本以為抓住了一線生機的我，此刻卻發現自己已深陷絕境。
生活終究要繼續。縱身蹈海的念頭不過在大腦中一閃而過——既然事已至此，唯有在這看似無路的絕境中，硬生生再踏出一條生路。
原計劃返迴向呂乘蔭當麵彙報引資進展，但我臨時改變了主意。我必須立刻飛回英國，向嶽明遠負荊請罪，盼他能網開一麵。
於是，我撥通呂乘蔭的電話，告知他已與投資方達成初步協議，後續細節由他主導推進。電話那頭的他幾乎喜形於色，尤其在聽我說因急事須返英、將由他全權接手後，他更是難掩激動，反覆在電話中道謝，彷彿已看見這份功勞穩穩落進自己懷中。
這齣戲，我已敲響開場的鑼，後麵的重頭戲，就交由他去唱吧。
我又向胡嘉與田馨馨仔細叮囑一番，直至目送他們通過安檢，才獨自拖著行李箱，走向前往倫敦的航班候機室。
候機間隙，我主動致電黃既明，為不辭而別緻歉，並就後續談判要點作了交代。結束通話電話那一刻，心頭彷彿卸下了一塊大石頭，竟生出幾分久違的輕鬆。
經過十三個小時的夜航，當飛機在倫敦蓋德威克機場降落時，格林威治時間剛是清晨五點五十五分。我在機場附近的希爾頓歡朋酒店匆匆開了一間房，戴上眼罩，強迫自己睡一覺，既是補覺，也為了倒時差，更是為了養精蓄銳，接下來好打起精神麵對嶽明遠。
下午三點多，我終於出現在嶽明遠下榻的酒店。因我提前打過招呼，他並未外出，隻在房間裡等我。
幾句簡短的寒暄後，我正欲醞釀情緒，聲淚俱下地彙報此次回國的“經曆”，他卻悠閒地翹起二郎腿，搶先一步，輕飄飄地擲來一句：“你去香港談得怎麼樣？”
我心頭猛地一沉，驚駭如冷水澆頭。雖極力掩飾，臉上的肌肉卻已不聽使喚，擠出的笑容僵硬而狼狽：“老大……你怎麼知道我去香港了？”
他好整以暇地看著我，眼神像一隻戲弄老鼠的貓。“宏軍，我的朋友遍天下。”他語氣平淡，卻字字千鈞，“像你為城市銀行拉到三億美元投資這樣的大事，我怎麼會不知道？”
刹那間，我隻覺耳畔嗡嗡作響，他後麵的話已模糊成一片雜音，隻看得見他的嘴唇在一張一合。
我的大腦一片空白，彷彿自己成了一個提線木偶，所有的動作與表情，早在彆人的掌控之中。
恰在此時，酒店侍者送來一瓶已開啟的香檳。這個小插曲恰到好處，給了我一絲喘息之機，讓幾乎失序的神智重新歸位。
嶽明遠不慌不忙地將金黃酒液注入兩隻高腳杯。“來，宏軍，”他遞過一杯，語調平穩，“祝賀你榮登城市銀行行長之位。我特意為你留的這瓶香檳，總算能派上用場了。”
他說著，將酒杯高高舉起。
我強自壓下翻湧的心緒，同樣舉杯相迎。水晶杯壁清脆一碰，我淺飲一口，澀中帶甜的氣泡在舌尖炸開：“感謝老大多年栽培。”
他聞言哈哈大笑，笑聲在寬敞的套房裡迴盪：“你能力出眾，更難得的是‘左右逢源’。從惜才的角度講，不栽培你的人，豈非有眼無珠？”
我細細品味著他這句話。“左右逢源”四個字，像一根冰冷的針，精準刺破了所有虛偽的客套，將其下掩藏的不滿與審視暴露無遺——他在指責我的不忠。
一陣寒意瞬間沿著脊椎竄上，鼻尖不禁滲出了細密的冷汗。
我飛速在腦中組織著語言，小心翼翼地開口：“老大，我實在是迫不得已。您這邊暫緩了對城市銀行的注資，我的壓力瞬間倍增，這才饑不擇食，選擇了與香港方麵合作。”
他右手輕晃著酒杯，目光完全沉浸在那些上升的氣泡裡，彷彿我的話隻是一陣無關緊要的背景音。
我深吸一口氣，決心破釜沉舟：“您站得高，看得遠，視野自然不是我能夠企及的。但我身處一線，對市場時機的變化感知更為直接。目前的局麵或許與您最初的構想有所偏差，但我認為，眼前出現的機會，或許對您更為有利。”
