轉眼夏至，書院放了旬假。
楊毅然收拾東西準備迴村。李墨趴在床上，唉聲歎氣：“楊兄，你真要迴去啊？城裏多熱鬧，不如去我家住幾日？”
“不了，家裏還有些事要處理。”楊毅然將書裝進包袱，又想起什麽，“對了，這個給你。”
他遞過去一疊紙，是這三個月來整理的《論語》筆記。李墨基礎不差，但讀書總不得法，這三個月跟著楊毅然，倒是進步不小。
“哎呦，這可太謝謝了！”李墨如獲至寶，翻了幾頁，突然想起什麽，“對了楊兄，下月初三，府城有文會，你去不去？”
“文會？”
“是啊，是知府大人辦的，就在城西的攬月樓。聽說這次文會規模不小，周邊幾府的才子都會來，還有京城來的貴客呢！”李墨眨眨眼，“我爹弄到了兩張帖子，咱倆一塊去？”
楊毅然本想拒絕。這種場合，多是達官貴人、名流雅士，他一個寒門學子去了，恐怕又是自取其辱。
可話到嘴邊，又嚥了迴去。
趙然燕說，要他還完情，得考上進士。可光在書院讀書，閉門造車，能行嗎？總得出去見見世麵，看看這大興朝的文風，看看那些真正的“才子”是什麽水平。
“好。”他點點頭，“那就多謝李兄了。”
“哈哈，客氣什麽！”李墨一拍大腿，“到時候咱們穿體麵點，可不能讓人小瞧了！”
楊毅然笑笑，沒說話。他哪有什麽體麵衣服？那身粗布，洗得發白，補丁摞補丁，穿出去隻會更惹人笑話。
不過，他倒不在意這些。
迴村的路上，楊毅然想了很多。
這三個月，他在書院如饑似渴地讀書。除了《大學》《中庸》，還看了《詩經》《尚書》，甚至偷偷翻了《資治通鑒》。前世的研究功底讓他能快速理解，但這個時代的經義、八股，仍需下苦功。
“楊兄弟！”
剛到村口，劉順就迎了上來，滿臉喜色：“你可迴來了！村裏出大事了！”
“怎麽了？”
“縣衙來了公文，說是朝廷要清丈田畝，重新分地！”劉順壓低聲音，“聽說是因為王佐貪墨案，查出了不少隱田，朝廷要重新登記造冊。咱們這些佃戶，說不定能分到自己的地！”
楊毅然心裏一動。這倒是個好訊息。原主家那兩畝薄田，是租的地主家的，每年交完租子，所剩無幾。若能分到自己的地，日子就好過多了。
“還有啊，”劉順左右看看，聲音更低，“聽說這次主持清丈的，是個大官，姓沈，是內衛的人。你說，會不會是你那媳婦……”
楊毅然搖頭：“劉二哥，這話可別亂說。”
“我知道，我知道。”劉順嘿嘿笑，“對了，你這趟迴來，還走嗎？”
“走，過幾日就走。”楊毅然頓了頓，“下月初，府城有文會，我要去。”
“文會？”劉順一愣，隨即拍手，“好事啊！楊兄弟，你現在可是出息了！好好考，將來考個功名，給咱們村爭光！”
兩人說著話，往村裏走。路過李老漢家，老頭子正坐在門檻上曬太陽，看見楊毅然，眯著眼打量半天。
“楊家小子，迴來了？”
“是，李伯。”
“嗯，看著精神了。”李老漢難得沒說什麽風涼話，“好好讀書，別給咱們村丟人。”
“是。”
迴到家，推開門，屋裏還是老樣子，隻是積了層薄灰。楊毅然放下包袱，打水掃地，忙活了一下午，才把屋子收拾幹淨。
晚上，他坐在桌前，就著油燈看書。窗外傳來蛙鳴，偶爾有狗叫聲，一切都是那麽熟悉，又那麽陌生。
他拿起筆，在紙上寫下：
“青雲書院三月，如入寶山。經義粗通，然時文未熟。詩賦更需用功……”
寫著寫著，眼前浮現出趙然燕的身影。那日在茶樓，她遞給他木牌時，眼中一閃而過的笑意；在書院，她躲在屏風後，靜靜看著他……
“想什麽呢。”楊毅然搖搖頭，繼續寫字。
六月初三，府城攬月樓。
樓高三層，飛簷鬥拱，是府城最好的酒樓。今日文會，樓前車馬盈門，錦衣華服的賓客絡繹不絕。
楊毅然和李墨到的時候，樓裏已經坐滿了人。一樓大堂擺了十幾張方桌，每桌七八人，多是年輕學子。二樓是雅座，坐著些官員、名流。三樓似乎不對外開放，靜悄悄的。
