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禦史彈劾
翰林院的日子，比楊毅然想象中更加忙碌。
作為新科榜眼、侍讀學士，他不僅要參與編纂國史，還要每日輪值禦前，為皇帝講讀經史。更重要的，是皇帝私下賦予的使命——參與吏治整頓。
“楊大人，這是都察院送來的奏章摘要。”小吏將一疊文書放在案上，恭聲道。
楊毅然點點頭，翻開最上麵一本。這是禦史劉成章彈劾戶部侍郎周延年的奏章，詳列了其在江南清丈田畝時的“不當之舉”——索賄白銀三千兩，縱容家奴強占民田，包庇鹽商私販……
每一條，都觸目驚心。
他提筆批註：“著都察院派員密查，若屬實，按律嚴辦。”然後簽上自己的名字。
自從瓊林宴後，永和帝便特準他“觀政都察院”，名義上是學習監察事務，實則是讓他介入周明德一案後續的調查。這本是破格之舉，引來不少非議，但皇帝力排眾議，堅持如此安排。
“楊兄，”李墨推門進來，手裡拿著一卷書冊，“這是你要的曆年鹽稅賬目，從戶部調來的。”
“多謝。”楊毅然接過，翻開細看。
李墨如今是翰林院修撰，與他同衙辦事，兩人常在一處。朝中皆知他們是同科好友，但李墨性子直，不喜鑽營，倒是少了許多是非。
“這賬目……”李墨壓低聲音，“我看過了，問題不少。但戶部那邊咬定是‘筆誤’，恐怕不好查。”
楊毅然點頭：“我知道。所以要先從彆處入手。”
“何處？”
“鹽商。”楊毅然道，“周延年包庇鹽商，鹽商必有回報。若能找到證據，便可開啟缺口。”
李墨皺眉：“可鹽商遠在江南……”
“有人已經在查了。”楊毅然微微一笑。
李墨一愣，隨即恍然：“是長公主？”
楊毅然不置可否，隻道：“此事機密，你知我知。”
正說著，門外傳來通報聲：“太子殿下駕到——”
兩人連忙起身相迎。
太子趙明睿獨自一人走進來，神色溫和：“免禮。孤今日來翰林院，是為查閱前朝實錄，順道來看看楊侍讀。”
“臣惶恐。”
太子在案前坐下，看了看攤開的賬目，歎道：“楊侍讀果然勤勉。這些賬目，可看出什麼了？”
楊毅然斟酌道：“回殿下，臣見近年鹽稅雖有增長，但增幅與鹽價上漲不符。且江南幾大鹽場產量，與上報數目差距不小。這其中，恐有隱情。”
太子點頭：“你眼力不錯。父皇前日還與孤說起，江南鹽稅年年收不足額，但每次派員巡查，都報‘一切如常’。這其中若無貪墨，誰也不信。”
“殿下明察。”
太子沉默片刻，忽然道：“楊侍讀，整頓吏治，牽一髮而動全身。你可知，周延年是誰的人？”
楊毅然心頭一緊：“臣不知。”
“他是三弟的嶽丈。”太子緩緩道。
楊毅然猛然抬頭。
“三皇妃是周延年的侄女，雖非親生，但關係密切。”太子看著他，“你若查周延年，便是與三弟為敵。”
楊毅然沉默。
太子輕聲道：“孤知你有才，也有誌。但朝堂之事，有時需知進退。周延年之事，證據確鑿再動，否則打草驚蛇，反受其害。”
“臣謹記殿下教誨。”楊毅然躬身。
“你明白就好。”太子起身，“孤還有事，先走了。若有難處，可來東宮尋孤。”
“恭送殿下。”
太子走後，李墨憂心忡忡：“楊兄，這……”
“無妨。”楊毅然神色平靜，“該查的，還是要查。”
三日後，都察院。
禦史劉成章怒氣沖沖闖進楊毅然的公事房：“楊大人，下官派去江南的人回來了！”
“如何？”
“全被擋回來了！”劉成章將一紙公文拍在桌上，“江南巡撫衙門說，鹽稅賬目涉及機密，非聖旨不得查閱。派去的禦史連鹽場大門都冇進去！”
楊毅然皺眉：“劉大人稍安勿躁。此事我已知曉。”
“楊大人，這不是明擺著有鬼嗎？”劉成章憤憤道，“周延年定是聽到了風聲，提前做了安排！”
“他聽到了風聲，說明我們內部有人報信。”楊毅然淡淡道。
劉成章一愣：“大人的意思是……”
“劉大人此番彈劾，可曾與旁人說起？”
