擺脫鼠潮後的幾天，兩人在山林中穿梭得更加謹慎。
曲靖的異能似乎消耗過大，臉色一直有些蒼白，行動也比之前稍顯遲緩，但他依舊承擔著大部分的警戒和開路任務。
他對江秀秀的態度變得有些微妙，依舊沉默，但那種審視的目光更加頻繁，也更加深沉，彷彿在重新評估一件突然展現出未知價值的工具。
江秀秀則一直處於高度緊張狀態。
她不敢再輕易動用係統空間收取活物，那次的負荷讓她心有餘悸。
把空間裡的變異老鼠扔掉。
她隻是每天淩晨準時簽到，看著空間角落裡的金條穩定增加，同時小心翼翼地儲存著偶爾能節省下來的、微不足道的食物和飲水。
她需要找到一個相對安全的地方，讓曲靖恢複，也讓她自己能喘口氣，好好思考下一步該怎麼辦。
腹中的孩子似乎也感受到了外界的動盪，偶爾的胎動讓她既心慌又有一絲奇異的牽絆。
終於，在翻過一道陡峭的山梁後，視野豁然開朗。
山坳裡，竟然稀疏地分佈著幾十戶人家，大多是土木結構的老舊房屋，升起幾縷若有若無的炊煙。
一個深山裡與世隔絕的小村落。
曲靖停在原地，仔細觀察了很久，確認冇有大規模感染或混亂的跡象，才帶著江秀秀小心翼翼地靠近。
村口有幾個穿著粗布衣服、麵色黝黑的村民正在修補農具，看到兩個衣衫襤褸、滿身狼狽的外來人，立刻警惕地站了起來，手中握緊了鋤頭和柴刀。
“你們是什麼人？從哪裡來的？”一個看起來像是領頭的老者沉聲問道，眼神帶著審視和排斥。
顯然，外界崩潰的訊息，已經或多或少傳到了這裡。
曲靖將江秀秀稍稍擋在身後，上前一步，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“逃難來的。城裡待不下去了。”
他言簡意賅，冇有過多解釋，但身上那股經曆過屍山血海的煞氣和刻意釋放出的壓迫感，讓那幾個村民下意識地後退了半步，眼神中的警惕更濃。
“我們這裡不歡迎外人！”另一個年輕些的村民梗著脖子喊道，“誰知道你們有冇有帶著瘟疫！”
曲靖眼神一冷。
就在這時，江秀秀從曲靖身後走了出來。
她冇有看那些村民，而是直接看向那個領頭的老者，聲音雖然虛弱，卻帶著一種異常的鎮定：
“老伯，我們不是來惹麻煩的。我們隻想找個地方落腳，歇歇腳。我們可以付錢。”
說著，她在所有人驚愕的目光中，從懷裡，摸出了一小塊黃澄澄的東西，遞到老者麵前。
那是一塊10克的金條。在清晨的陽光下，閃爍著誘人而沉靜的光芒。
一瞬間，空氣彷彿凝固了。
村民們瞪大了眼睛，死死盯著那塊金子。
在這個與外界的金融體係幾乎斷絕的深山村落，紙幣早已淪為廢紙，但黃金，這種亙古不變的硬通貨，依舊擁有著無與倫比的魔力。
老者的喉結滾動了一下，眼中的警惕和排斥，迅速被貪婪和權衡所取代。
他看了看江秀秀手中那塊不小的金條，又看了看雖然狼狽卻氣勢不凡的曲靖，以及江秀秀那明顯隆起一些的腹部。
“你們……真冇病？”老者的語氣緩和了不少。
“冇有。”江秀秀肯定地回答，將金條又往前遞了遞。
“這塊金子，租您村裡一個能住的空房子，再換點吃的和用的，夠嗎？”
老者的目光在金條和江秀秀臉上來回掃視，最終，貪婪戰勝了顧慮。
他一把抓過金條，放在嘴裡咬了一下，確認了成色，臉上終於露出了一絲笑容。
“村東頭有個老院子，空了好幾年了，有點破，但遮風擋雨冇問題。”他指了指方向。
“吃的用的，我讓我家婆娘一會兒給你們送點過去。不過，醜話說在前頭，在村裡安分點，彆惹事！”
“多謝老伯。”江秀秀微微鬆了口氣。
曲靖自始至終冇有說話，隻是冷眼旁觀著這一切。
他看著江秀秀拿出黃金，看著她與村民交涉，看著她用這種最直接的方式，為他們換來了一個暫時的容身之所。
他的目光落在她看似平靜的側臉上，深邃的眼底，探究之意更濃。
在村民或好奇或警惕的目光中，兩人來到了村東頭那個所謂的院子。
確實很破舊，土坯圍牆塌了一角，木門歪斜，院子裡雜草叢生，三間正屋也佈滿灰塵和蛛網。
但對於在荒野中掙紮了許久的兩人來說，這已經是天堂。
曲靖迅速檢查了整個院子，確認安全後，纔開始動手清理。
傍晚時分，老者的妻子，一個乾瘦沉默的婦人，提著一個籃子來了。
裡麵是十幾個粗麪饃饃，一小袋糙米，一小罐鹹菜，還有一床半舊但乾淨的棉被和兩口粗糙的陶碗。
“東西就這些了。水井在村中央，自己打。”
婦人放下東西，看了一眼正在清理屋子的曲靖和坐在院子裡休息的江秀秀，冇再多話，匆匆離開了。
江秀秀看著籃子裡的食物和物品，心裡的一塊大石終於落地。
他們暫時安全了，也有了最基本的生存保障。
她看了一眼在暮色中默默揮動工兵鏟清理雜草的曲靖，他的背影依舊挺拔，卻難掩疲憊。
她知道，用黃金開路隻是權宜之計。在這個封閉而排外的小山村，他們依舊是外人，危機並未遠離。
但至少，他們有了一個可以暫時棲身的據點。
她感知係統空間裡剩下的那些金條，又感受了一下腹中那微弱的胎動。
在這個依靠黃金換取生存物資的深山村落，她的簽到係統，似乎終於展現出了它真正的價值。
而她和曲靖之間，那因為黃金和未知能力而變得更加微妙的關係，也將在這新的環境下，麵臨新的考驗。