母親看著張小米，一字一句地問：
“現在，你明白你二大爺為什麼不讓收留小芳了嗎？”
“你二姥爺死的時候，我就在身旁，他反覆唸叨的是“黑頭蟲兒不可救，救之就要吃人肉””。
“救命之恩，收留之德，是天大的恩。可這恩情底下，若壓著血海深仇的根子，誰又能保證，將來哪天，這根子不會發芽？”
“當年你二姥爺何嘗不是心善救人？可結果呢？我不是說小芳那孩子不好，她可憐，是無辜的。”
“可她的血脈裡，流的是馬大鵬的血。馬大鵬為什麼殺人？是為子報仇，是被逼到絕路的瘋狂。這種‘因’，會不會在某些時候，成為某種‘果’的種子？”
“咱們家，再經不起第二次了。”
母親的這番話，像一盆冰水，澆醒了張小米心中因同情而生的熱度。
他想起二大爺的話，想起“狗嘗人血”的比喻，想起馬大鵬那雙時而瘋狂時而絕望的眼睛……
而秦淑芬，輕輕撫著小腹，那裏正孕育著他們的孩子。
作為一個即將成為母親的人，她更能體會婆婆話語中的恐懼與保護欲。
保護這個家，保護尚未出世的孩子，遠離任何可能的、哪怕隻有萬分之一的危險。
“那……小芳怎麼辦？”張小米的聲音沙啞，“馬大鵬臨了，隻求這個……”
母親沉默許久，才緩緩道：“你二大爺的那個建議，咱們可以當做備用方案。”
“過兩天兒……我去找街道，也去問問幾個老姐妹。看看有沒有合適的人家，或是有沒有福利院能收留。”
“咱們可以出錢，定期去看她，保證她吃飽穿暖、有學上。但養在家裏，朝夕相處……決對不行。”
“你爸活著的時候，讓你背誦的“朱子家訓”你可能早就忘光了，施恩不圖報，受恩莫忘報。”
張小米為自己的母親是真心豎了一個大拇指。
心中又為自己那個死去的二姥爺豎了一個大拇指。
解放前能夠讓女孩子把學業讀完高中，這一種眼光放到現如今也不多。
張小米不知怎的，腦袋一熱，話就順嘴溜了出來：“媽，要我說……咱們那小店，現在不也養著好些人嗎？”
“軍烈屬、孤寡老人，多一張嘴吃飯也不差什麼。”
“要不……就讓小芳先住在小吃部裡？平時幫著乾點零活，好歹有個落腳地兒，咱們也能照看著。”
這話剛出口，他自己心裏也打了個突——這想法未免太草率，也太感情用事了。
果然，母親聽了，沒好氣地伸手就給了他後脖頸一下。
力道不重，帶著長輩對晚輩那種“恨鐵不成鋼”的嗔怪，是典型的“大脖溜”。
這親昵的責罰讓一直緊張旁觀的秦淑芬忍不住“噗嗤”笑出聲來，屋裏的凝重氣氛也隨之一鬆。
張小米撓撓頭，也憨笑起來，並不生氣。
他知道，母親這是用最直接的方式點醒他。
母親收回手，看著兒子，臉上的神情漸漸轉為一種歷經歲月沉澱後的語重心長。
她拉過張小米的手，讓他坐在炕沿，聲音柔和卻字字清晰：
“小米啊，媽知道你是好心，看那孩子可憐，心裏不落忍。媽也一樣。
可是，好心不能當日子過，更不能當規矩使。”
“自從你姥爺家出了那檔子事，”母親的目光變得悠遠，彷彿又看到了多年前那場血色的風雪。
“你媽我……對這世上的人，尤其是陌生、落難的人，心裏是存著一份警惕的。”
“我不是變得心硬了，是明白了，善心，得有分寸，更得有智慧去托底。”
她話鋒一轉，語氣裏帶上了溫暖的回憶：“可話說回來，這大半輩子過來，媽更明白一個理。”
“現實生活裡，終究還是好人多。有些事，媽可能跟你唸叨過，你當時小，估計也不上心。”
“還記得你剛出生那會兒？”母親看向秦淑芬，又看看兒子，“你爸那時候還在大學教書，是個‘臭老九’，可人緣不差。”
“左鄰右舍，街道上的大娘大嬸、工人師傅，他都維護得極好。”
“那時候，家家戶戶都難，一個月見不到幾兩油腥，可人情味兒濃。”
她眼裏泛起溫柔的光：“我生你的時候，奶水不足。你餓得哇哇哭，家裏又沒什麼精細東西。”
“是你爸，拉下臉麵，也是平時積下的善緣，我才能東家討一口奶，西家勻半碗米湯，硬是把你喂活了。”
“那些年，你身上穿的百家衣，嘴裏吃的百家飯，可不隻是說說的。”
張小米靜靜地聽著，這些陳年往事，母親確實提過，但此刻聽來，卻有了不同以往的分量。
還有，”母親繼續道，“你小時候，衚衕裡那群半大小子，小石頭、鐵蛋他們，成天在咱們家院裏瘋跑，蹭吃蹭喝，我煩過嗎？”
“很少。為什麼？因為咱們家欠著街坊四鄰的情，欠著這方水土的義。”
“讓孩子來玩鬧，吃上幾頓飯，不過是點滴的回報。人情往來，就是這樣細水長流。”
她的神色變得嚴肅起來，提及了那段誰都不願回首的歲月：“前些年，運動那麼厲害，抄家、批鬥……多少人家破人亡。”
“為什麼你爸一個‘歷史權威’，我一個‘富農出身’，咱們這個家還能大體保全，沒被徹底衝垮？”
母親深吸一口氣：“一方麵，是你爸教過的兩個學生，後來有了出息，明裡暗裏護著咱們。”
“更重要的，是街道上這些老街舊鄰！是王大媽、李師傅、劉嬸他們，在關鍵時刻，替咱們說了話，打了掩護。”
“把一些可能惹禍的舊物、舊書悄悄藏了起來，甚至聯名寫材料證明你爸是‘可以改造好的知識分子’。”
“要不是大傢夥兒心齊，單憑我孃家那個成分，就夠咱們家喝上好幾壺，絕無可能這般安穩度過。”
張小米徹底陷入了沉思。
他想起父親書桌上那些最終得以儲存下來的古籍，想起那些年鄰居們偶爾塞過來的糧食蔬菜，想起父母從未被拉去長期“學習”或遊街……
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