趙然燕離開的第七天，春雨淅淅瀝瀝下了整夜。
楊毅然坐在破舊的木桌前，就著窗縫透進的微光，一筆一劃地臨摹著《千字文》。墨是最劣等的，筆尖開叉，紙是撿來的賬本背麵，但他的手很穩。
前世在圖書館修複古籍練出的功夫，倒是用上了。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
窗外傳來“吱呀”一聲，是隔壁王老漢推門出來的動靜。楊毅然停下筆，側耳聽了聽——王老漢咳嗽著，擔著水桶往井邊去，腳步聲沉重疲憊。
這個時代，這個村子，每個人都活得艱難。
楊毅然揉了揉酸澀的手腕，看向桌上那兩錠白銀。趙然燕留下的錢，他隻用了一小部分買了些米麵，其餘的都還好好藏著。不是不饞，而是不敢——一個窮得叮當響的農戶突然闊綽起來，在這小村子裏太過紮眼。
“還是要先有個說得過去的由頭……”他自言自語，目光落在那些書本上。
科舉，是唯一的出路。但原主隻是略識幾個字，離考秀才都還差得遠。他得從頭學起，還得有個合理的“開竅”過程。
“楊老弟在嗎？”
院外傳來敲門聲，是劉順。
楊毅然忙將桌上的銀子和書本收好，這纔去開門。劉順提著兩條魚站在門口，咧嘴笑著：“今早在河裏撈的，給你送一條。”
“這怎麽好意思……”楊毅然有些侷促。原主記憶裏，村裏人雖然樸實，但家家都不寬裕，這樣的饋贈並不多見。
“客氣啥，拿著！”劉順硬把魚塞給他，又壓低聲音，“對了，昨兒個我去縣城賣柴，聽說了個事兒。”
“什麽事？”
“內衛押著王佐那些人進京了，聽說陛下龍顏大怒，要徹查邊關軍需貪腐案。”劉順說著，臉上露出痛快神色，“這下好了，那些狗官總算遭報應了！”
楊毅然點點頭，心裏卻想：趙然燕也在其中嗎？她現在應該到京城了吧？
“還有啊，”劉順左右看看，聲音更低了，“我聽衙門的張書吏說，內衛這次來，主要是為了接一個人——一個年輕女子，好像是朝廷派下來查案的，受了傷。你說怪不怪，朝廷怎麽會派個女子查案？”
楊毅然心裏“咯噔”一下，麵上卻笑道：“朝廷的事，咱們小老百姓哪知道。”
“也是。”劉順撓撓頭，又說了幾句閑話，便扛著鋤頭下地去了。
送走劉順，楊毅然關上門，靠在門板上深吸一口氣。
朝廷派下來的女子……長公主……
這兩個詞在腦中盤旋，讓他心緒難平。如果趙然燕真是長公主，那她為何會被人牙子“賣”到這種地方？是故意隱藏身份，還是……
“不想了不想了。”他甩甩頭，重新坐迴桌前，繼續臨帖。
可心已經亂了，字也寫得歪歪扭扭。
京城，長公主府。
趙然燕靠在軟榻上，禦醫剛給她換完藥。傷口癒合得不錯，隻是失血過多，臉色仍有些蒼白。
“殿下，”侍女青鸞端著藥碗進來，聲音輕柔，“該喝藥了。”
趙然燕接過藥碗，一飲而盡，眉頭都沒皺一下。青鸞忙遞上蜜餞，她卻擺了擺手：“國子監那邊，林祭酒怎麽說？”
“林大人說，明日巳時可往國子監一敘。”青鸞低聲迴稟，“隻是……殿下，國子監乃男子求學之地，您親自前去，恐怕……”
“恐怕什麽？不合禮數？”趙然燕冷笑一聲，“我十三歲隨父皇上朝聽政，十五歲代天巡狩，什麽禮數能束得住我？”
青鸞不敢再多言，垂首退到一旁。
趙然燕望向窗外，院中梨花正盛，如雪如雲。但她的心，卻飄到了千裏之外那個破舊的小山村。
