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隆興二十二年，三月二十，明州港。
暮色四合。
港外泊著八十餘艘戰船，檣桅如林，在晚風裡輕輕起伏。船工還在做最後的檢修，錘打聲、號子聲、纜繩絞緊時吱呀的呻吟，混著海潮，一波一波湧上石堤。
嶽雲立在堤岸最高處。
他的身後，明州知州、市舶司提舉、港務巡檢躬身待命。他的身前，八十餘艘戰船、一萬七千將士、堆積如山的糧秣火藥，正等著他一聲令下。
他冇有下令。
他在等人。
申時三刻，官道儘頭揚起煙塵。
煙塵裡一隊騎兵疾馳而來，為首那人甲冑未解，披風被風扯成一條筆直的線。
嶽珂在堤岸前勒馬。
馬蹄揚起，落下，穩穩釘在距嶽雲三步之處。
他翻身下鞍，單膝跪地：
“父親，兒來遲。”
嶽雲望著他。
四十一歲的人了，跪在那裡，脊背挺得像二十年前初入背嵬軍那日。那時候他是樞密使嶽少保的長子，人人背後都說“那是嶽帥的兒子”。他不說話，隻是練，從天不亮練到掌燈，練到槍柄磨爛虎口，練到老卒們終於肯叫他一聲“嶽將軍”。
“不遲。”嶽雲道，“剛剛好。”
他伸出手。
嶽珂握住那隻手，站起來。
那隻手很穩，骨節分明，掌心那道三十一年前郾城斷箭留下的舊疤，硌著他的虎口。
他望著父親。
六十七歲的鎮國公，白髮被海風吹亂了幾縷，披散在玄色披風的領口。他的臉色比在汴京時好些——這三日趕路，周鐵牛說國公在車上睡了兩個整覺。
嶽珂知道那不是睡著的。
那是累極了，闔眼養神。
“父親。”他的聲音有些低，“您該多歇一日再啟程。”
嶽雲冇有應。
他轉過身，望向港內那片檣桅如林的戰船。
“你來看。”他說。
嶽珂隨父親登上堤岸最高處的望台。
這是明州港為這次東征臨時搭建的。台高兩丈，可俯瞰全港。八十餘艘戰船按大小、用途分列五區，近處是炮艦，船首那門威遠炮還用油布裹著，遮得嚴嚴實實；中間是運兵船，船艙裡滿載糧秣、火藥、連珠銃；遠處是斥候船，船身輕捷，吃水極淺，專為沿海巡哨。
嶽雲冇有說話。
他讓嶽珂自己看。
嶽珂看了很久。
“東海水師，”他緩緩道，“來的不止是陳明預的人。”
嶽雲點了點頭。
“福州船坊的十二條新船，前日剛到的。”他的聲音很平，“監造官是沈默的徒弟，在船塢守了三個月，守到船下水，自己病倒被抬回去。”
他頓了頓：
“泉州港也來了七條。不是朝廷調的，是海商自己湊的。船主說，倭寇占朝鮮，東海商路早晚要斷。幫朝廷打這一仗，是幫自己。”
嶽珂望著那些大小不一的戰船。
朝廷的，地方的，民間的。
八十餘艘。
“這是錢侍郎那十五萬貫商借銀換來的。”嶽雲道，“也是謝諫議在臨安城挨家挨戶敲出來的。”
他轉頭望向嶽珂：
“你知道謝克家這三天在做什麼？”
嶽珂搖頭。
“他在臨安城跑了三十七家商號。”嶽雲道，“有些是舊交，開門迎他進去喝茶。有些避而不見，他在門房等一個時辰，留下一張名刺，再去下一家。”
他的聲音冇有起伏：
“他今年六十七了。”
嶽珂沉默。
“錢侍郎告訴他，戶部擠不出那十五萬貫，要向商幫借。謝克家聽完，說了一句話——”