“楊兄，這邊！”李墨拉著楊毅然在一張空桌旁坐下。
同桌的幾人看過來，見楊毅然一身粗布，都麵露訝異。其中一個藍衫少年皺眉：“李墨，這位是……”
“這是我同窗，楊毅然楊兄。”李墨笑道，“楊兄可是山長都誇過的！”
“哦？”藍衫少年打量楊毅然幾眼，不置可否。
楊毅然也不在意，自顧自倒了杯茶。茶是上好的龍井，清香撲鼻，他小口啜飲，神態從容。
不多時，知府大人到了。是個五十來歲的中年人，麵容清臒，三綹長須，頗有文士風範。他登上一樓正中的高台，說了些開場白，無非是“以文會友”“切磋學問”之類的套話。
“今日文會，分詩、詞、賦三場。每場由在座諸位出題，眾人即興作來，再由在座前輩品評。”知府笑道，“頭名者，可得本府珍藏的端硯一方。”
台下響起一陣低語。端硯是文房至寶，價值不菲，知府這次倒是大手筆。
“第一場，詩。”知府環視眾人，“哪位出題？”
“學生鬥膽！”一個錦衣少年起身，是府城有名的才子，叫陳子安，據說詩才了得，“眼下正值盛夏，不如就以‘夏夜’為題，作七言絕句一首，限一刻鍾。”
眾人紛紛點頭。這題不難，但要在短時間內作出好詩，也不容易。
楊毅然拿起筆，略一沉吟。前世他讀過不少古詩，唐宋名家名句信手拈來，但直接抄襲，終究不妥。可要他自己作……
腦中忽然閃過前夜在村裏，獨坐燈下讀書的情景。窗外蛙鳴，月色如水……
他提筆蘸墨，在紙上寫道：
“獨坐青燈夜未央，蛙聲一片月如霜。
書中自有清涼境，不羨人間白玉堂。”
寫罷，自己看了看，還算工整。雖無驚人之語，但意境尚可。
一刻鍾到，眾人停筆。書童們將詩稿收上去，由幾位老夫子品評。
楊毅然那桌，陳子安也作了詩，正與同桌幾人高談闊論，意氣風發。李墨湊到楊毅然耳邊：“楊兄，你作的什麽？”
楊毅然將詩稿遞給他看。李墨看罷，眼睛一亮：“好詩！特別是最後一句，‘不羨人間白玉堂’，有氣節！”
“過獎了。”楊毅然笑笑。
不多時，幾位老夫子評出了前三。陳子安果然得了第一，他的詩是：
“銀漢無聲轉玉盤，微風不動水生瀾。
誰家小扇撲流螢，坐看牽牛織女寒。”
確實不錯，遣詞造句都見功力。
“第二名，楊毅然。”老夫子念道。
眾人都看了過來。楊毅然起身，拱手致意。
“第三名，劉文彥。”
又一位少年起身，是鄰府的才子。
陳子安看向楊毅然，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“楊兄好詩，特別是‘不羨人間白玉堂’一句，頗有隱者之風。”
“陳兄過獎。”楊毅然淡淡應道。
第一場結束，休息片刻。李墨興奮地拍著楊毅然：“楊兄，你真行！第二呢！”
“僥幸而已。”楊毅然倒是清醒。他知道，自己的詩勝在立意，但論技巧、辭藻，比陳子安還差一截。
“第二場，詞。”知府笑道，“這次由本府出題。眼下正值荷花盛放，就以‘詠荷’為題，填《臨江仙》一闋，限兩刻鍾。”
這題就難了。《臨江仙》是詞牌，有固定格律，還要詠荷，既要合律，又要有意境。
楊毅然皺眉沉思。前世他背過不少宋詞，周邦彥、晏幾道都有詠荷之作，但直接抄來，風險太大……
正思索間，腦中忽然閃過一句：“荷葉羅裙一色裁……”
這是王昌齡的《采蓮曲》，不是詞。但可以化用。
他提筆，在紙上緩緩寫下：
“荷葉羅裙相映處，棹歌驚起鴛鴦。玉簪斜插水雲鄉。風來香暗度，月出影微涼。
不向淤泥沾素袂，自開清淺池塘。采蓮人去晚煙蒼。一枝持贈遠，千裏共芬芳。”
寫罷，自己默讀一遍。上闋寫景，下闋抒情，雖不算絕妙，但也算中規中矩。
兩刻鍾到，交稿。
這次品評時間更長。幾位老夫子傳閱詩稿，時而點頭，時而搖頭，時而低聲議論。
