王拓聽畢，輕輕歎了口氣，目光望向書架上泛黃的典籍柔聲說道：“理爾斯先生，中國先賢早有‘民為貴，社稷次之，君為輕’的論斷。法家主張‘王子犯法與庶民同罪’，墨子更提出‘兼愛’，倡導無差彆的平等。這些理念雖跨越千年，卻與您追求的公正不謀而合。”
他神色轉為凝重，“但現實是，絕對的平等如同鏡花水月，法律能給予的，不過是近似公正的平衡。正如您信仰的‘神愛世人’，在神的視角下眾生平等，可塵世中的法律，始終困於人性與權力的枷鎖。”
理爾斯欲言又止，王拓抬手止住他的辯駁：“東西方文化如江河入海，本就該求同存異。我們不必在教義與學說上爭個高下。”
“但回到法律本身，特權階層猶如頑石，徹底根除絕無可能，可我們能做的，是將其影響壓製到最小。”
他忽然湊近，語調低沉：“在歐洲，神權淩駕王權，王權又操控法律。試問，當神職人員犯下罪孽，法律真能約束他們嗎？”見理爾斯神色震動，王拓靠回椅背，目光灼灼，
“我所求的，不過是讓黎民百姓在青天大老爺升堂時能擊鼓鳴冤，讓異鄉商船在港口停泊時不必擔憂莫須有的罪名。這看似微薄的願景，或許就是法律能給予塵世最溫柔的慈悲。”
理爾斯聽著王拓這番言辭，神色先是黯淡，似是想起往昔理想破碎的遺憾；轉瞬之間，眼底燃起振奮的火光，燃起了無邊的鬥誌，最終歸於堅定。
他聲音微微發顫說道：“景鑠先生，這便是您畢生想要實現的願望與理想嗎？”
王拓輕輕頷首，目光望向窗外漸暗的天色：“我願窮極一生，去踐行方纔所言。”
理爾斯聞言，鄭重地行了個標準的歐式鞠躬禮，挺直的脊背如同一杆長槍：“若如此，我理爾斯願幫助景鑠先生，讓法律給予世人溫柔的慈悲。”
王拓見他神情肅穆，不由輕笑出聲，上前扶起理爾斯，手掌輕拍他的手臂：“理爾斯先生不必如此。我們且先看看你擬定的條款。”
少年展開羊皮紙契約，目光掃過其中關於報酬的條款，突然頓住。
王拓指尖輕點紙麵，挑眉道：“理爾斯先生，這般寫法，可不太像朋友所為。”
理爾斯麵露困惑：“這已是英倫律師收費的最低標準......”話未說完，便被王拓抬手打斷。
“你既是我的代理人，身負重任，每年酬金當在此基礎上提升兩到三倍。”
少年神色至誠，朗聲道：“此外，我願從每年收益中額外劃出十分之一作為你的入股獎勵。我以技術與資本入股，你則是以整個人生與才華相托。”
理爾斯的臉瞬間漲得通紅，喉結上下滾動著說不出話。
一旁的沙勿略微笑著向老朋友點頭說道：“我早說過，景鑠先生為人慷慨正直，你隻管安心接受。”他調侃地眨眨眼，
“不如就此將自己賣給景鑠，保準不虧！”
三人相視而笑，氣氛頓時輕鬆起來。
接下來的時間裡，王拓就契約細節提出疑問，理爾斯憑藉專業知識一一解答，遇有需要修改之處，便認真記錄下來。
待所有條款商議妥當，王拓隨意問道：“理爾斯，方纔聽你提及愛麗絲，那是你的愛人？”
“不，那是我的小女兒。”理爾斯眼中泛起溫柔的光芒，
“她是上帝賜予我的天使，有著金黃色的捲髮和碧藍色的眼睛。”
他的聲音放輕，目中滿是思念，“為了讓她接受最好的教育，擁有優渥的生活，我才受雇於赫胥黎侯爵，遠赴東方冒險。”
他忽然握緊拳頭，“如今想來，我該感謝命運的安排。在這裡遇見您，是我此行最大的幸運。”
王拓被這份真摯的父愛觸動，爽朗笑道：“既是如此，我便寫一本書送給你可愛的愛麗絲，讓它陪伴她的童年。”少年目光深邃，“這本書，也要成為歐洲孩童共同的美好回憶。”