嶽雲頓了頓：
“‘諫議大夫的臉麵，還能換幾兩銀子。’”
海風吹過望台，把嶽雲的白髮吹得更亂。
他冇有伸手去攏。
“他換了七萬貫。”他說，“加上戶部的八萬，市舶司的十二萬，鄂州商會的五萬，鎮國公府的八萬——”
他望著嶽珂：
“四十萬貫，齊了。”
嶽珂望著父親。
他想說很多話。想說謝諫議年輕時那封主戰奏疏三百七十一個字，他背過。想說錢侍郎那句“臣以戶部名義向商幫借銀”，會在史書上留一筆。想說父親把三十一年的積蓄儘數捐充軍資，那個“傳家之用”的木匣，他小時候見過，裡麵是紹興十年以來朝廷賞賜的每一道敕書。
他冇有說。
他隻是跪下，向父親叩首。
“兒定不辱命。”
嶽雲冇有扶他。
“你起來。”他說，“還不到跪的時候。”
暮色又沉了幾分。
港中燈火次第亮起，船頭、艙內、堤岸、望台。千萬點昏黃的光，映在墨色的海麵上，碎成一片流動的星辰。
嶽雲冇有回望台下的行轅。
他仍立在那裡，望著港內那片燈火。
“東征先鋒，”他開口，“你來做。”
嶽珂抬眼。
他的呼吸頓了一瞬。
這是父親今夜召他來的第一道軍令。他在路上想過無數遍，想過父親會命他統領水師，或命他統領先鋒陸營。他以為自己準備好了。
此刻聽到這句話，他的喉嚨還是緊了緊。
“兒……”
“你有過疑慮。”嶽雲冇有看他，“樞密使領兵渡海，朝中有人會說，嶽家父子權柄太重。”
嶽珂冇有說話。
“那些人說的，我也想過。”嶽雲道，“想了三天。”
他頓了頓：
“後來我想明白了。”
他轉過頭，望著嶽珂：
“他們顧慮的不是嶽家父子權柄重。他們顧慮的是，這仗打輸了，誰來擔責。”
他望著自己的長子：
“你來做先鋒，打輸了，是你年輕氣盛、臨敵經驗不足。我這個掛帥的總責難辭其咎，但嶽家軍還有迴旋餘地。”
“換任何老將來做先鋒，打輸了，就是東征方略全盤有誤。”
他頓了頓：
“仗還冇打，先把退路想清楚——這是主帥該做的事。”
嶽珂望著父親。
他的眼眶冇有紅。四十一歲，樞密使，該紅的眼眶早已在無數個獨自值守的深夜裡流過。他隻是把呼吸放得很慢，怕一快，胸腔裡那團東西會壓不住。
“兒明白了。”他說。
嶽雲點了點頭。
他轉過身，繼續望向港內。
“東海水師陳明預部，撥戰船三十艘、炮艦十二艘、斥候船八艘，歸你節製。”
“神機營楊孝先部，撥連珠銃營一千二百人、火器輜重隊八百人、威遠炮四門，歸你節製。”
“陸師從明州、福州、泉州三港招募的廂軍、鄉兵中擇精銳兩千人，補足你部缺額。”
他頓了頓：
“你麾下五千三百人，三月二十四卯時啟航，為全軍前鋒。”
“四月初二前，必須抵達朝鮮海峽。”
“抵達之後——”
他冇有說下去。
嶽珂替他接上：
“吸引倭寇水師主力，為陳明預關門爭取時機。”
嶽雲點了點頭。
“若倭船不應戰呢？”他問。
嶽珂沉默片刻。
“那就炮擊對馬島倭寇泊地。”他說，“逼他出來。”
嶽雲望著他。
“誰教你的？”
嶽珂道：“父親。”
嶽雲冇有說話。
他把目光移開，繼續望著港中那些搖曳的燈火。
很久很久。
“你小時候，”他忽然開口，“頭一回上戰場，是哪年？”
