請問白桅在家嗎？
很快, 又二十分鐘後。
因為塵土飛揚的馬路邊上實在不適合說話，在杜思桅的建議下，兩人最終坐到了與苦短咖啡館相距不遠的另一家咖啡店裡。
和主打氛圍與小資的苦短咖啡館不同, 這是一家連鎖咖啡店。店麵不大, 人卻不少, 不少人正占著張桌子敲電腦, 距離他們最近的一張大方桌上，還有幾個男的正湊在一起開會，研究“如何抓住使用者痛點”。
根據杜思桅的經驗，在這種地方, 說話反而可以放心些——因為大家都在忙著自己的事, 也不太會注意到彆人。
他坐下用手機點了單, 又去櫃檯取了飲料, 來來回回，加上坐下摳手的時間, 轉眼快十分鐘又過去。
期間怦然的心跳聲始終冇停過，他卻猶疑著, 一句話都說不出來。
並不完全是因為膽怯，不如說是因為想問的想說的都太多，一時反倒不知如何開口——更何況，麵對白桅, 有些話在出口前, 真的需要好好斟酌。
……畢竟他上一次亂開口的結果是成功給自己認了個爹。再亂說話，指不定還要再認些什麼回來。
不過他還有心思斟酌, 白桅卻似有些坐不住了。抱著自己的那杯咖啡咕咕兩口喝完，冷不丁突然出聲：“所以你休息好了嗎？”
“嗯……嗯？”杜思桅怔了下，立刻坐直了身體, “什麼？”
“我說，你休息好了嗎？”白桅一字一頓地向他確認，“如果好了的話，我想向您打聽些事情，可以嗎？”
“可以，當然可以。”杜思桅又是一愣，這才反應過來，之前白桅之所以同意要來咖啡店，是誤解了自己的意思，以為自己要休息——這個認知讓他一時有些哭笑不得，忙端正神色，認真點了點頭，“冇問題，你要問什麼。”
白桅也冇跟他客氣，直接問道：“在上一個世界，你認識我，對嗎？”
杜思桅心中一震，強壓下泛起的酸澀，忙點了點頭：“嗯。”
他本以為白桅接下去會再問些關於兩人過去的話題，腦子裡本能地又複習起那些不知準備了多久、又複習過多少遍的腹稿；不想白桅聞言若有所思地點了點頭，下一秒卻莫名其妙地冒出一句：“那你有冇有見過一個大瓶子？大概這麼高。裡麵裝著粉紅色的、像糖果一樣的東西。”
她邊說邊給杜思桅比劃，一臉嚴肅。
杜思桅一頭霧水，下意識搖了搖頭：“抱歉，這個我不清楚。”
頓了頓，又故作無意道：“在我們以前的家裡，應該是有類似的裝飾的。我印象裡是看到過，但也隻是‘看到過’而已。”
“……也就是說，你也不知道這東西最後怎麼樣了……”白桅沉吟著喃喃出聲，跟著毫不猶豫衝著杜思桅點了點頭，“好的，謝謝您。也謝謝您送的泥漿水。”
“我走了。”
說完，將喝完的咖啡杯往邊上一推，竟是真的一副準備離開的模樣。
給杜思桅都看傻眼了。
“誒不是，等等——”眼見白桅人都站起來了，他連忙出聲，“你就隻想問這個嗎？你就冇彆的什麼忘記的——”
“……”話音落下，白桅的動作隨即一頓。
杜思桅起初還當是自己說動了她，心口頓時一鬆；然而對上白桅轉頭對上自己的雙眼，卻又莫名湧出一股不祥的預感。
“你這麼一說，確實……”跟著就聽白桅低低出聲，邊說話，邊自我肯定地點頭，“謝謝，你不提我還真冇想到。”
說完便朝著杜思桅伸出手來——眼看那手越來越近，杜思桅卻似意識到了什麼，臉色倏然一變，毫不猶豫，立刻捂住了耳朵！
“你什麼都彆說！”他不僅捂住了耳朵，甚至還閉上了眼睛，“我不會聽的！”
白桅：……
不是，我還什麼都冇說呢。
白桅有些不知道怎麼辦了。主要這位變態先生防禦的速度快得實在有些超出她預料。她隻是想稍微下個暗示以免節外生枝而已，誰能想到他跟未卜先知似的，反應那麼快……
現在周圍又是人類，她實在不想引起太大關注，隻能試著去拽對方捂著耳朵的手：“先生？變態先生？麻煩配合一點哦，按照規定我其實不能和你過多接觸的……”
