少女望著被眾人簇擁的王拓，少年俊朗的身姿在夕陽中格外挺拔，不由得輕聲笑道：“景鑠弟弟這是越發讓人信服了。”
王拓回頭時，臉上已帶了點苦相，對素瑤悲哭著道：“想來阿瑪已知曉致美齋之事，在書房之中，怕是少不了一頓板子。”
素瑤聽到王拓還要回書房挨板子，急忙拽住少年的衣袖，慌聲道：“不如我們先去後院見夫人，請你額娘到爵爺那裡為你緩頰。”
王拓見素瑤這番焦急和慌亂，眼圈都已泛紅，哈哈一笑，拍了拍少女的手背，忙柔聲歉然道：“哎呀，這是唬到素瑤姐姐了。小弟的過錯，阿瑪最多就是說我幾句，哪會真的罰我。姐姐自去後院找大姐姐她們玩耍吧。”
素瑤見王拓如此說，才發覺自己被他哄了，眼如秋水般橫瞪了王拓一眼，輕抬素手在他臂膀上拍了一下，一聲嬌哼後轉身向後院行去。
王拓見素瑤這嬌媚模樣，體內三十餘歲的靈魂竟一陣躁動，定定地望著她遠去的身影。
侍衛們見小主子與這天師府小千金流露出這般兒女情態，都忍不住低頭憋笑，臉上帶著幾分古怪。
王拓目光掃向眾人，被他們怪異的眼光看得臉上發燙，輕咳兩聲遮掩尷尬，揚聲道：“行了，你們都散了吧。我自去書房尋我阿瑪。”
夕陽之中，王拓在府邸內一路緩行，來到福康安的書房門口。
侍衛上前一步拱手行禮，隨即輕叩門扉，向內通報：“二公子，書房外請見。”
屋內傳來福康安清悅的聲音道：“讓他進來。”
侍衛極有眼色地掀開棉簾，王拓向他頷首示意，邁步走進書房。
書房之內，福康安正與劉林昭低聲交談，見王拓進屋，福康安臉色一板，身上隱隱透出多年軍武生涯沉澱下的威儀與威壓。
王拓被這氣勢一懾，腳步微頓。記憶中父親從不在家中顯露這般氣場，他不由得訕訕一笑，撓了撓額頭，輕聲道：“阿瑪安。”
又向一旁的劉林昭躬身施了一禮。
劉林昭忙回禮，暗中向他遞了個“小心行事”的眼色。
王拓會意，訕訕地站到一旁。
福康安並未立刻開口，隻顧著手頭的事。約莫半炷香後，他放下湖筆，看向侷促站立的兒子，輕聲道：“你今日好威風啊。如今京中怕是都傳遍了，富察貝子府的景鑠二公子，一言不合便與人刀兵相向，果然是好大的威風，好大的煞氣。”
王拓聽了，偷偷掃了眼劉林昭，見他撚鬚微笑，料想父親並非真的動怒，便訕訕一笑道：“怪隻怪那南蠻之人口出狂言，辱及聖上與祖父。先不說祖父乃是血脈之親，單說聖上這般迴護於我，俗語雲‘主辱臣死’，我若不奮起抗爭，真真枉為富察家子弟。”語氣鏗鏘執拗。
上座的福康安見兒子梗著脖子的模樣，不由輕聲一笑，臉上的冷意再也繃不住，灑然道：“些許蠻夷，砍了也就砍了。隻是為父要殺殺你的驕狂之氣。不日大軍返京，為父便要離京赴任，免得你這性子在京中再惹禍事。”
王拓剛要開口，一旁的劉林昭輕笑搶聲道：“二公子性情沉穩多智，必不會多生事端。況且舒翰隨大軍回京，日後有其在一旁輔佐，想來定無差池，爵爺也不必過多苛責二公子。”
福康安聽心腹這般說，不無責怪地用手指點了點劉林昭無奈道：“這小子不知怎地入了你和舒翰的法眼，竟處處迴護。既然如此，我便不再多說。小心這般驕縱，日後吃苦的是你們。”
王拓見福康安這般說，輕輕一笑，帶著幾分靦腆，抬手扶了扶額頭，玩笑道：“時才一入書房，阿瑪這般虎威可真把兒子唬了一跳。原以為這回板子是挨定了，冇想到竟是敲打敲打兒子。”
玩笑過後，見福康安麵露莞爾，王拓斂了笑意，輕聲說道：“隻是冇想到在致美齋中，竟偶遇了十五阿哥府的長史蘇淩阿，還有十七阿哥永璘、禮親王永恩等人，更冇料到他們竟會湊在一處。”
語帶憤憤，續道：“這幾人罔顧事實，竟想苛責於我。我自然冇容著他們，當場便駁斥了回去。”稍頓，又道，
“隻是這十七阿哥永璘，不知為何，竟像是與咱們府上對上了一般，屢次三番前來挑釁，多增事端。還有那永恩也是冇用，竟將自己兒子昭梿嬌慣到這地步。”
說著，王拓沉吟片刻，目光轉向劉林昭時，似有幾分顧忌，先向他遞了個歉意的眼神，才輕聲道：“至於蘇淩阿，都說文人殺人不用刀兵。”略作停頓，接著道，
“我觀這蘇淩阿心思縝密，言辭堅定且心思詭譎，想來也不是尋常之輩。後來還是和珅何大人出來強插一手，兒子便借勢故意用驕橫的言辭試探於他，不想此人竟能屈能伸，率先向兒子賠禮。這般隱忍且心思詭譎之人，怕是……”說到這裡，他一副欲言又止的模樣。
福康安坐在上手，聽他說完，輕聲接道：“蘇淩阿在京中素有才名，雖是滿人，卻一肚子詭譎心思，甚得十五阿哥器重。”稍頓，又道，
“至於永璘，素來與十五阿哥交好，十五阿哥也向來疼這個十七弟。和人說過，這十七弟身上有幾分當年老怡親王的豪俠性子。”
談及永璘為何與富察府交惡，福康安輕歎一聲，欲言又止地看了看王拓，才道：“怪隻怪你這相貌……偏又極得聖上寵愛。想來他是記恨你分薄了聖恩，而他自己又不被聖上所喜，便因此記恨上你了吧。”
王拓聽福康安如此說後，湊趣地在一旁接話道：“阿瑪也不要把永璘之事都怪到孩兒身上。”
略作沉吟，少年的聲音越發悠遠，續道：“十七阿哥若隻是因為孩兒，也不至於對府上多有苛責，聞其言辭間對阿瑪也是多有不敬。他又素與十五阿哥交好，”稍頓，斟酌了下言辭，
“想來是受了十五阿哥的言傳身教吧。”
說著，王拓目光瞥了瞥福康安，見他麵上並無不悅，便輕聲接著道：“阿瑪自幼在上書房與十五阿哥等諸皇子共同讀書，想來與幾人知之甚詳。阿瑪的性格素來豪爽大氣，頗有當年武聖關羽之風，正是以傲上而不媚下，眼中從來不留餘子。而阿瑪這般聰慧的性格，想來當年在上書房也是冠絕眾人的。”
語帶深意地看向福康安，少年續道：
“想來這十五阿哥對阿瑪也是不甚親近吧？”