這次作戰，北路軍裡富川清三中將雖然為主將，但他也同樣不想讓自己的四十師團部隊墊後阻敵，方便其他部隊先撤。於是三位日軍指揮官就在會場上吵了起來，要不是三位的參謀長極力勸阻，三人就可能要大打出手了。
有人可能要問，三個日軍指揮官裏麵，富川清三和船引正之兩人既是師團長，又是中將，不管軍銜還是職務，都要高櫻庭子郎這個少將旅團長一頭，為何後者敢於前麵兩人叫板？難道就不怕兩位中將師團長拿軍法處置他嗎？
原因很簡單，因為這位櫻庭子郎少將，是和富川清三和船引正之兩人同期畢業於士官學校的同窗。他不但和富川清三同期，更和船引正之是同班同學。
他們這一期士官學校畢業的還有武藤章、立花芳夫、田中新一、富永恭次、長野榮二、北川一夫、那須弓雄、中村正雄、片桐茂、三國直福等人。
隻是後來前者和中村正雄等一樣沒有考上陸大，他的同學如富川清三、船引正之則考上了陸大，雙方在晉陞之路上就拉開了距離，但在資歷上卻是一樣的。加上這個時候已經是到了生死攸關的時候，櫻庭子郎也就管不了那麼多了，這纔要與兩位士官學校的同學一較長短。
麵對櫻庭子郎部隊實際狀況，以及船引正之中將的不要臉，作為臨時指揮官的富川清三中將也沒有辦法，最後隻能讓自己四十師團的步兵第二三六聯隊斷後。為此，他還給該聯隊的聯隊長小柴俊男大佐不少許諾。
部隊撤退的先後次序定下來了，但從哪裏退走，三人之間又有很大分歧。
櫻庭子郎少將認為應該向南撤退，進入廣西平樂府（今賀州），然後再下信都，就可以與攻打梧州的四一六師團和獨立混成五十三旅團的部隊會合，一起退入清遠。
這條路看起來雖然遠，但路好走，卻沿途沒有什麼大山，櫻庭子郎少將認為自己旅團現在人數最少，走遠路要比其他兩個人多的師團要方便的多，所以他要求走南路。
而船引正之中將則認為沿原路返回，他的理由其實也很充分。
首先，現在的隊伍裡已經沒有多少輜重可以攜帶，所以進入大瑤山行軍的難度也就降低了。其次，順原路返回，經過的路線大家都熟悉，也可以藉助大山的掩護，減少中國軍隊的追擊。
這條路的缺點就是在大山裡彎彎繞繞的行軍，所花費的時間可能要長一些。且部隊的給養一旦消耗完畢，就是一個大問題。
這是兩個下屬軍官的想法，而作為臨時指揮官，富川清三中將又有自己的一套想法，那就是從傷兵撤退的路線走，正大光明的從敵人眼皮底下撤回樂昌、韶關。
這次作戰，身為北路指揮官的富川清三中將，其實是和櫻庭子郎少將一樣，有自己的野心和抱負的。他想通過手裏的三支部隊，打出自己的名聲，也讓高層看到他的成就。
一個中將師團長，能夠指揮兩個師團和一個獨立混成旅團，這是軍司令官纔有的權力，如今他富川清三卻擁有了，這是一次機會，不能白白浪費。
這是富川清三中將在開戰之前的想法。
可惜事與願違，仗卻打成了他意想不到的結局，現在竟然還要撤軍。這一撤軍，不但任何功勞沒有，指揮兩個師團和一個獨立混成旅團的機會也會消失，這讓富川內心非常失落，還有一絲不甘。
他現在唯一的機會就是撤退途中，能否抓住追擊的敵人，消滅其中一部，讓這次的行動不那麼黯淡無光，所以他一定要集中所有的部隊一起行動，而不是各自四散，這樣他纔有機會遇到追兵時有足夠的力量予以打擊。
當然，最後這個想法，也是他剛才詢問退路的時候纔想到的，之前卻是沒有。但不管之前有沒有，現在有了，那就要抓住，且付諸於行動。
因此，麵對兩位部下不同的退兵要求，富川清三中將一口回絕。
“船引君，櫻庭君！對於二位之前不願意斷後，要求部隊先行撤退的要求，我已經完全滿足。但是，在撤軍路線上，二位必須要和我保持一致，這也是防止沿途遇到中國軍隊，被各個擊破的最好辦法！也是我這個臨時指揮官的職責和權力！”
緊要關頭，富川清三中將開始以權壓人了，拿出了北路指揮官的氣勢，態度變得強硬起來。
見富川如此，船引正之中將和櫻庭子郎少將兩人也不敢再提什麼要求，互看一眼後點頭同意。這個結果讓前者暗鬆一口氣，如果這兩位還要嘰嘰歪歪，他就得以自己的計劃得到“上級同意”的大帽子來壓兩人了。
於是，北路日軍決定從原先日軍傷兵撤退的路線走，也就是沿道縣、寧遠方向撤退。到達寧遠後，再根據中國軍隊是否有追兵，以及追兵數量、方向等情況，決定是從嘉禾繼續向東，經桂陽返回郴州，或是從嘉禾向南，從臨武退往宜章方向。
郴州目前還在日軍的控製之下，且還是二十軍司令部所在地，四十師團和六十四師團，以及獨立混成八十二旅團，其實都是屬於二十軍管轄的。
除了這些部隊，獨立混成第八十一、八十六、八十七，這三個旅團也屬於二十軍，包括年初在湘西戰場被消滅的菱田原四郎中將一一六師團，也是屬於二十軍所有。
（這次負責進攻廣西的日軍總指揮官，其實是廣州的第二十三軍司令官田中久一，並非郴州的地二十軍司令官阪西一良，在此做個更正）
由於四十、六十四師團和獨立混成八十二旅團被抽調，岡村寧次有從韶關方向調來了獨立步兵第三十三旅團，從吉安方向調來了第三一三師團，接替參戰部隊的防區。
至於韶關、吉安這兩個地方的守備，則交給了從朝鮮調來的新組建的師團部隊擔任。