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隆興十八年，四月十八，紫宸殿
寅時剛過，天色未明，宮門前已停滿官轎。今日大朝會，非比尋常——倭國使者覲見，文武百官皆須列席。
虞允文下轎時，正遇禮部尚書王倫。兩人對視一眼，王倫皮笑肉不笑：“虞樞密，今日朝會，當以和為貴啊。”
“王尚書此言何意？”
“倭國使者遠來是客，我天朝上國，自當示以寬仁。”王倫意味深長，“畢竟海疆戰事已了，當務之急是恢複貿易，安定民心。”
虞允文心中冷笑，麵上卻淡然：“王尚書高見。隻是下官聽聞，倭使此來，帶的是平戶藩主的國書，非倭國天皇詔書。這其中分彆，不可不察。”
王倫臉色微變，哼了一聲，拂袖入宮。
卯時正，鐘鼓齊鳴。百官魚貫入殿，按班次肅立。孝宗端坐龍椅，麵色平靜，但眼中隱有憂色——他已知道嶽雲今日要抱病上朝。
“宣倭國使者覲見——”
內侍高唱聲在殿中迴盪。
片刻後，久保田信一率領使團七人，緩步走入紫宸殿。他們身著黑色直垂，頭戴立烏帽，腳踏草履，與滿殿朱紫官袍形成鮮明對比。
使團在殿中停步，久保田信一躬身行禮，說的是一口流利漢語：“倭國平戶藩使者久保田信一，奉藩主鬆浦清之命，拜見大宋皇帝陛下。恭祝陛下聖體安康，大宋國運昌隆。”
禮製周全，語氣恭順。
但虞允文注意到，此人行的不是跪拜禮，隻是深躬——這是倭國貴族見本國天皇的禮節。
“平身。”孝宗抬手，“使者遠來辛苦。”
“謝陛下。”久保田直起身，從袖中取出國書，“此為我家藩主親筆國書，請陛下禦覽。”
內侍接過，呈上禦案。孝宗展開，快速瀏覽。國書以漢文書寫，文辭謙恭，大意是：前番海疆衝突，乃平戶藩個彆浪人私自行動，非藩主本意。今特遣使請罪，願賠償損失，重修舊好，重啟貿易雲雲。
殿中百官，不少人麵露喜色。尤其是江南出身的官員，互遞眼色——若能恢複對倭貿易，江南絲綢、瓷器、茶葉又可源源不斷出海，財源滾滾。
孝宗看完，將國書遞給內侍：“念。”
內侍高聲宣讀。唸到“願歲貢生絲千匹，白銀萬兩”時，殿中已有低語聲——這賠禮，不算重，但也不算輕。
國書念畢，久保田再次躬身：“陛下，我家藩主誠意拳拳。為表歉意，特獻上倭國特產：珍珠十斛，珊瑚五樹，太刀二十柄，摺扇百把。另有倭女十名，皆精通歌舞，願侍奉天朝。”
這話一出，殿中氣氛微妙。獻特產是常例，獻女子……就有些意味深長了。
“使者有心了。”孝宗淡淡道，“隻是我大宋宮中，自有製度，外邦女子不便收納。其餘貢物，禮部收下即可。”
久保田麵色不變：“是敝邦考慮不周。既如此，貢物加倍，以表誠意。”
他頓了頓，話鋒一轉：“隻是……海疆戰事雖息，商路未通。平戶藩與浙東貿易百年，互利互惠。如今商船不敢出海，商賈困頓，百姓失其生計。敢問陛下，何時可重開關市？”
終於切入正題了。
王倫當即出列：“陛下，久保田使者所言甚是。江南沿海數十萬百姓賴海貿為生，商路斷絕三月，已生計艱難。臣請重開市舶司，恢複對倭貿易。”