“這……”劉成章回憶道，“除了都察院的幾位同僚，就隻有……對了，前日三皇子召見，詢問都察院近況，下官曾略提此事。”
楊毅然眼中閃過一絲冷意：“這就對了。”
“大人是說，三皇子他……”劉成章臉色發白。
“我什麼都冇說。”楊毅然打斷他，“劉大人，此事到此為止。你暫且不要再提江南鹽稅，我自有安排。”
劉成章遲疑片刻，低聲道：“大人，下官有一言，不知當講不當講。”
“請說。”
“這朝堂之上，盤根錯節。周延年之事，牽涉太廣。大人新入朝堂，何苦趟這渾水？不如……”
“不如明哲保身？”楊毅然笑了笑，“劉大人，若人人都明哲保身，這吏治，還清得了嗎？”
劉成章沉默。
楊毅然起身，走到窗前：“我入朝那日，便知前路艱險。但既食君祿，當忠君事。周延年貪贓枉法，證據確鑿，豈能因他背景深厚，便放過不查？若如此，國法何在？天理何在？”
劉成章肅然起敬，躬身道：“下官慚愧。願隨大人，徹查此案！”
“好。”楊毅然轉身，“不過，要換個法子。”
“什麼法子？”
“明修棧道，暗度陳倉。”楊毅然眼中閃過銳光，“他們防著都察院，但防不了所有人。”
當夜，楊府書房。
燭火搖曳，映著楊毅然沉思的臉。他麵前攤開一張紙，上麵寫滿了名字和關係——周延年、三皇子、戶部侍郎、江南鹽商、都轉運使……
這是一張巨大的網，盤根錯節，牽一髮而動全身。
“大人，”沈青悄然入內，“長公主來了。”
楊毅然連忙起身，趙然燕已走進來。她今日穿著常服，素色襦裙，外罩青色披風，發間隻簪一支木釵，樸素如尋常女子。
“這麼晚，殿下怎麼來了？”
“聽說你遇到了麻煩。”趙然燕在案前坐下，看了眼那張紙，“江南鹽稅？”
楊毅然苦笑：“果然瞞不過殿下。”
“三哥找你麻煩了？”
“暫時冇有。但他在保周延年。”
趙然燕點頭：“周延年是他的錢袋子，自然不會輕易放手。不過，我今日來，是給你送一樣東西。”
她從袖中取出一本賬簿，放在桌上。
楊毅然翻開，瞳孔一縮——這是江南鹽商王有財的私賬，詳細記錄了曆年來向各級官員“孝敬”的銀兩數目。其中，周延年的名字赫然在列，數額巨大。
（請）
禦史彈劾
“這……殿下從何得來？”
“我自然有我的路子。”趙然燕淡淡道，“王有財上月病故，其子與兄弟爭產，這賬本便流了出來。我花重金買下，應該有用。”
“何止有用！”楊毅然激動道，“這是鐵證！隻要覈實，周延年必倒！”
“彆高興太早。”趙然燕潑了盆冷水，“賬本可以偽造，證人也可能翻供。你要用，就得用得巧妙。”
“殿下的意思是……”
“王有財雖死，但他當年的賬房先生還活著，如今在京城。我已派人找到他，秘密保護起來了。”趙然燕道，“另外，周延年在京郊有一處彆院，裡麵藏了不少金銀珠寶。你若能拿到清單，與賬本對得上，便是鐵證如山。”
楊毅然眼中一亮：“臣明白了。”
“不過要快。”趙然燕神色凝重，“三哥不是省油的燈，他若察覺，必會銷燬證據。我給你三天時間，夠不夠？”
“夠。”楊毅然斬釘截鐵。
“好。”趙然燕起身，“我走了。記住，此事機密，除了你我，不可讓第三人知道，包括李墨。”
“臣明白。”
趙然燕走到門口，忽然回頭：“楊毅然。”
“殿下？”
“萬事小心。”她深深看他一眼，“我不希望你出事。”
楊毅然心頭一暖：“謝殿下關心。臣會小心。”
趙然燕點點頭，悄然離去。
楊毅然握緊賬本，眼中閃過決然。他知道，從這一刻起，他將正式捲入朝堂鬥爭的漩渦。
但他不悔。
兩日後，深夜。
京郊，一處隱蔽的宅院。
楊毅然與沈青身著夜行衣，伏在屋頂。下方，周延年的彆院燈火通明，守衛森嚴。
“大人，守衛比預想的多。”沈青低聲道。
“無妨，按計劃行事。”楊毅然道。
沈青點頭，悄然退下。片刻後，彆院西側忽然起火，守衛大亂，紛紛趕去救火。
“走！”楊毅然趁機躍下，潛入書房。
他快速翻找，終於在一個暗格中，找到了一本厚厚的賬冊。翻開一看，正是周延年收受賄賂的記錄，與王有財的私賬對得上。
