皇極殿內，金磚墁地，蟠龍柱聳立，象徵著至高無上的皇權威嚴。
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然而此刻，殿中氣氛卻凝重得讓人喘不過氣。
巨大的鎏金蟠龍藻井下，兵部尚書顧明正在向隆德帝匯報戰局情況。
「陛下！」顧明身著緋袍，手持笏板，深深躬著腰，蒼老的聲音在大殿上迴蕩。
「剛接到夜不收送來的軍情，瓦剌太師花不脫、蒙古大汗鐵木貼，合兵十五萬！瓦剌精騎八萬，蒙古控弦之士七萬，組成的聯軍已出潼關。
前鋒遊騎已出現在神京東、北兩麵五十裡外哨所視野，其主力旌旗蔽野，煙塵沖天，正……正朝神京合圍而來！」
他每報出一個數字，殿內眾人的臉色便凝重一分。
十五萬，這可不是一個小數字，且遊牧民族幾乎全都是騎兵，無論是戰鬥力還是機動性可不是大部分都是步卒的大雍軍可比的。
隆德帝端坐於高高的九龍禦座之上，冕旒垂下的十二串白玉珠微微晃動，遮住了他大半張臉，看不清具體神情。但禦座扶手兩側，那按在鎏金龍頭上的雙手有些微微顫抖。
沉默，死一般的沉默。隻有殿角銅漏滴答的水聲，清晰得如同催命的鼓點。
良久，隆德帝低沉的聲音才穿透這令人窒息的寂靜，聽不出喜怒，卻帶著一種山雨欲來的壓迫感：「王愛卿。」
他目光轉向下首肅立的京營節度使、京營都督王子騰。
王子騰心頭一凜，深吸一口氣，大步出班，單膝跪地，聲音洪亮卻難掩沉重：「臣在！」
「京營，乃京師屏障。如今賊寇已至城下，爾等，如何禦敵？」隆德帝沉聲問道。
王子騰抬起頭，臉色格外凝重，額角甚至滲出了細密的冷汗。
他深吸了口氣：「啟奏陛下，京營……京營名冊在籍者雖眾。」
此話一出，殿內幾位知曉內情的老臣眼皮都跳了跳。王子騰硬著頭皮，繼續道：「然則……歷年空額、老弱充數、不堪驅使者甚眾……經臣緊急點驗裁汰，能即刻披甲執銳、登城守禦者……卻不多。」
「不多……不多是多少？」隆德帝的聲音依舊平淡，但那股無形的壓力更重了。
王子騰的頭垂得更低，聲音也更沉：「臣昨日已經再次清點京營人馬，目下京營之中，真正堪為精銳、可倚為乾城者……唯八萬餘眾！此八萬將士，已按陛下旨意，分守九門，據城而守！」
八萬可戰之兵！
這個數字讓所有大臣的心都提了起來。
八萬對十五萬，雖然神京城高牆深，但麵對十五萬如狼似虎、挾大勝之威而來的草原鐵騎，這八萬人能不能撐得住尚是未知數。
王子騰感受到禦座上那幾乎要將他洞穿的目光，心中一橫，猛地叩首：
「陛下，瓦剌、蒙古聯軍勢大，凶焰滔天！僅憑京營現有之力，守城已是捉襟見肘，若賊寇日夜猛攻，恐……恐有疏虞！臣鬥死罪，懇請陛下……聖裁！
其中……火器營的火銃兵，因年久失修，火銃多有損壞，且火藥儲備不足。
弓箭手，長期疏於訓練，臂力不足，準頭欠佳。步兵營的將士，盔甲破損嚴重，兵器老舊，士氣低落……」
王子騰每說一句，隆德帝的臉色就更陰沉一分。
殿內的氣氛也隨之變得更加壓抑，大殿內的群臣們更是噤若寒蟬不敢作聲。
王子騰深吸一口氣，繼續道：
「為保神京萬全，社稷安危！懇請陛下……調禁衛軍、金甲衛精銳，登城助戰！以天子親軍之神威，震懾宵小，鼓舞三軍士氣，此乃……萬不得已之策，伏乞陛下恩準！」
「嘶……」
此言一出，群臣譁然，不少人倒吸一口涼氣。
