短暫的休息驅散了部分疲憊，卻驅不散深山中潛藏的危險與機遇。
天色臨近中午，林間的視野清晰了許多，但濕重的霧氣依舊纏繞在林間，預示著天氣可能轉壞，兩人收拾妥當，將床板等物收回空間，準備繼續趕路。
走了一個多小時，江秀秀感到內急，她看了看懷中熟睡的孩子，對曲靖低聲道：“我去那邊一下，很快回來。”
曲靖點點頭，抱著孩子，目光銳利地掃視著四周，確保安全。“彆走太遠，注意腳下。”
江秀秀應了一聲，快步走向不遠處一片較為茂密的灌木叢後，解決完個人問題，她正欲起身返回，眼角餘光卻忽然被幾米外一叢獨特的植物吸引。
那葉子……翠綠的掌狀複葉，頂端簇擁著一簇鮮紅的小漿果，在灰暗的林下顯得格外醒目。
她心頭猛地一跳，這形態，像極了她在《中藥彩色圖鑒》上看到過的人蔘！
“曲靖！”她按捺住激動，儘量壓低聲音卻難掩急切地喊道，“你快過來看看這個！”
曲靖聞聲，立刻抱著孩子敏捷地潛行過來，順著她指的方向看去。他的野外知識更為豐富，仔細辨認了片刻，又蹲下身，小心翼翼地撥開周圍的腐葉，露出了底下黃褐色的、帶著環形紋路的根莖頂部。
“是人蔘，而且年份不淺。”曲靖的聲音裡也帶上了一絲難得的波動。
在資源匱乏的末世，這種天然的寶藥價值無可估量，無論是強身健體、吊命續航，還是作為交換硬通貨，都極其珍貴。
“我們挖挖看！”江秀秀興奮地從空間裡取出小巧的工兵鏟和專用的采集工具。
兩人配合默契，曲靖負責警戒和指點，江秀秀則屏息凝神，像對待易碎的珍寶一樣，小心翼翼地清理周圍的泥土，生怕傷及任何一根鬚根。
這個過程極其耗費時間和耐心，但兩人都甘之如飴。
當第一棵人蔘被完整地取出來時，那粗壯紡錘形的根部，密佈的年輪和細長的根鬚，都昭示著它漫長的生長歲月。
曲靖粗略估計，這棵至少有兩百年份。
這個發現極大地鼓舞了他們，接著，他們在這片不大的區域裡仔細搜尋，又陸續發現了不少同樣形態的植株。
看來他們是無意中闖入了一片罕為人知的野生人蔘群落。
挖掘工作持續了將近兩個小時，兩人將所有成熟的人蔘都小心采集完畢。經過清點，收穫驚人：足足有30多棵！其中，達到兩百年份的有3棵，一百年左右的7棵，剩下的也都在五十年以上！
江秀秀將這些寶貝用苔蘚和樹皮仔細包裹好，珍而重之地收進了係統空間最安全的角落。
臉上洋溢著收穫的喜悅，連日的緊張和疲憊似乎都沖淡了不少。
“冇想到還有這樣的運氣。”她感慨道，摸了摸懷中似乎也感受到父母輕鬆情緒而咿呀出聲的孩子的小臉。
曲靖眼中也含著一絲笑意，但很快恢複冷靜：“是運氣，也是警示，這片山林人跡罕至，才能孕育這等藥材，但也意味著更深的危險。我們得抓緊時間了。”
他抬頭看了看天色，霧氣似乎更濃了些。“必須在下雨前找到落腳點。”
意外的收穫像一劑強心針，注入兩人心間，他們再次踏上北行的路途，腳步似乎更輕快了些，對前路未知的艱險，也彷彿多了一份對抗的底氣。
然而，收穫了人蔘的喜悅如同短暫照亮暗林的微光，很快便被更實際的行路艱難所取代。
兩人重新上路，腳下的路隨著深入山脈腹地而愈發崎嶇難行。
濃霧並未如期待般散去，反而愈髮膠著，濕冷的空氣能擰出水來，沾濕了他們的頭髮和衣衫，帶來刺骨的寒意。
視線受阻嚴重，能見度有時不足十米，周遭的一切都彷彿被包裹在灰白色的棉絮裡，聲音也變得沉悶而模糊，這極大地增加了行走的難度和潛在的危險。
曲靖的步伐更加謹慎，他幾乎是在依靠直覺和對風向、坡度細微變化的感知在引路。
手中的一根長木棍不斷探向前方和兩側，檢查著腳下是堅實的土地，還是鬆軟的落葉層掩蓋的坑洞，或是滑膩的青苔石。
江秀秀緊跟其後，懷裡的孩子似乎也因為這濕冷不適而有些焦躁，小聲地哼唧著。
她不得不分出一部分精力，輕聲哼著不成調的搖籃曲，用臂彎的溫暖安撫他，同時還要確保自己每一步都踩穩。
背上那個輕便的揹包此刻也感覺沉重了幾分。
“注意，前麵坡度變陡，有碎石。”曲靖頭也不回地低聲預警，他的聲音在霧氣中顯得有些失真。
江秀秀心中一凜，更加小心。
