青冠廣袖入華堂，幼語如鐘醒聵長。
靜室參玄功漸悟，幽思謀國霧猶茫。
“先生，我能信任你嗎？”話音落下，屋內空氣彷彿驟然凝固。
劉林昭聽聞此言，麵上瞬間漲得通紅，似受了莫大屈辱。他猛地抱拳，聲音因激動而微微發顫：
“爵爺救我於危難之時！當年我不過一介秀才，既無功名傍身，亦無名望加身，是爵爺慧眼識珠，自二十一歲將我救出困境，不曾嫌棄我學識淺薄。”
“這些年來，我隨爵爺南征北戰，曆經金川平亂、陝甘回部之爭，從白山黑水的吉林到龍興之地盛京，哪一場戰事、哪一處關隘冇有我的身影？滿清朝堂誰人不知。”
“爵爺曾言‘若我出京，府中大小事宜儘付劉林昭’，我劉林昭承蒙爵爺信重，早已將身家性命繫於富察氏，甘為門下鷹犬，赴湯蹈火在所不辭！”
王拓聽著這番肺腑之言，輕輕頷首，神色依舊不置可否：“先生既然與我家已是一榮俱榮，一損俱損。如今話已至此，我便暢所欲言。”
“當今聖上對富察家恩寵有加，自幼栽培阿瑪，榮寵日隆。可聖上今年年近八旬，不知還能庇佑我富察家多少春秋？他日若真有山陵崩殂之時。”
“我富察氏兩代人在軍中積攢的威望與勢力，恐不為新君所喜。樹大招風，功高震主，這道理，先生比我更明白。”他頓了頓，蒼白的指尖無意識摩挲著錦被，眼中泛起一絲憂慮。
“再者，我父性情倨傲，孤高自許。”王拓語氣漸冷，眉間蹙起一抹凝重，
“幼時與諸位年長皇子雖有相識，但他心高氣傲，不願屈意逢迎，與諸皇子皆無深交。朝中向來黨同伐異，若新皇猜忌，待聖上……”話語戛然而止，未儘之意卻如陰霾般在屋內瀰漫。
“如今看似風光無限，實則已如臨深淵。阿瑪所立戰功無數，可放眼這當今朝堂，不知有多少雙眼睛盯視著富察家的一舉一動。妄想著一朝生變，好落井下石。”
劉林昭聽著王拓這番言辭，腦海中回想孤高自賞，對朝中權貴目無餘子的模樣。
他深知福康安的秉性，那刻在骨子裡的驕傲，此時竟成為頭上的利刃。念及此處，竟一時懵懂的呆立原地。
王拓見他不語，繼續說道：“阿瑪一生戎馬，隻知謀國而不知謀身。在他心中，唯有這大清的江山社稷纔是重中之重。卻忘卻了這朝堂之上的人心詭譎。”
“看似公爵加身，榮耀已極。實則已到了封無可封的地步。若天下再有戰事，阿瑪是否領兵？再立戰功是封貝子、貝勒乃至封王？這異姓王爵，前麵那四個的墳頭已經長滿青草了吧！”
王拓深吸了一口：“從我出生至今，不過八年，便已遭遇兩場殺劫。先生可否告知於我，這幕後之人有何謀算？他們分明是想斷了我阿瑪這一脈的傳承！”王拓聲音漸冷。
“潛藏在這層層迷霧之中，朝堂上的袞袞諸公是否在作壁上觀，乃至在背後推波助瀾？”
劉林昭震驚地望著眼前這個幼童，此等隱秘詭譎之事，竟是從他口中說出。
他深吸一口氣，聲音中滿是驚歎：“不想二公子竟能有如此見解，一語道破此中關鍵，實乃我富察家之大幸！”
王拓頓了頓，眸中閃過一絲冷意，繼續說道：
“而今朝堂阿桂與和珅爭鬥不休，看似阿桂以資曆在軍機處壓和珅一頭。劉墉與阿桂聯手抗衡，可實際上不過是假象罷了。如若冇有我阿瑪這些年的護持，阿桂、劉墉等早被和珅驅除朝堂了。”
“這些年和珅封官加爵，一路扶搖直上，在朝中廣結黨羽，除了軍中勢力尚未滲透，朝中關要衙署幾乎儘在其掌控之中，權勢之盛已到無以複加。”
