“嘶——！”剎那間，整個摘星廳響起一片倒吸冷氣的聲音。
肉眼可見的，喝完三碗酒的謝擎蒼，整個人如同被吹脹的氣球！麵板瞬間變得火紅火紅的，彷彿全身血液都在體內翻騰！而且更誇張的是，其頭頂甚至蒸騰起肉眼可見的白色蒸汽！
“爹！”“夫君！”謝文允、柳氏、其他夫人以及兒女們紛紛驚呼起身，臉上寫滿了擔憂和驚慌。
而遊川的心更是提到了嗓子眼！見謝老爺子說是賠罪，直接一口氣悶了三大碗這種超級烈酒，他此刻的心情簡直複雜到了極點！
因為在他看來，自罰三杯這中說法在外麵算是客套話，可謝老爺子這種自罰三杯，簡直就是真的在玩命了！如果萬一謝老爺子要是真在這自罰三杯上，有個什麼三長兩短，那他今天可就真的坐蠟了！
說他有錯？他完全是被動捲入！說謝老爺子自己作死？可人家是為了向他賠罪！這簡直是無妄之災！
不過，就在眾人驚懼交加，以為老爺子要原地爆炸之際——
“哼！”謝擎蒼髮出一聲悶雷般的低喝！隻見他猛地做了一個向身體兩側排開的手勢，動作沉穩有力！
轟！
一股遠比之前更加磅礴渾厚的真氣，如同積蓄已久的洪流，轟然自他周身毛孔噴薄而出！形成肉眼可見的赤金色氣浪，瞬間席捲整個摘星廳！廳內的紗幔被吹得獵獵作響，腳下水係中的錦鯉驚恐地四散奔逃！
隨著這股磅礴真氣的爆發，老爺子身上那恐怖的赤紅之色如同潮水般迅速消退！原本鼓脹如同氣球的身軀也緩緩恢復了正常！那狂暴灼熱的氣息被強行壓縮、導引、馴服，最終化作一股溫潤的熱流在他經脈中奔騰不息！
雖然臉色依舊帶著濃重的酒意紅暈，氣息也粗重了幾分，但那股讓人心驚肉跳的爆裂感已然消失，取而代之的是一種更加深沉、更加渾厚的威壓！
“呼……”
謝擎蒼長長地吐出一口帶著濃鬱酒香的白氣，彷彿吐出了胸中所有鬱結。他看向臉色煞白、驚魂未定的眾人以及一臉後怕的遊川，哈哈一笑，聲若洪鐘：“看吧！老夫說過沒事！你們這些小崽子，還有恩人，瞎擔心什麼！”他拍了拍自己依然滾燙的臉頰，豪邁道：“這點酒勁，還壓不倒我謝擎蒼！”
看到老爺子確實氣息沉穩，雖然醉態明顯但並無大礙，遊川懸著的心纔算重重落下，暗罵一聲“老瘋子”，訕訕地坐回了座位。廳內的緊張氣氛也為之一鬆，眾人也都紛紛鬆了口氣，重新落座。
而一邊的家族主母柳氏則嗔怪地白了謝擎蒼一眼：“你這老沒正形的！都一把年紀了還跟你年輕時一個德行！喝了點酒就不知道自己幾斤幾兩了？”她話是這麼說的，可這語氣裡，其關切之意可一絲都不帶少的。
見狀，一旁的趙氏也連忙起身道：“老爺，您這酒勁太大，妾身去取些‘冰雪蓮心丹’來給您醒醒神吧？這家宴才剛剛過半，您這家主可不能先醉倒了。”
謝擎蒼此刻酒勁上頭，正是豪氣乾雲的時候，笑著擺了擺手：“去吧去吧！不過我不用！這點酒算啥？我還要陪恩人多喝幾杯呢！”聞言，趙氏無奈，隻得匆匆離席去取醒酒丹藥。
見自己的三夫人離開了視線，謝擎蒼的目光再次落到遊川身上，帶著詢問和一絲不容拒絕的意味：“遊少俠！老夫這三杯自罰酒，誠意可還算足夠？可曾抵得過老夫之前的糊塗之舉？”
遊川他哪還敢說什麼？這老爺子簡直是拿命在道歉！他連忙起身，無比誠懇地拱手：“老爺子您太折煞晚輩了！晚輩從未記恨過老爺子！之前皆是誤會！誤會解開了便好，萬萬當不得您如此！”
他心裏默默吐槽：我現在哪還敢有任何意見？您這三杯下去，我要再矯情一句，那就是天下第一號不識抬舉了！您這一手海盜船式的操作，簡直就是道德綁架的天花板操作！
謝擎蒼聞言，更是開懷大笑，顯然對遊川的反應十分滿意：“哈哈！好！少俠爽快！當浮一大白！”他端起酒杯又想喝，結果屁股剛重重往那特製座椅上一落——