那個膽小如鼠，卻又敢藏匿她的“丈夫”；那個明明害怕，卻還是遞給她銅板的傻子。
“楊家坳那邊，有什麽新訊息嗎？”她突然問。
青鸞一愣，顯然沒料到殿下會突然問起那個小地方：“沈副統領派了人在暗中保護，昨日傳信說一切如常，那楊……楊公子每日下田、讀書，並無異樣。”
“讀書？”趙然燕挑眉。
“是，說是撿了幾本舊書，在學認字。”青鸞說著，也覺得奇怪，“村裏人說，那楊毅然以前雖也識幾個字，但從未見他這般用功過。”
趙然燕沉吟片刻：“他讀的什麽書？”
“這……屬下不知。”青鸞有些忐忑。
“罷了。”趙然燕擺擺手，“明日見過林祭酒後，我自有安排。”
青鸞應聲退下。
趙然燕走到書案前，鋪開宣紙，提筆想寫什麽，卻遲遲未落。燭火搖曳，映著她清瘦的臉龐，在牆上投出長長的影子。
半晌，她終於落筆，在紙上寫下一行字：
“楊毅然，年十九，北地農戶。性怯而善，不通文墨，然遇事不驚，可教也。”
寫完，她盯著那行字看了許久，輕輕歎了口氣。
“可教……但願真的可教。”
楊家坳的日子，就這麽一天天過去。
楊毅然白天種地，晚上讀書。村裏人起初還笑話他“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，但見他確實用功，也就漸漸不說了。隻是背地裏，難免議論他那“跑了的媳婦”。
“要我說，那丫頭就不是安分人，你看那通身氣派，哪是咱們這種地方養得住的？”
“楊小子也是可憐，花了二袋糙米，媳婦沒捂熱就跑了。”
“跑了也好，那種來路不明的女子，指不定惹什麽禍事呢！”
這些話傳到楊毅然耳朵裏，他隻當沒聽見。有時候劉順替他抱不平，他反而勸劉順：“嘴長在別人身上，讓他們說去吧。”
他其實並不在意。二十一世紀的靈魂，對這些流言蜚語看得淡。何況他知道，趙然燕不是跑了，是“迴去”了——雖然迴哪裏，以什麽身份迴去，他還不知道。
轉眼到了四月，春雨綿綿。
這日楊毅然從田裏迴來，渾身濕透。剛燒了熱水想擦擦身，就聽見院外傳來馬蹄聲。
他心下一緊，從門縫往外看——兩匹駿馬停在院外，馬上是兩個黑衣勁裝的漢子，腰佩長刀，氣勢凜然。
是內衛！
楊毅然深吸一口氣，推開門。
“楊公子？”為首的黑衣人下馬，抱拳行禮，動作利落卻不失恭敬。
“正、正是在下。”楊毅然努力讓聲音不抖。
“奉我家主人之命，接楊公子往縣城一敘。”黑衣人遞上一封信，“主人說，楊公子一看便知。”
楊毅然接過信，拆開，信紙上隻有一行字：
“明日午時，城東青雲茶樓，有事相商。”
沒有署名，但字跡他認得，是趙然燕的。
“你家主人是……”他試探著問。
黑衣人微微一笑：“公子去了便知。”
楊毅然沉默片刻，點頭：“好，明日我會準時到。”
黑衣人又行一禮，翻身上馬，絕塵而去。
楊毅然握著那封信，在雨中站了許久。雨水打濕了信紙，墨跡微暈，但字跡依舊清晰。
她要見他了。
以什麽樣的身份？為何不在村裏見，要去縣城？
無數疑問在腦中盤旋，但最後，楊毅然隻是將信小心摺好，塞進懷裏。
是福是禍，總要去見了才知道。
次日一早，楊毅然換了身最幹淨的粗布衣服——雖然打了補丁，但洗得很幹淨。又從趙然燕留下的銀子裏，摸出幾個銅板揣上，這纔出門。
走到村口，正遇見劉順。
“楊兄弟，這是要出門？”劉順打量著他，“穿這麽整齊，去相親啊？”
