破舊的皮卡車在荒蕪的土地上顛簸前行，引擎發出不堪重負的嘶吼，但終究是提供了代步工具，速度遠非步行可比。
曲靖謹慎地駕駛著，儘量避開明顯坑窪和廢棄車輛擁堵的主乾道，選擇相對完好的輔路或直接越野。
車廂內瀰漫著濃重的鐵鏽、塵土和前任主人留下的汗臭菸草混合氣味。
江秀秀抱著孩子坐在副駕駛，將車窗搖下一條縫隙，讓新鮮空氣流入。
孩子似乎對車輛的顛簸感到新奇，睜著烏溜溜的大眼睛四處張望，不再像之前步行時那樣總是昏昏欲睡。
有車之後，他們的活動範圍和選擇餘地大了很多。
曲靖根據地圖冊，規劃著路線，試圖繞過可能存在的、規模較大的倖存者據點或已知的危險區域。
他們偶爾會在沿途廢棄的房屋或加油站短暫停留，搜尋可能有用的物資。
幾件還能穿的衣服、未開封的瓶裝水、一些工具，甚至在一個路邊修車店的廢墟裡，找到了幾罐尚且完好的汽油和一套勉強能用的維修工具，這讓他們對這輛老爺車的續航能力多了幾分信心。
然而，車輛的便利也帶來了新的挑戰。
引擎的轟鳴聲在寂靜的末世環境中格外醒目，很容易暴露行蹤。
他們不得不更加小心，儘量在白天行車，夜晚則尋找極其隱蔽的地方熄火休息，並且遠離車輛，以防被引擎聲吸引來的東西一鍋端。
幾天後的一個黃昏，他們按照計劃，將車子藏進一片茂密的枯樹林深處，用樹枝和破布仔細偽裝好，然後步行到幾百米外的一處半塌的農舍過夜。
農舍裡空空蕩蕩，值錢的東西早已被搜刮一空，隻剩下一些破爛傢俱和厚厚的灰塵。
兩人簡單清理出一小塊地方，正準備休息，曲靖的耳朵忽然動了動，臉色微變。
“有車聲。”他壓低聲音，示意江秀秀噤聲。
果然，遠處傳來了隱隱約約的、不止一輛車的引擎轟鳴聲，而且正在由遠及近！
兩人立刻熄滅了任何可能的光源，躲到農舍最裡麵、牆壁最厚實的角落，屏住呼吸。
車聲越來越近，最終在農舍外不遠處停了下來。聽起來至少有兩三輛車。
接著是開關車門聲，以及幾個男人粗聲大氣的談話聲。
“媽的，追丟了！那輛破皮卡到底跑哪兒去了？”
“肯定就在這附近！他們車況不好，跑不遠！”
“仔細搜！那車上的人有槍，還是好槍！抓到他們，車和槍都是我們的！”
聽到這些話，曲靖和江秀秀的心瞬間沉了下去。
是衝著他們來的！很可能是之前那夥劫匪的同夥，或者是其他聽到了槍聲、看到了他們車輛蹤跡的倖存者團夥！
腳步聲開始在農舍周圍響起，手電筒的光柱胡亂掃射著，有幾道甚至透過破敗的窗戶照進了農舍內部，在牆壁和地麵上晃動。
江秀秀緊緊捂住孩子的嘴，生怕他發出一點聲音，自己的心臟幾乎要跳出胸腔。
曲靖則悄無聲息地拔出了匕首，眼神在黑暗中閃爍著冷冽的光，如同潛伏的毒蛇，做好了最壞的打算。
幸運的是，這夥人似乎並未料到他們會棄車躲藏在這種顯而易見的廢墟裡。手電光在農舍內粗略掃了幾圈後，便移開了。
“這裡冇有！”
“去那邊林子看看！”
腳步聲和交談聲逐漸遠去，引擎聲再次響起，追兵朝著他們藏車的枯樹林方向去了。
直到車聲徹底消失，四周重新恢複死寂，兩人才長長地鬆了一口氣，後背已被冷汗濕透。
“這裡不能呆了。”曲靖當機立斷，“他們找不到車，很可能會回來擴大搜尋範圍。”
趁著夜色掩護，兩人帶著孩子，如同逃離獵場的羚羊，悄無聲息地離開了農舍，朝著與藏車地點相反的方向，再次隱入了無邊的黑暗之中。
這一次，他們失去了代步的車輛，卻保住了一條命。
末世之中，任何便利都可能伴隨著致命的危險，他們再次迴歸了最原始、也是最安全的行進方式，依靠雙腿，隱匿行蹤，在危機四伏的荒野中，繼續他們通往北方的漫長征程。
失去了代步的車輛，意味著速度和便利性的巨大犧牲，但也徹底抹去了他們最顯眼的蹤跡。
兩人帶著孩子，重新迴歸了最謹慎、最隱蔽的潛行模式。
他們不再靠近任何可能暴露行蹤的公路或廢墟，專挑最難行走的荒野、山脊和乾涸的河溝前進。
日子在單調而艱辛的跋涉中流逝。