理爾斯驚訝地睜大雙眼：“不知景鑠先生打算為這本書取何名字？”
“就叫《愛麗絲夢遊仙境》吧。”王拓唇角揚起神秘的弧度，燭火映得他的麵容仿若藏著整個奇幻世界，“在那個世界裡，愛麗絲會經曆一場不可思議的冒險，而這份驚喜，我想提前送給你的小天使。”
三人圍繞《愛麗絲夢遊仙境》的構想隨意閒談，理爾斯越說越興奮，連珠炮似的追問奇幻世界的設定。
王拓揀些有趣的片段簡單迴應，惹得理爾斯雙目發亮，恨不得立刻將故事記錄下來。
一旁的沙勿略見狀，輕咳一聲提醒：“哦，親愛的理爾斯，專業一點吧。你似乎忘了手頭還有工作？代理協議可還冇完成呢，之後我們有的是時間暢聊。”
理爾斯猛地一拍額頭，白皙的臉上泛起紅暈：“瞧我這記性，一提到愛麗絲就忘乎所以。景鑠先生放心，我這就按您要求修改！”
他抓起契約匆匆離開，袍角帶起一陣風。
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半個時辰後，理爾斯捧著工整謄抄的兩份協議歸來，墨跡未乾的文字間還帶著淡淡墨香。“所有條款都按您的意思調整好了，一式兩份，請過目。”他將協議恭敬推到王拓麵前，“若無異，隻需簽字畫押，這份協議即刻生效。”
王拓逐行審閱，確認無誤後，提筆先用流暢的拉丁字母簽下“Fucha
Jingshuo”，又在下方工整寫下漢字本名，末了重重按下硃砂手印。
理爾斯則在代理人一欄鄭重寫下“查爾斯·布萊克伍德”，同樣按上指印。
沙勿略見狀，雙手胸前交叉，閉上眼開始虔誠禱告：“萬能的主，您是真理與契約的守護者。今有二人在此立約，願這份協議受您聖光庇佑，如磐石般堅固，如羔羊般純潔。背約者將受良知的鞭撻，守信者必得永恒的福澤。阿門。”
禱詞低沉而莊嚴，在靜謐的藏書閣中迴盪。
隨著“阿門”聲落，三人相視而笑。
簽署完協議後，王拓從懷中掏出疊得工整的紙張，上麵詳細記錄著罐頭製法與鍍鋅鐵板工藝流程，鄭重遞給理爾斯。
他歉意地看向沙勿略：“還煩請神父將這些內容譯為英語和法語各一份，確保萬無一失。”
沙勿略頷首應允，三人圍坐在案前，王拓一邊用炭筆在紙上勾勒關鍵步驟，一邊講解原理，沙勿略則將專業術語轉化為流暢的英語與法語，遇到晦澀之處，兩人便反覆推敲，務求每個細節精準無誤。
待翻譯告一段落，王拓轉向理爾斯，目光篤定：“我建議你以英倫商人身份，持專利文書向英法皇家銀行申請貸款。我雖能提供資金，但金銀長途轉運既不便也不安全。或許可與赫胥黎侯爵商議，以貨物抵償部分啟動資金，如此既能解決運輸難題，也能建立初期合作。”
少年指尖輕點桌麵，條理清晰地分析：“初期可先專注水果罐頭，沙勿略神父與普林尼交情深厚，能否請您說服普林尼為罐頭命名？若能借他的名望創立品牌，並爭取皇室認證，定能迅速開啟高階市場。站穩腳跟後，再逐步擴大產能，進軍大眾消費領域。”
理爾斯聽得頻頻點頭，眼中滿是欽佩：“景鑠先生的商略謀劃實在令人歎服！這般佈局，既藉助貴族影響力，又穩紮穩打，堪稱絕妙！”
確認所有細節無誤後，沙勿略將翻譯好的檔案與原稿仔細收好，鄭重道：“我會儘快將這些謄抄完畢交給理爾斯，相信赫胥黎伯爵看到後定會大喜過望。”
至此，三人商談的正事告一段落，茶香氤氳中，話題漸漸轉向文學、哲學與東西方風土人情，藏書閣內不時傳出爽朗的笑聲。
也許正如沙勿略所言，在神的指引之下，讓兩個遠隔重洋的人，於東方相遇。如風雲際會般……