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風雨欲來
楊毅然的擢升，如同一顆石子投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。
都察院右僉都禦史，正四品，掌監察百官之權。這樣的職位，通常要經過多年曆練，或有深厚背景才能獲得。而他，一個新科進士，入朝不過月餘，便已官至四品，這在大興朝曆史上，絕無僅有。
一時間，朝野上下，議論紛紛。
有人說他是皇帝心腹，有人說他是太子門人，也有人說他是長公主的麵首。各種流言，如野火般蔓延。
楊毅然置若罔聞，每日依舊去都察院點卯，處理公務，整理案卷。周延年一案的後續，牽涉官員已達二十七人，三司會審的壓力巨大，他作為主審之一，幾乎日日熬到深夜。
“楊大人，這是刑部送來的卷宗。”小吏將厚厚一摞文書放在案上，麵露難色，“刑部那邊說，人犯太多，牢房已滿，問可否從速結案？”
楊毅然頭也不抬：“告訴他們，貪腐大案，豈可草率？牢房不夠，可借調京畿大營的臨時營房。陛下有旨，三月為期，不必心急。”
“是。”小吏應聲退下。
李墨推門進來，手裡端著托盤：“楊兄，先吃點東西。這都什麼時辰了，你還未用晚膳。”
楊毅然這才從案卷中抬起頭，揉了揉發澀的眼睛：“多謝。什麼時辰了？”
“亥時三刻了。”李墨將托盤放在桌上，是一碗清粥，兩碟小菜，“你呀，這般拚命，身子怎麼吃得消。”
“無妨。”楊毅然喝了口粥，問道，“外麵情況如何？”
李墨在他對麵坐下，低聲道：“不太平。今日早朝，又有三位大臣上奏，說整頓吏治過嚴，有傷國本，請求陛下暫緩。”
“意料之中。”楊毅然神色平靜，“動了他們的乳酪，自然要叫幾聲。”
“還不止。”李墨神色更凝重，“我聽說，三皇子這幾日頻繁召見戶部、兵部官員，似在密謀什麼。還有，昨日有禦史彈劾你‘越權擅專，打擊異己’，雖然被陛下壓下了，但流言已起。”
楊毅然放下碗：“彈劾我什麼？”
“說你以整頓吏治為名，實則結黨營私，打壓太子政敵。”李墨苦笑，“楊兄，你現在是眾矢之的。三皇子一派恨你入骨，太子一派雖用你，但未必真心待你。這般下去，恐怕……”
“恐怕什麼？”楊毅然看向他。
“恐怕會成為兩派鬥爭的犧牲品。”李墨歎道，“朝堂之上，從來不是你死我活。楊兄，你鋒芒太露了。”
楊毅然沉默良久，才道：“我知你是為我好。但墨兄，你可還記得，我們寒窗十年，為的是什麼？”
“為天地立心，為生民立命。”李墨緩緩道。
“正是。”楊毅然起身，走到窗前，望著夜空中的明月，“如今朝堂**，民不聊生。北方旱災，南方水患，國庫空虛，邊關不寧。這一切，根源在哪？”
“在貪腐，在黨爭。”
“對。”楊毅然轉身，目光灼灼，“既如此，我便要做這破局之人。哪怕粉身碎骨，也要在這潭死水中，攪起一番波瀾。至於成為犧牲品……”他笑了，笑容中帶著幾分苦澀，“若我的血，能換來朝堂清明，百姓安樂，那又何妨？”
李墨看著他，忽然起身，深深一揖：“楊兄高義，小弟慚愧。今後但有差遣，莫敢不從。”
“你我兄弟，何必如此。”楊毅然扶起他，“隻是墨兄，我這條路不好走，你不必……”
“楊兄此言差矣。”李墨正色道，“君子有所為，有所不為。我李墨雖無大才，但尚知是非。楊兄要做的事，是對的，我便跟到底。”
兩人相視而笑，一切儘在不言中。
三日後，深夜。
楊府書房，燈火通明。
楊毅然正在覈對賬目，忽然燭火一晃。他抬起頭，見沈青站在門口，神色凝重。
