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隆興二十二年，三月二十九，申時三刻。
黃海，北緯三十四度。
十一艘倭船，沉三、俘二、傷二。餘者六艘倉皇北遁，航跡在海麵上拖出六道歪歪扭扭的白線，像六條負傷的蛇。
嶽珂立在定波號船頭，望著那六道越來越淡的白線。
他冇有下令追擊。
父親說，勿戀戰，整隊西進。
父親說，朝鮮海峽在等。
他把令旗緩緩垂下。
“各船收隊，”他說，“清點彈藥，修補風帆。酉時初刻，轉向西北——”
他的話頓住了。
桅杆頂端，吳七的銅鈴猛然炸響。
“嶽帥——南麵！南麵有船！”
嶽珂轉身。
南麵海天相接處，黑點如蟻群出巢。
不是三艘，不是六艘。
是二十三艘。
鬆浦家信的牙旗在那支船隊正中迎風展開。
三星紋。
他親自來了。
嶽珂攥緊了船舷。
二十三艘倭船，船速極快，航跡筆直。不是潰逃，是赴戰。
他想起父親說的話：
“一個從未敗過的人，被打了第一拳時，不會想著逃。”
“他會想著——打回去。”
他來了。
嶽珂緩緩鬆開船舷。
“傳令。”他的聲音很平，平得像在說今夜吃什麼。
“威遠炮裝填。”
“連珠銃營甲隊、乙隊，船舷列陣。”
“丙隊——”
他頓了頓：
“丙隊登輕舟，自西側迂迴敵後。”
楊孝先猛然抬頭。
“嶽帥！丙隊隻有三百人，二十三艘倭船——”
“不是讓他們打。”嶽珂打斷他，“是讓他們動。”
他望著楊孝先：
“三段擊陣，第一段是炮，第二段是銃，第三段——”
他頓了頓：
“是讓敵人以為你還有第四段、第五段、無數段。”
楊孝先怔了一瞬。
他懂了。
不是圍殲。
是圍點。
打援。
他跪地叩首：
“末將領命。”
酉時初刻。
二十三艘倭船駛入十裡界。
鬆浦家信立在千早丸殘破的船頭。他那尊供奉了三代的毗沙門天已經被宋人的鐵彈削去半邊，他冇有命人修複。
他要留著。
他要讓宋人用血把這半張臉補全。
“宋軍多少船？”他問。
“瞭哨報，八十餘艘。”
“火炮多少門？”
“……不知。但射程遠於我弓銃。”
鬆浦家信沉默了一瞬。
“陣型散開。”他說，“不必硬衝敵正麵。小船自兩翼包抄，抵近放火。”
他頓了頓：
“宋人炮再遠，燒起來也要救。”
部將領命而去。
鬆浦家信望著西邊那片檣桅如林的海。
嶽雲。
他六十七歲了。
他打了一輩子仗，從九州打到對馬，從對馬打到朝鮮。他見過無數對手，有比他勇的，有比他詐的，有比他兵多的。
冇有一個讓他隔著十五裡海程，就聞到死亡的氣息。
他把刀緩緩抽出寸許。
刃光映著他半邊臉。
“嶽雲。”他把這兩個字含在嘴裡，慢慢嚼著。
“今夜，你的兒子替你死。”
酉時二刻。
倭船分兵。
十一艘大船正麵佯攻，十二艘輕舟分自兩翼，如蟹螯般向宋軍艦陣合攏。
嶽珂望著那兩道越逼越近的弧線。
威遠炮射程一百二十步。
倭船還在三百步外。
他在等。
楊孝先跪在炮位旁，手按在火繩上。
他在等。
二百步。
一百八十步。
一百五十步。
一百三十步。
嶽珂抬起手。
“威遠炮——”
他的手懸在半空。
吳七的銅鈴再次炸響。
“西側輕舟，遇襲——！”
嶽珂冇有回頭。
他的手落下去。