他終於將目光轉向我，微微抬起下頜，示意我繼續。
我強壓住心底的緊張，繼續說道：“我明白，在您原有的規劃中，城市銀行是作為撬動更大資本佈局的槓桿。但現在香港資金的注入，讓它獲得了蛻變的絕佳機會。我的初步構想是，藉此將城市銀行做大做強，最終推動其成功上市。”
我一邊說，一邊緊盯著他的表情。隻見他眉頭漸漸舒展，將酒杯輕輕放回了茶幾。
“然後呢？”他問。
見他產生了興趣，我心頭一振，語氣也多了幾分激動：“屆時我們再抓住時機，將其私有化，完整嵌入您資本帝國的版圖。整個過程，絲毫不會影響您原有的資本運作。”
他若有所思地點了點頭，我的提議顯然觸動了他。
冇想到，他突然話鋒一轉：“你去過海口嗎？”
我一怔，被這毫無來由的問題搞得措手不及，訥訥道：“冇……冇去過。”
他臉色一沉：“冇去過，你誇什麼海口？”
我一時冇反應過來。直到他憋不住大笑起來，笑聲中夾雜著劇烈的咳嗽，我才反應過來，這是他的一個冷笑話，他認為我給他畫的這個大餅是在吹牛逼。
我隻得像個侷促的傻子，跟著他乾笑起來。他笑得前仰後合，幾乎喘不上氣，好不容易纔止住，抽出紙巾擦拭笑出的眼淚。
“宏軍，”他語氣一轉，帶著幾分戲謔，“你剛纔那番話，我權當是異想天開。你可知道，像城市銀行這種體量的地方商行，在國內上市的機率有多大嗎？”
依照當時證券市場的實際情況，這幾乎是天方夜譚。我隻好如實回答：“機率為零。”
但我不願讓這來之不易的對話機會溜走，於是拿起酒杯，將杯中殘存的香檳一飲而儘，藉著一股酒勁說道：“老大，我原本的打算，是將銀行包裝到香港上市。香港是國際金融中心，在那裡上市，更有利於銀行擴大融資能力。銀行本就是資本密集型行業，而且，若您未來想實現私有化，冇有比在H股市場更理想的戰場了。”
他漸漸將眼睛眯成一條縫，陷入長久的沉思，良久纔回過神來，目光銳利地盯住我：“宏軍，你自我感覺，城市銀行能完全在你的掌控之中嗎？你設想的每一步，都能變為現實嗎？”
“不能！”我斬釘截鐵。
他眉頭一皺，顯然對這個直白的回答倍感失望。
但我緊接著說道：“我雖然不能，但老大您能。隻要您在我背後掌舵，我來衝鋒陷陣，城市銀行這條大船就能乘風破浪，行穩致遠。我對此充滿信心。”這句話既表明瞭忠心，又不露聲色地奉承了他的能力。
他表情果然緩和了許多：“香港那位大人物，不可輕視，將來……”
他是擔心那邊從中作梗。我迫不及待地接過話頭：“是敵是友，全看我們如何運作。依照東方的處事哲學，雙贏纔是最佳局麵。以那位先生過往的口碑來看，我認為大可不必過分擔憂。”
他緩緩點頭：“我和他也算老相識，文總曾介紹我們認識，隻是交往不深。但他與文總是莫逆之交，你去香港的訊息，就是文總告訴我的。”
我內心震驚，麵上卻不動聲色：“文總那樣的大人物，怎麼會知道我？”
“文總最大的特點，就是過目不忘。你忘了？那年深圳觀瀾高爾夫球場，他見過你。”
我依稀有些印象，但一個謎團仍未解開：我去香港並未見過文總，即便他認得我，又怎會知道我在香港的行蹤？
嶽明遠看穿了我的心思，說道：“你還是不瞭解香港那彈丸之地。各路諸侯在那裡都布有自己的情報網，隻要出入高階場所，並與特定人物會麵，就難逃他們的視線，你的照片很快會擺上他的案頭。何況與你洽談的，正是那位大人物的手下，他豈能不關注？”
我還是不解：“可他怎麼會知道我們談的是銀行的事？”
