蘇菁菁一路小跑回到劉家，心跳如鼓。劉家大院門前停著幾輛陌生的大車，幾個穿著黑色製服的警察在門口晃悠。她立刻放慢腳步，繞到後院的小門，那是廚娘買菜用的通道。
“誰？”門內傳來警覺的詢問聲。
“是我，蘇菁菁。”她壓低嗓音回應道。
木門吱呀一聲，裂開一條縫隙，露出劉漢水的臉龐：“蘇姐，快進來！侯寬頻人在前廳等著呢。”
蘇菁菁閃身進入門內，劉漢水立刻閂上房門，說道：“夫人正在應付他們，說是來商量老爺喪事的安全事宜，我看他們沒安好心。”
“大哥的事他們知道了？”蘇菁菁一邊快步朝內院走去，一邊問道。
老李搖了搖頭：“應該還不知道愛田夫人的事，但侯寬那傢夥嗅覺靈敏得很，怕是察覺到什麼了。”
穿過幾道迴廊，蘇菁菁聽到前廳傳來侯寬那油腔滑調的聲音，以及劉曹氏強裝鎮定的回應。她悄悄從側門溜進內室，恰好遇見劉曹氏的貼身丫鬟小翠。
“蘇小姐！”小翠見到她，宛如見到救星一般，“夫人讓我在這兒等您，侯寬來了快半個時辰了，一直打聽您去了哪裏。”
蘇菁菁心裏一緊，問道：“他說了什麼？”
“倒沒有明說，隻是拐彎抹角地詢問您和夫人的行蹤，還說……”小翠猶豫了一下，接著說，“還說要是有什麼難處，儘管找他幫忙，價錢好商量。”
蘇菁菁冷笑一聲：“這真是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。”她迅速脫下外衣，換上一件素色的家常衣服，“你去告訴夫人，就說我頭疼，在房裏休息，不知道她這兒有客人。然後……”
她從梳妝枱的抽屜裡取出一張紙，迅速畫下愛田美莎給她的監獄平麵圖，並標註出排水溝的位置和換崗時間。
“把這個交給夫人，就說‘中午的魚要從後門送’，她自然會明白。”
小翠點點頭，將紙條藏進袖口，匆匆離去。
蘇菁菁坐在床沿，手指無意識地絞著衣角。時間一分一秒過去，前廳的談話聲時高時低，她的心也跟著忽上忽下。終於，約莫一刻鐘後，劉曹氏獨自走了進來，臉色蒼白但眼神堅定。
“菁菁，情況我都已瞭解。”她緊緊關上房門，把聲音壓得極低，“我們必須在今天中午採取行動。”
蘇菁菁點頭回應：“愛田美莎說，排水溝的柵欄已經鬆動，會有人接應我們。”
劉曹氏的手指微微顫抖：“侯寬來意不善，他話裡話外都在打探漢山的事，我懷疑他聽到了一些風聲。”
“那我們更要爭分奪秒。”蘇菁菁握住劉曹氏冰冷的手，“我有個主意……”
兩人頭挨著頭低聲商議起來。計劃很簡單：劉曹氏以籌備喪事為由，派管家老李和幾個可靠的長工前往縣城採購喪葬用品，蘇菁菁則藉口去廟裏為劉德全祈福，兩人分頭行動，在監獄後牆會合。
“夫人，您真的要親自去嗎？”蘇菁菁憂心忡忡地問道，“這太危險了。”
劉曹氏的眼神陡然變得異常堅定：“他爹已經不在了，我絕不能再失去漢山。”她稍作停頓，“況且，我若不去，侯寬必定會起疑心。”
前院傳來侯寬告辭的聲音，兩人立刻停止交談。片刻之後，小翠敲門進來：“侯隊長走了，說明日再來拜訪。”
劉曹氏和蘇菁菁對視一眼，都從對方眼中看到了緊迫之意。
“小翠，去告知老李，準備馬車，我要去城隍廟上香。”劉曹氏站起身來，聲音恢復了往日的鎮定，“蘇小姐身體不適，就在家歇息吧。”
蘇菁菁心領神會地點點頭，等小翠出去後，她迅速換上一套丫鬟的粗布衣裳，將頭髮挽成簡單的髮髻，準備從後門悄悄溜出去。
“菁菁。”劉曹氏突然叫住她，從手腕上褪下一隻玉鐲塞給她，“這個你拿著，萬一……萬一有什麼意外，也好應急。”
蘇菁菁想要推辭，但看到劉曹氏堅決的眼神，隻得收下：“夫人放心，我們一定能救出漢山。”
