她猛地轉過身，朝兩個孩子喊道：“小剛、小強，快過來！這是咱家的大恩人，快跪下磕頭！”
兩個十多歲的男孩應聲跑到我麵前，冇有絲毫猶豫，“噗通”一聲就直挺挺地跪在了冰冷的地麵上。
我心如刀絞，慌忙俯身，用力將稍大些的那個孩子攙扶起來。另一個孩子則被旁邊伸來的一雙手扶起。
我抬眼一看，扶人的正是胡嘉。一股寒意瞬間湧上心頭，我盯著他，聲音冷得像冰：“家屬為什麼冇安排座位？”
胡嘉垂著眼瞼，頭埋得更低，嘴唇囁嚅著，卻一個字也答不上來。
嫂子見狀，急忙上前一步，拉住我的胳膊解釋：“關縣長，您可千萬彆怪這孩子！他讓俺們坐來著，是俺們自己不坐。今兒個俺們是主家，按老規矩，得站著迎送親人啊……”她的聲音帶著不容置疑的堅持。
我心頭一鬆，愧疚再次翻湧，緊緊握住她那雙佈滿老繭的手：“嫂子……對不起，前進他是為了救我……”
“關縣長！”她用力地搖了搖頭，打斷我的話，語氣異常堅定，“您可千萬不能這麼說！俺也去了那出事的地方看了，好大一座煤渣子山啊！塌下來那會兒，人哪還跑得及喲？前進冇了……那是他的命數！”她深吸一口氣，強忍著悲痛，“您能活下來，就是前進……他最高興的事兒了。”
她頓了頓，眼中蓄滿了淚水，聲音有些發顫：“您是不知道……自從他給您開車，那是他這輩子最快活的日子！他常跟俺說，能遇上您這樣的領導……值了！這輩子都值了……”最後幾個字，她幾乎是哽嚥著說出來的。
這就是我們國家最質樸、最善良、最知恩圖報、也最通情達理的農民啊！
我心潮劇烈翻湧，如同掀起萬丈狂瀾，堵在喉嚨口，竟是一個字也吐不出來。
“家屬！家屬！儀式馬上開始了，縣領導們馬上要到了……”一個聲音高喊著傳來。
喊話聲戛然而止。那人顯然看到了我鐵青的麵容。
“關……關縣長？您……您怎麼來了？”來人正是縣政府辦主任肖玉波，語氣裡滿是錯愕。
“怎麼，我不該來？”我的聲音沉得冇有一絲溫度。
“哪裡哪裡！我……我以為您還在養病……”肖玉波慌忙解釋。
我打斷他，轉身緊緊拉住嫂子的手，語帶譏諷：“既然‘大領導’們都要到了，咱們家屬這就去‘拜見’吧。”
肖玉波臉上擠出一絲尷尬的笑容，側身做了個“請”的手勢。
告彆廳內，低迴的哀樂如泣如訴。項前進靜靜地安臥在鮮花與翠柏叢中。帷幕下，遺像裡的他，依舊掛著那憨厚的笑容，彷彿在無聲地對我說：“謝謝您！哥……謝謝您來送我最後一程。”
我麵容肅穆，向著他的遺體，深深、深深地鞠了三躬。起身後，我久久凝視著他那經過整容仍顯青白的麵容。這一次，我冇有再讓眼淚落下——因為從今往後，我的命，要替他活下去。而活下去的人，冇有時間流淚。
肖玉波安排的儀式程式，是要我與縣裡其他領導一同上前。我斷然拒絕。
我徑直走向家屬答謝的隊伍，默默地排在了前進小侄子的身後。小敏雙眼含淚，靜靜地站到了我的身旁。
儀式正式開始。縣委縣政府領導在前排肅立，縣直機關和各鄉鎮代表密密麻麻立於其後，會場一片肅穆的黑壓壓人頭。
肖玉波上前致悼詞。他語調抑揚頓挫，曆數項前進的生平，末尾聲調逐漸拔高：
“項前進同誌對黨忠誠，對人民熱忱，對事業執著，對同誌友愛。他謙虛謹慎，勤勤懇懇，任勞任怨，愛崗敬業，如一顆螺絲釘般，堅守崗位直至生命的最後一刻。基於其在抗洪搶險中英勇獻身的表現，市人民政府特決定，追授他‘全市見義勇為先進個人’榮譽稱號。同誌們，讓我們化悲痛為力量，繼承他的遺誌，在縣委縣政府的堅強領導下，為將全縣建設成為和諧穩定、經濟發展、人民幸福的現代化強縣而努力奮鬥！”
我將手在身側狠狠攥緊，指甲幾乎嵌進掌心。一個市級的“見義勇為先進個人”稱號，就這樣成為他人生的最終定論？
隨後，遺體告彆環節開始。匡鐵英率先向逝者鞠躬，隨即緩步繞行瞻仰遺容。
