乾隆見和珅這副急切的模樣，忍不住哈哈大笑，連連點頭：“準了！準了！朕這個小孫兒，當真算是個妙人，琴棋書畫、格物奇巧，竟是樣樣精通，這般靈秀，真是難得！”
他心情大好，又道：“如今三月天，天氣尚冷，等過些時日，京郊的杏花一開，朕本想著帶你們去圓明園賞春。看你這麼急切，一會，就讓王進寶去福康安府上傳朕的口諭，朕還有些事要叮囑他，讓景鑠那孩子早做準備，屆時定下個時間，再通知你。”
和珅聞言，連忙單手打了個千，喜笑顏開地應道：“奴才謝萬歲爺恩典！”
隨後，和珅又陪著乾隆閒談了些詩詞景緻，約莫過了半個時辰，乾隆臉上露出幾分倦意，擺了擺手道：
“時辰不早了，你也下去吧。賑災的章程，還有明日早朝的事，你與阿桂仔細敲定，務必提早做好防備。”
“奴才遵旨！”
和珅躬身應下，隨即跪地行叩拜之禮，
“奴才恭請聖安，奴才先行告退。”
說罷，他緩緩起身，垂手斂目，一步一步向後退著走出暖閣，直至退到殿門外，才轉身離去。
暖閣內重歸寂靜，乾隆望著和珅離去的方向，沉默了片刻，才抬眼看向一旁侍立的王進寶，語氣平淡道：“王進寶，先前交代你的事，你去福康安府上走一趟，傳朕的口諭。告訴他明日早朝議蘭芳內附和福建水師的事，讓他心裡有個章程。”
“奴才遵旨！”
王進寶躬身應道，不敢有絲毫耽擱，轉身快步退了出去。
乾隆獨自留在暖閣中，緩緩靠回羅漢榻的枕頭上，閉上雙眼。龍涎香的青煙依舊嫋嫋，暖爐裡的炭火劈啪作響，隻是這偌大的宮殿，卻莫名添了幾分寂寥。
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京城，福康安府，鬆濤院。
簷角銅鈴在夜風中輕晃，漾出細碎叮噹聲。
晚間的教學早已散場，雅瀾、蘇雅、鄂少峰三人圍著王拓問罷了課業難點，尤其是今日新增的基礎算學與基礎物理講解中不甚明晰的地方，待王拓一一解惑後，三人各自揣著他留下的功課，辭行後返回了所屬院落。
一時間，院中風聲簌簌，窗欞外幾竿翠竹影影綽綽，襯得書房裡愈發靜謐。
王拓坐在梨花木書案後，抬手揉了揉發脹的太陽穴。
連日來籌謀算計，又要應對賀須離侯爵的洋務事宜、處理各類擾人事宜，還要抽空抄寫《威弗萊》與《愛麗絲夢遊仙境》兩本書籍，外加晚間教授基礎算學和基礎物理的教學任務，饒是他兩世心智，也覺疲憊。
侍立一旁的念桃眼明手快，早將冷了的殘茶撤下，重新奉上一盞滾燙的濃茶。茶色沉鬱，氤氳的熱氣混著淡淡的鬆煙墨香漫開。
另一邊的碧蕊則取過墨錠，在歙硯中細細研磨起來，墨汁濃醇，在硯池中泛著細膩的光澤。研罷墨，碧蕊又將一疊謄抄好的書稿輕輕放在書脊之上，動作輕緩，生怕擾了公子思緒。
王拓抬眼瞧著二人忙碌的身影，唇邊漾起一抹淺淡的笑意，伸手親切地拍了拍碧蕊的手背，聲音帶著幾分沙啞的溫和：“二位姐姐不必在此相陪了，我今夜怕是還要熬上一陣，你們且去歇息吧。”
碧蕊與念桃對視一眼，這幾日早習慣了二公子深夜伏案的光景，二人微微一笑，斂衽福了一禮，腳步輕悄地退出了書房，順手將雕花木門輕輕闔上。
門扇閉合的輕響落下，書房裡徹底靜了下來。王拓重新坐直身子，指尖輕輕叩擊著案麵，思緒卻飄向了城外的莊子——白日裡他已遣人去莊子上，與陳石塢的遺孤、厄齊爾等一眾工匠交代了器物製作的細則，連大師兄研究火藥的隱秘據點選址，也一併規劃妥當，想來此刻他們該是在清點物料、琢磨工序了。
他緩了緩紛亂的思緒，目光落在案頭攤開的空白文稿，心頭卻泛起一陣猶豫。
王拓腦海中藏著太多後世的技術，那些本該在未來幾年、十幾年，乃至幾十年後纔會在英吉利、歐羅巴大陸出現的發明與工藝，此刻都清晰地印在他的記憶裡。
若是搶先一步將這些技術付諸實踐，甚至尋機定下規製、占得先機，無疑能為富察府、為華夏積攢下雄厚的資本，更能在洋夷崛起之前，搶占先手。
可轉念一想，那些技術，皆是後世無數人嘔心瀝血鑽研的成果。自己這般“竊取”而來，是否有愧於那些真正的發明者？他們窮儘一生求索，而自己不過是倚仗著穿越的優勢，坐享其成。
這般念頭在心頭反覆拉扯，王拓一時陷入了沉沉的思緒之中，思維如脫韁的野馬，不受控製地發散開來。
他想起中華文明曾有的輝煌。
遙想漢唐，四大發明澤被天下，《天工開物》巧奪天工，彼時的華夏，在科技、文化、工藝上，無一不引領著世界的潮流。可自滿清入關，一紙海禁，便將國門緩緩關上。
康熙皇帝，本是位放眼天下的君主。當年南懷仁、湯若望等傳教士入朝，帶來西洋曆法、算術、火器之學，康熙一見傾心，潛心研習，甚至能親手調校天文儀器，推演彈道軌跡。可偏偏那場“禮儀之爭”，成了扭轉乾坤的轉折點——羅馬教皇執意乾涉大清內政，禁止中國教徒尊孔祭祖，徹底觸怒了康熙。
而更深層的緣由，恐怕是康熙敏銳地察覺到，西洋的學術思想，若任其在中華大地上流傳，必會衝擊滿清賴以統治的根基。那些宣揚“天賦人權”的學說，與“君權神授”“八旗至上”的理念格格不入。
於是，他毅然決然地選擇了封存。
西洋的奇技淫巧，他可以自己掌握，用於鞏固皇權，卻絕不允許其在民間傳播。
據傳康熙深諳人體生理之學，能精準推算女子的排卵期與受孕時機，憑此坐擁“三十五子、二十女”，子孫繁茂。可這般關乎民生福祉的知識，他至死也未曾傳於世人分毫。為了一己之私，為了一族之權，他將本該造福萬民的技術束之高閣。
王拓心中不由得生出一聲喟歎：這般行徑，於滿清而言，他是開拓之君；可於整箇中華文明而言，他何嘗不是一個罪人？