劉家大院採用統一的藍磚藍瓦建造，整體建築風格莊重大氣，院落佈局規整有序，顯得格外氣派非凡。每當有部隊行軍經過此地時，總會被這座顯眼的宅院所吸引。部隊的軍官們往往會選擇徵用這座寬敞整潔的院落作為臨時駐地，一來是因為其建築質量上乘，二來也是看中了它優越的地理位置和充足的居住空間。久而久之，劉家大院便成了過往部隊首選的駐紮地點，這種情形幾乎成了一種慣例。
第一次是被一個炮兵團司令部臨時徵用了這處農家院落，除了作為前線指揮所外，後勤炊事班也駐紮在此。幾個戴著雪白廚師帽、身著潔白圍裙的炊事兵邁著整齊的步伐走進了院子，他們分工明確、動作麻利。有人徑直鑽進廚房，手腳利落地收集米麪和剛蒸好的饅頭，同時熟練地生火架鍋燒水；有人快步走向雞窩，輕車熟路地撿拾還帶著餘溫的雞蛋，眼疾手快地逮住幾隻正在啄食的母雞。最令人印象深刻的是那兩個身材魁梧的士兵，他們二話不說直奔羊圈，合力拽出一隻毛色雪白、膘肥體壯的綿羊，其中一人手起刀落，乾脆利索地將羊頭斬下，隨手扔進早已準備好的大鐵盆裡，接著用滾燙的開水澆燙，三下五除二就把羊毛褪得乾乾淨淨。與此同時，其他人也在默契配合著處理雞鴨，拔毛、開膛、清理內臟，整個過程沒有一句多餘的交流，卻配合得天衣無縫、行雲流水。轉眼之間，一隻活蹦亂跳的綿羊就在他們嫻熟的操作下，變成了一鍋香氣四溢、令人垂涎的羊肉燉粉條。
黃秋菊悄悄溜走，去找劉麥囤和劉漢山，他們兩個都在鳳凰坡種玉米。劉麥囤是第一個回到家的，看到院子裏都是兵，捧著碗吃羊肉燉粉條。幾個軍官坐在凳子上，還美滋滋地喝著小酒，一副快哉美哉的神仙神態。
“我尻你娘，問候你八輩祖宗，誰讓你們跑到我家謔謔的？”
劉麥囤那年二十剛出頭，正是敢日天日地日鬼神的年紀。他是麥秸火暴脾氣，發起火來六親不認，光脊樑和你拚刀子，這脾氣讓他一輩子沒少吃苦頭。看到一幫兵在家裏大吃大喝，破口大罵。操起院牆豎著的一把抓鉤，直撲院落裡那口冒著熱氣的羊肉鐵鍋。一個喝酒的上校軍官站起來，他叫餘富貴，是師長餘萬成的親侄子。嘴裏嚼著羊肉和雞肉，“呃呃”地應著，旁邊幾個正吃飯的勤務兵扔下飯碗，就像剛才逮小雞架勢一樣，把劉麥囤翻轉胳膊摁在地上。
“真是膽大包天，你竟敢獨自一人與我司令部對抗。”餘上校身姿挺拔，容貌端莊。他手捧羊肉，握著油餅，筷子間還夾著一塊雞肉，那是一塊雞腿肉，油光閃閃，彷彿觸電般顫動著。
“這是我的家，你們還有沒有王法了？”劉麥囤被按在地上，大聲罵道。
餘上校笑得殘酷無情。他掃視了一下院子，看到西南角的牛圈裏有一頭猛獁象。“王法？我就是王法。不僅要吃你的，喝你的，一會兒還要連人帶牛一起帶走。”
劉漢山回來了。作為一個年紀稍大的人，他拉住餘富貴上校的胳膊，笑著說：“你是大官老爺，不要和小民計較。”
“你家小子膽子不小，竟敢和我對抗。不過，這股頑強的勁頭我喜歡，是個當兵的好材料。這樣吧，我不打不罵，讓他跟我走。先給我當一年勤務兵，經過幾次戰鬥不死，當個連長營長輕而易舉。”
劉漢山說：“能跟著您老乾，是他的福氣。不過，這小子犯羊角風，不定時犯病，不能當兵打仗。還是留在家裏，我看著他。”
上校圍著劉麥囤看了半天，也沒有看出有沒有病。羊角風不像其他病，能看出來。也不像殘疾缺胳膊少腿，缺陷明顯。劉麥囤根本也沒有這病，劉漢山要不說這個病，糊弄不過去。