楊毅然苦笑：“去縣城辦點事。”
“正好，我也要去賣柴，一道走？”
兩人結伴上路。劉順推著獨輪車，車上堆著劈好的柴火，楊毅然空手跟著，倒有些不好意思。
“劉二哥，我幫你推一段吧。”
“不用不用，你這小身板，推不動。”劉順憨厚地笑，“對了，你去縣城辦啥事？”
楊毅然含糊道：“想買幾本書。”
“讀書好，讀書好。”劉順點頭，“咱們這種泥腿子，不讀書，一輩子出不了頭。隻是……”
他欲言又止，楊毅然追問：“隻是什麽？”
“隻是讀書也要有門路。”劉順歎了口氣，“我聽說，縣學的夫子收學生，不光要看天分，還要看……這個。”他搓了搓手指，意思是錢。
楊毅然心裏一沉。這他倒是沒想過。原主家境貧寒，父母去世後更是家徒四壁，若非趙然燕留下銀子，他連飯都吃不飽，哪來的錢讀書？
“不過你也別灰心，”劉順見他神色黯然，忙安慰道，“我聽說城東青雲茶樓常有文人聚會，有時候能遇見好心的老先生，指點一二。你若有心，不妨去碰碰運氣。”
青雲茶樓？正是趙然燕約他見麵的地方。
楊毅然心中一動，麵上卻不動聲色：“多謝劉二哥指點。”
兩人說著話，不覺已到縣城。劉順要去市集賣柴，楊毅然與他告別，獨自往城東走去。
青雲茶樓是縣城最好的茶樓，三層木樓，飛簷翹角，氣派得很。楊毅然站在門口，看著進出的客人錦衣華服，自己這身粗布衣裳顯得格格不入。
“客官裏麵請！”小二倒是沒以貌取人，熱情地迎上來。
“我、我約了人。”楊毅然有些侷促，“一位……姓趙的姑娘。”
小二愣了一下，隨即恍然：“您是楊公子吧？樓上雅間有請。”
楊毅然跟著小二上了三樓，推開最裏間雅間的門。
窗邊，一個窈窕身影正憑欄遠望。聽到動靜，她轉過身來——
是趙然燕。
但又不是楊毅然記憶中的趙然燕。
她穿著一身水藍色錦緞衣裙，外罩月白紗衫，烏發如雲，隻插一支玉簪。臉上薄施脂粉，唇色淡紅，比在村裏時少了幾分銳利，多了幾分清麗。
可那雙眼睛，依舊沉靜明亮，如寒潭秋水。
“坐。”她開口，聲音比記憶中更清冷了些。
楊毅然深吸一口氣，走過去坐下。小二上了茶，悄無聲息地退下，關上門。
雅間裏隻剩他們兩人。
“你的傷……好了嗎？”楊毅然先開口，目光落在她左臂上——那裏衣袖寬大，看不出端倪。
“無礙了。”趙然燕倒了杯茶，推到他麵前，“這半月，你過得如何？”
“還好。”楊毅然接過茶，沒喝，“種地，讀書。”
“讀書？”趙然燕抬眼看他，“讀的什麽書？”
“《三字經》《千字文》……”楊毅然頓了頓，“還有《論語》。”
“讀到哪了？”
“學而篇。”
趙然燕點點頭，沒再追問，隻是從袖中取出一塊木牌，放在桌上。
楊毅然看去，那是一塊深褐色木牌，半個巴掌大小，上麵刻著“青雲書院”四個字，筆力遒勁。
“這是……”
“青雲書院的山長是我的故交。”趙然燕語氣平淡，“我與他說了，讓你去書院讀書，食宿全免，每月還有二兩銀子的膏火錢。”
楊毅然愣住了。
青雲書院是北地最有名的書院，山長林文淵是當世大儒，門生遍佈朝野。能進青雲書院讀書的，非富即貴，或是天資過人的寒門子弟。他一個窮苦農戶，憑什麽？
“為、為什麽？”他聽見自己的聲音在發顫。
趙然燕端起茶杯，輕輕吹了吹：“你救過我，這是謝禮。”
“隻是謝禮？”楊毅然盯著她。
趙然燕沉默片刻，放下茶杯：“楊毅然，我看過你的文章。”