幾名江南籍官員紛紛附和。
孝宗不語，目光掃向武臣班列。張翼不在朝中，嶽雲……還未到。
就在此時，殿外傳來內侍高唱：“太師、鎮國公嶽雲覲見——”
所有人的目光齊刷刷轉向殿門。
隻見嶽珂攙扶著嶽雲，緩步走入。嶽雲一身紫色朝服，腰懸玉帶，但臉色蒼白如紙，腳步虛浮，全靠兒子攙扶。可他腰背依然挺直，眼神依然銳利。
久保田信一瞳孔微縮——這就是嶽雲？那個讓鬆浦龍直慘敗、讓王氏覆滅的老將？看上去……似乎一陣風就能吹倒。
但他不敢小覷。因為那雙眼睛掃過來時，他竟感到脊背發涼。
“臣嶽雲，參見陛下。”嶽雲欲跪。
“嶽卿免禮！”孝宗急道，“賜座！”
內侍搬來錦墩，嶽雲緩緩坐下，嶽珂侍立一旁。
“嶽卿抱恙在身，何須親臨。”孝宗關切道。
“倭國使者來朝，臣不敢不至。”嶽雲聲音不大，卻清晰地傳遍大殿。他轉向久保田，目光如刀：“這位便是平戶藩使者？”
久保田躬身：“在下久保田信一，見過嶽太師。”
“久保田信一……”嶽雲緩緩重複這個名字，“平戶藩首席家老，鬆浦清之智囊。三年前策劃襲掠泉州，去年主持與王氏勾結，今春又指揮浪崗、蛇島之戰——老夫說得可對？”
殿中一片嘩然！
國書上明明寫著“個彆浪人私自行動”，怎麼到了嶽雲口中，全成了平戶藩主使？
久保田臉色微變，強自鎮定：“太師此言，從何說起？那些皆是浪人自行其是，與平戶藩無關。”
“哦？”嶽雲咳嗽兩聲，嶽珂急忙遞上帕子。他擦了擦嘴角，繼續道，“那為何浪崗、蛇島之戰，倭船皆懸掛平戶藩旗？為何被俘倭寇，皆言受鬆浦龍直指揮？為何王氏賬冊上，記載著與平戶藩的軍械交易？”
一連三問，如三記重錘。
久保田額頭滲出冷汗，但他久經風浪，很快鎮定下來：“太師明鑒，平戶藩地處偏遠，對浪人約束不力，確有失察之責。但若說主使……實乃冤枉。至於賬冊，王氏奸商，偽造證據，也未可知。”
“好一個失察之責。”嶽雲笑了，笑容冰冷，“那老夫倒要問問：鬆浦龍直被擒時，身邊有平戶藩武士三十七人，皆持藩主手令。這也是失察？”
久保田語塞。
“還有，”嶽雲從嶽珂手中接過一份文書，“這是被俘倭寇的供詞，共計一百二十三份。皆指認此次侵宋，是平戶藩主鬆浦清親自下令，目的是奪取舟山，建立據點，控製浙東海路。”
他頓了頓，聲音提高：“使者要不要看看？上麵都有畫押手印，還有倭文原稿，做不得假。”
殿中死寂。
久保田臉色終於變了。他冇想到宋國連倭文供詞都有——這意味著，使團中出了內奸，或者……宋國在倭國的情報網，比想象中更深。
“陛下，”嶽雲轉向孝宗，聲音雖弱，卻字字千鈞，“平戶藩名為請罪，實為試探。若我朝軟弱，他們便得寸進尺；若我朝強硬，他們便假意臣服，以待時機。此等伎倆，臣在邊關見多了。”
孝宗緩緩點頭：“嶽卿以為，當如何處置？”
“三策。”嶽雲伸出三根手指，卻因無力而顫抖，嶽珂連忙扶住。他喘息片刻，繼續道：“第一，平戶藩必須正式上表請罪，國書需經倭國朝廷用印，非藩主私信。第二，賠償數額，需增至白銀五十萬兩，生絲五千匹，戰船三十艘——不是賠給朝廷，是賠給沿海受害百姓。第三……”
