黃秋菊已經七十三歲了。頭髮全白了，在月光下像覆了一層薄霜。她拄著柺杖，站得筆直，仰頭望著天。那目光穿過層層夜幕，彷彿在跟天上的什麼人對話。
風起了，帶著初秋的涼意，吹動她粗布衣衫的下擺。她緊了緊衣襟，手杖在青石板上輕輕一點，發出“篤”的一聲脆響。這手杖是丈夫生前給她做的，槐木的，用了三十年，被她摩挲得光滑溫潤，握在手裏像握著老朋友的手。
三十年了。
她的目光落在院子東頭那棵老棗樹上。那是她嫁過來第二年，和丈夫劉漢山一起種的。如今樹冠如蓋，枝椏都伸到牆外去了。丈夫卻已經走了二十八年。
她還記得那個春天，滿山的野花都開了。她像往常一樣上山採藥，背簍裡裝著挖葯的小鋤，手裏握著防蛇的竹棍。走到鬆林深處時，她聞到了一股血腥味。
那老人就倒在路邊的亂石堆裡，左腿血肉模糊，傷口深可見骨，已經化膿發黑，招來了蒼蠅。他穿著破舊的灰布長衫，頭髮鬍子都白了，臉上沒有一點血色。
可黃秋菊蹲下身，探了探老人的鼻息——還有氣，很微弱。她咬了咬牙，放下背簍，撕下自己的衣襟給老人簡單包紮，然後使出渾身的力氣，將老人背了起來。
婆婆皺著眉：“這年頭，亂撿人回家……”
“總不能見死不救。”黃秋菊說著，已經打來清水，開始清洗老人的傷口。
那傷口觸目驚心，皮肉外翻，骨頭都露出來了。黃秋菊咬著嘴唇，一點一點清理膿血。公婆看她這樣，嘆了口氣，也過來幫忙。
老人昏迷了三天三夜。黃秋菊日夜守在床邊，喂水喂葯，擦洗身子。第四天早上，老人終於睜開了眼睛。
那是一雙很特別的眼睛。雖然因為傷病而渾濁，但眼底深處有種說不清的光，像古井裏的水，深不見底。
“是你救了我？”老人的聲音沙啞。
黃秋菊點點頭，遞過一碗溫水。
老人喝了幾口，仔細打量著她，忽然問：“姑娘，你相信這世上有法術嗎？”
黃秋菊愣了愣，老老實實搖頭：“沒親眼見過。”
老人笑了，那笑容很虛弱，卻有種說不出的意味：“那你很快就能見到了。”
接下來的日子，老人的傷好得很慢。黃秋菊才知道，老人不是普通人——他姓周，是個雲遊四方的法師，因為路過鄰縣時，看見惡霸強搶民女，出手管了閑事，才被那惡霸派打手追殺，傷了腿逃到這裏。
“你會法術？”黃秋菊好奇地問。
周老看著她，沒說話，隻是指了指桌上那盞油燈。
油燈亮著，豆大的火苗靜靜燃燒。
在黃秋菊的注視下，那盞油燈自己動了。它緩緩飄離桌麵，懸在半空，繞著房間飛了一圈，又穩穩落回原處。火苗連晃都沒晃一下。
黃秋菊張大了嘴，半天說不出話。
“這叫禦物術，”周老平靜地說，“是最基礎的法術。這世間萬物都有能量，隻是普通人感覺不到。修行之人，就是學會感知、調動這些能量。”
黃秋菊的世界觀在那一刻被徹底顛覆了。
周老在劉家住了三個月。傷好後，他沒有立刻離開，而是問黃秋菊：“你救我一命，我無以為報。你想不想學法術？”
黃秋菊猶豫了。她隻是個普通農婦，有丈夫，有公婆，要操持家務，要下地幹活。學法木聽起來像是另一個世界的事。
“學了有什麼用？”她問。
“用處很多，”周老說，“可以治病救人，可以驅邪避害，可以守護你想守護的人。”他頓了頓，聲音變得嚴肅，“但你要記住，法術是工具，用得好可以濟世，用不好就會害人。你心性純良，我才願意教你。若你日後用所學作惡，我便是死了，魂魄也不得安寧。”