“什麽文章？”楊毅然心裏一緊。他什麽時候寫過文章？
“你藏在炕蓆下的那些紙。”趙然燕看著他，“雖然字醜，文理不通，但見解獨到，有些想法……很有意思。”
楊毅然想起來了。穿越過來後，他閑來無事，曾試著用前世的觀點解讀《論語》，隨手寫了些筆記。怕被人看見，就藏在炕蓆下。
“那些……都是胡寫的。”他有些尷尬。
“是不是胡寫，我自有判斷。”趙然燕站起身，走到窗前，“楊毅然，這世道，平民百姓想要出頭，唯有科舉一途。你既有心讀書，我就給你這個機會。至於能不能把握住，看你自己。”
窗外傳來街上小販的叫賣聲，熱鬧喧囂。可雅間裏，卻安靜得能聽見彼此的呼吸。
楊毅然看著桌上那塊木牌，心跳如擂鼓。
這是他夢寐以求的機會。可是……
“你到底是什麽人？”他抬起頭，直視趙然燕的眼睛，“能說動青雲書院山長收我，能調動內衛，能……能讓人牙子把你‘賣’到我家？”
趙然燕轉過身，逆著光，楊毅然看不清她的表情。
“有些事，知道得太多，對你沒好處。”她聲音很輕，卻很堅定，“你隻需要知道，我叫趙然燕，欠你一條命。這塊木牌，是還你的情。”
“那還完情呢？”楊毅然也不知哪來的勇氣，追問道。
趙然燕笑了。這是楊毅然第一次見她笑，如冰雪初融，春花乍放。
“還完情，就兩清了。”她說，“不過在那之前，你得先考上秀才，考上舉人，考上進士。否則，這塊木牌我就收迴。”
楊毅然握緊拳頭，又鬆開。他伸手拿起那塊木牌，木頭溫潤，刻痕清晰。
“好。”他說，“我會考上。”
趙然燕點點頭，重新坐下：“三日後，書院開課。你收拾一下，我讓人接你。”
“不用。”楊毅然搖頭，“我自己去。”
趙然燕看了他一眼，沒強求：“隨你。”
兩人又坐了一會兒，氣氛有些尷尬。楊毅然想問的話很多，但看著趙然燕那張平靜的臉，又什麽都問不出口。
最後，還是趙然燕先起身：“我該走了。”
“我送你。”楊毅然也跟著站起來。
“不必。”趙然燕走到門邊，停頓了一下，迴頭看他，“楊毅然，青雲書院不是鄉下私塾，那裏的學生非富即貴，先生也都嚴厲。你若想出頭，得吃得了苦，忍得了氣。”
“我知道。”
“還有，”趙然燕的聲音低了些，“在書院，別說認識我。”
說完，她推門出去，腳步聲漸行漸遠。
楊毅然站在雅間裏，手裏緊緊攥著那塊木牌。窗外陽光正好，照在木牌上，“青雲書院”四個字熠熠生輝。
他的人生，從這一刻起，將走向完全不同的方向。
而樓下的馬車裏，趙然燕靠在車廂上，閉目養神。
“殿下，迴府嗎？”車夫問。
“不，去書院。”趙然燕睜開眼，“我要見林山長。”
馬車駛過長街，往城外青山腳下的青雲書院而去。
而茶樓雅間裏，楊毅然終於坐下，給自己倒了杯茶。茶已涼了，但他一飲而盡，隻覺得胸中有一團火，燒得他渾身滾燙。
科舉，功名，出人頭地。
前世的他，隻是個平凡的圖書館員。這一世，他要走一條完全不同的路。
窗外傳來悠揚的鍾聲，是書院下課的鍾聲。
楊毅然站起身，將木牌小心收進懷裏，推開雅間的門。
樓下大堂，說書先生正說到精彩處：
“……話說那書生寒窗十年，一朝金榜題名，鮮衣怒馬，衣錦還鄉……”
楊毅然腳步頓了頓，然後頭也不迴地走出茶樓。
陽光刺眼，他眯了眯眼，望向城外的方向。
那裏，青山如黛，書院的白牆黑瓦在綠樹掩映中若隱若現。
新的生活，就要開始了。