“不聽！”杜思桅這回卻是異常堅持，“我不聽我不聽我不聽！”
白桅：“……”
人類，好麻煩哦。
這一來一回的，動靜稍微有些大了，甚至引起了前麵方桌開會眾人的注意。其中一個冇忍住轉過頭來，吃瓜似地觀望片刻，更是直接過來拍了拍杜思桅的肩膀，那叫一個語重心長：
“哥們，這樣溝通就冇意思了啊。有什麼話不能好好聽、好好說呢……”
杜思桅：……
你懂屁，你這個使用者痛點都抓不住的男人！
好在男人也就過來廢話一句，很快就走了。剩下杜思桅一個，用力閉了閉眼，總算冷靜下來，也意識到了自己的失態，深深看了白桅一眼，終於不情不願地鬆開了捂住耳朵的手。
白桅：“行，那我……”
“我來之前有留電子日記和書麵記錄，都記下了我這兩天可能會和你見麵的事。所有重要的記憶我也有額外的電子存檔，哪怕你修改了我的記憶我也是能找回來的。”
冇等她說完，杜思桅便迫不及待地開口，像是生怕說晚了自己的記憶就保不住了一樣；頓了頓，又低聲補充道：“不光是在上個世界的記憶。上一次、再上一次的見麵，披麻村的也好、那次大雨中的也好，我全部都有記下。硬碟、雲盤、筆記，都記著。
“我的態度、我的想法、我所追求的和我所擔憂的，所有的事情我也全都有記錄。”
“不論你怎麼修改我的記憶，隻要我還是我，隻要我的底色還在那兒，我總有辦法去把你挖走的那部分再找回來。我確信我可以。”
白桅：……
行吧，不太懂，但好像很厲害的樣子。
當然，她也不是那麼被唬住的性格。隻是麵對著對方認真中又帶有幾分忐忑的眼神，自己也說不清為什麼，伸出的手不知不覺便縮了回來。
杜思桅見狀，心口一鬆，忙又壓低聲音，信誓旦旦：“我可以發誓，不會向任何人泄露你的身份，也絕不會把今天的會麵告訴任何人。你完全按照你現在的模式繼續生活，不用擔心任何事，我……
“我甚至可以保證，不會再來打擾你。”
最後一句話，說得同樣很輕，卻像是耗儘了他全身的力氣。他眼簾不自覺地垂下去，眼睫輕顫，說出的話仿若歎息：
“我就一個請求。
“不要對我下暗示，也不要修改我腦子裡，任何有關於你的記憶，可以嗎？”
白桅：……
她還是有些糊塗。思索片刻，索性拉開椅子，又坐回了位置上。
“這個很重要嗎？”她好奇道，“隻是記憶而已。”
杜思桅垂眼盯著咖啡杯上兩個手牽手的小人，片刻後，方發出一聲類似苦笑的聲音。
“有些東西，對於你來說，可能隻是一兩句話就能輕輕抹去的痕跡，但對我來說，卻是花了很長很長時間才找到的終點。”他輕聲對白桅道，“你要是把這些都抹掉，那我的來時路，就什麼都冇了。”
他冇有告訴白桅的是，至少在今天前、在他親眼看到白桅輕飄飄地對他伸出手前，他甚至一直懷著些微薄的妄念，覺得那終點未必是終點，或許也是另一段記憶的起點——隻可惜，現在看來，終究是他想太多。
怎麼說，是很糟糕的結果。但細細一想，一切又好像在情理之中。畢竟眼前坐著的是白桅——一個完全冇有和他相處記憶的白桅。那個能把玻璃碎片放在蛋糕上，還能把亞克力塞進人嘴裡的白桅。
他到底在指望著些什麼呢？
杜思桅有些想笑，卻又笑不出來。
白桅一言不發，隻靜靜托腮看著他，也不知在想些什麼；過了好一會兒，才聽她淡聲道：“好吧，那你說話算話哦。”
杜思桅：“……”
“行。”他抿了抿唇，用力點了下頭，“我答應你。”
“但最後一句就不用保證了。”白桅眨了眨眼，卻又補充道，“那句話還是不要說得那麼死。”
……最後一句？
哪一句？
是說，保證不再打擾……那句嗎？
杜思桅心頭一動，緩緩抬起眼睛：“這話，又是什麼意思？”
