張小米剛想開口問小芳有什麼事，小丫頭卻一扭身子，蹦蹦跳跳地跑回了自己屋，臨進門還回頭沖他做了個鬼臉。
他又看向胡教授兩口子，二老也隻是搖搖頭，一臉茫然，顯然也不知道孩子剛才那一下是怎麼了。
“這丫頭，越來越皮了。”老太太笑著說了句，語氣裡卻是藏不住的寵溺。
話題自然而然又繞回了眼前這處院子——這房子，到底能值多少錢。
其實二大爺早就託人打聽過了。
胡教授夫婦原本開價兩萬塊，可訊息放出去整整一年，愣是連個上門問價的人都沒有。
1982年，什麼年月？
單位職工的房子都是單位分的，沒單位的人，壓根就沒那個閑錢買房子。
一個月掙四五十塊，養活一家老小都緊巴巴的，誰拿得出上萬塊買宅子？
所以這房價一降再降，從兩萬降到一萬五，又從一萬五降到一萬，還是沒人問津。
可胡教授這會兒沒提房子，反倒說起了他們老兩口要去新加坡的事。
“我跟你嬸子，帶著小芳，要是坐飛機……”老先生話說到一半，自己先嘆了口氣，摘下那副用白膠布纏著的眼鏡，慢慢擦著。
老太太接過話頭，聲音輕輕的：“坐飛機吧，大人兩千五，孩子半價，三個人單程就得六千二百五十塊。
我們那點退休金，攢到猴年馬月去？”
她說話的時候，手指無意識地撚著衣角，那件藍布褂子洗得發了白，領口處細細密密地縫著補丁，針腳整整齊齊，一看就是老太太的手藝。
二大爺接了一句：“那坐船呢？”
“船便宜，三個人兩千八。”
“可路上要折騰小半個月，北京到廣州兩天，廣州到新加坡得七八天，再加上等船、中轉……”
老太太搖了搖頭，看了看自己老伴，“我們這身子骨，怕是扛不住。”
“老胡心臟不好，我血壓也高，萬一在船上有個好歹……”
她沒往下說，隻是伸手幫老先生把眼鏡遞迴去。
老先生戴上眼鏡，沉默了一會兒，才開口：“我們是落實政策了，可那筆補助，到現在還沒拿到手。
“說是要走程式，這一走，就走了大半年。”
說到這兒，老太太起身走到書架前，翻開一個厚厚的舊本子，裏麵夾著幾張單據，邊角都捲起來了，顯然被翻過很多次。
胡教授原先就是教授，落實政策後直接退休，每月退休金一百二。
她自己也是老教師，一月一百零五。兩個人加起來，一個月二百二十五塊。
這收入在1982年，已經算穩當、體麵了。
可架不住要出國、要路費。
兩個人省吃儉用一輩子，攢下的那點錢，全花在給小芳買衣裳、買書本上了。
按政策，他們被耽誤這麼多年，落實政策後是有一次性補助的。
一人五千，兩個人加起來，整整一萬塊。
隻是這筆錢，還在走程式，不知道什麼時候才能落到手裏。
老太太把本子合上，手指在封麵上輕輕摸了兩下，又放回原處。
到這會兒，張小米和二大爺纔算徹底明白。
這老兩口不是不想賣房子，是急著用錢出國，可讀書人的體麵，又讓他們開不了口哭窮。
寧可自己憋著，也不肯多說半個難字。
二大爺在旁邊輕輕咳了一聲，話裏帶著分寸：
“老胡，咱們不是外人。小芳的收養手續，還是我跟小米媽跑前跑後幫你們辦的。”
“這份人情，我們不拿出來說。”
“小米他爹當年跟你們是同事，一個教研室坐了多少年？”
“現在小米有心，想接下這個院子，你就給個實在價。別藏著掖著的，咱們不興那個。”
胡教授夫婦心裏早就記著二大爺的情，如今又是故人的孩子，哪裏還好意思漫天要價。
兩人對視一眼，都沒好意思直說——他們私底下早就商量好了，隻要有人肯出七八千，這院子就出手。
七八千塊，夠他們買三張機票，剩下的錢帶到新加坡，也能撐一陣子。
張小米看著二老那欲言又止的模樣，心裏哪能不明白。
老太太那件洗得發白的褂子，老先生那副纏了又纏的眼鏡，本子裏夾著的那幾張翻得起了毛邊的單據——他全都看在眼裏。
這房子他要，但不能占這樣人的便宜，更不能讓兩個老人為了這點錢，連句實在話都說不出口。
沒多廢話。
他直接從隨身的包裡，拿出一遝用橡皮筋捆得整整齊齊的鈔票，輕輕放在擦得乾乾淨淨的木桌上。
整整一萬美金。
那遝錢在午後的陽光底下，泛著淡淡的光，嶄新的，連捆錢的橡皮筋都是銀行專用的那種黃色皮筋。
屋子裏一下子靜得連根針掉地上都能聽見。
二大爺眼睛猛地一瞪，手裏的茶杯差點沒端穩。
這小子在美國到底掙了多少？
一萬美金！一萬九千塊！他活了這麼大歲數，在房管所幹了一輩子，頭一回見著有人拿這麼多現金買房子。
不是單位分的，不是組織安排的，是人家自己掙的、自己掏出來的！
胡教授愣在那兒，手都抖了，眼鏡差點從鼻樑上滑下來：“小米，你……這太多了！使不得！使不得啊！”
老太太也急了，聲音都變了調，眼眶一下子就紅了：“七八千我們就知足了，你這……這哪兒行啊！你爹要是知道了，該怪我們了！”
1982年的外匯牌價，一美元差不多摺合一塊九人民幣。
一萬美金，就是一萬九千塊，如果在黑市上，價格會更高。
老兩口心裏的底價才七八千，張小米這一出手，幾乎是翻了倍還多。
那會兒普通工人一個月掙四五十塊，一萬九千塊，夠一個四口之家吃上二十年。
“胡老師，您別急，聽我說。”
張小米按住二老的手，語氣穩穩噹噹的，不緊不慢：
“這院子值多少錢，我心裏有數。”
“這麼大的地界，這位置，這底子，放在哪兒都是寶貝。”
“再說，您二老把小芳教得這麼好——我來的時候還擔心，怕孩子認生，怕她心裏還裝著那些事兒。”
“結果呢？小丫頭活蹦亂跳的，乾乾淨淨的，懂事兒得讓我這個當乾爹的都臉紅。”
這點錢張小米還真的是不在乎。
再有，吳用已經替他打聽好了，吳教授他家這個房子36年以後依舊還在。
隻不過，這個小院兒整體的估價是20個小目標。
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