軍妓來了之後，鎮北關的日子就不太平了。
頭一個禮拜還算消停。那些女人剛來，水土不服，病懨懨的，接不了幾個客。孫媽媽忙著熬薑湯、燒熱水，把姑娘們捂在帳篷裡養了幾天。當兵的在外麵轉悠，聞著味兒進不去，急得跟熱鍋上的螞蟻似的。
第二週就不行了。
先是陳敢當。
那天傍晚溫天安從總兵府回來，路過陳敢當的帳篷，聽見裡麵傳出嚎啕大哭的聲音。那哭聲他聽過——上次賭輸了五兩銀子就是這個動靜，上氣不接下氣，中間夾著吸鼻涕的聲音，跟殺豬似的。
他掀開簾子走進去。
陳敢當趴在草蓆上，臉埋在胳膊裡，嚎得驚天動地。旁邊蹲著四個新兵，一個個手足無措，想勸又不知道怎麼勸。
“嗚嗚嗚嗚嗚——我對不起頭兒——我他媽又犯傻了——嗚嗚嗚嗚——”
一個新兵小心翼翼地拍他的背：“敢當哥，你別哭了……”
“我怎麼不哭！五兩銀子啊！五兩！”陳敢當猛地抬起頭，臉上的眼淚鼻涕糊了一片，眼睛腫得像兩個桃子，“我又被騙了！嗚嗚嗚嗚嗚——”
溫天安站在帳篷口，看著他。
陳敢當嚎到一半，覺得不對勁，抬起頭，看見了溫天安。他的表情僵住了，嘴還張著，眼淚還在流，鼻涕還掛了一條。
“頭兒……”他的聲音一下子從嚎啕變成了蚊子哼哼，委屈巴巴的，“你來了……”
“嗯。”
“頭兒，我……我就是……”他吸了一下鼻子，“有個姑娘，叫紅袖，她說她家裡遭了災，爹孃都死了，就剩她一個。她說她攢不夠錢贖身，這輩子就完了。她說她看我麵善，求我幫幫她。我……我就把銀子給她了……”
他用袖子拚命擦臉，越擦越花。
“結果我今天看見她跟一個老兵喝酒，笑得可開心了。那個老兵問她，是不是有個傻小子給了她五兩銀子。她說，是啊，那傻子以為我家裡遭了災，笑死人了。”
他的嘴一癟，又要哭。
“頭兒，我怎麼這麼蠢啊！上次賭錢輸了五兩，這次又被騙了五兩！我是不是天生就是被騙的命啊！”
溫天安蹲下來，看著他。“她叫什麼？”
“紅袖。”
“哪個營的？”
“就……就西邊那排帳篷。第三個。”
溫天安站起來。“你等著。”
“頭兒！你別去！”陳敢當一把拽住他的衣擺，“算了！五兩銀子而已！你要是去找她，人家該說我輸不起了！”
溫天安看著他。陳敢當的眼睛紅紅的，鼻頭紅紅的，臉上的淚痕一道一道的，但拽著他衣擺的手很緊。
“頭兒，真的算了。我自己蠢，怪不得別人。”他吸了一下鼻子，“我就是難受一會兒。哭完就好了。”
溫天安站了一會兒，蹲下來。“下次別信了。”
“嗯。”陳敢當點了點頭，“我以後再也不信了。再信我就是狗。汪汪！”
他學了兩聲狗叫。四個新兵憋不住了，一個個肩膀直抖，又不敢笑出聲。陳敢當回頭瞪他們：“笑什麼笑！我是認真的！”
“是是是，敢當哥是認真的。”新兵們拚命點頭，嘴角都快咧到耳朵根了。
溫天安站起來，拍了拍膝蓋上的土，轉身走了。身後傳來陳敢當的聲音，帶著哭腔，又帶著一點著急：“頭兒！我不哭了！我真的不哭了！”
他沒回頭，嘴角動了一下。
真正鬧起來的是老兵。
軍妓營開了十來天，生意越來越好。爭風吃醋的事天天有。兩個老兵為了爭一個姑娘，在帳篷外麵打起來了。一個抄起板凳，一個拔出刀，被旁邊的人拉住了，沒出人命，但兩個人的臉都開了花。
李大彪氣得在營地裡罵了半個時辰，罰兩個人各打二十軍棍，關三天禁閉。
溫天安路過的時候，看見鄭大川蹲在場邊上看熱鬧，臉上帶著一種躍躍欲試的表情。他手裡攥著幾吊錢，翻來覆去地看，像是在做什麼重大決定。
錢滿倉從後麵走過來，看了一眼鄭大川手裡的錢，又看了一眼他的表情。
“白原府。”
就三個字。聲音不大，語氣很平。
鄭大川的手停住了。他低頭看著那幾吊錢，臉上的表情變了。他把錢塞回懷裡，站起來，拍了拍膝蓋上的土，轉身走了。步子很快，像是在逃什麼。
溫天安站在遠處，看著他的背影消失在帳篷後麵。
那天夜裡，溫天安被一陣動靜吵醒了。
不是營地裡的動靜，是院子外麵的。有人在跑，腳步很急，踩在泥地上噗噗噗的，然後有人拍門——不是拍，是砸，又輕又急，像一隻受了驚的鳥在撲棱翅膀。
他坐起來，手按在刀柄上。周霜燭的廂房門也響了，她比他快，已經站在天井裡，匕首握在手裡。
“誰？”溫天安喊了一聲。
門外的拍打聲停了。一個聲音傳進來，很細，很抖，像是從嗓子眼裡擠出來的。
“求求你……開門……求求你……”
溫天安走過去，拉開門閂。
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