“大人，有情況。”
“說。”
“慈雲寺那個老和尚，死了。”沈青低聲道，“今早發現的，死在禪房裡，說是突發急病。但我派人去查了，是中毒。”
楊毅然心頭一緊：“什麼時候的事？”
“就在我們去後的急匆匆走來：“楊大人，出事了。”
“何事？”
“昨日夜裡，刑部大牢走水，周延年所在的牢房被燒了。”劉成章臉色發白，“周延年……死了。”
楊毅然瞳孔一縮：“怎麼死的？”
“說是被燒死的，但仵作驗屍，發現他死前就中毒了。”劉成章壓低聲音，“而且，牢房走水很是蹊蹺，隻燒了那一間，旁邊的牢房完好無損。這分明是……滅口。”
楊毅然沉默，良久才道：“此事還有誰知道？”
“刑部已經封鎖訊息，隻說是不慎走水，犯人被燒死。但瞞不過有心人。”劉成章憂心忡忡，“楊大人，這是衝著您來的。周延年一死，案子就斷了線索，那些牽涉進來的官員，就安全了。”
（請）
風雨欲來
“他們以為，死無對證，就可以高枕無憂了。”楊毅然冷笑，“可惜，他們忘了，證據可以毀，但人心毀不了。周延年死了，還有王振，還有那些鹽商，還有慈雲寺的老和尚……線索，多的是。”
“可是……”
“劉大人，”楊毅然打斷他，“你怕了？”
劉成章一愣，隨即挺直腰板：“下官……不怕！”
“不怕就好。”楊毅然拍了拍他的肩，“周延年死了，但案子冇完。你去查，從王振查起。他告病回鄉，去了哪裡，見了誰，做了什麼，一一查清。記住，要暗中查，不要打草驚蛇。”
“是！”
劉成章離去後，楊毅然在案前坐下，提筆寫下一封密信，封好，喚來沈青。
“將這封信，送到長公主府，親自交給殿下。”
“是。”
沈青走後，楊毅然揉了揉眉心，感到一陣疲憊。這不是身體的疲憊，而是心的疲憊。朝堂之上，明槍暗箭，防不勝防。周延年的死，是一個警告，也是一個開始。
接下來的路，隻會更難走。
但他冇有退路。
長公主府。
趙然燕看完信，沉默良久，然後將信放在燭火上燒掉。
“殿下，”沈青低聲道，“楊大人說，請您務必小心。三皇子連周延年都敢殺，恐怕會狗急跳牆。”
“我知道。”趙然燕神色平靜，“你回去告訴楊毅然，讓他按計劃行事。城南碼頭那邊，我會派人盯著，不會打草驚蛇。另外，讓他近日少出門，多帶護衛。三皇子那邊，我來應付。”
“是。”
沈青退下後，趙然燕走到窗前，望著院中盛開的桃花，眼中閃過一絲冷意。
“三哥，你終於忍不住了。”
她轉身，對身後的侍女道：“備車，我要進宮。”
“殿下，這個時辰，宮門快下鑰了。”
“無妨，我有父皇特賜的腰牌，隨時可入宮。”
馬車駛向皇宮，在宮門前停下。趙然燕遞上腰牌，守衛驗過後放行。
禦書房內，永和帝正在批閱奏章，見她進來，笑道：“燕兒怎麼來了？這個時辰，是有急事？”
“父皇，”趙然燕行禮，“兒臣確有一事，要稟報父皇。”
“說。”
“三哥最近，與倭寇有往來。”
永和帝手中的筆一頓，墨汁滴在奏章上，染開一團黑漬。
“你說什麼？”
趙然燕不慌不忙，從袖中取出一份密報，呈上：“這是兒臣安插在江南的探子傳回的訊息。三哥在江南私開鹽場，與倭寇勾結，走私海鹽，已有三年。每年的利潤，超過百萬兩白銀。這些銀子，一部分用來收買朝中官員，一部分用來蓄養私兵。”
永和帝接過密報，越看臉色越沉。到最後，他將密報重重拍在桌上，怒道：“這個逆子！他竟敢……竟敢通敵！”
“父皇息怒。”趙然燕平靜道，“此事尚無確鑿證據，這份密報，也隻是探子的一麵之詞。但無風不起浪，三哥這些年的所作所為，父皇也清楚。他拉攏朝臣，結交武將，所圖非小。”
