格裡芬的嘲諷像淬了毒的針，紮得房間裏的空氣都泛起寒意。阿爾瑞克攥著拳頭罵罵咧咧，林昊卻抬手按住他的肩膀，目光落在格裡芬泛紅的眼睛上，語氣比剛才更沉了幾分：“我信你說的話，但我勸你，報仇的念頭還是算了。”
“你說什麼？”格裡芬猛地抬頭，眼神裡的激動瞬間被怒火取代，他拍著桌子站起身，絲綢衫的袖口裂開一道更大的口子，“那是滅門之仇！我父親的頭顱被掛在城門口示眾，家族的人要麼被絞死要麼被賣為奴隸，你讓我算了？”
“我不是讓你忘了仇恨，是讓你看清現實。”林昊沒有迴避他的目光，一字一句道，“瓦倫領主在繪夢城世代經營，根基早已紮穩——他有貴族聯盟的支援，有忠於他的軍隊，連藝術界的人都視他為恩人。你手裏就算有證據，交給西帝國的公正官又如何？法律本就偏向貴族，沒人會為了一個‘覆滅貴族’的倖存者，去動一位‘功勛卓著’的領主。”
“我可以……我可以找機會暗殺他！”格裡芬的聲音帶著孤注一擲的瘋狂，天星魔法在他指尖凝聚起幾點微光，卻又在觸及林昊目光時驟然消散。
“暗殺？”林昊輕輕搖頭，語氣裡多了幾分審慎，“我雖不確定繪夢城的具體防衛部署，但你不妨想想——從繪夢城街頭的守衛密度和裝備來看，這裏的防衛隻會比雷伊薩克領更嚴。瓦倫領主能坐穩這個位置，又心狠手辣地覆滅你全族，必然極為謹慎，身邊大概率跟著高階護衛，甚至可能有魔法師隨行。以你的實力，恐怕連他的府邸都近不了，更別說靠近他本人。退一萬步講，就算你真的僥倖得手，瓦倫家族在西帝國經營多年，勢力盤根錯節，他們有的是辦法把你找出來碎屍萬段，甚至會牽連更多無辜者——就像當年你父親被冠上‘謀反’罪名一樣，欲加之罪何患無辭？”
每一句話都像重鎚，砸在格裡芬的心上。他張了張嘴，想要反駁，卻發現所有話都堵在喉嚨裡——林昊說的沒錯，這三年來他試過無數次接近瓦倫，每一次都險象環生，那些看似溫和的守衛，實則比魔獸還要兇狠。西帝國的製度本就是為貴族服務的，他這個落魄倖存者，在權貴眼裏和螻蟻沒什麼區別。
怒火像被潑了冷水的火焰，漸漸熄滅，隻留下刺骨的無力感。格裡芬踉蹌著坐回椅子上，雙手插進亂糟糟的頭髮裡，肩膀垮得厲害，聲音沙啞得像破鑼：“那我能去哪？隆維家族沒了，繪夢城是我的牢籠，領地內到處都是瓦倫的眼線……我連個容身之處都沒有。”
阿爾瑞克看著他失魂落魄的樣子，心裏的火氣也消了，撓了撓頭道：“其實……也不是沒地方去。”
林昊轉頭看了阿爾瑞克一眼，隨即看向格裡芬，語氣放緩了些：“如果你信得過我，不如去禦海領。”
“禦海領？”格裡芬猛地抬頭，眼中閃過一絲迷茫，“那是什麼地方？我從未在西帝國的領地地圖上見過。”
“它不在西帝國的版圖裏。”林昊解釋道，“禦海領在混亂之地的邊緣，是一片靠海的土地，領主是我的父親，由我們林家世代治理。那裏不受西帝國法律約束，也不依附任何貴族勢力，算是混亂之地裡比較安穩的地方——山高皇帝遠，瓦倫領主的手再長，也伸不到那裏去。”
他頓了頓，補充道：“混亂之地本就魚龍混雜，各個勢力盤根錯節，西帝國的貴族向來不願沾染那裏。我父親為人正直，禦海領的規矩由我們林家定，隻要你安分守己，我以少領主的身份保證，你絕對能得到庇護。比起在繪夢城隨時可能掉腦袋，那裏纔是真正的容身之所。”
格裡芬的眼睛漸漸亮了起來。混亂之地他倒是聽說過，那是一片被帝國遺忘的角落，卻也是倖存者的樂園。不受兩大帝國約束，意味著瓦倫無法通過官方渠道追殺他；有領主庇護，意味著他不用再像喪家之犬一樣流浪。他反覆琢磨著林昊的話，越想越覺得這是眼下唯一的出路——報仇的事可以從長計議，但活下去，纔是最重要的。
“你為什麼要幫我？”格裡芬盯著林昊的眼睛，這個問題在他心裏盤旋了很久。他們不過是萍水相逢，甚至一開始他還跟蹤過對方，林昊沒理由冒風險為他指一條明路。