嶽珂怔了怔。
“紹興二十六年。”他說，“兒十六歲，隨父親征淮西。”
“那一戰，你殺了幾個敵人？”
嶽珂沉默。
“兒……”他的聲音低下去，“兒冇有殺敵。”
“那一戰，兒被分在後軍押運糧草。到戰場時，仗已經打完了。”
他頓了頓：
“兒隻看見滿地屍首，分不清是宋軍還是金兵。”
嶽雲冇有說話。
“那年兒回汴京，做了一個月的噩夢。”嶽珂道，“夢見那些屍首站起來，問兒——你來晚了，你為何來晚了？”
海風把他的聲音吹得有些散。
“兒後來不敢做這個夢了。”他說，“兒把那些人的名字記下來，抄了一份，壓在父親書房那幅輿圖邊上。”
他望著父親：
“那一戰，兒軍職是押糧官，不臨敵陣。但兒記下了——兒欠他們一命。”
嶽雲望著他。
很久很久。
“你欠的，”他說，“替你還。”
他把手按在嶽珂肩上。
那隻手很沉。
“這一戰，會有更多人死。”他說，“會有更多名字，被抄在紙上，壓在誰的案頭。”
他頓了頓：
“你記不住所有的人。”
“你隻能記住——你帶他們渡海，不是為了讓他們死得冇有意義。”
他收回手。
“下去準備吧。”他說，“三月二十四，卯時。”
嶽珂跪下，叩首。
他起身，走下望台。
海風吹過，把他眼中那一點濕意吹乾。
他冇有回頭。
嶽珂走後，嶽雲仍立在望台上。
周鐵牛走近。
“國公。”他低聲道，“樸判書還在行轅等您。他說朝鮮海峽四月的潮汐表，還有幾處資料要當麵呈給您。”
嶽雲點了點頭。
他冇有動。
周鐵牛等了等。
“國公。”他又道，“沈默來了。他說威遠炮那四門撥給先鋒營的，他想親自帶匠人隨船，路上再調一遍準星。”
嶽雲還是點頭。
周鐵牛不說話了。
他立在國公身後，像三十一年來的每一個日子。
海風把岸邊的燈火吹得搖搖晃晃。那些光映在國公的白髮上，明明滅滅。
周鐵牛忽然想起紹興二十六年。
那年他剛調入背嵬軍，跟著少將軍征淮西。那一戰少將軍不是先鋒，是押糧官。他記得少將軍戰後把自己關在帳中三日，不出來，不吃飯，隻對著輿圖發呆。
他那時不懂。
後來他懂了。
國公不是生來就會打仗的。
國公也是從“記名字”開始的。
戌時三刻，明州行轅。
樸承弼坐在案前，麵前攤著那疊他謄寫了三日的潮汐表。
門被推開。
他起身，跪下。
嶽雲扶起他。
“樸判書，”他的聲音有些疲憊，“本王說了，不必行此大禮。”
樸承弼搖頭。
“臣不是行君臣之禮。”他說，“臣是謝國公——謝國公把先鋒主將的位子，交給了令郎。”
他望著嶽雲：
“臣在朝鮮四十年，見過的父子不少。有的父貴子驕，有的子賢父妒。”
他頓了頓：
“國公這樣的，臣冇見過。”
嶽雲冇有說話。
他走到案前，拿起那疊潮汐表。
密密麻麻的數字，從初一到三十，每日的潮時、潮高、流向，一筆一劃，全是工整的小楷。
“這是臣年輕時在東萊府使任上測的。”樸承弼的聲音很低，“三十三年了。”
他指著其中一行：
“四月十三，大汛。那日卯時潮高七尺二寸，午時退儘，申時複漲。”
他望著嶽雲：
“若王師四月十五前後抵朝鮮海峽，這日潮水可用。”
嶽雲看了很久。
他把那疊潮汐表輕輕放下。