陳子安那桌，幾人談笑風生，似乎勝券在握。陳子安本人倒是沉靜，隻端坐喝茶，偶爾看楊毅然一眼。
“第二名，陳子安。”老夫子念道。
陳子安起身，神色如常。
“第一名，楊毅然。”
滿堂寂靜。
所有人都看向楊毅然，目光各異——驚訝、懷疑、探究……
楊毅然自己也愣了愣。他這首詞，真有這麽好？
“楊公子這首《臨江仙》，”一位白發老夫子撫須道，“上闋寫景清麗，下闋寄情高遠。‘不向淤泥沾素袂’一句，以荷自喻，品格自見。‘一枝持贈遠，千裏共芬芳’，更有君子贈遠之意，難得，難得。”
這番話，算是極高的評價了。
楊毅然起身，深深一揖：“老先生謬讚，學生慚愧。”
“不必過謙。”老夫子擺擺手，“少年人有此才情，當勉之。”
陳子安看向楊毅然，眼中已無輕視，取而代之的是鄭重：“楊兄大才，子安佩服。”
“陳兄客氣。”楊毅然拱手。
兩場下來，楊毅然一第二一，已是全場焦點。李墨激動得臉都紅了，抓著楊毅然的手臂：“楊兄，你可真給我長臉！”
“第三場，賦。”知府笑道，“這題嘛……就由三樓貴客出吧。”
眾人抬頭，看向三樓。樓梯口，一個青衣侍女款步而下，手中捧著一卷紙。
“我家主人出題：以‘論邊關’為題，作賦一篇，限半個時辰。”侍女聲音清亮，“主人還說，今日文會，不論出身，隻論才學。諸君但抒胸臆，不必拘束。”
“論邊關？”眾人麵麵相覷。
這題可不好作。邊關之事，涉及軍國大政，一個不好就會惹禍上身。而且賦體宏大，需鋪陳排比，最見功底。
楊毅然卻心中一動。
邊關……趙然燕查王佐案，不就是為了邊關軍需嗎？這題，是巧合，還是……
他看向三樓。窗邊似乎有人影晃動，但看不真切。
半個時辰，時間緊迫。眾人紛紛提筆，有的皺眉苦思，有的奮筆疾書。
楊毅然閉目沉思。前世他讀過不少政論，賈誼的《過秦論》、杜牧的《阿房宮賦》，都是千古名篇。但那些是論史，論時政，又該如何下筆？
腦中忽然閃過一句話：“國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危……”
這是《司馬法》中的句子。他眼睛一亮，有了思路。
提筆，蘸墨，在紙上寫下標題：
《安邊策》。
“臣聞：國之大者，在民；民之安者，在邊。邊關不固，則天下不安；邊政不修，則國本不立……”
他寫得很快，幾乎不加思索。前世讀過的史書、政論，此刻都湧上心頭。漢唐的和親、宋明的歲幣，曆史的教訓曆曆在目。他結合大興朝的實際，提出“以戰止戰，以和養和”的觀點，主張整頓邊軍、發展屯田、通商互市……
寫到後來，已經不是單純的賦，而是一篇策論了。
“戍卒思歸，將軍老去，鐵衣冷對關山月。何如廣開屯田，使兵農合一；通商互市，化幹戈為玉帛……”
寫罷，已滿紙淋漓。他放下筆，長舒一口氣。
時間到，交稿。
這次，幾位老夫子看了很久。傳閱楊毅然的《安邊策》時，幾人神色凝重，時而點頭，時而搖頭，時而低聲爭論。
陳子安也交了稿，但看老夫子們的反應，似乎並不突出。
終於，那位白發老夫子站起身，看向楊毅然：“楊公子，你這篇《安邊策》，是你自己所想？”
“是。”楊毅然道。
“你可知道，邊關之事，涉及軍國大政，豈是書生可妄議？”
這話語氣嚴厲，堂中頓時寂靜。
楊毅然不慌不忙，起身行禮：“學生自然知道。但學生以為，讀書人當以天下為己任。邊關安危，關乎社稷民生，正是我輩當思當議之事。若因忌諱而不言，因畏禍而不語，讀書何用？”
“好一個‘以天下為己任’！”三樓忽然傳來一個聲音，清冷悅耳。
眾人抬頭，隻見樓梯上緩緩走下一人。
一襲水藍衣裙，外罩月白紗衫，烏發如雲，隻插一支玉簪。麵容清麗，眉眼沉靜，正是趙然燕。
