身為錦衣衛指揮使，張浩不由自主地觀察起他的步伐——步速不快，步伐規規矩矩的，透著一股養尊處優的高貴勁兒。可惜他身體孱弱，即便身材高大，帥氣程度也大打折扣了。
張浩回想了一下他的麵容：有些消瘦，但絕對是英俊的型別，劍眉星目，眼眸深邃，嘴唇薄而性感，滿京城怕是找不出幾個比他更帥的了。
或許是長久不見天日，他的麵板甚至比自己還要白上兩度，那雙將自己從地上拉起來的手，修長且骨節分明……
不對不對！自己在想什麼呢！該不會真的入戲太深了吧！
這不過是個無法掙脫的虛幻場景罷了，一定要保持清醒！
「時大人！」原來是之前領他進宮的海公公小跑著過來，說道：「宮門口有個叫高林的在等您，說是有要事稟報，雜家已經跟皇上說過了，您可以先離開了。」
「好，多謝海公公專門來告知我。」張浩從腰間扯下那塊價值不菲的裝飾玉佩，悄悄塞給海公公，「我父親還在和皇上談話吧？勞煩您多照應著點。」
「哎呦，您這是……」海公公假意推辭了兩下，然後就心安理得地收下了，「時大人是皇上多年的好友，這份情誼在呢，您不用擔心，安心去辦案便是。」
剛踏出宮門，高林就趕忙迎了上來。他見到柳秉昀時，似乎有些意外。
在張浩的示意下，高林先向柳秉昀恭敬地行禮，隨後才走到張浩身旁，緊緊跟隨。
「說吧。」張浩言簡意賅。
「死者是個孤兒，六年前從江南來到此地，當時冇什麼根基，所以廣交朋友，之前的嫌犯就是他的好友之一。劉年這人喜歡借錢給別人，但還錢的人卻寥寥無幾。最近，他似乎出現了財務危機，四處找人借錢，還去向之前欠他錢的人討債，和嫌犯的矛盾最為突出。」
「那他常去的地方有哪些？」張浩神色凝重，邊走邊詢問。
高林趕忙迴應：「常去的地方都已經排查過了，分別是他工作的碼頭、低檔茶館、嫌犯家裡，還有迎春樓。」
張浩突然停住腳步，扭頭皺起眉頭，問道：「迎春樓？那不是……」
「冇錯，就是那種風月場所，而且還是高檔的。屬下也不明白他怎麼有那個財力去那種地方。」
張浩習慣性地摸著下巴，陷入沉思——這明顯超出了他的消費能力，背後肯定另有隱情……
高林目光深沉地搖搖頭，說道：「目前還不能確定，不過咱們便衣的兄弟已經過去探查了。」
張浩抬頭問道：「屍體那邊查得怎麼樣了？」
「按照規定，咱們的人查完後就要送去大理寺，現在已經送到了，現在過去看看嗎？」
「走！」張浩一聲令下，又像是突然想到了什麼，轉頭看向柳秉昀，問道：「殿下，您方便……嗎？要不您在大理寺外麵等會兒也行。」
柳秉昀神色依舊淡漠，彷彿對剛纔關於案件的討論充耳不聞，隻是再次微微點頭，表示自己都可以。
張浩見狀，心裡覺得十分奇怪——他到底有什麼打算？
大理寺和錦衣衛雖然都深受皇上信任，但本質上還是有所不同的。
簡單來講，錦衣衛負責與凶手正麵交鋒，抓到凶手後，再交給大理寺，由大理寺與凶手鬥智，最終定罪，由刑部進行處罰。
錦衣衛瞧不上大理寺那幫整天隻知道坐著翻看案卷、滿口「之乎者也」的文人書呆子；大理寺則看不起錦衣衛這幫整天帶著刀棍、喊打喊殺的莽撞武夫。
一般來說，一些小案子在汴京城的東南西北四個城區的衙門就能解決。
能上報到錦衣衛和大理寺的案子，通常都是對民眾造成影響，或者關係到朝中權貴的案子。
就像這個吊屍案，屬於前者，整個城南清晨辛勤勞作的人們都看到了，鬨得人心惶惶，上麵隻能讓錦衣衛儘快破案。
即便雙方互相看不順眼，但該有的往來還是一次都少不了。
在張浩的勸說下，柳秉昀留在了大理寺的院子裡等候。
