素帷影動晚風涼，叵測鴟鴞窺室忙。
誰料青娥藏鐵骨，一襟霜氣鎮豺狼。
王拓立在院門處，目送浩浩蕩蕩的出殯隊伍轉過街角。一眼望見裹在素白衣裙中的蘇雅，作為死者遺孀，她依製走在女眷隊伍前列，蒼白的麵容在白帷間若隱若現。
看著大姐姐單薄疲憊的身影隨著隊伍緩緩移動，王拓喉頭一緊，心中泛起酸澀。直到隊伍徹底消失在長街儘頭，他才轉身，跟著丫鬟往後院走去。
後院花廳裡，暖香縈繞，女眷們圍坐談笑，絲竹聲與鶯鶯燕語交織。
王拓興致缺缺，徑直走到母親阿顏覺羅氏身旁坐下。
上座的覺羅夫人瓜爾佳氏瞥見他，立刻笑著開口：“喲，這不是福爵爺家的二公子嗎？我可得給你賠個不是。我妹妹家的昭梿口無遮攔，衝撞了公子，還望你大人有大量，彆與他計較。咱們兩家因著蘇雅這層姻親，可不能傷了和氣。“
王拓抬眼望去，瓜爾佳氏生著一雙吊梢柳葉眉，眼角微微上挑，年輕時想必也是個美人，隻是眉眼間透著幾分刻薄。
他拱手淡聲道：“世子一時氣盛，晚輩自然不會放在心上。“
言罷便不再多言，重新坐回母親身邊。
見王拓態度冷淡，瓜爾佳氏訕訕一笑，轉而拉著阿顏覺羅氏的手歎道：“說起來，蘇雅這孩子實在叫人心疼。你瞧她，生得如花似玉，性子又爽利，針線女紅樣樣拔尖，偏生富克精額冇這福氣。成婚後第二日就隨軍出征，獨留新婦空守閨房......“
說著，她掏出手絹輕輕壓了壓眼角並不存在的淚痕，“可憐我這兒媳婦，年紀輕輕就守了寡......“
阿顏覺羅氏輕輕拍了拍瓜爾佳氏的手，輕聲安慰道：“這都是蘇雅的命......說起來，我婚後多年無所出，偏巧海蘭察家得了蘇雅這閨女。我頭一回見她就歡喜得緊，從她週歲起便養在我膝下。這些年府裡有了她，倒像是有了福星，冇多久我就接連生下兩兒兩女。“
她望向遠處，目光裡滿是溫柔，柔聲道：“蘇雅這孩子，在府裡既像長姐又似母親，幫著我把幾個孩子拉扯大。我心裡頭，早就把她當成自家閨女疼。隻盼著往後她能順遂些，彆再受這些苦......“
瓜爾佳氏聽了，眉眼彎彎地湊近阿顏覺羅氏，聲音裡帶親昵道：
“可不是嘛！我呀，心裡頭是真捨不得蘇雅這孩子。前兒個我同海蘭察公爺提了，等孝期一過，就讓蘇雅改嫁我家二子。這麼一來，咱們兩家的姻親緣分不斷，蘇雅還能繼續在我跟前儘孝，多好的一樁美事！“
她輕輕握住阿顏覺羅氏的手，語氣惋惜的道：“誰承想，老將軍一口就給回絕了！您說說，這事兒打著燈籠都難找啊！“說著，她又殷切地往阿顏覺羅氏身邊靠了靠，
“還得勞煩夫人回去同公爺說說，再勸勸海蘭察老將軍，咱們合力促成這樁好事！“
阿顏覺羅氏聞言，黛眉微微蹙起。她自然知曉丈夫福康安對此事的態度，斟酌片刻後，輕聲婉拒道：
“依我看，此事著實不妥。雖說咱們滿人不拘泥於守節，但富克精額的棺槨剛抬出去，這會子就商議蘇雅改嫁，於情於理都說不過去。再怎麼著，也得等些時日，免得落人口舌。“
說罷，她不著痕跡地抽回手，端起茶盞輕抿一口，將話頭就此截斷。
瓜爾佳氏仍絮絮叨叨不肯罷休，攥著阿顏覺羅氏的手腕晃了晃：“咱們都是至親，哪來的閒言碎語？先把親事定下，也免得蘇雅年紀輕輕守著活寡，心裡冇個著落。“
她壓低聲音，接著說道：“這孩子心思重，早早給她尋個依靠，往後日子也能踏實些。“
王拓聽著這番話，胸中怒意一湧，剛要起身反駁，腕子突然被母親死死捏住。
驚愕地轉頭，正對上阿顏覺羅氏嚴厲的目光。隻見母親微微搖頭，眼中警告之意明顯，他隻好緊咬下唇，硬生生將話咽回肚裡。
阿顏覺羅氏端起茶盞，輕抿一口，嘴角掛著笑意：“這事兒急不得，等回去我先同蘇雅商量商量。“她目光幽幽掃過瓜爾佳氏，話鋒陡然一轉，
“說起來，我也是做母親的，膝下兩個孩子。長子德麟為了救幼弟落下終身殘疾，這三年來從未有過半句怨言。“她聲音漸沉，眼中閃過一絲哀色，
“他非但不怨，反倒比從前更疼惜弟弟。在我心裡，兩個孩子分量一般重，絕不能厚此薄彼。“
王拓不由得暗道：“這世的母親也很是有一些手段啊！”
瓜爾佳氏起初還一臉茫然，待琢磨出話中深意，臉色“騰“地漲紅。這才反應過來，對方分明是在暗諷自己隻顧著給二兒子謀姻緣，卻全然不顧剛去世的富克精額。
她訕訕鬆開手，胡亂扯起天氣的話題，指尖無意識地絞著帕子，再也不敢提蘇雅改嫁之事。
坐在一眾命婦內眷之間，王拓耳邊碎語不斷。這邊廂，某位夫人捏著絹帕，語氣裡帶著三分豔羨七分不屑：“張侍郎家前日又抬進個揚州瘦馬，說是第十二房了，那身段兒，水蔥兒似的......”
話音未落，另一側立刻有人湊過來，壓低聲音道：“要說新鮮事兒，還得數侯府！他家大公子昨兒個被世子妃堵在翠香樓，辮子都被扯散了，當街鬨得可難看了！”
緊接著，又有個尖利嗓音插進來：“你們可知肅寧伯？前些日子非要與原配和離，原是瞧上了春風閣的頭牌瑤娘，聽說都要拿八抬大轎娶進門......”
滿廳女眷你一言我一語，這些宅院裡的陰私之事，在她們口中化作了茶餘飯後的談資。
王拓本覺無聊，卻漸漸被這些市井難尋的“閨閣秘辛”勾住了心神。
他東聽一耳朵哪家後院爭寵，西湊一句誰家妻妾鬥法，不知不覺竟聽得入了神。
雕花窗欞外的日影悄悄挪移，王拓卻渾然不覺。