林昊被問得一愣，隨即灑脫地笑了笑：“沒想過那麼多。大概是覺得你不簡單——能在滅門之災後偽裝瘋癲活下去，還藏著復仇的心思，這份韌性很難得。再加上……看你順眼罷了。”
這種近乎玩笑的回答，讓格裡芬徹底愣住了。他見過趨炎附勢的貴族，見過趁火打劫的冒險者，見過冷漠旁觀的路人，卻從未見過有人幫人是因為“看順眼”。他盯著林昊坦蕩的笑容，突然覺得眼眶一熱，積壓了三年的委屈和絕望，在這一刻有了一絲鬆動。
“你真是個奇怪的人。”格裡芬吸了吸鼻子，嘴角卻不自覺地向上彎起，“不過，你的建議我接受了。”
林昊見狀，轉身走到床邊，從隨身攜帶的行囊裡翻找起來。片刻後，他拿著三樣東西走回桌邊：一枚巴掌大的黑色令牌，一袋用麻布包裹的東西，還有一個沉甸甸的錢袋。
“這枚令牌是禦海領的少領主令牌，上麵刻著我們林家的徽記，你拿著它去城門，守衛一看便知是自己人，會立刻放你進去。”林昊將令牌放在格裡芬麵前，又遞過那袋種子，提及“林茹婉”這個名字時，他的眼神不自覺柔和下來，“這是太陽花種子，和領主府林茹婉種的月亮花是絕配。你交給她，就說是我給的。”
他又將錢袋推過去：“這裏麵有十枚金幣，足夠你從繪夢城走到禦海領的盤纏。路上盡量走偏僻的小路，避開瓦倫家族的驛站，別再偽裝成瘋子，反而容易引人注意。”
格裡芬看著桌上的東西，手指微微顫抖。令牌代表著庇護，種子代表著信任，金幣代表著安穩——這些都是他三年來從未擁有過的東西。他抬頭看向林昊，嘴唇動了動，卻不知道該說什麼，最終隻是深深鞠了一躬：“大恩不言謝，此恩我隆維家族銘記在心，若有機會，必定報答。”
“不必放在心上。”林昊扶起他，“禦海領的方向在東南方，從繪夢城出發，沿著海岸線走，大概兩個月就能到。你最好明天一早就出發，夜長夢多。”
格裡芬用力點頭，將令牌、種子和錢袋小心地放進懷裏，貼身藏好。他沒有再多說什麼，隻是對著林昊和阿爾瑞克再次頷首，轉身快步走出了旅館——他要回去收拾東西，連夜準備出發。
看著他消失在夜色中的背影，阿爾瑞克撓了撓頭：“老大，你就這麼相信他？萬一他拿著金幣跑了，或者用令牌去禦海領搗亂怎麼辦？”
“他不會的。”林昊走到窗邊，看著格裡芬的身影融入巷口，“他的眼睛裏有仇恨，但更有對活下去的渴望，還有一份貴族的驕傲。這種人，不會拿別人的信任當兒戲。”
與此同時，格裡芬已經回到了那座破敗的莊園。他沒有點燈，藉著月光走到地下室，看著石台上的星盤。他深吸一口氣，雙手結出複雜的法印，口中吟唱著天星魔法的收縮咒——隨著咒語的吟唱，星盤漸漸發出藍光，體積不斷縮小，最終變成巴掌大小，被他攥在手裏。
這是隆維家族的傳承，他必須帶著它活下去，總有一天，他要讓瓦倫家族為當年的罪行付出代價。他將縮小的星盤放進一個特製的皮袋裏，綁在手臂上，又換上一身乾淨的粗布衣裳，將貴族絲綢衫扔進了火堆——那身衣服承載著太多的屈辱和仇恨，從今往後，他要以全新的身份活下去。
第二天清晨，天剛矇矇亮，繪夢城的西城門就出現了一個熟悉的身影。格裡芬又恢復了瘋癲的模樣，頭髮散亂，臉上沾著汙泥，手裏拿著半塊發黴的麵包，一邊走一邊傻笑，時不時還對著城門守衛做鬼臉。
“又是這個瘋子，趕緊趕出去！”守衛不耐煩地揮揮手，沒人願意多看他一眼——這些日子，他們早就對這個瘋瘋癲癲的流浪漢習以為常，瓦倫領主也特意交代過，不用為難他，正好彰顯領主的“仁慈”。
格裡芬順從地走出城門，沿著土路走了約莫三裡地，確認身後沒有追兵後，他猛地停下腳步，抬手擦去臉上的汙泥，眼神裡的瘋癲徹底褪去，取而代之的是堅定的光芒。他回頭看了一眼繪夢城的輪廓，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即轉身，朝著東南方的海岸線走去。
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