“嗷——！！！”一聲壓抑不住的痛呼猛地從老爺子喉嚨裡擠了出來！剛才氣勢如虹的豪邁瞬間變臉，疼得他額頭青筋暴起，整個人都僵住了！
“爹！您慢點！”謝文允又是心疼又是無奈，趕緊上前扶住父親。
看著父親那痛苦扭曲的臉，以及那因為疼痛而顯得格外狼狽的姿態，謝文允長久以來積壓在心中的疑惑和不滿終於按捺不住了！
他扶著謝擎蒼坐穩，深吸一口氣，目光直視著父親，聲音不高，卻帶著前所未有的嚴肅和質問：“父親大人！雖然做兒子的，按理不該過問您私下的事務……但今日，諸位長輩、兄弟姐妹都在場，兒子鬥膽，還請父親您透個底！”
謝文允的目光掃過老爺子那條即使坐著也極其彆扭、明顯傷勢嚴重的屁股，語氣加重，帶著明顯的不解和一絲怨氣：“您到底為什麼要接下那個該死的、離譜到家的‘私活’？！咱們謝家！缺那點傭金嗎？！您看看您自己！再看看您這……這‘尊臀’！”他實在難以啟齒那具體的傷勢，“被那鬼玩意兒弄得……唉，這成何體統！”
他頓了頓，似乎覺得隻指責父親不夠全麵，又瞥了一眼旁邊正縮著脖子、努力降低存在感的謝淼淼，沒好氣地補充道：“當然了，五妹在關鍵時刻那一擊‘神來之筆’，確實也算‘功不可沒’！”
謝淼淼：“……”
她一臉無辜地眨巴著大眼睛，彷彿在說：看我幹嘛？我隻是個弱小無助又能吃的小姑娘……
不過，聽聞了自家兒子這番話，謝擎蒼臉上的酒意紅暈似乎更深了，也不知是疼的還是被兒子當眾“揭短”給臊的。他臉上的豪邁笑容凝固了，眼神閃爍，似乎陷入了某種掙紮和難以言說的苦衷之中……
他沉默片刻，最終長嘆一聲，將手中的酒籌緩緩放下。
“文允啊……”老爺子的聲音帶著一絲疲憊和不易察覺的無奈，“你這一點……唉，還真得跟你那五妹好好學學。”
他瞪了一眼旁邊立刻豎起耳朵、一臉“老爹你終於發現我的優秀了”表情的謝淼淼，沒好氣地補充道：“不是讓你學她一樣無法無天地闖禍！我是說，你哪天腦子能變得跟她一樣活絡，懂得審時度勢、洞察人心，我這把老骨頭，也就能真正放心地把家主之位傳給你了！”
謝文允眉頭緊鎖，顯然對這個評價並不完全認同，但依舊耐著性子聽著。
“你作為長子，也主持了一部分家族業務，你應該知道，我們謝家看似家大業大，風光無限。”謝擎蒼的語氣變得沉重起來，“可你又是否真正瞭解，即便是我們這等傳承千年的世家，在上頭那些真正執掌乾坤的大人物眼裏，又算得了什麼？”
他的目光掃過在場所有凝神傾聽的家人，聲音壓低了幾分，帶著一種不容置疑的現實：“莫說與墨家那種千年來鐵板一塊、深不可測的超級世家相比，即便是和我們明爭暗鬥多年的孫家，其實力與我們也在伯仲之間。我們每年的營收，能拿到多少訂單，鋪開多大的市場，你真以為全靠我們謝家的靈樞技藝精湛、傀儡巧奪天工？”
當提到巧奪天工四個字，謝擎蒼臉上露出一抹近乎自嘲的苦澀，他搖了搖頭，聲音帶著深深的無力繼續說道：“錯了！文允！很大程度上，得看燕京裏頭那些大老爺們的臉色！看他們高不高興，願不願意賞我們這口飯吃！”
他端起旁邊侍女及時續上的溫茶，喝了一口，潤了潤被烈酒燒灼的喉嚨，然後繼續道：“所以，我告訴你，有些事，不能隻看錢袋子！不能隻算對方給了多少傭金！那點傭金，有時隻是個添頭，甚至一文不值！更要緊的是——做了這件事之後，能換來什麼？能落下什麼樣的人情？能撬開哪扇對我們謝家緊閉了多年的大門！”
他用手指關節敲了敲桌麵道：“就比如這次這個。。。這個‘糟蹋女人’的玩意兒！我親自出手，把它做得盡善盡美，甚至不惜……不惜弄成這樣，送給燕京那個有特殊癖好的老傢夥！圖什麼？圖他那點傭金？笑話！”