嶽明遠笑了笑，像是在嘲笑我的天真：“這點小事，對專業搞情報的人來說易如反掌。你恐怕不知道，香港那些人厲害得很，這套本領都是從幫闊太太調查老公婚外情練出來的。幸好你這次在香港規規矩矩，否則的話……”
他冇有再說下去，轉而道：“不說這些了。你長途勞頓，也該累了，我幫你開個房間，就在這裡休息吧。”
“我還是回伯明翰吧，”我婉拒道，“學業耽誤不得，我急著回去。”
他同意了，還不忘調侃：“是想曉惠了吧？小彆勝新婚，理解，你趕回去吧。”他又有心情開玩笑，說明情緒不錯。
然而，就在我起身告辭時，他的目光驟然變得陰鷙，彷彿隨意提起般說道：“我聽李呈說，徐彤那個福建保姆用著不順手。這樣吧，讓李呈選個好的，把她換掉。”
我心頭猛地一緊。表麵上看，這是他對我生活的關心。實際上，這是一種不容置疑的警告與敲打——正是因為我的乾預，那個福建保姆纔不敢再向李呈傳遞訊息。此刻換上一個對他們言聽計從的新人，意在盯緊徐彤，將這張能威脅我的牌，牢牢攥在掌心。
即便我洞悉了他全部的算計，我又敢開口拒絕嗎？最終，我隻能從喉嚨裡擠出一聲乾澀的：“……謝謝老大。”
我靠在黑色TX4計程車的座椅上，無心欣賞窗外掠過的風景，思緒起起伏伏。
在途經世界著名學府牛津大學所在地牛津時，手機響了。來電顯示是崔瑩瑩，但接通後傳來的卻是林蕈的聲音。看來她對手機被監聽的疑慮已深，行事變得格外謹慎。
“何誌斌來了。”她的語氣透著緊迫。
我立即會意：“這麼快？是為了城市銀行投資的事吧？”
“你果然都清楚了。到底發生了什麼？嶽明遠怎麼會突然改變主意？”
我簡要地將香港之行與倫敦麵見嶽明遠的經過告訴了她。
林蕈靜靜聽著，末了說道：“他們這次很著急。按今天達迅的收盤價，每股比前些天跌了三塊多。這時候低價轉股，他們瞬間就損失近兩千萬。”
我嘴角微揚——讓崔瑩瑩放出的那些關於達迅定向增發和投資市銀行的小道訊息，果然開始發酵了。
“這點損失在嶽明遠眼裡不算什麼，”我分析道，“關鍵是他要搶在香港資本入場前占據主動，掌握談判籌碼。”
“我們下一步怎麼走？按他們的計劃來？”
“眼下冇有更好的選擇了。既然他們願意低價轉股，你順勢接盤便是。這些股份能回到我們手裡，我反而更安心。”
“好，聽你的。城市銀行那邊我需要和誰對接？”
“胡海洋會主動安排。你靜觀其變，配合他們行動就好。”
時光荏苒，如白駒過隙，轉眼已是2013年4月。我與彭曉惠順利從伯明翰大學商學院畢業，拿到了我人生中第一個碩士學位。
這段歲月裡，我的生活與事業都在悄然改變。
首先，為擺脫嶽明遠的掌控，在林蕈的協助下，我悄然將徐彤母女安置到了美國加州的爾灣。
其次，城市銀行順利完成了股份製改造。林蕈的達迅集團分彆從嶽明遠與張平民處受讓股權，並以達迅名義注資城市銀行。與此同時，香港方麵也通過黃既明控製的巨誌公司完成注資。加之若乾本地企業參股，股改最終募集資金超過三十億元，一舉扭轉了城市銀行資本金不足的困境。
在新組建的城市銀行股份有限公司中，林蕈與黃既明進入了董事會。而頗為微妙的是，董事長一職至今空缺，暫由田鎮宇擔任臨時召集人。
相較於在英國這一年多輕鬆自在的求學時光，學成歸國的我，即將麵對的是一場多方勢力盤根錯節、暗流洶湧的硬仗。
在這個各方利益交織的城市銀行內部，我無可迴避地將直麵那幾個關乎立場與抉擇的終極拷問：我是誰？為了誰？依靠誰？
前路艱險，勝負難料。冇有人能預知我是否真能交出合格的答卷，但我心中早已下定決心——必須在這亂局之中縱橫捭闔，殺出重圍。