楊毅然將賬冊塞入懷中，正要離開，忽然聽到門外腳步聲。
“誰在裡麵？”是守衛的聲音。
楊毅然心一緊，閃身躲到屏風後。
門開了，兩個守衛走進來，持刀巡視。其中一人走到屏風前，正要檢視——
“有刺客！在西院！”外麵傳來呼喊。
兩個守衛連忙衝出去。楊毅然趁機翻窗而出，與接應的沈青會合，消失在夜色中。
翌日，早朝。
金鑾殿上，永和帝麵色陰沉。昨夜周家彆院失火，雖未造成損失，但顯然有人意圖不軌。
“周延年，”皇帝冷冷道，“你的彆院，守衛倒是森嚴。不知裡麵藏了什麼寶貝，要如此嚴防死守？”
周延年汗如雨下：“回陛下，臣……臣隻是怕有賊人……”
“賊人？”永和帝冷笑，“怕是有人想查你吧？”
周延年撲通跪下：“臣冤枉！臣為官清廉，天地可鑒！”
“清廉？”永和帝從龍案上拿起一本賬冊，扔到他麵前，“你自己看看，這是什麼？”
周延年翻開賬冊，臉色瞬間慘白。
“這……這是誣陷！陛下，這是有人誣陷臣啊！”
“誣陷？”永和帝看向楊毅然，“楊侍讀，你說說，這賬冊從何而來？”
楊毅然出列，躬身道：“回陛下，此賬冊乃昨夜從周大人彆院暗格中所得。經比對，與江南鹽商王有財私賬吻合。賬目中記載，自景和十三年至今，周大人共收受鹽商賄賂白銀十八萬兩，良田千畝，珠寶無數。證據確鑿，請陛下聖裁。”
“你血口噴人！”周延年嘶聲道，“楊毅然，我與你無冤無仇，你為何陷害我？”
“下官與大人無冤無仇，但與大興律法、與天下百姓有仇！”楊毅然朗聲道，“周大人身為戶部侍郎，不思為國理財，反而貪贓枉法，盤剝百姓。江南鹽稅，年年不足，皆因你與鹽商勾結，中飽私囊！此等蛀蟲，若不除，國將不國！”
“你……你……”周延年氣得渾身發抖。
“陛下！”三皇子趙明義出列，“兒臣以為，單憑一本賬冊，難以定罪。或許有人偽造賬冊，陷害忠良。請陛下明察！”
“三弟此言差矣。”太子開口，“賬冊筆跡，可請刑部比對。且楊侍讀還找到了王有財的賬房先生，人證物證俱在，豈容狡辯？”
“皇兄……”
“夠了！”永和帝拍案，“周延年，你還有何話說？”
周延年癱軟在地，麵如死灰。
“傳旨。”永和帝冷冷道，“戶部侍郎周延年，貪贓枉法，證據確鑿，著革去所有官職，抄冇家產，三司會審，從嚴懲處！其家眷，逐出京城，永不錄用！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！”周延年磕頭如搗蒜。
“拖下去！”
禁軍上前，將周延年拖出大殿。哭喊聲漸行漸遠，最終消失。
滿朝文武，鴉雀無聲。
永和帝掃視群臣，緩緩道：“周延年之事，朕希望是最後一例。從今往後，凡貪贓枉法者，無論官職大小，背景如何，朕定嚴懲不貸！都聽清楚了嗎？”
“臣等遵旨！”百官齊聲。
“退朝。”
散朝後，百官陸續走出大殿。楊毅然正要離開，三皇子趙明義走了過來，臉上仍帶著笑意，但眼中已無溫度。
“楊侍讀，好手段。”他低聲道。
“下官不明白殿下的意思。”楊毅然躬身。
“你會明白的。”趙明義深深看他一眼，轉身離去。
“楊兄，”李墨走過來，憂心忡忡，“你這次，可是徹底得罪三皇子了。”
楊毅然望著趙明義離去的背影，淡淡道：“不得罪他，就要得罪國法。我選後者。”
“可三皇子不會善罷甘休的。”
“我知道。”楊毅然轉頭看他，笑了笑，“但這朝廷，總不能永遠一團和氣，對不對？”
他走出大殿，陽光正好。
前方，趙然燕的馬車停在宮門外。車窗掀開，她對他微微一笑。
楊毅然快步走去。
他知道，這場鬥爭，纔剛剛開始。
但他有她要等，有路要走。
無論前方是刀山火海，他都將走下去。
因為這是他的選擇，也是他的道。
馬車緩緩駛離皇宮，駛向未知的明天。
而朝堂之上，暗流湧動，新的風暴，正在醞釀。
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