黃秋菊想了想，鄭重地點頭：“我學。”
從那以後，每天夜裏，等家人都睡了，她就跟著周老在後院學習。從最基礎的打坐冥想，到感知天地能量，再到簡單的禦物、療傷、辟邪。她學得很慢，但很紮實。
半年後，周老要走了。臨行前夜，他把黃秋菊叫到跟前，從懷裏掏出一塊玉佩。
玉佩是羊脂白的，溫潤細膩，上麵刻著繁複的紋路，在月光下泛著淡淡的光澤。
“這是我師父傳給我的，”周老說，“現在傳給你。這玉佩能助你凝聚靈氣，也能在危急時刻護你周全。”
黃秋菊雙手接過，玉佩觸手生溫，像有生命一般。
“秋菊，你記住，”周老看著她，眼神像父親看女兒，“法術不是用來逞強鬥狠的。是用來守護的。守護值得守護的人，守護應當守護的事。這世間有因果，今日種善因，來日得善果。反之亦然。”
他嘆了口氣：“我這一生，見過太多人學了法術就走歪路。希望你……不要讓我失望。”
黃秋菊跪下來，恭恭敬敬磕了三個頭：“師父教誨，弟子永世不忘。”
周老走了，再也沒回來。有人說他去了深山繼續修行，有人說他已經得道成仙。黃秋菊不知道，她隻是每天夜裏，對著玉佩打坐修鍊，將師父教的每一句口訣、每一個手印，都牢牢記在心裏。
麥囤長到十歲時，黃秋菊開始教他一些基礎的吐納法。這孩子憨厚，學得慢，但很認真。最重要的是，他心正，看見螞蟻搬家都要繞開走，從不肯傷害任何生靈。
“大娘，學這個有什麼用？”麥囤曾經問。
黃秋菊摸著他的頭：“現在沒用。但有一天，也許能救你的命，也能救別人的命。”
麥囤似懂非懂地點點頭，繼續練習。
日子就這樣一年年過去。麥囤長大了，娶了媳婦，生了孩子。黃秋菊也老了，頭髮白了，腰彎了，但每個夜晚的打坐修鍊，從未間斷。
直到馬趕明出現。
這個新上任的生產隊長，像一條闖進池塘的惡鯰魚，把劉家莊攪得不得安寧。黃秋菊一開始沒想管——師父說過，修行之人不要輕易介入世俗紛爭。
可當馬趕明開始打劉家田地的主意，開始對麥囤使絆子時，黃秋菊知道，她不能再袖手旁觀了。
第一個月圓之夜，她在水盆裡施了水鏡術，看見了馬趕明和韓耀先密謀，要在麥囤夜裏回家的路上設伏。
那天晚上，黃秋菊沒有睡。她坐在堂屋的蒲團上，麵前點著一盞油燈，手裏握著那枚玉佩。子時，當麥囤走到山路的拐彎處時，她感知到了殺氣。
她閉上眼，默唸咒語，手指在虛空中畫出一道符。
三裡外的山路上，馬趕車舉起的木棒突然轉向，砸在了自己肩上。慘叫聲驚起了林中的宿鳥。
黃秋菊睜開眼，額頭上滲出細密的汗珠。隔空施法極耗心神，尤其是乾擾已經發生的物理動作。但她知道，這隻是開始。
果然，馬趕明不肯罷休。井水下毒、麥垛放火、夜闖劉家大院……每一次，黃秋菊都在暗中化解。每一次，她都更加疲憊。
但她不能停。麥囤這個傻孩子，到現在還以為是自己運氣好，渾然不知背後有多少兇險。
直到那個下午，韓耀先鬼鬼祟祟地在村裡打聽她的事，黃秋菊知道，馬趕明終於懷疑到她頭上了。
也好，她想。是時候讓他知道，劉家不是那麼好欺負的。
村西頭，馬家大院。
“廢物！全都是廢物！”