上校再次審視了劉麥囤，嘆息著說：“真是可惜啊，如果你不是身患重病，我相信在三兩年內你就能成為我的得力副官。而在未來的幾年裏，說不定你還有機會獲得將軍的職位，我保證你能夠忠誠地為國家服務，為國家立下赫赫戰功，名垂青史。這樣吧，為了讓你活下去，你們家人需要支付我三百個大洋，作為你活命的代價。”於是，劉漢山無奈之下拿出三百個大洋，為劉麥囤換取了一條生存的道路。
部隊用餐完畢後，隨即啟程，目標是牽引那頭猛獁象。這頭龐然大物在劉家安然度過了十多個春秋，如今已是一副沉穩老練的模樣。它向來對劉漢山與劉麥囤的命令言聽計從，但此刻似乎預感到了即將到來的變故，任憑幾名士兵如何拉扯，都巋然不動。士兵們氣急敗壞，揮動棍棒試圖驅趕，卻如同給它撓癢一般，未能撼動其分毫。見狀，上校怒不可遏，拔出槍械，意欲了結此事。
劉漢山目睹此景，心如刀絞，他不忍目睹這頭陪伴多年的夥伴命喪於此，淚水在眼眶中打轉。他緩緩走近猛獁象，將頭緊緊貼在其寬厚的胸膛上，低聲細語：“好孩子，去吧，跟著他們走，或許能多活些時日。”話音未落，猛獁象突然發出一聲震天動地的嚎叫，隨後竟雙膝跪地，向劉漢山行了一個跪拜大禮，緊接著起身，毅然決然地走進炮車。
老黃牛被套上炮車轅木的那一刻，渾濁的淚珠從它佈滿皺紋的眼角滾落。它溫順地低下頭，任由士兵將皮繩勒進脖頸的褶皺裡。套索收緊時，它隻是輕輕顫了顫肩胛骨上那塊月牙形的傷疤——那是去年拉犁時被馬高腿抽打的痕跡。
炮車的鐵軲轆碾過曬場時，老牛突然停下腳步，轉頭望向劉家的土坯房。灶房頂上，張大妮剛曬的乾菜在風中輕輕搖晃；院子裏，劉百成正在給它空了的食槽裡倒清水。老牛伸長脖子發出一聲悠長的哞叫，驚起了麥垛上的麻雀。
“這畜生怕是不肯走。”領頭的兵痞罵罵咧咧地揚起了鞭子。
“別打！”劉漢山一個箭步沖了過來，長滿老繭的手掌輕輕撫上牛頸，“老夥計……”他從懷裏掏出半塊玉米餅子，牛粗糙的舌頭卷過食物時，舔到了他手背上冰涼的淚水。
炮車吱呀呀地開動了。老牛繃緊肌肉，炮車的鐵輪碾過碎石路，在黃土上留下深深的車轍。它走得異常穩健，彷彿背上扛的不是冰冷的鋼炮，而是劉家那幾畝金黃的麥垛。走到村口老槐樹下時，它突然揚起頭，犄角挑碎了低垂的槐花，雪白的花瓣紛紛揚揚落在那門美式山炮的炮管上。
隊伍消失在塵土飛揚的官道盡頭後，劉百成在曬場上發現了半截磨斷的韁繩——那是老牛臨走時悄悄用牙齒咬斷的。繩結上還沾著草綠色的唾液，在夕陽下閃著微弱的光，像是一句來不及說出口的告別。不久後，這頭忠誠的老牛被牢牢固定在炮車上，彷彿卸下了心中的重擔，它踏上了新的征程，步伐穩健而從容
1948年的深秋，黃淮平原上寒風刺骨。國民黨某炮兵團的駐地外，幾個士兵圍著一頭猛獁象指指點點。這頭牛體型龐大，肩高近兩米，渾身黑毛如鋼針般粗硬，一雙眼睛渾濁卻透著股倔勁兒。
“這玩意兒真能拉炮？”一個新兵咋舌道。
“廢話，這可是從一個財主家槍來的，叫他‘猛獁象’。”老兵叼著煙，拍了拍牛背，“這牛勁兒大得很，拉炮肯定沒問題。”
老兵吐了口煙圈，自信滿滿地說。新兵還是有些懷疑，嘟囔著：“這麼大的傢夥，能聽話就怪了。”老兵瞪了他一眼：“你懂個屁，等會兒讓你見識見識。”
這時，一個軍官走了過來，看了看牛，問道：“這就是你們說的那頭牛？”老兵立馬立正敬禮：“報告長官，就是它，‘猛獁象’，力氣大得很。”