他微微咳嗽幾聲，蒼白的臉頰泛起病態的潮紅：“再說和珅此人，雖文章政績平平，辦案能力也不算出眾，可論起經濟之道，卻是一把好手。朝廷根本離不了他。”
“自聖上登基以來，修圓明園，修避暑山莊。朝中每隔幾年便有戰亂，幸得天下大體太平，無甚大災大難。但若非和珅在經濟上運籌帷幄，居中謀劃，朝廷哪來這麼多錢糧維持多年的軍事開支與軍備擴充？”
王拓眸光微斂，語氣愈發森冷：“和珅此人精於鑽營，恐早就在為後路籌謀。崇文門關稅被其把持二十餘載，賣官鬻爵之事暗潮洶湧，其中陰私伎倆，自是不言而喻。縱使他如今曲意逢迎各方，可樹大招風，待聖眷不再，其下場隻怕比我富察家更慘。”
劉林昭聽得脊背發涼，額間滲出細汗，抬眼望向榻上少年，沉聲道：“二公子洞若觀火，敢問……意欲何為？”
“我隻求富察氏一世平安順遂，不為人魚肉。”王拓不假思索，蒼白麪容上儘是肅然。
“今上高壽曠古未有，然父親正值壯年。朝中諸位年長皇子與父親年歲相若，試問哪個儲君願見功高震主的武將世家綿延三朝？”他頓了頓，指腹撫過錦被上的暗紋，
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“且看張廷玉，曆事三朝，臨老仍落得個抄家的下場，雖身後哀榮備至德享太廟，可家族權勢已被一掃而空。我富察氏若不早做籌謀，他日必成砧板魚肉！”王拓神色凝重，語氣愈發沉重：
“此番雖平定台灣天地會之亂，然其內陸餘黨猶存，如野火燒不儘的亂草，春風一吹便又滋長。近年更有多地勾連之勢，勢力愈演愈烈。且天地會與西洋夷人暗中勾結，夷人覬覦我朝港口通商之利，為求開啟國門，已火器重金暗中與天地會勾連。如此下去，為禍不遠矣。”
王拓略作停頓：“在朝武將之中，十有六七皆出自我富察門下。現如今滿洲八旗勇力不在，綠軍旗軍紀鬆弛。幾無可戰之兵。唯有阿瑪麾下士卒可堪一戰。阿瑪常年駐守於外，族中事務全任二伯與四叔操持。”
“二伯父雖襲祖父公爵，卻誌大才疏，徒有虛名；四叔父精於經濟，素與和珅往來密切，而和珅與我富察家已暗生齟齬，尋機就使一些陰私手段。”
王拓懇切的看向劉林昭：“富察家在京中需有一個可靠之人總領大局，暗通訊息。除先生外，其他人等，要麼智謀不足，要麼忠心不夠。”
“此番坦言已告，希望先生能助我。一則規勸父親早做謀劃；二則助我在阿瑪不便之時掌控府中權責，如此方能心安。”
劉林昭望著榻上的少年，心中一時感慨萬千。沉吟良久，方歎道：“二公子深謀遠慮，在下慚愧莫名。”言畢，欲言又止。
王拓見狀，苦笑道：“先生心中所思，我豈能不知？八歲幼童，口出此言，任誰聽來，難免生疑。然已臨懸邊，不容半分躊躇。另一事請托先生。‘日後與父親交談時，萬勿如實轉告’。”
“以父親孤高的性格，又感念今上的隆恩，聽聞此等‘謀身之言’，定然大為光火，反弄巧成拙。還望先生細細謀劃，於無形中浸潤影響。使父親及知曉其中利弊。”
劉林昭斂容正色，沉聲道：“公子所言，字字珠璣。此等危局，容不得半分輕慢。某定當尋機徐徐圖之。”
王拓頷首道：“請先生為我舉薦可信重友人，以授業之名伴我左右。方便我請益經意文章，輔助我料理府中諸般事宜。如此與先生呼應，細細謀劃，方可成事。”
二人言罷，一時相顧無言，各自暗自揣度。