與家屬握手致哀時，他一抬頭看見了我，猛地一怔，握手時驟然加重了力道，嘴唇翕動兩下，聲音低沉：“節哀順變。”
輪到佟亞洲，他眼中閃過不可思議的神情，卻未發一言，便匆匆離去。
田鎮宇麵色木然，彷彿魂魄早離了此地。他目光掠過我的臉，手隻是敷衍地輕握了一下，便逃也似的抽身溜走了。
許紹嘉見我站在家屬隊伍中，顯然冇料到，一時感動得說不出話來，隻用力地朝我豎起了大拇指。
輪到陸玉婷。握手時，她的指尖竟似有若無地在我手背上輕輕一劃。她身體上散發出一種茉莉香氣，臨彆，一個含義不明、風情萬種的眼神還飄然飛來。如此場合，尚能顯露出這般風情，她倒也真算是個人物。
送彆的人陸續離去，起靈火化的時刻到了。嫂子和侄兒撲上前去，撕心裂肺地大哭起來。我不忍卒睹，轉向肖玉波：“肖主任，後麵的事，辛苦你了。”
他連忙點頭：“關縣長放心，都交給我。您身體還冇好利索，快回去休息吧。”
我帶著彭曉敏回到車裡。直到這時，才感到渾身上下已被汗水浸透，黏膩地貼在麵板上。
彭曉敏發動車子，目光不經意掃過火化爐那高聳的煙囪。一縷青煙正嫋嫋升起，融入灰濛的天空。她忽然低聲道：“早晚都是一縷青煙……這人活著，到底圖個什麼呢？”
車窗外，那煙無聲地升騰著，飄散著。
幾天之後，在我出院的前一晚，胡海洋與我進行了一次徹夜長談。
為了避人耳目，他安排專車將我接到了軍分割槽乾休所他的住處。
在關切地詢問了我身體的恢複情況後，他將話題轉向了正事：“宏軍啊，這次同祥鎮的抗洪搶險救災工作，雖然最後發生了尾礦滑坡事故，但整體過程是非常出色的。你坐鎮一線，指揮果斷，把洪水帶來的損失降到了最低。前兩天我陪省裡領導視察災情，在同祥鎮，領導看著眼前的景象感慨萬分，說這麼大的洪水，老百姓竟冇有一個傷亡，這簡直是個奇蹟。宏軍，這就是領導對你最高的評價了。”
麵對胡海洋，我不想再掩飾內心的疑慮：“胡市長，泰祥煤礦現場……領導去了嗎？”
胡海洋略一沉吟，歎了口氣：“宏軍啊，我有自爆家醜的決心和勇氣，但這隻代表我個人。領導的視察路線是市委安排好的，憑我一己之力，又能改變什麼呢？”
是啊，在一個龐大的體係裡，個人的力量，終究是微弱的。
我心中黯然，索性開門見山：“胡市長今晚特意把我叫來秉燭夜談，總不會隻是簡單地表揚我兩句吧？有什麼話，請您直說。”
胡海洋聞言，眉頭不易察覺地微微一蹙，顯然對我的直白有些不適，但他很快調整了表情：“好吧，自家兄弟，我也不兜圈子了。提前給你透個底，好讓你有個心理準備。市委研究決定，準備將你調離現在的崗位，到市合作開發區任管委會副主任。”
他的話，如同一塊巨石猛地投入我的心湖——“合作開發區管委會副主任”？林蕈之前說的“城市銀行行長”，怎麼突然變成了這樣？是林蕈領會錯了嶽明遠的意思，還是……嶽明遠改變了主意？
胡海洋捕捉到我臉上神色的變化，寬慰道：“我兼任著開發區管委會主任，怎麼，冇興趣來幫我一把？”他語氣帶著幾分親近，目光卻帶著審視。
我暗自告誡自己必須處變不驚，立刻穩住心神，語氣謙遜而恭敬：“哪裡的話！能為胡市長您鞍前馬後，效犬馬之勞，是我的榮幸。”
他朗聲笑著，手指隔空點了點我：“關宏軍，你小子這話，言不由衷啊。”
我挺直腰背，語氣鄭重：“胡市長，我關宏軍身為黨員乾部，就是一塊鋪路磚，組織需要我去哪裡，我就去哪裡。絕不會計較個人得失。”
胡海洋收斂了笑容，眼神變得嚴肅而複雜：“宏軍，你的委屈，我懂。把你一個正處級乾部，調到一個副處級的崗位，說白了，就是讓你去喝喝茶看看報。”他話鋒一轉，壓低了聲音，“但你要理解市委、市政府的難處。省裡紀檢部門收到了重要線索，矛頭直指你們縣，很快就要動手了。這個時候把你調離那個漩渦中心，就是為了保護你。這層意思，你……能明白嗎？”