軍官圍著牛轉了一圈，摸了摸它的犄角，牛猛地晃了晃頭，差點頂到軍官。軍官皺了皺眉頭，說：“別光說，試試它的力氣。”
於是，幾個士兵把一門小炮拉到了牛的麵前，將韁繩係在炮車上。那牛似乎明白了要它做什麼，穩穩地站在那裏，四蹄刨了刨地，發出一聲低沉的吼聲。隨著長官一聲令下，牛開始發力，它的身體緊繃，肌肉一塊塊隆起，粗壯的四肢用力蹬著地麵，炮車緩緩地動了起來。新兵們都看呆了，沒想到這頭牛真有這麼大的力氣。炮車越走越快，牛拉著它在駐地的空地上繞了一圈。等牛停下，老兵得意地說：“長官，您看，這牛咋樣？”
軍官點了點頭：“不錯，有了它，咱們拉炮就輕鬆多了。好好馴養它，要是出了岔子，拿你們是問。”老兵趕忙回答：“是，長官，我們一定好好照顧它。”
“猛獁象”就正式成為了炮兵團的一員，開始了它在戰場上拉炮的日子。每次行軍或者作戰，它都任勞任怨，拉著沉重的炮車，在戰火紛飛的黃淮平原上艱難前行。
淮海戰役爆發後，炮兵團奉命向徐州方向開拔。汽車沒油，騾馬餓得皮包骨，唯獨老黑牛還能拖著沉重的炮車緩慢前行。它喘著粗氣，蹄子深深陷進泥濘的土路，每走一步都像在跟大地較勁。
“媽的，這畜生比人還能扛！”炮兵團長騎在馬上，回頭望了一眼老黑牛，心裏盤算著，“要是沒它，這些炮早他媽扔半道上了。”
可戰局急轉直下。解放軍的包圍圈越縮越緊，炮兵團被困在陳官莊一帶，補給徹底斷絕。士兵們餓得眼冒金星，連樹皮都啃光了。
雪夜，團長把幾個軍官叫進帳篷，臉色陰沉。
“糧食沒了，騾馬也殺得差不多了，明天共軍就要總攻……”他頓了頓，目光掃向角落裏的老黑牛。
參謀長立刻明白了他的意思，低聲道：“可那是咱們唯一的拖炮牲口……”
“炮？”團長冷笑，“人都快餓死了，還要炮幹什麼？”
淩晨，一聲槍響劃破雪夜。老黑牛轟然倒地，血染紅了雪地。炊事班的人手腳麻利地剝皮拆骨，大鍋裡的水很快沸騰，肉香瀰漫整個營地。
士兵們捧著碗，眼裏閃著狼一樣的光。有人邊吃邊哭：“這肉……真他孃的香啊……”
第二天，解放軍的衝鋒號響起。炮兵團早已餓得拿不穩槍，防線一觸即潰。團長在亂軍中被流彈擊中，臨死前，他恍惚看見雪地裡那具巨大的牛骨架——老黑牛的肉讓他們多活了一晚，可終究改變不了覆滅的命運。
戰鬥結束後，幾個解放軍戰士路過戰場，發現了一具奇大的骨架。
“這是牛，還是象，骨頭咋這麼大？”
“誰知道，是戰前拉炮的猛獁象吧。”
他們踢了踢骨頭，繼續向前推進。雪越下越大，很快掩埋了一切。
上世紀八十年代，隨著兩岸三通政策的實施，海峽兩岸的交流逐漸恢復。我在回鄉探親時，想起家中那件陳年舊事，便向父親劉麥囤提議：既然現在兩岸關係緩和，何不藉此機會向台灣當局討個說法？我們不要國民黨欠下的那些錢糧雞羊的舊賬，隻要求他們賠償劉家的鎮宅之寶——猛獁象。這個家畜戰亂年代被國民黨軍隊強行掠走，如今正是討回公道的時候。
劉麥囤不敢，怕惹事兒，引火上身。後來馬英九上任，我也冒出給他寫信的念頭，考慮到正在部隊服役，是解放軍現役軍官，提這個要求會影響兩黨兩軍關係，背上破壞兩岸統一的大罪，不值得。現在是民進黨執政，這幫一夜暴富的無賴，肯定不會認賬。可惜了那頭猛獁象，報仇申冤也找不到人。
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