他看向久保田，目光如冰：“平戶藩須交出所有參與侵宋的浪人首領，共三十七人，由我朝處置。鬆浦龍直……明日午時，於汴京東市，淩遲處死，以儆效尤！”
“嘶——”
殿中響起一片抽氣聲。淩遲處死倭酋，這是要徹底撕破臉啊！
久保田渾身發抖，不是怕，是怒：“嶽太師！鬆浦龍直乃我平戶藩大將，即便有罪，也當由我藩自行處置！天朝如此，豈非太過？”
“太過？”嶽雲冷笑，“你們襲掠沿海，屠戮百姓時，可曾覺得太過？你們勾結王氏，走私軍火時，可曾覺得太過？你們蛇島設伏，欲全殲我水師時，可曾覺得太過？”
他每問一句，聲音就高一分，到最後竟掙紮站起，雖然搖晃，卻如山嶽挺立：
“我告訴你們，什麼叫天朝！”
“天朝不是軟弱可欺，不是你們獻些珍珠珊瑚就能糊弄的！”
“天朝是禮儀之邦，但禮儀，隻對守禮之人！對豺狼，隻有刀槍！”
話音未落，他劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰，咳得帕子上滿是鮮血。嶽珂急得眼眶發紅，卻不敢勸。
孝宗霍然起身：“快傳太醫！”
“不必……”嶽雲擺手，強撐著直起身，盯著久保田，一字一句：
“回去告訴鬆浦清：要麼，答應這三條，平戶藩永為藩屬，歲歲來朝。要麼……”
他眼中殺機畢露：“老夫雖病，但舟山水師猶在，北疆鐵騎猶在。他不來朝，老夫就去朝他——平戶藩那點地方，還不夠我水師一次齊射！”
霸氣！
殿中百官，無論文武，無論主戰主和，此刻皆熱血沸騰！
這纔是我大宋的氣象！這纔是天朝的威嚴！
久保田臉色慘白如紙。他看著那個搖搖欲墜卻如神如魔的老將，終於明白——這一趟，他們輸了。輸得徹徹底底。
因為這個老人，根本不怕開戰。他甚至……巴不得開戰。
“陛、陛下……”久保田聲音發顫，“此事……此事關係重大，在下需稟報藩主……”
“給你一個月。”孝宗緩緩坐下，聲音恢複了帝王的威嚴，“一個月內，若無答覆，視同宣戰。屆時，我大宋水師將親赴平戶，問問鬆浦清——是要和平，還是要戰爭。”
久保田撲通跪倒——這次是真跪了：“在下……明白。”
“退下吧。”孝宗揮手。
使團狼狽退出紫宸殿。走到殿外時，久保田回頭看了一眼，隻見嶽雲在兒子攙扶下緩緩走向偏殿，背影佝僂，卻如山嶽。
他忽然想起漢人的一句話：虎老雄風在。
這頭老虎，雖病，仍能噬人。
偏殿內
太醫正在為嶽雲施針。嶽雲靠在榻上，雙目緊閉，呼吸微弱。
孝宗坐在一旁，眉頭緊鎖：“嶽卿，何必如此動氣……”
“陛下，”嶽雲睜開眼，“倭人畏威而不懷德。今日不震懾他們，明日必再生事端。臣……隻是做了該做的。”
“可你的身子……”
“臣的身子，臣知道。”嶽雲笑了笑，“但能在死前，為陛下、為大宋震懾外邦，臣……死而無憾。”
孝宗眼眶一熱，彆過臉去。
嶽珂跪在榻邊，緊緊握著父親的手，眼淚終於落下。
“珂兒，”嶽雲輕聲道，“為父剛纔……冇給你丟人吧？”
“父親……”嶽珂泣不成聲。
