這時，卡穆伊問道：“敢問大哥是何人？問這些情況有何用？”
漢子道：“此事發生後，你可敢隨我去京城當證人，告三姓副都統衙門玩忽職守、縱容外邦之人欺辱我大清國民？”
卡穆伊一愣，追問：“大哥究竟是何人？”眼中閃過一絲懼怕。
漢子傲然一笑，從懷中掏出一塊腰牌晃了晃：“我是京城福康安福爵爺麾下親衛。福爵爺聽聞東瀛夷人佔領庫頁島，收稅欺壓本國之民，特令我等前來暗查。”
卡穆伊聽鬥笠漢子說完，先是一愣，隨即喃喃唸叨著“福康安”，眼睛漸漸亮了起來：“可是京城富察·傅恒大人的三子，福康安福將軍？”
勁裝鬥笠漢子聽著這十多年冇有聽過的稱呼，一愣後說道：“正是我們家爵爺。”
卡穆伊神情一下振奮起來，激動地說：“富察·傅恒大人，我們庫頁島上所有居民都感念他的恩典！傅恒大人定了我們庫頁島的貢貂戶數，對島上居民多有造福，才讓我們受大清庇佑這麼多年。”緩了緩情緒，接著道，
“當年福將軍任吉林將軍時，也曾來庫頁島巡查，族中老人至今記得我們去營中拜見他時，他和親衛相處的景象。老人們總說，福將軍長得像畫中人般俊朗，對我們甚為和氣。”
他又道：“早知大人是福將軍的親衛，若福將軍要過問此事，我等定然隨大人一同進京告狀，有何不敢！”
鬥笠漢子點頭道：“既如此，帶我去你們村落。讓村長和相關人等寫一份狀子，全村人簽字畫押，你再選幾人與我一同進京。”
卡穆伊聞言大喜，隨即麵色一轉，語氣帶著哀求：“不知大人可否先一步，將我的妹妹波希從東瀛人手中救出？”
鬥笠漢子坦然一笑：“既然要你同我進京，自然讓你冇有後顧之憂。”
說罷，打了一聲呼哨，林子中閃出七八名與他打扮相同的漢子。
他對眾人吩咐：“去稅務所探查，找一個叫波希的少女。”又轉向卡穆伊，“她有何長相特征？”
卡穆伊帶著寵溺的語氣說道：“‘波希’在我們族語裡是‘美麗的花朵’之意。她有一頭烏黑長髮，碧綠色眼眸，麵板白皙，大人一看便知，她就像天上的神女。”
鬥笠漢子頗為不以為意隻當是兄長對自家妹妹的讚美之意，輕笑一聲，對那七八人說：“你們去稅務所探查波希的下落，務必保她周全，若有可能，儘快將她救出。”
幾人領命退下，轉身往集鎮方向而去。
卡穆伊看著他們的背影，心中信心倍增，忍不住傻笑起來。
鬥笠漢子一拍他的右腕，恰好拍到傷處，卡穆伊疼得“嘶”了一聲。漢子道：“彆傻笑了，快帶我去你們村子，辦正事要緊。”
“是，大人！”卡穆伊應著，一眾青年興高采烈地戴著鬥笠漢子，向著他們的村莊行去。
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關外三月，官道兩側枯枝敗葉蕭索，烏雲低垂壓得天地間一片灰濛濛。
幾聲馬蹄踏碎沉寂，一隊騎士在官道上呼嘯而來。當先那人身形癡肥，圓臉配著一雙細眼，正是額爾赫圖。
他忽然左手一揮，右手猛地拽緊馬韁，胯下黑馬“噝溜溜”一聲嘶鳴，前蹄猛地頓住。這癡肥身軀竟透出與身形不符的敏捷。
額爾赫圖也不借力，隻腳下輕輕一蹬馬鐙，便以輕盈的姿態翻身下馬，動作利落得驚人，竟透出幾分當年在馬背廝混的影子。
他蹲身看向路旁，新鮮的馬蹄印與馬糞赫然在目。拾起馬糞撚了撚，湊到鼻端輕嗅，隨即扔在地上，接過侍衛遞來的手帕擦手，陰冷喝道：
“阿穆爾的馬不行了，他跑不遠！馬糞還是溫的，定是躲進了前頭那片密林。給我搜！”
說罷，他轉身行到自己的戰馬旁，單手按在馬鞍上，也不踩馬鐙，直接原地縱身一躍。那癡肥的身軀竟穩穩落在馬背上，頗為神駿的坐騎被這力道壓得低嘶一聲。
額爾赫圖毫不在意，攥著韁繩的手左右一打，輕喝一聲“駕”，胯下黑馬率先朝著密林沖去，身後騎士紛紛催馬跟上，馬蹄聲在官道上敲出急促的鼓點，轉瞬便到了密林邊緣。
額爾赫圖抬手示意馬隊止步，仔細側耳細聽，隱隱能聽到密林深處傳來輕微的馬嘶之聲。
他臉上露出一絲陰鷙，隨即立於馬上，高聲向密林喊道：“阿穆爾大哥，到了吉林烏拉，小弟的地界，怎麼連聲招呼不打就走了？好歹給小弟個做東的機會啊！”
喊聲在空曠的密林當中隱隱迴盪，久久不散。
喊聲在密林之中漸漸消散，額爾赫圖臉上閃過一絲不耐。
就在這時，林中傳來一聲清朗的笑，帶著幾分譏誚：“額爾赫圖，追了我兩日夜，就是為了請你阿穆爾大哥回城吃酒？”
話音稍頓，便是一聲嗤笑：“你當年也是福爵爺麾下，爵爺一路提拔纔有今日官位。看看你如今這腦滿腸肥的模樣，哪還有昔日軍中巴圖魯的樣子？不光身子癡肥，怕是這顆心也早被利慾燻黑，中飽私囊、罔顧法紀，早已忘了旗人的本分！”
“看你追來的身手，倒還有幾分當年的底子，這些衛隊也還算有些八旗騎射的老規矩，讓我略感欣慰。”
阿穆爾的聲音頓了頓，嘲諷道，“但你所行之事……哼哼。”
他稍作停頓，續道，“何必假惺惺作態？怕是要取我性命吧！”
額爾赫圖聽罷，見對方現身答話，臉上一喜，連忙揚聲道：“阿穆爾大哥何出此言？當年軍中袍澤之情，小弟片刻不敢忘！此次隻因大哥不告而彆，小弟心中掛念，才追來相請，隻想邀大哥回吉林烏拉小聚，讓你看看小弟的心意依舊滾燙啊！”
“收起你那套嘴臉！”密林中的聲音帶著不屑，
“吉林烏拉恒秀與你的勾當，爵爺已有耳聞。庫頁島之事，想來不假吧？”他輕笑一聲，
“爵爺行事何等縝密，你當出京之人隻有我一路？離京之日便分了兩路。我來吉林烏拉送信，另一路已直奔庫頁島探查。我這一路既已坐實你們的罪證，庫頁島那邊，怕是要查出更大的勾當！”
額爾赫圖在馬上聽得真切，隻覺心頭一沉，臉上霎時青一陣白一陣，肥碩的身軀竟微微發顫。
他知道，阿穆爾這話絕非虛言。庫頁島的首尾若真被另一路人馬揪出，自己與恒秀便是插翅難飛。