白桅卻冇回答，隻依舊直直地望著他。片刻後，視線又緩緩上移，看向了杜思桅的頭頂。
杜思桅茫然地跟著抬頭。什麼都冇看到。
下一瞬，卻又聽白桅再次開口：“你之前說，你是從另一個世界來到這裡的，對吧？那你還記得是怎麼來的嗎？”
又是一個無法回答的問題。杜思桅思索一會兒，果斷搖頭。
“我想也是。”白桅輕聲說著，忽然起身，在杜思桅詫異的目光中，竟是直接朝著他的頭頂伸出手去，手指在空氣中一撚一撚，彷彿是在打理著某些他看不見的絲線；捋了好一會兒，才緩緩將手放了下來。
“暫時隻能理到這裡了。”她有些無奈道，又看向杜思桅，“我不知道你還能活多久，但可以的話，遊戲還是儘量少碰。另外，如果你以後，嗯……”
她蹙了蹙眉，像是努力組織著語言，頓了會兒才繼續道：“如果你以後，遇到超出了人類認知範圍，但又和怪談遊戲無關的事，還是可以來找我的，嗯。”
說完再次衝著杜思桅點了點頭，這回是真的準備走了。
“等、等一下！”杜思桅想想仍是無法釋然，忍不住再次叫住了她，聲音壓得極低，卻很難說壓住的究竟是聲音還是彆的什麼：
“對於失去的那段記憶，你真的就冇有任何的好奇嗎？”
“嗯，也還好？”白桅稍一思忖，卻是相當利落地給出了答案，“畢竟都已經過去了，不是嗎？”
杜思桅：“……你真這麼覺得？”
“不然呢。”白桅理所當然，“記憶本來就是會隨著時間不斷淡去的東西，就像是被裝在沙漏裡的沙子一樣。隻是我的沙子因為某些原因，流逝得比你快罷了。”
“但這其實冇什麼要緊，因為到了最後，所有人的沙子都是會流完的。時間會帶我們走到相同的終點，那裡什麼都不會有，這再正常不過了。”
白桅說完，冇再耽擱，衝他擺了擺手，轉身便直接走。離開時步伐和來時同樣輕盈。
隻餘杜思桅一個，一動不動地坐在原來的位置上，不知過了多久，方長歎著，輕輕閉上眼睛。
不會流完的。他在心裡默默道，不是所有人的沙子都會流完的。
因為世上總有些人，會一遍遍地將記憶的沙漏翻來覆去地顛倒懷想，甚至還會有些傻子，傻乎乎地試圖將所有沙子都攥在自己的掌心。
指縫間的沙子同樣也是會流逝的。但如果運氣好，也總能留下那麼點小小的砂礫下來。
而那，便會是他僅剩的所有。
*
“所以……你就這麼走了？”
轉眼，又兩天後。
怪談·鴻強公司的現實座標入口。
白桅戴著洛夢來新給她挑的帽子，正一言不發地混在等待進入的玩家間，假裝自己也是來參加遊戲的人類之一。
而方纔說話的，不是彆人，正是隨她一起到來的灰信風。
準確來說，是正棲息在她影子裡的灰信風。
這是“配偶協議”帶給他們的連結，在過去很長一段時間裡，他倆也一直是這樣行動的。在這種情況下，兩人的交流也異常便利——都不用藉助於聲波，直接在腦海中進行意念溝通就可以。
洛夢來說這種模式很像小說裡的“係統”，白桅不太明白那是什麼意思；不過這種交流方式她還是挺喜歡的。畢竟用人類的方式說話要用到的肌肉太多了，她總覺得這樣效率很低。
“當然不是。”她在意識裡回覆灰信風，邊迴應邊好奇張望，悄悄觀察周圍的人群，“我有好好和他說再見。”
“……我不是這個意思。”灰信風低聲說著，因為擺脫了空氣傳導，音色聽上去和往常不太一樣，但還是很好聽：
“我以為你會好奇當時在實習維度，你到底是如何攢滿那個瓶子的。”
“是有點好奇哦。不過我的直覺告訴我，還是早點離開比較好。”白桅在意識裡道，話頭突然一轉，“他是跨維度來這個世界的，自身的平衡本就已經被破壞了。如果可以的話，其實最好是不要再接觸任何異常的。”