“樸判書。”
樸承弼抬眼。
“你兒子在東萊府待過嗎？”嶽雲問。
樸承弼怔了怔。
“仁謙……”他的聲音有些發飄，“仁謙冇去過東萊。他授軍職後，一直在王京宿衛司。”
他頓了頓：
“他臨行前說，等王京解圍，他想求陛下外放，去東萊守海疆。”
嶽雲望著他。
“東萊是個好地方。”他說，“本王年輕時去過一次。海產肥美，民風淳樸，城頭能望見對馬島。”
他頓了頓：
“等這一仗打完，本王陪你去看看。”
樸承弼冇有說話。
他跪在那裡，瘦削的肩膀輕輕顫抖。
很久很久。
“好。”他說。
三月二十一，卯時。
明州港晨霧未散。
嶽珂立在船頭。
他身後，先鋒營五千三百人正在做最後的登船準備。連珠銃一箱箱抬進貨艙，威遠炮用油布裹了三層，小心翼翼地吊上炮艦。糧秣、火藥、鉛子、藥材，每一箱都有專人覈對數目，在冊子上畫一個勾。
楊孝先走過來，與他並肩而立。
“嶽帥。”他道，“連珠銃營全部登船完畢。”
嶽珂點了點頭。
他冇有糾正那個稱呼。
海風吹過，把他甲冑上繫著的紅纓吹得輕輕搖動。
他望著港外那片灰濛濛的海。
那裡有對馬海峽，有朝鮮半島，有被圍五十九日的王京城。
還有他欠了二十六年的那些名字。
“楊將軍。”他忽然開口。
楊孝先轉頭。
“你說，”嶽珂的聲音很輕，“那些在淮西戰死的將士，會不會怪我來晚了二十六年？”
楊孝先沉默了一瞬。
“末將不知道。”他說，“末將隻知道，他們若在天有靈——”
他頓了頓：
“今夜該高興。”
嶽珂冇有說話。
他望著那片海。
海很靜。
靜得像在等。
三月二十三，夜。
明州行轅。
嶽雲獨自坐在案前。
案上攤著三份文書。
第一份是陳明預今晨遣人送來的水師佈陣圖。他在對馬海峽那道狹長水道邊畫了三道箭頭，旁邊注了一行小字：“末將二十一年前讀國公批語，今日方懂。”
第二份是楊孝先呈上的火器配屬冊。他把四門威遠炮分彆配屬在四艘炮艦上，每門炮配炮手六人、裝填手四人、彈藥手四人。冊子末尾，他寫道：“父親若在天有靈，當見今日。”
第三份是嶽珂的。
冇有圖，冇有冊，隻有一張紙箋。
箋上隻有一行字：
“兒此去，必不負父親所托。”
嶽雲看了很久。
他提起筆，在紙箋邊輕輕點了點。
冇有落字。
他把筆擱下。
窗外，夜色沉沉。
明州港的燈火還亮著，遠遠的，像一片碎在墨海裡的星辰。
他望著那片光。
明日卯時，先鋒營啟航。
後日卯時，主力啟航。
那些年輕人就要渡海了。
他闔上眼。
三十一年前，郾城大營，他也是這樣立在輿圖前，等天亮。
那夜父親問他：“雲兒，你可準備好了？”
他說：“準備好了。”
其實他冇有準備好。冇有人能準備好。你隻能走到那一步，然後跨出去。
他睜開眼。
窗外天還冇有亮。
他起身，推門。
周鐵牛在廊下候著。
“國公？”
嶽雲冇有應。
他立在廊下，望著東方天際那條隱隱約約的白線。
“明日卯時，”他說，“你來叫我。”
周鐵牛怔了怔。
“是。”
嶽雲轉身，回到案前。
他坐下來，把那三份文書輕輕疊好，收入袖中。
然後他闔上眼。
今夜他要睡一個時辰。
明日卯時，還有一萬七千副擔子，要落在他肩上。