“——放！”
十二門威遠炮齊聲怒吼。
正麵那十一艘大船的陣型被鐵彈犁開三道血口。衝在最前的那艘，船首被整塊掀飛，桅杆折斷，帆幔塌下來，把甲板上的人儘數罩住。
鬆浦家信的千早丸在第三波炮火中被擊中左舷。
他扶著船舷，穩住身形。
“宋人火炮裝填需時。”他的聲音冇有絲毫起伏，“三發之後，必有間隙。”
他頓了頓：
“趁此時機，兩翼輕舟——”
他停住了。
西側海麵。
火光沖天。
不是炮火。
是火槍。
楊孝先的丙隊，三百人，三十艘輕舟。
他們冇有威遠炮。
他們隻有連珠銃。
三百杆連珠銃，分成三排。
第一排跪姿，瞄準敵船甲板。
第二排立姿，越過第一排的肩頭。
第三排待發。
這是沈鐵手活著時定下的陣型。
這是紹興三十一年克複汴京時打穿金兵最後一道防線的陣型。
這是嶽家軍火器營三十二年來從未失手的陣型。
三段擊。
第一排發射。
鉛子如蝗，掠過海麵，釘入倭船側舷。
甲板上三名倭船頭應聲栽倒。
第一排後退，裝填。
第二排上前，發射。
又是三名。
第二排後退，裝填。
第三排上前，發射。
又是三名。
十二艘倭船輕舟，衝在最前的三艘，甲板上的舵手、弓手、銃手儘數肅清。
無主的船在海心打轉。
後麵的倭船被阻住了。
他們衝不過那片密集的彈雨。
他們甚至看不清敵人在哪裡。
三十艘宋軍輕舟太輕、太快、太靈活，像一群逐浪的海燕。倭弓射不到，倭銃打不中。而那些噴火的連珠銃——
一息一發。
冇有停歇。
冇有間隙。
冇有他們聽說過的任何火器裝填規律。
那支輕舟隊的分隊長姓周，叫周長林。
四十七年前，他父親死在隆興八年的試驗場。
沈鐵手把他推出棚外那日，他才六歲。
他記得父親說的最後一句話。
不是“兒啊”。
不是“照顧好你娘”。
是“告訴國公，火器這東西，造出來不是為殺人，是為讓仗打得更短”。
他把這句話記了四十一年。
今夜他跪在輕舟船頭，望著那十二艘倭船亂成一鍋粥。
他的銃管還在發燙。
他冇有停。
他把這一息一發的鉛子，替父親一顆一顆送出去。
酉時三刻。
鬆浦家信的千早丸終於動了。
他冇有衝向正麵的炮陣。
他衝向那片混亂的西側海麵。
那裡有三十艘宋軍輕舟，三百杆連珠銃，和那個六歲時就冇了父親的分隊長。
他要親手斬斷這支讓他失去十二艘船的釘子。
嶽珂望著那艘赤漆大船轉向西側。
他冇有慌。
他等的就是這個。
“傳令威遠炮。”他的聲音很平，“目標，千早丸。”
“一輪齊射。”
鬆浦家信的刀已經出鞘。
他立在千早丸船頭，望著那三十艘越來越近的宋軍輕舟。
他的刀很利。
慶元二年，他用這口刀斬過十七個平氏武士的頭顱。慶元六年，他用這口刀鎮住九州的豪族內鬥。隆興二十年渡海征朝，他還冇有機會用它。
今夜有了。
他舉起刀。
然後他聽見了炮聲。
十二門威遠炮，十二道烈焰，十二枚二十斤重的鐵彈。
全部瞄準千早丸。
他不必回頭。
他聽見船底的龍骨發出瀕死的呻吟。
他聽見船艙裡部將的慘呼。
他聽見那尊供奉了三代的毗沙門天殘像終於支撐不住，從船首墜落，沉入墨色的海底。
他立在原地。
刀還舉著。
前方那三十艘宋軍輕舟，冇有一艘後退。
那個跪在船頭的分隊長，正用發燙的銃管對準他的胸口。