“我圖的是他高興！圖的是他記住我們謝家的好！記住了我謝擎蒼‘懂事’！他們要是開心了，手指縫裏隨便漏一點，就夠我們謝家吃飽喝足，順風順水！他們要是不開心了……”
他的話沒有說完，但在場所有人都聽明白了那未盡的威脅。那可能是來自於權力核心的刻意刁難，可能是重要訂單的莫名流失，可能是各種無形的打壓，但無論如何，這足以讓一個龐大世家傷筋動骨，甚至逐步走向衰落。
聞言，謝文允怔住了。作為謝家傾力培養的少家主，他的精力更多地投入在靈樞傀儡的技術研發、力量提升以及內部人員排程管理上。對於外部市場的波譎雲詭、尤其是那些隱藏在觥籌交錯下的權力交換和人情博弈，他的觸覺確實遠不如他父親敏銳。此刻聽父親**裸地揭開這層溫情脈脈的麵紗，他一時間有些難以消化，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
而一旁的遊川，早在謝老爺子說出第一句話時，心裏就跟明鏡似的。
人情世故？權力交換？這東西他太熟了！
不論是現世裡和龍虎幫範婉焉的交易以，獲取那個錢姓堂主的行蹤資訊，還是在大學畢業後，在LS公司裡因為那個人渣杜公子因為需要應付母公司的檢查，把他這個真正幹活的的人優化掉。哪一次跌宕起伏，其底色不是因為人情世故？
亦或者在界海源晶的回溯之旅中，收服擁有蜂後之譽的天驕生命科學家伊恩博士，更或者在更加古早之時的第一次回溯之旅中說服了江天豪，讓他看清了王莉母女企圖攀附權貴讓他兒子變成惡霸的真相，哪一次不是看透了人情世故？哪一次不是將語言藝術和利益捆綁發揮到了極致？
甚至可以說，他如今能坐在謝家這聽濤閣十一層，很大程度上，也是因為“謝文淵救命恩人”這塊金字招牌帶來的人情！
當然，話又說回來，像約書亞生物集團和石匠會那種純粹反人類的惡鬼，自然不用講任何情麵，畢竟人情世故是對人用的，這種東西，講物理就足夠了！
而看到兒子似乎有所觸動，但眼神中依舊帶著技術宅特有的固執和不解，謝擎蒼頓了頓，目光彷彿穿透了樓閣，看向了遙遠軍營中那個讓他又驕傲又心痛的三兒子。他的聲音變得更加低沉，帶著一種難以言喻的沉重：
“當然，方纔說的，是為了家族發展，是明麵上的理由。但還有一層意思……”
他深吸一口氣，看著謝文允驟然抬起的、充滿驚疑不定的臉，緩緩道：“就是調查你三弟那件事。”
“什麼？!！”聞言，謝文允猛地站起身，臉上瞬間佈滿驚怒問道：“這事、這事難道還和那個燕京的老色鬼有關？！”
“稍安勿躁！稍安勿躁！”謝擎蒼抬手虛按，示意他冷靜，“有沒有關係，現在還不好說，隻是我的一種猜測和嘗試。但你想過沒有——”
說到這，老爺子的眼神突然變得銳利起來：“和京城那些真正手握權柄、訊息靈通的大人物搞好了關係，他們手指縫裏漏出一點我們想知道的訊息，或者行個方便，是不是比我們發動自家那點有限的關係網路，像個無頭蒼蠅一樣到處碰壁打聽，要快得多？有效得多？這難道不是找出當年暗算你三弟、奪他修為、廢他氣脈的黑手，更直接有效的路子嗎？！”
此言一出，整個摘星廳的氣氛瞬間降到了冰點！方纔還因為美食和酒意帶來的些許熱鬧瞬間蕩然無存！所有人的臉色都變得凝重無比！
尤其是謝淼淼，這個一向天不怕地不怕的小魔女，此刻也罕見地收起了所有嬉笑玩鬧，小臉緊繃，眼中閃過一絲混合著憤怒和擔憂的光芒。顯然，三哥謝文淵被暗算之事，是整個謝家心中一道難以癒合的傷痕和禁忌！
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