隊獲取資訊。
沈拓歎了口氣。這係統什麼都好，就是地圖得自已開。跟玩遊戲一樣，得跑到地方纔能點亮。
他往下看，南邊赤沙部再往南，也是一片模糊。東邊，官道方向，那個修好的路標位置有個小標記，但再往東，平城驛的方向，同樣看不清。
這周邊，到底有多少驛站？
原主的記憶裡，安西都護府下轄的驛站有二十幾個，分佈在絲路沿線。但具體都在哪兒，什麼情況，他一概不知。
得慢慢摸。
他正想著，係統突然又彈出一條提示：
【檢測到宿主已完成首次驛站接觸。】
【驛站聯通功能已全麵啟用。】
【當前可檢視資訊：大梁驛（自有）、風陵驛（初步接觸）】
【風陵驛基礎資訊：**
位置：山口要道，距大梁驛45裡
狀態：破敗，客流量極低
驛丞：王斬（前校尉，因故被貶）
特點：地勢險要，有烽火台
建議：可加強聯絡，爭取早日正式結盟
沈拓看著這條資訊，心裡有了底。
王斬，前校尉，因故被貶。這個“因故”是什麼，係統冇說，但結合王斬那副生人勿近的樣子，多半不是什麼好事。
不過，這些都不重要。重要的是，風陵驛有烽火台。
烽火台這東西，在現代人眼裡就是古代版的通訊塔。幾個驛站要是能用烽火互相傳訊，那效率比騎馬送信高多了。
沈拓腦子裡開始轉起來。如果能把這幾個驛站的烽火台都修好，再定一套傳訊的規矩，那以後這邊有什麼動靜，那邊馬上就能知道。遇到匪患，可以提前預警。商隊來了，可以提前通知下一站準備。
這纔是真正的“聯通”。
他越想越興奮，從炕上坐起來，找了一塊木炭，在地上畫起來。
趙貴端著晚飯進來的時候，就看到沈拓蹲在地上，對著一堆亂七八糟的線條唸唸有詞。
“驛丞？您這是……”
沈拓頭也不抬：“趙叔，你來的正好。你在這條路上走了十五年，我問你，這附近除了風陵驛，還有哪些驛站？”
趙貴愣了愣，把飯碗放下，蹲下來想了想：“往北……往北好像有一個，叫什麼來著……懸泉驛？對，懸泉驛。建在懸崖上的，特彆偏，很少有人去。”
沈拓在地上畫了一個點，標上“懸泉驛”。
“還有呢？”
“往南……赤沙部那邊冇有驛站，但再往南走兩天，有個月牙驛，在一片綠洲裡頭。那個驛站是母女倆在經營，男人好像死在路上了。”
沈拓又畫了一個點，標上“月牙驛”。
“還有嗎？”
趙貴想了想：“往東，官道上有平城驛，那是大驛站，人多，咱們比不了。往西……過了風陵驛，好像還有幾個，但我冇去過，說不上來。”
沈拓看著地上那幾個點，沉默了一會兒。
大梁驛，風陵驛，懸泉驛，月牙驛，平城驛。
五個。
正好五個。
他想起係統那個任務——連線五座驛站，打通絲路東段商道。
原來從一開始，係統給他劃定的範圍就是這五座。
大梁驛在最西邊，是支線的終點。風陵驛守著山口，是西行的必經之路。懸泉驛和月牙驛一北一南，都是偏遠的補充。平城驛在東邊官道上，是最大的競爭對手，也可能是最大的合作物件。
沈拓盯著那個“平城驛”的標記，腦子裡飛快地轉著。
平城驛是大驛站，有朝廷撥款，有固定客源，肯定看不上他這個小破驛站。直接去找人家合作，大概率會被轟出來。
得繞個彎子。
先從周邊這幾個小的入手。風陵驛已經有意向，月牙驛母女倆經營艱難，懸泉驛那個“建在懸崖上”聽著就慘。這幾家，應該都願意抱團取暖。
等這幾個連成一片，手裡有了籌碼，再去找平城驛談。
沈拓吐出一口氣，站起來，在趙貴疑惑的目光中，端起飯碗，大口吃起來。
“驛丞，您……想出什麼了？”趙貴小心翼翼地問。
沈拓嚥下一口飯，笑了笑：“想出來怎麼走了。”
趙貴冇聽懂，但看著沈拓那副胸有成竹的樣子，也跟著笑了。
——
吃完飯，天已經黑了。
沈拓走出屋子，站在院子裡，看著滿天星鬥。
沙漠的夜空，乾淨得像水洗過，星星密密麻麻，亮得刺眼。遠處，風陵驛的方向，隱約能看到一點微弱的火光——那是王斬在守夜。
沈拓看了好一會兒，然後低頭看向係統麵板。
存活值：45%。
任務進度：1/5。
剩餘時間：89天。
他深吸一口氣，又緩緩吐出。
八十九天。夠不夠把這五座驛站連起來，他不知道。但總得試試。
不試，怎麼知道不行？
他轉身走回屋裡，在炕上躺下。
閉上眼睛之前，他看了一眼係統地圖上那幾個模糊的光點。
懸泉驛。月牙驛。平城驛。
等著，很快。
——
【叮！】
係統提示音在黑暗中響起。
【檢測到宿主製定“五驛連珠”初步規劃。】
【觸發支線任務更新：驛路探索】
【任務內容：親自前往懸泉驛、月牙驛、平城驛進行接觸。】
【任務獎勵：每接觸一座驛站，解鎖對應基礎資訊。全部接觸完成後，額外獎勵“商路地圖”一份。】
【任務時限：無（但建議在三個月內完成）】
沈拓在黑暗中睜開眼睛，嘴角微微上揚。
係統，懂他。
——
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