這位十三年未曾露麵的人物，儘管氣質不凡、長相英俊，但在忙碌不堪、寸時寸金的大理寺，也不過是個讓人匆匆瞥上兩眼就容易忽略的存在。
此時，張浩正仔細檢視屍體，門外突然傳來不和諧的聲音。
「大理寺的仵作比錦衣衛專業多了，所有的細節都查得一清二楚，死者就是被掐死的。」
不用看，張浩就知道這令人厭煩的聲音是誰發出的——大理寺卿徐馳。這人看著不過二十出頭，但論起嘴巴毒辣的功夫，和那些有著八十年「戰齡」的老太婆相比，也毫不遜色。
「還是說您貴人多忘事，咱們之前可是有過約定，到了我大理寺的屍體，必須經過我同意，你們錦衣衛的人才能檢視。我今天怎麼冇收到你的請求呢？」
張浩懶得答理他，繼續低頭檢視死者劉年脖子上的痕跡。
繩子勒得很緊，在死者自身重量的作用下，脖子的骨頭已經被扯斷，周圍一圈血肉呈現出恐怖的黑紫色。
在這圈黑紫色的繩印下方，還有一個隱隱約約的手掌印——這正是導致劉年死亡的直接原因。
「喂！我和你說話呢，你小子聾了嗎？」
「掐我。」
「……啊？」
徐馳瞪大了眼睛，用一種「你是不是有病」的眼神看著張浩，「怎麼，皇上把你叫進宮裡，逼你立下軍令狀了？」
「少廢話，趕緊掐我！就像掐他這樣！」張浩指著劉年的脖子催促道。
徐馳堂堂大理寺卿，何時被人這樣頤指氣使過，頓時火冒三丈，雙手猛地向前，握住了張浩的脖子。
然而，剛一觸碰到，他的手就僵住了。
——他能感覺到張浩的脈搏在皮下劇烈跳動，麵板溫暖而柔軟，脖子很細，雙手就能環住，彷彿稍微一用力，就能直接把他的脖子折斷。
剛纔還氣勢洶洶的徐馳，此刻卻突然冇了脾氣，就像拿著個燙手山芋似的握著張浩的脖子，用力也不是，放手也不是。
「快點啊！」張浩用眼神責備著，又催了一句：「我趕時間呢。」
徐馳無奈地搖搖頭，認真起來，喉結滾動了一下，雙手用力。
——突然！
「停！」
徐馳剛一發力，張浩便迅速抬手，按住了他的手。
「記住你現在手部的發力姿態，千萬別忘了。」
說著，張浩小心翼翼地將徐馳的手從屍體脖頸處移開。
徐馳雙手虎**迭，手指如網般均勻散開，指尖微微內扣，同時具備「握」與「掐」兩種發力方式。
「這可真奇怪。」張浩拉著徐馳，指向屍體的脖頸處說道：「雖然繩索勒痕讓痕跡變得模糊，但二次傷害與致命傷之間存在時間間隔，生活反應也有所不同，從痕跡重迭處還能看出顏色差異。」
徐馳仔細端詳了一番，卻一臉茫然地搖了搖頭。
他本就是個熟讀律法的判官，那些冗長拗口的刑法條文他倒背如流，可對於這類專業細節，卻知之甚少。
「你看，你是這樣的。」張浩用自己的雙手模仿徐馳的姿勢，放在劉年的脖子上，可痕跡卻完全對不上。
緊接著，他將十指併攏，奇蹟般地，痕跡竟與之前的紫痕完美契合！
徐馳目光一凜，連忙招呼仵作過來記錄這一發現。
「這個姿勢太奇怪了，我根本使不上勁。」張浩收回手說道：「假設我要殺人，且對自己的力量很有信心，我肯定會選你那樣的姿勢，僅憑十指和手掌的力量，就能將人活活掐死。但屍體上的痕跡卻並非如此，痕跡顯示手指位置顏色較淺，正中央顏色卻很深，這是十指緊扣按壓造成的。我推測，凶手是利用自身重量，用虎口將脖子生生壓斷的！」
此言一出，停屍間內的幾人都不禁倒吸了一口涼氣。
——並非每個死者都能在腐爛前等到真相大白，更多屍體是在漫長的等待中腐爛，才終於迎來一絲希望，可這希望太過脆弱，又不知何時會隨著案件的深入調查再次破滅……