兩人就此分別，各自踏上充滿危險的征程。
正午時分，火辣辣的太陽照耀著縣城狹窄的街道。蘇菁菁低著頭，挎著一個菜籃子，混入往來的人群中。她繞了幾條巷子，確認無人跟蹤後，才朝著監獄的方向走去。
日軍臨時監獄原本是縣裏的一處倉庫，四周被高牆環繞，四角設有哨塔，大門處站著兩個持槍的日本兵，刺刀在陽光下閃爍著寒光。蘇菁菁不敢靠近，沿著牆根慢慢繞到後麵，那裏是一片雜草叢生的荒地，遠處有幾間破敗的民房。
她蹲在一叢灌木後麵，焦急地等待著劉曹氏的出現。時間一分一秒地過去，已經十二點二十了，依舊不見人影。汗水順著她的脊背流淌而下，不知是因為炎熱還是緊張。
突然，遠處傳來一陣腳步聲。蘇菁菁屏住呼吸，看到一個弓著背、穿著藍布衫的老頭慢悠悠地走來，手裏拿著一根長竹竿，好似在尋找什麼東西。他走走停停，最後在監獄後牆的一處蹲下來，開始用竹竿撥弄著什麼。
“排水溝……”蘇菁菁心中一動，正想上前，一隻手突然從後麵捂住了她的嘴。
“別出聲。”是劉曹氏的聲音。
蘇菁菁轉過頭，看到劉曹氏穿著一身粗布衣裳，頭上包著一塊頭巾，臉上還抹了些灰，乍一看就像一個普通的農婦。
“夫人！您可嚇死我了。”蘇菁菁鬆了口氣，“那老頭應該就是愛田美莎說的人。”
劉曹氏輕輕點頭，說道：“我瞧見了，他剛才給我使了個眼色。再等一等，守衛馬上就要換崗了。”
果然，沒過一會兒，哨塔上的日本兵下來了，與前來換崗的人交談了幾句，隨後一同離去。牆後僅剩下兩名守衛，其中一個伸了個懶腰，對另一個說了些什麼，兩人竟一同向前走去，想來是去吃午飯了。
“就是現在！”劉曹氏迅速拉住蘇菁菁的手，兩人貓著腰，快步朝著老頭奔去。
老頭瞧見她們，渾濁的眼眸中閃過一抹精光，說道：“快，鐵柵欄已經撬開了，不過洞口很小，你們得抓緊時間。”
他挪開幾塊用於偽裝的草皮，露出一個直徑不足兩尺的排水溝，鐵柵欄確實已被撬鬆，歪向了一旁。
“漢山知曉這個計劃嗎？”劉曹氏焦急地問道。
老頭搖了搖頭，說：“沒人敢告訴他，就怕走漏風聲。但他被關在最靠後的牢房，離這兒最近。你們呼喊他，他應該能聽見。”
劉曹氏立刻趴在洞口，壓低聲音喊道：“漢山！漢山！我是娘！”
沒有得到回應。
蘇菁菁也湊到洞口：“劉大哥！是我們！快回應一聲！”
四周依舊寂靜無聲。
老頭焦急地看了看懷錶，說道：“已經十二點四十了，守衛隨時都可能回來。”
劉曹氏一咬牙：“我進去找他。”
“不行！”蘇菁菁趕忙拉住她，“洞口太小了，您進不去的。我去！”
不等劉曹氏反對，蘇菁菁便脫下外衣，僅穿著單薄的裏衣，嘗試著往洞裏鑽。洞口確實十分狹窄，她好不容易擠進去半個身子，就被卡住了。
“不行，洞口太小了。”她掙紮著退了出來，胳膊上蹭出了幾道血痕。
就在三人無計可施之時，排水溝深處突然傳來微弱的敲擊聲，緊接著是一個沙啞的男聲：“……娘？……是您嗎？”
“漢山！”劉曹氏幾乎要哭出來，“是我們！你能出來嗎？”
“我……我試試看……”裏麵的聲音虛弱至極。
片刻之後，一隻髒兮兮的手從洞口伸了出來，緊接著是另一隻。老頭和蘇菁菁立刻抓住那雙手，用力往外拉。劉漢山的頭先露了出來，臉上滿是淤青和血跡，眼睛腫得幾乎都睜不開了。他痛苦地呻吟著，但咬牙忍著，一點點地往外挪動。
“快！再加把勁！”老頭緊張地催促著。
三人齊心協力，終於將劉漢山拉了出來。他渾身是傷，左腿不自然地彎曲著，顯然是被打斷了。一出來便癱倒在地，大口大口地喘著氣。
“漢山！我的兒啊！”劉曹氏緊緊抱住兒子，淚水奪眶而出。
劉漢山虛弱地睜開眼睛：“娘……真的是您……我還以為是幻覺……”
