劉林昭頓了頓，語氣愈發凝重，繼續說道：“尤其是朝堂之上，今日明確反對的幾位重臣——軍機處的王傑大人、戶部的曹文埴大人，還有十五阿哥永琰。十五阿哥今日雖未明確表態，但觀其神色，再看那些附和保守派的官員所言，已然近似表態，其心向保守，對爵爺所推之策，定然是心存牴觸的。”
福康安聞言，臉上的笑意漸漸淡去，輕輕歎了口氣，神色間露出幾分無奈，緩緩說道：“你所言，我與阿桂老大人、和珅和大人議事時，也曾提及。此次雖說我們在朝堂之上看似無往不利，各項政策皆獲準推行，但實則，也為日後埋下了隱患。滿朝勳貴，多有不滿，那些保守的漢臣，也心存牴觸，暗中非議者不在少數。”
話鋒一轉，他的語氣漸漸變得堅定，帶著幾分“縱千萬人吾往矣”的氣勢：
“可即便如此，又能如何？這些政策，皆是利國利民之舉，關乎邊疆安穩、江山存續，明明知道是對的，我豈能為了維持表麵的平和，為了迎合那些保守之輩，便放棄這些惠及萬世的好事？縱有千般阻礙，萬般非議，我也定會堅持到底，絕不退縮！”
說到此處，福康安又緩緩一歎，眼底掠過一絲不易察覺的遲疑，顯然，這番話，既是說給劉林昭和王拓聽，也是說給自己聽，他自己心中，亦並非全然底氣十足。
他話鋒再轉，語氣緩和了幾分：
“隻是，政策雖已蒙聖上降旨推行，但從旨意下達，到真正落地生根，中間還有諸多繁瑣事宜，執行起來，還需不少時日。好在，台灣土地國有、福建水師重建、蘭芳內附這幾件事，皆在閩浙總督的權責之內，尚可操控。唯獨傷殘士卒家眷及吉林屯墾之事，是我萬萬不可控的。”
王拓聞言，心中一動，轉頭望向一旁的劉林昭，眼中帶著幾分好奇與探尋。
福康安察覺有異，話音陡然一頓，目光落在下手的王拓身上。
劉林昭依舊端坐一旁，手捋鬍鬚，神色高深，並未急於開口。
福康安見二人神色，皆是一副瞭然於心的模樣，心中頓時起了疑惑，隨即看向劉林昭，笑著問道：
“明軒，看你二人神色，想來是有什麼喜事要告知於我吧？莫不是還藏著什麼玄機，修要故作高深快快道來？”
劉林昭聞言，忍不住哈哈一笑，起身從身旁的書案上拿起兩封封緘嚴密的密函，緩步走到福康安麵前，雙手奉上，語帶著笑意和聲道：
“爵爺慧眼如炬，果然瞞不過您。方纔您回府後，一心與我言說朝堂之上的喜事，學生便未敢貿然打擾，不曾想，此時竟被爵爺看出了端倪。今日確有喜事，方纔學生收到兩封飛鴿密函，分彆是吉林的阿穆爾，以及獻俘大軍的許世亨、林書翰傳來的。”
頓了頓，詳細說道：“先說吉林傳來的密函，阿穆爾在信中言明，二公子先前所言的吉林將軍恒秀通倭、貪腐、勾結羅刹之事，皆屬實情。想來，待到阿穆爾帶著人證、物證回京，這位吉林將軍，也該動一動了。到那時，我們隻需安排一位我方的心腹，務必是心細如髮、忠誠可靠之人，前往吉林接手事務，吉林的屯墾之策，定能順利推行下去，不再有阻礙。”
福康安聞言，臉上露出幾分詫異，眼中閃過一絲精光，連忙伸手接過劉林昭遞來的兩封密函，指尖撫過封緘的火漆，隨即緩緩拆開，低頭細細端詳起來，神色漸漸變得凝重。
良久，福康安將兩封密函細細閱畢，緩緩合起置於書案之上，麵上不露喜怒，隻指尖輕叩檀木案麵，輕聲開口：
“大軍返京之事，我素來不擔心，隻等詳細戰報呈遞入京便是。其餘暫且擱過，先說吉林
——
此事既然有固倫和敬大姐姐出手居中調和，我倒不好貿然便向聖上據實奏報。應當早作安排，總歸是冇錯的。”
說到此處，他臉上驟然閃過一抹厲色，語氣沉了幾分：“隻是這吉林將軍恒秀，竟是越發不成樣子了！枉為宗室親眷、朝廷命官，竟敢行此貪腐通敵、目無王法之事！”
話音未落，他掌心重重一拍桌案，震得案上茶盞輕響。
王拓坐在下首，將父親神色瞧得真切。
福康安雖是對恒秀怒其不爭，眼底卻並無趕儘殺絕的深責之意，終究顧念著宗室與富察一族的親誼。
王拓心中暗自一歎，到底還是這時代親親相隱、尊卑有彆的規矩，縱是朝廷柱石，也難全然跳出這層牽絆。
福康安心緒稍平，又轉回前線之事，輕聲一歎：“此番山東、直隸兩地，竟有流民、叛匪公然襲擾朝廷大軍，想來這兩地的巡撫、總督，此番必遭聖上重處，難逃失職之責。”
他眉心愈蹙，語氣漸沉：“再說今日朝堂之上，朝中諸臣曾議過，自去年入冬以來，直隸、山東、河南、山西、陝西、湖廣、安徽、江蘇等處久旱無雨，墒情極差，旱情已是顯露無遺。再加上白蓮教、清水教、天地會餘孽四處流竄，伺機作亂，縱然朝廷早已定下賑災備荒的章程，也怕這些邪教反賊借災蠱惑百姓，煽動作亂。若當真讓大旱與叛亂一併爆發，難免又要烽煙四起，兵戈相向，到頭來苦的還是天下百姓，生靈塗炭。”
說罷，福康安重重歎了口氣，眉宇間愁緒凝結。
一旁劉林昭聽得認真，緩緩點頭附和：
“爵爺所慮極是。朝堂賑災方略雖已有定論，可旱情既已顯現，便是無可挽回之勢。好在咱們提前洞悉了各處隱患，未必不能提前佈局，嚴加防範，將動亂掐滅在萌芽之中。”
福康安聞言，神色稍緩，輕聲道：“早朝散後，我與阿桂老大人、和珅和大人也私下商議過此事，朝廷亦有公論。如今蘭芳共和國內附之事已定，縱然咱們暫時不能親往南洋打理，也可提前著手佈局。南洋地氣和煦，水稻一年三熟，糧產素來豐足，縱然眼下福建水師尚未重建完成，難擔外洋大戰，可護送糧草商船往來沿海、通行蘭芳境內，尚且足夠。屆時咱們多從蘭芳、南洋采辦糧食，運回內地反哺朝廷，如今連兩廣一帶也遭了旱災影響，這批南洋糧米，到時必能補上賑災的一大缺口。”