良久，王鶴齡輕咳一聲，向劉林溪一拱手。
劉林溪與安思聞聲，忙收回目光，各自斂起神色，恢複常態。
隻聽王鶴齡說道：“你我兩教人馬本就相約明日晚間在臨洺關動手。我這就回去籌借兵械，明日一早，必會運到臨洺關左近。隻是不知貴教如何接收？”
劉林溪一擺手：“不用都運到臨洺關，一半運到磁州城內即可。我自會交代人手與你們交接，接到兵械後，我立刻率人直奔臨洺關，用不上半日便能抵達，不耽誤晚間動手。”
王鶴齡聽罷，臉上掛著輕鬆的笑意，心裡卻暗罵：“老不死的，這就攤下一半了。”
他起身向劉林溪拱手：“既商議已定，王某人這就回去準備兵械和人手，定會在約定時日之內交付。”
說罷，又向安思拱了拱手，“安思姐姐，方纔王某人多有冒犯，望姐姐莫要怪罪。如今事已談成，你我兩會間這點言語衝突，還望姐姐海涵。”
安思輕哼一聲，眼含柔媚水意，起身道：“既如此，日後本座有求於王舵主時，還望多多賜教啊。”
話尾微微打了個彎，帶著幾分纏綿，聽來竟湧起絲絲曖昧。
王鶴齡臉上閃過一絲不自然，乾笑兩聲：“姐姐但有所請，王某人定當鼎力相助。”
說罷，又衝劉林溪一拱手，“劉護法，明日臨洺關左近相見。”
劉林溪拱手回禮：“明日相見。”
說罷，便要起身相送，王鶴齡忙回身道：“請留步，我自行離去便可。”
三人一番謙讓，劉林溪與安思最終將王鶴齡送到後門角園處。王鶴齡幾個閃身，便隱入街角不見。
劉林溪一聲冷哼，拽著安思轉身返回，卻未去正廳，徑直走向臥房。
安思見他行的方向，便知他心中那點念想，步伐越發輕快，呼吸也漸漸急促，眼中媚意如水，隨著步履走動間，胸前豐盈輕顫。在他身後輕輕嗤嗤嬌笑起來。被劉林溪攥著的右手，還仿若不經意地在其掌心輕輕勾動。
劉林溪回頭，眼含狎昵地瞥了她一眼，輕聲嘀咕：“真是個小妖精。”
二人一同走進了臥房。
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夕陽漸墜，天邊漫開大片紅霞，金紅的霞光潑灑在福康安府邸的亭台樓閣之上，琉璃瓦反射著璀璨光暈，顯得府邸越發奢華氣派。
蘇雅的院落裡，一眾男女正肆意嬉笑打鬨，歡聲笑語灑滿庭院。
正鬨著，門外的丫鬟推門而入，恭敬回話：“夫人已在園中備下晚膳，請諸位爺和小姐過去用餐。”
王拓起身應道：“勞煩姐姐回去稟告額娘，我等這就前去。”
眾人聞言，忙各自整理衣飾。蘇雅、素瑤、雅瀾和夢琪喚來隨身丫鬟，略作補妝，理了理裙襬褶皺；王拓與安成則抬手撫平衣襟上的褶皺，簡單收拾妥當。
一行人說說笑笑，一同朝著阿顏覺羅氏所在的園中走去。
夕陽餘暉尚未褪儘，園中的石板路蜿蜒穿過半枯的草地，早春的草芽已頂破泥土，冒出點點新綠，在霞光裡透著嫩生生的暖意。光禿禿的枝條被染成金紅，疏朗的影子投在地上，倒添了幾分錯落的景緻。
王拓一行人跟著丫鬟穿過迴廊，剛踏入花廳，便見阿顏覺羅氏與德麟、鄂少峰圍坐在主桌旁。
阿顏覺羅氏正與鄂少峰熱絡說著話，見眾人進來，當即笑著起身招手：“來來來，都到跟前坐下。”
王拓剛要往阿顏覺羅氏右手邊的位置去，卻被她輕輕打了一下手背。“你這皮猴兒，今日我身邊可不要你們倆。”她嗔怪著，示意丫鬟將德麟的輪椅挪到側旁，又衝蘇雅與素瑤笑道，
“你們倆來，挨著我坐。”
二女躬身應了，款步走到阿顏覺羅氏兩側坐下。
王拓與德麟對視一眼，無奈地搖了搖頭。“兄長，看來你我今日是不吃香嘍。”王拓湊到德麟耳邊打趣，惹得眾人發笑。
阿顏覺羅氏橫他一眼：“就知耍嘴皮子。”
說笑間眾人陸續落座，桌上已擺了四樣精緻冷盤：琥珀核桃配著青筍，醬鴨舌拚著涼粉，還有兩碟水晶皮凍與醉蟹，色澤鮮亮，看著便清爽。
阿顏覺羅氏對晚晴一點頭：“起菜吧。”
不多時，熱菜便流水般端上桌來。
釀鵪鶉做得油光鋥亮，鵪鶉腹內塞著細碎的糯米與瑤柱，香氣直往人鼻尖鑽；紅燒鹿筋泛著琥珀色，旁邊擺著翡翠般的時蔬；還有一道清蒸鰣魚，鱗片閃著銀光，襯得白玉盤子愈發瑩潤。
滿桌菜肴葷素相搭，連器皿都精緻——琺琅彩的碗、描金的盤，處處透著講究，單是那道釀鵪鶉，便用了八隻鵪鶉的嫩肉，摻著燕窩、魚翅細細剁成餡料，再裹上薄如蟬翼的油皮蒸製，端的是奢華。
正看著，下人又端來一壺酒，往各人麵前的杯盞裡斟。
王拓瞅著杯中碧綠的夜光杯，忽然“咦”了一聲：“額娘，這不是阿瑪那套聖上禦賜的夜光杯嗎？他平日當寶貝似的供著，輕易不得使用，今日怎捨得拿出來？”
阿顏覺羅氏被他逗笑：“你阿瑪豈是小氣人？知道我要請你們，特意讓人把這西域葡萄酒和杯子都送來，還叮囑說葡萄酒配夜光杯纔夠味。這話要是讓他聽見，定要打你板子。”
德麟在旁接話：“阿瑪今日竟允我們喝酒？”
“這葡萄酒性子綿，少飲些無妨。”阿顏覺羅氏拉過蘇雅的手，語氣軟下來，“你大姐姐自打嫁過去，快一年冇在府裡用飯了。那覺羅府都破敗成那樣，還死守著些老規矩折騰人，真真是可惡。”
略作停頓，見蘇雅眼圈泛紅，忙拍著她的手背安慰，“如今鬨開了也好，你不用再去受委屈。恰巧你景爍弟弟還有事要尋你幫忙，便安心住下。那瓜爾佳氏的作派，我也聽聞了，他們既不要臉麵，我倒要看看，這空頭覺羅府有冇有膽子來我們貝子府攪鬨！有我和你義父在，斷不會叫你受半分委屈。”
說罷，她將蘇雅往懷裡摟了摟，蘇雅感受著這份暖意，悄悄擦了擦眼角，怕掃了眾人的興致。
蘇雅將臉埋在阿顏覺羅氏懷中，素手攥著夫人衣襟，聲音悶悶的：“有義父和額娘在，女兒是不怕的，隻是還要勞煩義父和額娘為我事操心……”
說罷緩緩起身，臉上已綻開溫婉的笑容，帶著幾分疏懶之意，竟與阿顏覺羅氏有幾分相同。