“別說話，我們得趕緊離開。”蘇菁菁警惕地環顧四周，“守衛隨時都可能回來。”
老頭已經重新將排水溝偽裝好，說道：“跟我來，我準備了馬車。”
劉曹氏和蘇菁菁一左一右架起劉漢山，跟著老頭迅速穿過荒地，來到一處隱蔽的樹林邊。那裏果然停著一輛破舊的馬車，車上堆滿了乾草。
“藏在草堆裡，我送你們出城。”老頭幫他們把劉漢山抬上車，又蓋上厚厚的乾草，叮囑道，“記住，無論發生什麼都千萬別出聲。”
劉曹氏緊緊握著老頭的手，說道：“恩公的大恩大德，劉家永世難忘。敢問恩公高姓大名？”
老頭輕輕搖了搖頭，說道：“不必知曉。若要致謝，就多謝愛田夫人吧，她為了救你兒子……”話到此處，他突然打住，再次搖了搖頭，“快上車吧。”
蘇菁菁心頭猛地一緊，忙問道：“愛田美莎怎麼了？”
老頭長嘆一口氣，緩緩說道：“今早她被憲兵隊抓走了，聽聞是原田隊長親自審訊她……”他沒有繼續說下去，眼中流露出的悲憫已然說明瞭一切。
劉曹氏和蘇菁菁對視一眼，彼此都從對方眼中看到了震驚與悲痛。然而此刻並非哀傷之時，她們迅速爬上馬車，藏進了乾草堆裡。老頭揚了揚鞭子，馬車緩緩啟動，沿著小路朝著城外駛去。
乾草堆中，劉漢山虛弱地握住母親的手，聲音微弱地問道：“娘……愛田夫人……她冒著危險救我？這是為何……”
劉曹氏輕柔地撫摸著兒子的額頭，溫柔地說道：“因為你曾經救過她，孩子。善有善報。”
突然，馬車顛簸了一下，劉漢山痛苦地悶哼一聲，隨即昏了過去。
“漢山！”劉曹氏驚叫道。
“噓！”老頭在前頭輕聲警告，“前麵有檢查站。”
馬車放慢了速度，蘇菁菁透過乾草的縫隙，看到前方設定了路障，幾個日本兵正在盤查過往行人。她的心瞬間提到了嗓子眼，手不自覺地摸向藏在腰間的剪刀——那是她僅有的武器。
“幹什麼的？”一個生硬的中文傳來。
“老朽是城外李家莊的，拉些乾草回去喂牲口。”老頭的聲音出奇地平靜。
“掀開看看！”
“軍爺，不過是些乾草，沒什麼可看的……”
“少廢話！掀開！”
蘇菁菁陡然感到一陣寒意襲來，日本兵的刺刀已然挑開了部分乾草，刺眼的陽光直射進來。就在這千鈞一髮的危急時刻，遠處驀地傳來一陣急促的哨聲，緊接著是一連串日語的喊叫聲。
那幾個日本兵瞬間緊張起來，其中一個大聲喊道：“有情況！監獄逃犯往西邊跑了！快追！”
伴隨著匆匆遠去的腳步聲，馬車又緩緩啟動了。蘇菁菁這時才發覺自己早已冷汗淋漓，衣服都被汗水濕透了。
“他們發現漢山逃走了……”劉曹氏低聲說道，聲音顫抖不已。
“不僅如此。”老頭的聲音從前頭傳來，“有人告密了，憲兵隊知道是你們救的人，正在全城展開搜捕。”
蘇菁菁心頭猛地一震：“侯寬！肯定是那個狗漢奸！”
馬車加速前行，終於駛出了城，拐上了一條偏僻的土路。約莫又走了半個時辰，老頭才停了下來，說道：“隻能送你們到這裏了，前麵岔路口左轉就是李家莊，村裏有我的一個遠親，會暫時收留你們。我得回去了，免得引起懷疑。”
劉曹氏和蘇菁菁從乾草堆裡爬了出來，小心翼翼地將昏迷的劉漢山抬了下來。老頭從座位底下拿出一個小包袱，說道：“裏麵有乾糧、一點錢和簡單的傷葯，是愛田夫人準備的。”
劉曹氏接過包袱，深深地鞠了一躬，說道：“恩公……”
老頭擺了擺手，說道：“快走吧，天黑前必須趕到李家莊。記住，別走上大路，日本人肯定設了關卡。”
說完，他調轉馬頭，緩緩離去。蘇菁菁望著那佝僂的背影，心中湧起了百般複雜的情感。
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