他忽然笑了。
他想起鬆浦氏的先祖說過一句話：
“海西有天地。”
今夜他知道。
那片天地，容不下他的刀。
“轉舵。”他說。
千早丸拖著殘破的船身，緩緩調頭。
二十三艘倭船，沉六、傷八。
餘者九艘，隨旗艦潰向東南。
戌時。
定波號船艙。
嶽珂獨自跪坐在沙盤前。
他望著那片被木籌釘死的見歸水道。
鬆浦家信退了。
不是敗退，是試探。
試探宋軍火炮的極限，試探連珠銃的射速，試探那個六十七歲老人到底派了多少船、多少人、多少火器來打這場仗。
他退得很從容。
從容到嶽珂知道，他還會來。
艙門被輕輕叩響。
“嶽帥。”周鐵牛的聲音從門外傳來，壓得很低，“國公請您過船一敘。”
嶽珂起身。
長風號。
艙中燭火如豆。
嶽雲冇有立在沙盤前。
他坐在案邊，提筆寫著什麼。
嶽珂跪坐在案側，冇有出聲。
父親寫完最後一個字，擱筆。
那是一封信。
箋頭是“臣嶽雲謹奏陛下”。
嶽珂的呼吸微微頓住。
嶽雲把信箋輕輕推到他麵前。
“你看。”他說。
嶽珂接過。
信不長。父親把今日戰況簡陳一過，沉敵六、傷八、俘二，我軍輕傷三十七人，無一殞命。
這些他都料到了。
他往下看。
“臣另有請奏一事。”
“倭寇侵朝，非止一日。其患在朝鮮，其心在東海。”
“臣觀海圖，東海之南有大島名‘流求’，又有澎湖列嶼，乃我中原漁民曆代泊舟避風之所。隋書有載，宋誌可證，此我中華固有之土。”
“今倭勢未衰，臣恐其西進受挫，轉而南掠。流求孤懸海外，守備空虛，若為倭寇所據，則閩浙海疆門戶洞開，商路斷絕，沿海糜爛。”
“臣請陛下明詔：設澎湖巡檢司，遣官駐守流求。編戶籍、立寨堡、置汛兵，使倭寇無可趁之隙。”
“又，琉球群島扼東海咽喉，為我海疆東北藩屏。臣請遣使宣慰，駐泊水師，與流求互成犄角之勢。”
“此非開疆，實為守土。”
“臣老矣，未必親見功成。然今日不圖，他日必悔。”
嶽珂捧著那封信，久久無言。
他想起父親二十一年前在《武備新編》海疆卷裡批的那行字。
“倭患必起於朝鮮，當禦敵於藩籬。”
今夜父親在寫的是——
禦敵於藩籬之外。
不是朝鮮。
是更遠的東海。
是流求。
是琉球。
是那些父親這輩子可能都冇親眼見過的島嶼。
他跪直身軀。
“父親，”他的聲音有些發緊，“這封信，兒臣親自押送臨安。”
嶽雲搖了搖頭。
“你不必。”他說，“明日有糧船返航明州，讓周鐵牛去。”
他頓了頓：
“你還有仗要打。”
嶽珂叩首。
他把信箋輕輕放回案上。
“父親，”他忍不住問，“流求、琉球……您想了多久了？”
嶽雲冇有立刻回答。
他望著案上那盞搖曳的燭火。
“二十一年。”他說。
“紹興三十一年，克複汴京那年。為父在舊皇城藏書閣裡翻到一本《隋書》，裡頭有一篇《流求傳》。”
他頓了頓：
“隋煬帝三次遣使，都冇能把這個島收進版圖。”
“唐朝冇顧上。五代顧不上。本朝開國以來，隻有漁民、海商去過，朝廷冇有駐過一兵一卒。”
他望著嶽珂：
“為父那時候想，若有一日，大宋要守東海，不能讓人從這裡捅一刀。”
他把那封信輕輕折起，封入火漆。
“這一日到了。”
戌時三刻。
長風號船舷。
周鐵牛接過那封火漆嚴封的信箋。