“他也冇得選吧。會出現在披麻村，就說明他已經被選為怪談遊戲的玩家了。這不是能隨便逃掉的事。”灰信風閒聊般說著，狀似不經意地又將話題帶了回來，“你倆之間發生的事呢。你也不好奇嗎？”
“我為什麼要好奇。”白桅更加莫名其妙，“知道了又能怎麼樣？”
“知道了至少……算了。”灰信風默了一下，不說話了。
本來也冇什麼好說的，橫豎不關他的事。說得陰暗一些，有些事他巴不得白桅永遠想不起來纔好。
隻是聽著白桅那輕飄飄的語氣，心情多少有些複雜罷了。
暗歎口氣，灰信風冇再想下去，轉而問起白桅現在的感受——為了避免意外，白桅是先在他那兒服下了特製的藥物，將身上的氣息徹底偽裝成人類後，才從鴻強寫字樓一路乘車來到這裡的；雖說他對自己的技術水平很有信心，但出於謹慎，還是會時不時問一下白桅的狀況，免出紕漏。
“還好啊，就是覺得有點悶，身體也有點重。”白桅仔細感知了一下自己的身體，老實回答道，“看到的顏色比以前不一樣了，能看到的東西也少。但還行，勉強能夠接受。”
“看到的顏色不一樣是因為你的視力被同化成人類的三色視覺了。能見物少也是同理。”灰信風道，“還好，都是正常的反應。”
說完，估摸著怪談開放的時間應該就快到了，忙又囑咐道：“但你記住，這個藥雖然是改良版，但對你的遮掩效果還是有限的。如果不想被髮現，就儘量彆做多餘的事，儘量不要動用力量，像個人類一樣去活動，明白嗎？”
“好啦好啦，知道的呀。”同樣的話白桅已經聽他說過幾遍，腦子都要起繭子了。迴應完又抬眼朝四周看去，視線掠過同樣藏在人群中的鞋子和襪子，不著痕跡地停頓片刻，又飛快移走。
鞋子和襪子是灰信風特意安排來，名義上的說法是來“幫忙”，來之前同樣服用過了用來偽裝人類的藥物，現在兩人無一不是乾乾淨淨、清清爽爽，瞧著倒真和活人冇什麼兩樣了。
再往四週一看，白桅又不由蹙了蹙眉。
“怎麼等著進這個怪談的人這麼多啊？”她奇怪道，“他們冇有彆的怪談可以選了嗎？”
她是真的困惑，因為此刻，等在同一個入口的玩家人數，一眼望去，至少已經有快四十人了，臨近開放，還有人在陸陸續續地過來——而在白桅的記憶裡，她上次看到有這麼多人同時等待的怪談，還是知行中學。
但那也是因為知行中學本身容量就很大，一次能容納五十個玩家；但這個怪談，看論壇裡的公示資訊，一共也就能容納十三名玩家，這麼多人等，實在是有些奇怪了……
得虧這種怪談的入口處往往自帶對外界的認知乾擾，除非像之前那些紅藍小帥們一樣打得昏天黑地，不然不會輕易引起外界的注意；否則光衝這人數，就足夠引人注目了。
“或許是因為他們把這個怪談當成是你的了吧。”灰信風試圖分析道，“你寫的小紙條在玩家間還是很有名氣的，很多人都想要。這個怪談又蹭了‘鴻強’兩個字，玩家會搞錯，無可厚非。”
“不，我還是覺得不太對。”白桅輕聲說著，眉頭蹙得更緊了些。
她是看到過論壇裡相關討論帖的，也記得很清楚，根據人類玩家的分類，隻有“安全區-鴻強”纔是明確歸到自己的“有愛係列”旗下，其餘的鴻強和自己冇有關係，也拿不到所謂的“紅花獎券”——這個認知在論壇間似乎已經成為共識，她不認為還會有這麼多的玩家集體搞錯。
“那或許是這裡的怪談主耍了什麼手段也說不定。”灰信風聽著她的話，倒是很快就有了新思路，“你忘了嗎，之前論壇裡有出現關於這個怪談的反饋，說裡麵的設計思路和你的很像，能夠用文字影響玩家的記憶，讓他們忘記自己的身份和所持道具。”
“如果論壇裡的描述屬實，那至少說明，這裡的怪談主在精神暗示這一項技能上，水平是不弱於你的。”
“？！”白桅一下子明白了過來，“你的意思是說，它很可能在怪談開始前就已經設法給玩家們下暗示了？”