青花瓷茶具砸在地上的聲音，在深夜裏格外刺耳。碎片濺得到處都是，有一片擦過韓耀先的臉頰，劃出一道血痕。
韓耀先跪在地上，頭埋得很低，不敢看馬趕明那張因為憤怒而扭曲的臉。
“說話啊！”馬趕明一腳踹翻麵前的凳子，“為什麼又失敗了？啊？”
“馬隊長，實在是……”韓耀先的聲音在發抖，“太邪門了。我們明明看著劉麥囤走過來，馬趕車的棒子都舉起來了，可不知怎麼的，那棒子突然就轉向了……”
“放屁！”馬趕明打斷他，“棒子自己會轉向？你當我是三歲小孩？”
“是真的！”旁邊的馬趕車捂著肩膀，疼得齜牙咧嘴，“我當時就感覺手腕一麻，然後那棒子就不聽使喚了。您看我這肩膀，骨頭都碎了！”
馬趕明死死盯著弟弟的肩膀——確實腫得老高，淤紫一片，一看就是重擊所致。
他沉默了，在屋裏來回踱步。燭光將他的影子投在牆上，像一個張牙舞爪的怪物。
“你們上次說，在劉家牆外看見一個白衣女子？”馬趕明突然問。
韓耀先連忙點頭：“是，是！大概十天前的夜裏，我們準備翻牆進去，就在牆根下看見一個白影子飄過去。那臉看不清楚，身子輕飄飄的，嚇得我們扭頭就跑……”
“放屁！”馬趕明又罵，“哪來的什麼白衣女子？我看是你們膽小，自己嚇自己！”
話雖這麼說，但他心裏也開始打鼓。一次兩次是巧合，這麼多次，恐怕真有問題。
“去，”他對韓耀先說，“去村裡打聽打聽，劉家有沒有什麼古怪。尤其是那個黃秋菊，我聽說她年輕時候救過一個老道士？”
馬趕明的笑聲漸漸停了。他走到窗邊，看著外麵沉沉的夜色，臉上陰晴不定。
是啊，太巧了。巧得不像巧合。
如果黃秋菊真會什麼法術，那一切就說得通了。難怪他派去的人總在關鍵時刻出岔子，難怪那些看似萬無一失的計劃，最後都變成笑話。
“好，好，”馬趕明轉過身，眼神陰狠得像毒蛇，“就算她會法術，又怎樣？我馬趕明想要的東西，還沒有得不到的！”
他立刻派人去縣城，重金請來一個姓趙的術士。這術士據說精通各種邪門歪道，專門幫人解決“麻煩”。
趙術士五十來歲，瘦得像根竹竿，眼睛細長，看人時總眯著，像在算計什麼。他聽完馬趕明的描述，捋著山羊鬍，慢悠悠地說：“黃秋菊修的是正道法術，根基紮實。硬碰硬，我們不是對手。”
“那怎麼辦？”馬趕明急道。
“但她有個弱點，”趙術士陰惻惻地笑，“每月十五月圓之夜，她必須在靈氣最盛的地方打坐修鍊，吸收月華。那時她心神外放，最是脆弱。隻要在那時出手……”
馬趕明眼睛一亮：“什麼時候是十五？”
“三天後。”
……
這一切，黃秋菊通過水鏡術看得清清楚楚。
她坐在昏暗的堂屋裏，麵前一盆清水，水麵上浮現出馬家大院的景象。馬趕明和趙術士的對話，一字不落傳進她耳朵裡。
“果然來了。”她嘆了口氣，手指輕輕一點，水麵的景象消失了。
“大娘，您叫我？”麥囤推門進來，手裏還拿著鋤頭——他剛從地裡回來。
黃秋菊看著他，這個她從小帶大的孩子，如今已是滿臉風霜的中年漢子。憨厚，耿直，有時候傻得讓人心疼。
“麥囤，坐下，大娘有話跟你說。”
囤乖乖坐下，有些不安地看著她。黃秋菊很少用這麼嚴肅的語氣跟他說話。
“三天後的晚上，你跟我去後山祭壇。”黃秋菊說，“什麼都別問，到時候聽我吩咐。”