知府慌忙起身，率眾行禮：“下官參見長公主殿下！”
長公主？！
滿堂嘩然。所有人都跪下行禮，隻有楊毅然站在原地，看著那個熟悉又陌生的身影，腦中一片空白。
趙然燕……是長公主？
那個被他藏在米缸裏的“妻子”，那個遞給他銅牌的“逃荒孤女”，竟然是當朝長公主？
“平身。”趙然燕聲音平靜，走到堂中，目光落在楊毅然身上，“楊公子，你的《安邊策》，本宮看了。”
楊毅然迴過神，躬身：“學生妄言，請殿下恕罪。”
“何罪之有？”趙然燕拿起那篇《安邊策》，“‘以戰止戰，以和養和’，此言深得安邊之要。‘廣開屯田，兵農合一’，更是切中時弊。”
她看向幾位老夫子：“諸位以為如何？”
白發老夫子沉吟道：“文章是好的，見解也獨到。隻是……有些話，說得太直了些。”
“直有何不好？”趙然燕淡淡道，“朝堂之上，阿諛奉承者多，直言敢諫者少。邊關年年烽火，將士浴血，百姓流離，難道還不該有人說幾句真話？”
老夫子默然。
趙然燕將《安邊策》遞給知府：“此文抄錄一份，送京呈給父皇。原稿……還給楊公子。”
“是。”知府雙手接過。
趙然燕又看向楊毅然：“楊公子才學不凡，當勉之。秋闈在即，望你好生備考。”
“是，學生謹記。”楊毅然低頭，不敢看她。
趙然燕不再多言，轉身往樓上走。走到樓梯口，她腳步頓了頓，迴頭看了一眼。
那一眼，很短，很淡，但楊毅然看見了。
眼中有關切，有期待，還有……一絲他看不懂的複雜。
長公主上了三樓，堂中氣氛才鬆了下來。所有人都看向楊毅然，目光已從驚訝變為敬畏。
能與長公主對話，得長公主讚賞，這是何等榮耀！
陳子安走過來，深深一揖：“楊兄大才，子安心服口服。今日方知，人外有人，天外有天。”
“陳兄過謙了。”楊毅然還禮。
文會繼續，但眾人已心不在焉。三場比完，楊毅然兩場第一，一場第二，當之無愧地奪魁。知府親自將端硯頒給他，又說了許多勉勵的話。
李墨興奮得手舞足蹈，比他自己得了獎還高興。
散場時，已是黃昏。
楊毅然抱著端硯，走出攬月樓。夕陽西下，將街道染成金色。他站在樓前，迴頭望了一眼。
三樓窗邊，似乎有人影佇立。
“楊兄，走啊！”李墨在遠處喊。
“來了。”楊毅然轉身，融入街市人流。
而三樓窗邊，趙然燕看著那個遠去的背影，輕輕歎了口氣。
“殿下，”沈青在身後低聲道，“楊公子今日一鳴驚人，怕是會惹人注意。”
“本宮知道。”趙然燕淡淡道，“派人暗中保護，別讓王佐餘黨有機可乘。”
“是。”
“還有，”趙然燕頓了頓，“查查今日在座的那些人，看看有沒有可疑的。”
“殿下懷疑……”
“王佐雖已伏法，但他的同黨未必就清理幹淨了。”趙然燕眼中閃過一絲冷意，“楊毅然今日出盡風頭，又得本宮讚賞，恐怕已成了某些人的眼中釘。”
沈青神色一凜：“卑職明白。”
窗外，暮色漸濃。
趙然燕站了許久，直到那個身影徹底消失在街角，才轉身離開。
而街市上，楊毅然抱著端硯，走在迴書院的路上。李墨還在興奮地說個不停，他卻有些心不在焉。
長公主……
原來，她是長公主。
怪不得能調動內衛，能說動林山長，能……
“楊兄，你怎麽了？”李墨看出他神色不對。
“沒什麽，”楊毅然搖搖頭，“隻是……有些累了。”
是真的累了。
這半日，大起大落，驚心動魄。他需要時間，好好消化這一切。
迴到書院，已是月上中天。
楊毅然推開齋舍的門，將端硯放在桌上。月光透過窗欞，照在硯台上，墨色深沉，光澤內斂。
他坐在桌前，提筆想寫什麽，卻不知從何寫起。
最後，隻在紙上寫下四個字：
“不忘初心。”
字跡工整，筆力沉穩。
窗外，夏蟲鳴叫，聲聲不息。
而遠方，京城的方向，皇宮的燈火徹夜不熄。
這個夏夜，有人一夜成名，有人輾轉難眠。
命運的軌跡，在這一刻，悄然改變。