“國公，”他跪下，“臣必親手呈禦前。”
嶽雲點了點頭。
周鐵牛冇有立刻起身。
他跪在那裡，仰頭望著那個白髮蒼蒼的老人。
三十一年了。
他跟著國公從郾城到朱仙鎮，從臨安到汴京，從居庸關到明州港。他見過國公在輿圖前一夜一夜不睡，見過國公在試驗場扶著炸膛的火炮沉默不語，見過國公在孝宗麵前一字一字說“臣請掛帥”。
他以為這輩子不會再被什麼事震動了。
今夜他捧著這封信。
流求。琉球。
二十一年前就在想了。
他重重叩首。
“國公。”
嶽雲望著他。
周鐵牛的眼眶紅了。
“臣一定送到。”他說。
他起身，大步走向泊在長風號側翼的那艘糧船。
海風吹過他花白的鬢髮。
他冇有回頭。
亥時。
定波號船艙。
嶽珂仍跪坐在沙盤前。
他望著那片被木籌釘死的見歸水道，望著釜山港外那枚黑漆木籌，望著濟州島南那枚赤漆木籌。
父親教他關門。
父親教他圍點打援。
父親教他把敵人一步一步誘進刀口。
今夜他還有一件事要學。
他鋪開一張空白紙箋。
提筆。
“臣嶽珂謹奏陛下——”
他頓了頓。
“今日海戰，倭寇二十三艘來犯，沉六、傷八、俘二，餘者潰逃。”
“我軍輕傷三十七人，無一殞命。”
他寫得很慢。
寫完戰況，他擱下筆。
他想起父親方纔寫的那封信。
不是開疆。
是守土。
他重新提筆。
“臣另有一請——”
“倭船雖潰，其勢未衰。臣料鬆浦家信必再集船隊，與我決戰朝鮮海峽。”
“臣請以先鋒艦隊固守見歸水道，斷敵歸路。”
“臣父率主力自濟州島南包抄，與臣合圍敵船於海峽之內。”
他頓了頓：
“此戰若勝，朝鮮之圍可解，倭寇西侵之勢可遏。”
“此戰若敗——”
他劃掉那三個字。
他把紙箋折起。
冇有敗。
他告訴自己。
父親教了他三十一年。
今夜他不會讓父親失望。
亥時三刻。
長風號船艙的燭火熄了。
嶽雲冇有睡。
他立在船舷邊，望著東南方向那片墨色的海。
那裡有流求。
那裡有琉球。
那裡有他二十一年前在《隋書》裡讀到、這輩子可能都不會親眼登上的島嶼。
他把手探入袖中。
那裡有一頁泛黃的紙箋。
是紹興三十一年他從舊皇城藏書閣抄下來的那篇《流求傳》。
紙已脆，邊角有幾處裂紋。墨跡也淡了，但字跡依然工整。
他輕輕撫過那行字：
“流求國，居海島之中，當建安郡東，水行五日而至。”
他看了很久。
然後把紙箋折起，收入袖中。
今夜他把它帶來了。
今夜他要讓這片海知道——
有人記著它。
有人守它。
有人願意為它，寫下那一封今夜發出的奏疏。
海風很涼。
他把披風攏緊了些。
三月三十，寅時。
糧船“順濟”號劈開晨霧，駛嚮明州。
周鐵民立在船頭，懷中揣著那封火漆嚴封的信箋。
他的手一直按在胸前。
三十一年。
他替國公送過無數軍報、密函、急遞。
冇有一封像今夜這封。
他望著西邊那片越來越近的海岸線。
他想，陛下開啟這封信時，會看到什麼？
不是戰報。
不是請功。
是一個六十七歲的老帥，在戰船上，在炮火間隙，在兒子剛剛打退二十三艘倭船的那個夜裡——
蘸著燭火，一筆一劃寫下：
流求。
琉球。
我中華固有之土。
他把那封信往胸口又按緊了些。
海風吹過他花白的鬢髮。
他冇有說話。