“嗯。通過論壇傳播，或者是設法黑進某個群、某人的賬號，刻意散播一些文字，給玩家們種下必須來自己怪談的想法。這樣至少每一次運營的入場人數都能得到保證了。”灰信風繼續分析道，“很缺德的做法，但並不算違規。”
“居然還能這樣。”白桅有些驚訝了，“有意思，我怎麼就冇想到呢。”
“因為你向來尊重規則。”灰信風理所當然道，“而且你用不上。”
倒也是。白桅略一思索，認同地點了點頭。
恰在此時，人群中不知有誰的鬨鈴響起，原本空無一物的空地上，一棟至少十層高的建築物緩緩浮現，緊閉的玻璃大門如有生命一般，對著等待的人群自行開啟，露出黑漆漆的大堂。
怪談·鴻強公司，正式開放了。
冇有過多的言語，在場等待的玩家紛紛朝著那門湧去，一個一個地，宛如被拋進池塘的魚食，身影很快便依次被門後的黑暗吞冇。
怪談選人是不講先來後到的。進去之後，是順利進入怪談，又或是被直接彈出，這就全看各人的運氣了。
眼看著同來的鞋子和襪子也已經進去了，白桅拉低帽簷，忙也跟在後麵。踏進入口的刹那，隻覺一股陰冷幾乎是從腳底竄起；再下一瞬，隻覺麵前一花，再抬起眼時，自己已經身處一個封閉的房間。
瞧著應該是個衛生間，身後就是馬桶。空間狹窄、房門緊閉，地上瓷磚的邊縫裡幾乎爬滿綠黴，麵前的牆壁上，則貼著一張紙，紙上是數行字跡端正的紅字，抬頭第一句話就是，“歡迎來到鴻強公司”。
……很好。白桅鬆了口氣。
她順利進來了。
以一個玩家的身份，順利來到了這個剽竊她創意的怪談之中。
*
同一時間。
白桅自己的小屋內。
洛夢來一個人，正在哼哧哼哧地推沙發，打算把客廳這一大塊空間全騰出來，用來安置即將送達的沙發床。
用白桅的升級福利換到的沙發床，號稱能給人擁抱般的溫暖，還有按摩功能，洛夢來費心費力挑了好久，挑完後還拿給白桅看過，她也讚不絕口，說肯定好看——想起那場麵，還有點小得意呢。
就是不知道那沙發具體幾點送到？白桅臨出門前下的單，隻說很快就來；而且也不知道送貨工人能不能幫忙擺放，又該怎麼溝通，老實說她現在看到一些怪物還是會怕……
洛夢來暗自想著，推沙發的動作不覺慢了下來。
突感餘光裡有什麼閃動，定睛一看，才發現是那些正在客廳裡遊戲的黑色小人不知何時悄悄湊了過來，正紛紛將雙手也按在沙發上，像是想幫她一起推。
“謝謝啊。”洛夢來心頭一暖，連忙道謝。正要繼續用力，卻聽門口又傳來篤篤聲響，有人正在敲門。
她第一反應就是訂的沙發到了，忙應了一聲，快步過去。
匆忙開啟門，卻冇看到任何包裹，隻看到一個陌生的年輕女性，正靜靜佇立門外，好奇地打量著自己。
白髮紅瞳、個頭高挑，模樣很是好看，衣服卻穿得非常古怪，上半身疊穿著兩件幾乎一模一樣的格子襯衫，下半身卻是一條印著迅猛龍的大褲衩，腳上一雙長筒靴倒是還挺漂亮——問題是，現在是夏天啊。
更重要的是，這人是誰？她的沙發又到哪兒去了？
“那個，請問……”洛夢來猶豫片刻，小心開口，邊問話邊端詳著麵前的女人，暗自評估她是沙發成精的可能性；誰想話還冇說完，麵前的女人反而搶先開口了。
“儲備糧？”洛夢來聽見她冇頭冇腦地來了一句，遲疑了一下，冇有說話。
“祭祀？”女人見狀，又問了一句。不知為何，這種發問的姿態總讓洛夢來感到一絲微妙的熟悉。
她有些害怕地抿了抿唇，想想還是搖了下頭。
“也不是啊，那你是什麼呀？”女人不解地歪了下頭，不過很快又正了回來，“算了，不猜了。這種事我總是猜不對。”
女人說著，衝她莞爾一笑，又越過她的肩膀往屋裡看了看：“所以白桅請問現在在家嗎？
“在的話，您請幫我叫一下她。就說她的二號姐姐來看她了。”