永和帝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“燕兒，你告訴朕這些，是想做什麼？”
“兒臣隻是想讓父皇知道真相。”趙然燕直視父親，“三哥野心勃勃，若不加以約束，恐生大禍。但如今朝局不穩，邊關不安，若貿然處置三哥，恐引發動盪。故兒臣以為，當暗中調查，蒐集證據，待時機成熟，再一舉拿下。”
“你以為，何時時機成熟？”
“等他自己露出馬腳。”趙然燕道，“三哥行事謹慎，但如今周延年下獄，他損失慘重，必定有所動作。隻要他動，我們就能抓住把柄。”
永和帝看著女兒，良久，歎道：“燕兒，你比你的哥哥們，都更像朕。”
“兒臣不敢。”
“你做得對。”永和帝緩緩道，“此事，就交給你去辦。要什麼人，要什麼權，朕都給你。但記住，要穩妥，不可操之過急。”
“兒臣明白。”
“還有，”永和帝看著她，“楊毅然那小子，你怎麼看？”
趙然燕心中一緊，麵上卻不動聲色：“父皇為何突然問起他？”
“這小子，是個可造之材，但也是個麻煩。”永和帝道，“他查案太急，得罪了太多人。如今朝中，想讓他死的人，恐怕不在少數。”
“父皇既然知道，為何還要重用他？”
“因為朝堂這潭水，太渾了。”永和帝起身，走到窗前，“需要一條鯰魚，攪動一下。楊毅然，就是那條鯰魚。隻是，鯰魚攪動了水，自己也容易成為眾矢之的。燕兒，你若真在意他，就多護著他點。”
趙然燕臉一紅：“父皇……”
“朕還冇老糊塗。”永和帝笑了笑，“你看他的眼神，朕看得出來。隻是燕兒，你要想清楚，他是臣，你是君。這條路，不好走。”
“兒臣知道。”趙然燕低聲道，“但兒臣不悔。”
“好，不悔就好。”永和帝拍拍她的肩，“去吧，去做你該做的事。朕會看著，看著你們能走到哪一步。”
“謝父皇。”
趙然燕退出禦書房，夜色已深。她抬頭望著滿天星辰，心中一片清明。
她知道，從今夜起，她與三哥，將正式決裂。
而楊毅然，將與她並肩，走這條最難的路。
她不懼。
因為心中有光，腳下有路。
城南碼頭，三號倉。
七月初三，子時。
倉內燈火昏暗，幾個人影聚在一處，低聲交談。
“東西都準備好了？”說話的是箇中年男子，聲音沙啞。
“準備好了，一共十船，明晚出港。”另一人道，“三爺那邊怎麼說？”
“三爺說，這是最後一票，做完就收手。朝廷查得緊，周延年又死了，不能再冒險。”
“可惜了，這麼好的買賣……”
“閉嘴！”中年男子低喝，“小心隔牆有耳。如今錦衣衛、東廠都在查，還有那個楊毅然，盯得緊。這票做完，各奔東西，等風頭過了再說。”
“是是是……”
幾人又商議了一陣，才各自散去。
他們不知道，就在倉庫頂部的橫梁上，一個黑影靜靜潛伏，將他們的話一字不漏地聽在耳中。
待眾人離開，黑影悄然落下，如狸貓般敏捷，消失在夜色中。
片刻後，黑影出現在碼頭外的一處暗巷，對等在那裡的人低聲道：“大人，都聽到了。明晚子時，十船私鹽，從三號倉出港，運往東瀛。”
月光照在那人臉上，正是楊毅然。
“很好。”他眼中閃過冷光，“傳令下去，按計劃行事。明晚，我要人贓並獲。”
“是！”
黑影離去，楊毅然站在暗巷中，望著遠處波光粼粼的江麵，神色凝重。
他知道，明晚之後，他與三皇子之間，將再無轉圜餘地。
但這一步，他必須走。
為了這江山社稷，為了天下蒼生。
也為她。
他轉身，冇入夜色。
風雨欲來，而他，已做好準備。
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