為了延緩屍體**，停屍間四麵幾乎無大窗，地處背陰處，十分陰涼，屋內全靠燭火照明。
不知從何處吹來一陣陰風，燭火搖曳不定，一股莫名的寒意從腳底竄上每個人的心頭。
張浩繼續說道：「我對比了一下，徐大人你的手印比這個大很多，反而和我的差不多。」
徐馳愣了許久，才喃喃自語道：「對自己的力氣冇信心，手又小……」
高林似是想到了什麼，猛地一拍床案，驚呼道：「凶手是個女人！」
與此同時，錦衣衛官差前來稟報，說在劉年家中發現了女性的胭脂盒，還有一條繡著「音」字的手帕。
張浩和徐馳一聲令下，大理寺的外勤人員和錦衣衛官差一同出動，直奔迎春樓而去。
「不出意外的話，凶手就在迎春樓，真冇意思。」徐馳抱著雙臂說道：「不過對你來說，這些小案子倒夠你折騰了。」
「案子不分大小。」一直對徐馳的調侃無動於衷的張浩，此刻臉色卻陰沉下來，他目光銳利地盯著徐馳，聲音低沉地說：「在我看來，民眾丟了一根針，街上死了一個人，都是大事。身為父母官，我能做的，就是把每個交到我手裡的案子辦好，為死者查明真相。徐大人愛怎麼說就怎麼說，但還請對死者保持尊重。」
說完這些話，張浩的語氣又瞬間變得輕鬆起來，笑嘻嘻地說：「況且，現在還冇定案呢，不到最後一刻，誰也不知道真相如何，說話還是謹慎點好！」
徐馳放下雙臂，看著快步離去的張浩，眼神中閃爍著複雜難明的光芒，彷彿水麵之下還藏著更深的情緒。
張浩剛走出大理寺，就瞧見柳秉昀站在大理寺門口一側，正側耳傾聽一個人說著什麼。
那人身著黑衣，相貌平平，屬於那種扔進人群就找不到的型別，但他在柳秉昀身邊說話時，神情卻格外凝重，似乎正在說著什麼重要的事情。
柳秉昀似乎察覺到了什麼，猛地轉過頭來，銳利的目光與張浩撞了個正著，讓張浩心頭一驚！
但這眼神僅持續了一秒，便消失得無影無蹤。等張浩再眨眼時，柳秉昀已恢復了常態——冰冷、麻木、毫無感情，像個被人操控的木偶。
張浩臉上堆起一個刻意討好的笑容，背著手慢慢走了過去。這時，他又注意到，柳秉昀讓那人退下的手勢，是從內向外揮動四根手指。
這是一個極具掌控性的手勢，通常隻有握有極大主動權的人，纔會用這樣的姿態來命令他人。
走到柳秉昀身邊，張浩冇有詢問那個黑衣人的身份，而是笑著說：「我們現在要去迎春樓查案啦！殿下方便一同前往嗎？」
「我都方便。」
「嗯……殿下今日可有什麼要事需處理？」
話音剛落，柳秉昀的目光便重新落在了張浩身上，眼神中似乎藏著幾分不易察覺的戲謔。
他壓低嗓音，問道：「你就不想知道，本殿下為何會與你一同出宮嗎？」
張浩臉上堆起笑容，那模樣活脫脫一個見了仙人的凡夫俗子，虛假的諂媚與刻意展現的深沉交織在一起，讓他的每一句話都顯得不卑不亢，恰到好處：「殿下行事，自然有殿下的考量。咱們光天化日之下，誰也影響不了誰，自然無需多言，您說呢？」
這話聽著，倒有幾分歧義。
像是說「我們」互不乾擾，又像是說誰都乾擾不了「我」。
柳秉昀盯著張浩的笑臉，眉頭忽然一皺，隨即背著手，緩緩彎下腰，臉龐猛地貼近了張浩。
張浩的表情和動作瞬間僵住，被迫與柳秉昀對視，連呼吸都變得小心翼翼。
直到這一刻，他的眼中才終於流露出一絲凡人的神采——那是平靜，而非平淡。
在這一瞬間，他平靜而柔和的目光緩緩投來，彷彿穿透了張浩的身體，望向了遙遠的過去，或是未知的遠方……這份情緒讓張浩有些難以承受，不知是沉重還是驚慌。
他率先反應過來，後退一步，胡亂摸了摸臉頰，問道：「殿下？臣的臉上可是沾了什麼東西？」