素瑤返迴天師府，將牛痘與猴耳環之事稟明父親。
張清玄習慣性的掐指一算，欣然道：“此子竟能從西洋典籍中悟得醫道玄機，當真是福澤深厚！你參與此事，一來積功德於自身，二來可助景鑠揚名。”又叮囑，
“尋藥之事我與你師伯自會同靈虛子商議，景鑠處你且居中聯絡，務必謹慎機密。”
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靈虛子歸至武當觀中，召清陽、清濁等七名弟子至大殿。
清陽、清濁率先歎道：“小師叔天賦卓絕，我等習劍數十載，竟不及他半日領悟，實乃奇才！”
眾弟子亦紛紛稱歎。靈虛子坐於蒲團，正色道：“後日就是上巳節法會。尋藥之事由清陽、清濁主持。”
“你二人必選心腹弟子，分兩路一路尋訪牛痘農戶，一路去往雲貴、安南處尋猴耳環植株，切記訊息不可外泄。”又環顧眾人，
“此事若成，一則可助景鑠造福蒼生，二則亦是我武當與天師府之大功。我等雖隱世修行，卻不可忘濟世之懷。”
清陽、清濁領命，示意眾師弟噤聲，五人雖麵露疑色，仍隨二人退下。
靈虛子望向殿外，喃喃自語：“張清玄曾言此子有普渡之相，今日觀之，果然誠不欺我。”
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王拓將靈虛子等人送至府門，待車馬遠去後折返中堂。
他接過丫鬟遞來的嚇煞人香，輕輕抿著。心中思量時才與眾人商議的牛痘與猴耳環之事。
沉吟間，院外忽傳來急促的腳步聲，伴隨著管家啟泰的高聲道賀。
“恭喜二爺！賀喜二爺！”啟泰快步跨入中堂，麵上因興奮現出潮紅。
“爵爺的親衛剛從宮中折返，說早朝之上聖上封爵爺為貝子，世襲罔替！這可是咱們府裡天大的喜事啊！”
王拓一愣，腦海中閃過曆史記載，福康安因功受封貝子本在數年之後。如今竟提前獲此殊榮，且還是世襲罔替。
王拓壓下心中悸動，沉聲問道：“阿瑪可回府中了？”
“回二爺，”啟泰躬身答道，
“爵爺被聖上召去養心殿議事了，親衛說若聖上不留飯，個把時辰便會回府。您看這喜訊？”
王拓沉吟片刻，指尖輕輕叩擊著桌沿。
這爵位之封賞看似恩寵，已將富察家推架到火爐上。木秀於林風必摧之。
王拓定了定神，抬眸吩咐：
“你速去知會明軒先生，將此事告知於他，讓他提前謀劃。料想阿瑪回府後，便會有天使前來傳旨，咱們需提前籌備接旨事宜。另外……”他頓了頓看著府中因這訊息，已經漸漸地喧鬨起來。
“午後恐有老親故舊登門道賀，府中上下需維持好秩序。”
“奴才明白。”啟泰領命欲退，又被王拓叫住。
“且慢。”王拓起身整了整衣襟，
“我去後院告知額娘此事，阿瑪回府後即刻知會我。”
說罷，他轉身穿過月洞門，往母親院落而去。
母親院落內雕花木門推開時，鸚鵡“啾啾”叫了兩聲，廊下丫鬟春絮見他走來，忙福身道：
“二爺來了。”
說著掀起那厚重的烘簾，引他入內。
暖閣內茶香嫋嫋，阿顏覺羅氏正斜倚在紫檀榻上，手中捧著一本《石頭記》，指尖輕輕摩挲著書頁。
她身著月白緙絲旗裝，鬢邊斜插一支珍珠步搖，見王拓進來，唇角漾起溫婉笑意，忙放下書捲起身，親手拉過他的手，上下細細打量：
“今日與靈虛子道長和素瑤姑娘談得如何？可曾留他們用飯？”
王拓任母親替自己整理衣襟，溫聲答道：
“已商議妥當，道長與素瑤姐姐急著回觀，並未留飯。倒是方纔管家來報。”頓了頓語帶喜意的道：
“阿瑪在早朝獲封貝子，世襲罔替。兒特來告知額娘，少時恐有天使傳旨，需提前備下香案，還得勞煩額娘差人通知兄長、姐姐妹妹們，到時一同接旨。”
阿顏覺羅氏指尖微顫：“以異姓之身封宗室爵秩。”夫人出身阿顏覺羅也是滿洲大姓，深知此中厲害。眼底不由泛起憂慮，輕聲道：
“雖說你阿瑪功高，但此等破格之舉，難免招人非議。聖恩如流水，隻怕此事是禍非福啊！”
王拓握住母親微涼的手，勸慰道：
“以阿瑪二十載征戰之功，便是封王亦不為過。今上此舉，正是彰顯‘論功行賞’之意。況且旨意已下，也無從更改。”微停頓後接著說：
“我已安排明軒先生與泰叔已在前院統籌接旨事宜，待阿瑪回府，再做商議吧。”
阿顏覺羅氏心頭一暖，滿是寵溺的道：
“你自小聰慧，額娘信得你。隻是這府中瑣事，有明軒先生與管家打理，你不必事事操心，且記著顧好自己身子。”
“額娘放心。”王拓鄭重點頭，
“勞煩額娘這邊通知兄長姐姐們，孩兒這便去前院瞧瞧泰叔和明軒先生準備得如何。”
阿顏覺羅氏輕輕拍了拍他手背，目送他轉身穿過烘簾。
王拓從母親院落出來，並未前往前廳，而是徑自回到自己院中。
書房內，丫鬟念桃與碧蕊見他眉心微蹙，隻默默添了新茶便退至門外候著。
王拓獨坐案前，發起呆來，也不知過了多久。
“二爺，”碧蕊掀起棉門簾，打斷了他的思緒，
“前院來報，爵爺在宮中用午膳，未時便能回府。”
王拓抬眸，聲音清潤：“替我回稟母親，今日午飯就在書房用了，不必等我。”
碧蕊應聲退下，廊下傳來細碎的腳步聲。
王拓暗自思量。世上本不該存在他這個“異數”，如今這破格恩典，究竟是巧合，還是自己這隻“蝴蝶”扇動的羽翼？
而這次提前到來的封賞，是否還會如上世曆史般迎來如潮的異議。又會有迎來多少暗地裡的風霜刀劍。
不由暗下決定：“看來自己接下來的佈局需要提前安排了。時不我待啊！”