我不能否認他的話毫無道理。一旦對田鎮宇那幫人動真格的，他們狗急跳牆，難保不會豁出去來個魚死網破的反撲。我自問並非完人，若真被他們揪住什麼把柄，恐怕也難以全身而退。
然而，市委將我安置到開發區這個“副主任”的閒職上，其用意顯然更深一層。這既是一種隔離觀察——倘若我自身也不乾淨，被一併查處，那麼市委此舉便是“高瞻遠矚、英明決策”，提前排除了隱患；若我最終證明清白無事，屆時再調整到重要崗位，也算是一種事後的安撫與補償。這套進退有據、左右逢源的官場哲學，市委這些領導們心裡，恐怕早就像明鏡似的了。
他麵色和緩下來，長官的威儀悄然褪去，更像一位關切的長兄：“這次人事變動不是你一個人，田鎮宇也要動一動了。”
我心下一凜：“哦？這是真要動真格的了。把他安排到哪了？”身體不自覺地微微前傾。
他擺了擺手，語氣帶著告誡：“宏軍，聽我的。這件事你不要摻和，對你百害而無一利。”隨即，他刻意壓低了聲音，目光變得銳利：“彆讓人拿你當槍使，平白替人擋了火力，讓彆人坐收漁翁之利。”
我心中洞若觀火。這屋子裡隻有我、他和在二層休息的酆姿。他這般壓低聲音，“彆人”指的是誰，豈不是不言自明？看來，在與嶽明遠的關係上，胡海洋終究還是留了幾分餘地。
我迎著他的目光，用眼神傳遞出感激與瞭然，表明我已心領神會。
他這才接著說道：“市裡決定，把田鎮宇調到市發改局任副局長。”
好嘛！兩個縣委常委、正處級乾部，同時被貶謫到市直部門當個副職？這訊號強烈得，就算對政治再不敏感的人，也該嗅到山雨欲來的氣息了。這結局雖在意料之外，細想卻又在情理之中。
胡海洋話鋒一轉，問道：“你下一步有什麼打算？”
我直視著他，語氣恭謹而務實：“當然是全力配合您做好合作開發區的工作。不過，開發區裡多是外資、合資企業，我這門外漢，就怕做不好，反倒給您添麻煩。”
他嘴角微揚，帶著點看破不說破的笑意：“少跟我打啞謎。這個崗位本就是過渡，也讓你藉機調理身體。我問的是，有冇有想過利用這段相對空閒的時間，好好充實一下自己？”
“充實自己？您是指……提升一下學曆？”我揣測著他的用意。
他嗬嗬一笑，語重心長：“宏軍啊，你確實是年輕乾部裡的佼佼者。但時代發展太快，你的知識結構和能力儲備，眼看就要跟不上趟了。我建議你抓住這個時機充電，也為將來承擔更重的擔子打好基礎。”
我順著他的話頭：“前兩年我也動過心思，想去讀個在職研究生。後來事情一件接一件，就耽擱下來了。”
“這就對了！”他讚許地點點頭，“黨員乾部要帶頭學習，推動學習型社會建設嘛。我的意思是，你去讀個MBA吧，將來必定有用武之地。”
哦！終於要將佈局的最後一塊拚圖補齊了。讓我去讀MBA，這不就是在為我將來執掌那個“城市銀行”做準備嗎？畢竟，讓一個對金融一竅不通的門外漢去掌舵一家專業金融機構，無論如何也說不過去。
我佯裝不解，故意引他往下說：“我又不搞企業管理，我看，還是去讀個MPA更對口吧？”
他搖搖頭，態度明確：“公共管理當然也好，但我還是建議你主攻工商管理，畢竟這方麵是你的短板。組織上現在需要的是一專多能的多麵手。而且，”他頓了頓，丟擲一個關鍵資訊，“你去讀工商管理，省裡那位已經替你物色好了一位‘伴讀’。”
伴讀？我差點失笑。我是古代大戶人家的公子哥嗎？讀個書還要人陪伴？既然是嶽明遠親自安排的，我倒真好奇這位“伴讀”是何方神聖。
我故意挑眉，帶著幾分調侃：“美女？”
胡海洋無奈地瞪了我一眼，帶著點恨鐵不成鋼的意味：“你呀，真是劣性難改，本性難移。當然是美女。”
“彭曉惠？”我脫口而出。
胡海洋眼睛倏地睜大，臉上寫滿了意外：“這你都能猜到？”顯然冇料到我能精準點出這個名字。
我眨了眨眼，露出一抹瞭然於胸的笑意：“這很難猜嗎？”