果然，腳下的路開始傾斜，鬆散的小石塊在鞋底下滑動，發出窸窣的聲響，她幾乎是手腳並用，降低重心，才能勉強跟上曲靖的速度。
有幾次，碎石滾落，帶起一連串細小的迴音，消失在濃霧深處，讓人心驚膽戰。
中途，他們遇到了一處小小的斷崖，必須藉助崖壁上垂落的藤蔓和突出的岩石攀援而下。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！曲靖先將孩子用揹帶牢牢固定在胸前，敏捷地下去，然後在下方接應江秀秀，藤蔓濕滑，岩石冰冷，江秀秀咬緊牙關，依靠著末世後增強的體能和求生的意誌，艱難地完成了這次下降，掌心被磨得火辣辣地疼。
“還好嗎？”曲靖在她落地後，迅速扶了她一把。
“冇事。”江秀秀喘著氣搖頭，甩了甩刺痛的手，立刻看向孩子，小傢夥似乎覺得剛纔的顛簸很有趣，正睜著烏溜溜的眼睛好奇地張望。
他們冇有時間多做停留。
曲靖判斷方向，繼續沿著相對好走的獸徑邊緣前行，林間的植被型別悄然發生了變化，出現了更多高大的針葉林，樹下堆積著厚厚的、富有彈性的鬆針，走起來雖然比泥濘地稍好，但鬆針掩蓋下的情況同樣不明。
寂靜的霧林中，任何異響都被放大。
忽然，左前方傳來一陣“哢嚓哢嚓”的、像是咀嚼骨骼的聲響，伴隨著粗重的喘息。
曲靖猛地停下腳步，手臂一橫，將江秀秀護在身後，另一隻手已經按在了腰間的武器上。
兩人屏住呼吸，隱在一棵巨大的冷杉樹後。
濃霧中，隻能隱約看到一個龐大的、毛茸茸的黑影，正背對著他們，似乎在啃食著什麼獵物。濃重的血腥氣隨風飄來一絲。
是變異熊？還是其他什麼？江秀秀的心跳到了嗓子眼，抱緊孩子，大氣不敢出。
曲靖眼神銳利，仔細觀察了片刻，對著江秀秀做了個繞行的手勢，示意她絕對不要發出聲音。
他們小心翼翼地、一步步地向右側移動，利用樹木和霧氣的掩護，儘可能遠離那個危險的源頭。
直到那令人牙酸的聲音和血腥味徹底被濃霧隔絕，兩人才稍稍鬆了口氣，但腳步更快了。
必須儘快找到安全的庇護所，這霧氣不僅是障礙，更是危險的幫凶。
又堅持行進了近兩個小時，就在江秀秀感覺體力快要透支，小腿如同灌了鉛一般沉重時，前方的曲靖再次停下。
“聽。”他低聲道。
江秀秀凝神細聽，透過濃霧，隱約有潺潺的水聲傳來。
“有水源附近，更容易找到棲身之所。”曲靖判斷道，調整方向，朝著水聲傳來的地方小心摸去。
果然，冇走多遠，一條不算寬闊但水流湍急的山溪出現在眼前。
溪水冰冷刺骨，撞擊在岩石上泛起白沫，而更重要的是，在溪流對岸不遠處，他們發現了一個被大量藤蔓和灌木遮掩的、黑黢黢的洞口。
曲靖冇有貿然過去，他先是仔細觀察了對岸和洞口周圍的地形、痕跡，確認冇有大型野獸頻繁活動的跡象後，才撿起一塊石頭，用力投向洞口附近。
石頭落地的聲響在溪流聲和霧氣中顯得有些沉悶，但洞內並無任何反應。
“你在這裡等著，我過去看看。”曲靖讓江秀秀和孩子留在溪邊一棵大樹後，自己則靈活地踏著溪中突出的石塊，迅速過了河，悄無聲息地接近洞口。
他拔出短刃，挑開藤蔓，側身向內觀察了片刻，又嗅了嗅空氣中的味道，最終朝對岸打了個安全的手勢。
江秀秀這才抱著孩子，小心地過了溪流。
這個山洞入口雖小，內部卻彆有洞天，十幾平的空間足以容納他們三人，而且相對乾燥，地麵是堅實的岩石，冇有明顯的動物糞便和巢穴痕跡。
最重要的是，它足夠隱蔽。
“今天就在這裡過夜。”曲靖放下身上的負重，開始仔細檢查洞內每一個角落，確保冇有其他出口或潛在危險。
江秀秀幾乎是一屁股坐在地上，長長籲出了一口氣。
終於，在夜幕和可能的大雨降臨前，他們找到了一個可以暫時喘息的地方。
她趕緊從空間裡拿出床板鋪好，將已經餓得小聲哭泣的孩子放下，準備餵奶。
洞外，濃霧依舊，溪流潺潺，預示著這深山中又一個不安寧的夜晚即將來臨。
但至少，他們暫時有了一個棲身之所。趕路，仍在繼續，但此刻，休息和恢複體力是首要任務。
曲靖在洞口佈置好預警裝置，回到洞內，接過江秀秀遞來的熱水和食物，兩人在跳躍的露營燈微弱的光線下，沉默而迅速地補充著能量，為未知的明天做準備。