禁衛軍……金甲衛。
禁衛軍有兩萬人，駐守皇城四門及宮禁要地，皆是世代忠良、武藝超群的悍卒，裝備、訓練皆為大雍之最，是皇帝真正的心腹爪牙。
金甲衛人數為一萬二千人，更是特殊中的特殊，乃是太上皇當年潛邸時的親兵衛隊發展而來，人人身著禦賜金甲，象徵無上榮耀，裝備精良程度甚至比禁衛軍還要好，隻奉太上皇一個人的旨意，也是太上皇即便退位多年依然能掌控朝局的核心力量和保障。
調動這兩支軍隊上城牆？
這意味著什麼？意味著皇帝和太上皇幾乎將自身安危的最後一道屏障也押上了賭桌，意味著神京之戰，已經到了最危急、最需要孤注一擲的時刻！
可見王子騰真的是急紅眼了，否則給他三個膽子也不敢提出如此犯忌諱的請求？
這幾乎是在告訴所有人，僅憑京營這麵盾牌，他實在冇有把握守住城牆。
隆德帝沉默了。冕旒之下，無人能看清他的表情。禦座兩側的鎏金蟠龍，在殿內燭火的映照下，散發出冰冷而沉重的光澤。
時間彷彿凝固。殿內落針可聞，隻剩下群臣壓抑的呼吸聲和銅漏那催命般的滴答聲。
所有人都屏息凝神，等待著禦座上那最終的決定。
「不可！」
隆德帝的聲音不高，卻似寒冰砸落玉階，他冷冷掃過匍匐在地的王子騰與滿殿噤若寒蟬的朝臣。
「禁衛軍乃是拱衛皇城、護持宗廟之最後屏障，豈容虛耗於城頭箭雨之下？」
隆德帝的聲音在空曠大殿中迴響，「至於金甲衛……」
他唇角勾起一絲譏誚，「那是父皇他老人家頤養天年的儀仗與底氣，朕尚且調不動一兵一卒，爾等……又憑何讓朕應允？」
此話一出，王子騰與方纔燃起一絲希冀的眾臣，霎時冷了下來。
眾人心知肚明：陛下是不會將自己手頭最精銳也是可靠的這支力量交給王子騰的。
王子騰難以置信地望向龍椅上的帝王，唇亡齒寒之理幾乎衝口而出，然觸及那雙毫無溫度的眼睛時，他苦笑起來……是啊，換做自己是皇帝，也不會將最後的家底消耗在冰冷的城牆上的。
他頹然垂首，無奈的低下了頭。
「父皇！臣有本奏！」
一道清越而斬釘截鐵的聲音，如利劍劈開死水！
眾臣循聲望去，隻見秦王趙英德身著蟒袍，自班列中昂然出列，隻見他大步流星至丹墀之下，撩袍跪倒，朗聲道：
「父皇！神京危殆，豈可坐困愁城！禁衛、金甲既為國器，不可輕動。然京城之內，尚有可用之兵！」
隆德帝眉峰微動，示意其續言。
秦王大聲道：「其一，五城兵馬司！尚有兵員兩萬五千！彼等雖非野戰雄師，然巡防緝捕，熟稔城務，協守城防，搬運擂石滾木，足堪重任！當儘數調上城頭，受京營節製！」
他目光如電，掃過勛貴班列中那些神色驟變的朱紫公卿，聲音陡然拔高，直指要害：
「其二，神京勛貴之家，膏粱子弟何止千百！彼等素日鬥雞走馬，浪擲民脂！國難當頭，正該挺身報效！臣懇請父皇降旨，徵召所有在京勛貴子弟，凡年滿十六者，無論嫡庶，儘數編為『死士營』！由臣親率，登城死戰！不破賊虜，誓不生還！」
秦王的話，如驚雷裂空，震得滿殿嗡嗡作響！
勛貴佇列中，不少如賈政之流的勛貴們，全都麵如土色，若非強撐，幾乎癱軟在地。
讓那些金尊玉貴、隻知風月的兒郎上城搏命，這與送死何異。
隻是這個建議卻如星火，瞬間點亮了隆德帝眼底深潭。
在他看來，此法可謂一石三鳥：保禁衛，驅勛貴，榨民力。
他看著階下正恭敬看著自己的大皇子，緩緩頷首，「準秦王所奏！」