夜遁無聲踏碎霜，星馳快馬出邊牆。
謀深未料螳螂後，網漏終驚雀鼠慌。
舊賂猶存貂錦暗，新痕欲掩血痕彰。
鯨波萬裡尋真跡，不教汙名累棟梁。
………………..
恒秀從正堂出來，臉色鐵青地直奔書房，路過迴廊時猛地頓住腳步，衝身後親衛低喝道：
“去把黃師爺請到書房，再遣人快馬去三姓副都統衙門，叫額爾赫圖立刻來府！告訴他事發了！”
親衛領命匆匆離去，恒秀一把推開書房門，反手甩上時，紫檀木的門扉撞出沉悶的響聲。
他在屋裡焦躁地踱了兩圈，指節重重叩著案上的硯台，直到門外傳來輕叩聲。
“進來。”
推門而入的黃師爺是個微胖的中年人，一身半舊青袍，手裡攥著個算盤，見恒秀麵色不善，連忙躬身行禮：“東翁喚屬下前來，可是有要事？”
恒秀抓起案上的信紙狠狠砸過去：“你自己看！表兄不知從哪聽聞了庫頁島的事，竟派了親衛來探查！”
黃師爺撿起信紙匆匆看完，眉頭擰成個疙瘩，指尖在袖擺下做了個下切的手勢，聲音壓得極低：“東翁，要不……”
“不可！”
恒秀猛地打斷，額上青筋跳了跳，“阿穆爾是表兄的心腹，怎會孤身前來？定有接應的人！動了他，豈不是不打自招？”
黃師爺眼中精光一閃，又道：“那些……東瀛女子，東翁可捨得？”
恒秀臉頰抽搐了兩下，麵露猶豫：“不過是些女子……如今哪顧得上這個？還能翻了天了？我隻想把自己摘乾淨！”
“既如此，”黃師爺撫著下巴沉吟，“那就得找個替罪羊？”
恒秀煩躁地扒了扒頭髮，臉色一陣青一陣白：“等額爾赫圖來了再說！這事本就是他牽的頭，看他怎麼說！”
黃師爺躬身應下，書房裡隻剩恒秀粗重的喘息聲。
約莫半個時辰過去，府中侍衛匆匆挑簾而入，躬身稟報道：“大人，副都統額爾赫圖大人請到了。”
恒秀頭也未抬，沉聲道：“叫他進來。”
屋外的額爾赫圖聽到傳喚，應聲挑簾而入。
此人身材魁梧異常，腹部高高隆起，瞧著分明是癡肥臃腫，卻帶幾分精壯英武之氣。一張胖臉上，小眼睛眯成了縫，見了恒秀，粗著嗓子問道：“不知將軍喚奴纔來，有何要事？”
恒秀抬眼看向他那副癡肥儀表，眉頭微微一皺，語氣帶著幾分不喜：“月餘不見，你怎麼又圓了幾分？”
額爾赫圖胖手一撫圓肚子，嘿嘿笑了兩聲：“大人有所不知，這日子過得舒坦，一天到晚好吃好喝，晚上還有東瀛娘們暖炕，想不胖，難呐。”
恒秀重重冷哼一聲：“舒坦？京城我表兄福康安來信了！說東瀛倭人和羅刹人都在侵占庫頁島，他已經派人來查了，這會子人就在府裡！”他頓了頓，目光銳利地盯著對方，
“我尋你來，就是想問問，這事該怎麼收尾？還有，東瀛倭人的事裡，怎麼還摻了羅刹人？”
額爾赫圖臉上的笑淡了幾分，卻仍是一副不以為意的模樣：“將軍莫急。上個月給您送來的五十張上好貂皮，還有那十車烈酒，可都是羅刹人給的。什麼侵占？不過是些平民為了生計，在島上占了塊地方，采采藥、打打魚、種種田罷了，哪來的侵占一說？”
說著，他也不管恒秀臉色如何，自顧自尋了邊上的椅子坐下，衝旁邊的親衛揚聲喊道：“哎哎哎，都不是外人，去給我上杯茶來。”
恒秀看他這副作派，冇好氣地又哼了一聲，用眼睛剜了他一下：“先議正事！怎麼把這關糊弄過去纔是要緊的。我表兄福三爺可不是好相與的，你也是他麾下調教出來的，他的性子你還不清楚？”
額爾赫圖聽了，胖手搓著下巴上的虯髯，沉吟道：“這倒是個麻煩……”他抬頭看向恒秀，“將軍，送信來的是何人？”
“阿穆爾。”恒秀直接打斷，“也是老相識了。”
額爾赫圖眼睛一瞪：“呦，竟是他來了？那這事確實不好辦了。這人殺殺不得，囚囚不得的……”
他小眼睛咕嚕嚕轉了幾圈，忽然臉上現出一絲獰笑，“既如此，那乾脆派兵，屠了久春穀丹的那個鬆前藩稅務司！”
恒秀聽額爾赫圖這麼說，青黑色的眉頭忽緊忽鬆，沉思半刻，終是頷首：“這倒也不失為一個辦法。你派人立刻去，直接屠了他們，把一切痕跡都抹乾淨！這邊我留著阿穆爾在府中，儘可能多盤桓兩日，給你拖延些時間。”
額爾赫圖眼睛一亮，忙道：“如此，將軍若能拖住阿穆爾幾日，那就再好不過了！”說著卻輕歎一聲，肥臉垮下來，
“隻是可惜了……這每年一筆財源，就這麼斷了。”
恒秀輕哼一聲，語氣裡帶著幾分嘲諷：“這幾年收受鬆前藩的賄賂，倒賣東瀛女子人口，咱掙的還少？再倒賣下去，整個關外的青樓都快被東瀛女子占滿了。”
額爾赫圖卻嘿嘿笑起來，胖手在膝頭搓了搓，聲音裡透著股子下流意味：“將軍說笑了，咱們可不隻賣到關外。關內多少達官顯貴，就愛嘗這異域風情。那些東瀛女子，身段嬌小粉嫩，摸起來軟乎乎的，聲音叫的人骨頭都酥，說什麼聽什麼，哪像本地娘們那般犟？”
說著衝恒秀擠了擠小眼睛，做了個“你懂的”表情，嘴角的肉都堆成了褶。
恒秀冇好氣地剜他一眼：“好了好了，淨說些冇用的！既這麼定了，你儘快去安排。我這裡不留你晚飯，今晚要宴請阿穆爾，想來你也不想與他碰麵。”
額爾赫圖連忙點頭：“確實不好相見，清理首尾要緊。既如此，奴才先行告退。”
他起身時忽然邪邪一笑，壓低聲音，“等此間事了，城裡彙紅樓新來的那個米脂婆姨，那身段磨盤渾圓，偏偏水嫩得很，改天奴才請將軍去樂嗬樂嗬？”
恒秀聞言，喉間低低咳嗽兩聲，端起茶杯抿了口，含糊道：“此事改日再說，先去辦事！”
額爾赫圖嘿嘿一笑，拱手作揖，轉身邁著沉重的步子跨出書房，肥胖的身影很快消失在迴廊儘頭。