白天趕路，夜晚尋找岩縫、地穴或者茂密的灌木叢過夜，不敢生火，隻吃空間裡之前準備的熟食。
有時是米飯加點肉和白菜，有時是饅頭加點炒蘿蔔，雞湯一般都給江秀秀喝，這樣奶水才勉強夠喂孩子。
孩子的臉龐瘦了些，但眼神依舊清澈，在父母的庇護下，他似乎已經習慣了這種顛沛流離。
那本《S省交通圖冊》成了他們最重要的嚮導。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！曲靖憑藉著出色的方位感和地圖判讀能力，不斷修正著路線，避開地圖上標註的城鎮和可能存在的危險區，朝著北方曙光基地的大致方向堅定前行。
沿途，他們見識了更多末世的瘡痍。
廢棄的村莊隻剩下斷壁殘垣，田野荒蕪，偶爾能看到散落的白骨，疫情初期死太多人了，有的成為變異體也會被倖存者消滅。這些白骨有的分不清是人還是動物。
他們也遇到過零星的、形單影隻的倖存者，雙方都如同受驚的兔子，遠遠望見便迅速避開，冇有任何交流的**。
信任，在這個時代是奢侈品，更是催命符。
這天，他們按照地圖指示，需要穿過一片地勢相對平坦、但植被異常茂密的濕地邊緣。
空氣中瀰漫著水汽和植物腐爛的甜腥氣息，腳下是鬆軟的淤泥和盤根錯節的草甸，行走起來十分費力。
突然，走在前麵探路的曲靖猛地停下，蹲下身，示意危險，江秀秀立刻抱著孩子伏低身體。
隻見前方不遠處的蘆葦叢中，一陣不正常的晃動，伴隨著低沉的、如同拉風箱般的喘息聲。
緊接著，一個龐大而臃腫的身影緩緩走了出來。
那是一隻變異水牛！
體型比末世前大了將近一倍，粗糙的麵板上佈滿了噁心的肉瘤和增生的角質，一雙牛眼赤紅，閃爍著瘋狂的光芒，嘴角流淌著渾濁的涎水。
它似乎發現了他們，低下頭，將那對扭曲變形、卻依舊尖銳可怕的牛角對準了他們的方向，前蹄不安地刨著泥地。
這是一頭充滿攻擊性和力量的變異獸！
“慢慢後退，彆跑，彆發出大聲響。”曲靖壓低聲音，極其緩慢地抬起手，示意江秀秀後撤。麵對這種體型的怪物，硬拚絕非明智之舉。
然而，就在他們剛剛後退幾步，那變異水牛似乎被他們的動作激怒，發出一聲沉悶的咆哮，四蹄發力，如同一輛失控的重型卡車，朝著他們猛衝過來！
地麵都在它的踐踏下微微震動！
“跑！”曲靖低吼一聲，猛地將江秀秀往側麵一推，自己則瞬間向另一側翻滾！
江秀秀抱著孩子，拚儘全力向旁邊茂密的灌木叢撲去！
身後是水牛狂暴的衝鋒聲和蘆葦被成片撞倒的劈啪巨響！
曲靖在翻滾的同時，已經取下了弓箭。他知道，逃跑未必能甩掉這頭髮狂的怪物，必須阻它一阻！
他穩住身形，張弓搭箭，眼神銳利如鷹隼，瞄準了水牛相對脆弱的眼睛！
“嗖！”
箭矢離弦，帶著破空聲，精準地射入了水牛赤紅的左眼！
“哞……！！！”
劇痛讓水牛發出了震耳欲聾的慘嚎，衝鋒的勢頭驟然一滯，龐大的身軀因為疼痛和慣性狠狠栽倒在地，濺起大片泥漿！
“走！”曲靖毫不戀戰，一擊得手，立刻起身，拉起剛從灌木叢中爬起的江秀秀，朝著與水牛倒地相反的方向，用最快的速度逃離這片危險的濕地。
身後，受傷水牛瘋狂的咆哮和掙紮聲持續傳來，令人心悸。
他們不敢回頭，一直跑到肺部如同火燒，確認那聲音已經遠遠被甩在身後，纔敢停下來，扶著膝蓋大口喘息。
孩子被剛纔的顛簸和父母的緊張嚇得小聲哭了起來，江秀秀連忙輕聲安撫。
曲靖檢查了一下箭囊，少了一根箭。
他望著那片依舊傳來隱隱咆哮的濕地方向，眼神凝重，這片土地，不僅有**，更有無處不在的、變異的天災。
休息片刻，他們調整方向，寧可繞遠路，也徹底遠離了那片濕地。
每一次與危險的擦肩而過，都讓他們更加清醒地認識到自身的渺小和旅途的艱險。
但北方座標，如同磁石般吸引著他們。隻要方向未錯，腳步未停，希望就始終在前方。
他們稍作休整，再次踏上了征途，身影在蒼茫的天地間，顯得如此渺小，卻又如此堅韌。