“後山祭壇？”麥囤愣了，“去那兒做什麼？那地方……”
那是黃秋菊每月十五打坐的地方，除了她自己，誰也不許去。麥囤小時候好奇，偷偷跟去過一次，被黃秋菊發現後，第一次也是唯一一次捱了打。
“馬趕明請了個術士，要在那天晚上對我下手。”黃秋菊平靜地說，“我需要你幫忙。”
麥囤的臉色瞬間變了：“什麼？他敢！我跟他們拚了！”
“拚什麼拚，”黃秋菊瞪了他一眼，“就你這三腳貓的功夫，人家一個法術就能放倒你。”
“那怎麼辦？”
黃秋菊從懷裏掏出那枚玉佩，遞給他：“這三天，你哪兒也別去，就在家裏打坐。照著奶奶教你的方法，感受這玉佩裡的能量。到了那天晚上，我讓你唸咒你就唸咒，讓你結印你就結印。記住了嗎？”
麥囤接過玉佩，入手溫潤，像有暖流順著掌心往身體裏鑽。他重重點頭：“記住了！”
“好孩子，”黃秋菊摸摸他的頭，“奶奶這一身本事，也該傳下去了。這次過後，我就正式收你為徒。”
麥囤眼睛紅了：“奶奶……”
“去吧，去準備。記住，心要靜，不能慌。”
三天後，月圓之夜。
後山頂上的祭壇，是一塊天然形成的圓形石台，直徑約三丈，表麵平整光滑，像被人精心打磨過。石台周圍立著七根石柱，柱子上刻著古老的符文，在月光下泛著幽幽的光。
黃秋菊盤膝坐在石台中央，雙目微閉，雙手結印放在膝上。她已經在這裏坐了一個時辰，周身籠罩著一層淡淡的金色光暈，那是她多年修鍊凝聚的護身靈氣。
麥囤躲在不遠處的樹叢裡，手裏緊緊攥著那枚玉佩。按照黃秋菊的吩咐，他已經提前在祭壇周圍佈下了三十六道符咒，組成一個“七星困魔陣”。這是他第一次獨立佈陣，手心全是汗。
子時到了。
山道上傳來窸窸窣窣的腳步聲，很輕，但在寂靜的夜裏格外清晰。
麥囤的心提到了嗓子眼。他從樹叢縫隙看出去，看見馬趕明、趙術士，還有十幾個打手，正鬼鬼祟祟地摸上來。那些人手裏都拿著傢夥——棍棒、砍刀，在月光下閃著寒光。
“就是現在！”馬趕明低喝一聲。
十幾個人同時衝上石台，將黃秋菊團團圍住。
黃秋菊緩緩睜開眼，目光平靜地掃過眾人，最後落在馬趕明臉上：“你果然來了。”
馬趕明獰笑：“老妖婆，你的死期到了！趙大師，動手！”
趙術士上前一步，從懷裏掏出一麵黑色的小幡。他搖動黑幡，口中念念有詞。頓時，陰風驟起，吹得周圍樹葉嘩嘩作響。一道道黑氣從幡中湧出，像無數條毒蛇，張牙舞爪地撲向黃秋菊。
黃秋菊不躲不閃，隻是輕輕抬起右手，在身前畫了一個圓。
金色光暈驟然明亮，化作一道光牆，將黑氣全部擋在外麵。黑氣撞上光牆，發出“滋滋”的聲響，像燒紅的鐵浸入冷水。
趙術士臉色一變，加快唸咒速度。黑氣越來越多，越來越濃，幾乎將整個石台都籠罩了。
趙術士咬破舌尖，噴出一口血在黑幡上。黑幡頓時黑光大盛，試圖衝破金網。但黃秋菊已經站起身，雙手結印，口中念動真言。
“天地玄宗，萬炁本根。廣修浩劫，證吾神通！”
每念一句，金光就盛一分。當唸到“證吾神通”時，整個祭壇亮如白晝。趙術士手中的黑幡“嘭”地一聲炸裂，他自己也慘叫一聲，七竅流血，倒地不起。
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