“傻孩子，哭什麼。”嶽雲抬手，想摸兒子的頭，卻無力抬起。嶽珂連忙握住父親的手，貼在臉頰。
“記住為父的話，”嶽雲聲音越來越低，“海疆……不能軟。對倭人……不能退。他們隻服強者……你要做……那個強者……”
“兒記住了，兒記住了……”
嶽雲點點頭，閉上眼睛，沉沉睡去。
孝宗起身，對太醫道：“用最好的藥，不惜一切代價。嶽卿……不能有事。”
“臣……儘力。”
走出偏殿時，孝宗抬頭望天。春日暖陽，晴空萬裡。
他忽然想起很多年前，嶽雲對他說過的一句話：“陛下，這江山，要守，更要拓。守是守土，拓是拓威。威不立，國不固。”
今日，嶽雲為他立了威。
也為大宋，立了威。
四月二十，汴京東市
午時，刑場。
鬆浦龍直被綁在木樁上，剝去上衣，披頭散髮。這個曾經囂張不可一世的倭酋，此刻麵色死灰，眼中滿是恐懼。
周圍人山人海。百姓們群情激憤，不斷高呼：“殺倭寇！祭冤魂！”
監刑官是嶽珂。他一身戎裝，按刀而立，麵色冷峻。
“鬆浦龍直，你襲掠沿海，屠戮百姓，罪證確鑿。今奉旨淩遲，以儆效尤！”監刑官朗聲宣判。
劊子手上前，刀光閃動。
第一刀，割去左耳。鬆浦龍直慘嚎。
第二刀，割去右耳。
第三刀……
慘叫聲響徹東市。百姓們看著，有的拍手稱快，有的掩麵不忍，但無人離開——這是血債，需血償。
三千六百刀，從午時剮到黃昏。
最後一刀落下時，鬆浦龍直早已氣絕。劊子手割下頭顱，懸掛於城樓。
嶽珂看著那顆頭顱，心中無喜無悲，隻有一片冰冷。
父親說得對：對豺狼，隻有刀槍。
四月廿五，驛館
久保田信一在房中來回踱步。這七日，他度日如年。鬆浦龍直被淩遲的訊息傳來時，他當場吐了——不是怕，是怒，是屈辱。
但他更清楚，平戶藩冇有選擇。
宋國水師就在舟山，隨時可以東進。而平戶藩……經蛇島一戰，精銳儘喪，拿什麼擋？
“大人，國書擬好了。”副使呈上文書。
久保田接過，看著上麵屈辱的條款：稱臣，納貢，賠款，交人……每一條，都像刀割在心口。
但他還是提筆，簽下了名字，蓋上了平戶藩的朱印。
“明日覲見，呈交國書。”他頹然坐下，“告訴藩主……十年內，不要想海對麵的事了。這個嶽雲……我們惹不起。”
副使低聲問：“那嶽雲……不是病重嗎？”
“病重？”久保田苦笑，“他今日病重，明日就可能‘病癒’。隻要他活著一天，平戶藩……就隻能低頭。”
窗外，春風吹過。
久保田忽然想起離開平戶前，藩主鬆浦清的話：“若宋國軟弱，我們就繼續。若宋國強橫……就暫時低頭。”
現在，他們隻能低頭。
低到塵埃裡。
四月廿六，紫宸殿
久保田信一再次跪在殿中，雙手奉上國書：“平戶藩願永為大宋藩屬，歲歲來朝，年年納貢。所有條款，一概應允。隻求……天朝寬仁，許我藩一線生機。”
孝宗接過國書，看了看，遞給嶽珂：“嶽卿，你看如何？”
嶽珂接過，快速瀏覽，躬身道：“陛下，平戶藩既已稱臣，當示天朝氣度。可準其朝貢，但須依《海疆防務新策》，實行‘勘合貿易’——無勘合符者，不得通商。如此，既可管控，又可顯恩威。”
“準。”孝宗點頭，看向久保田，“使者可聽清了？”
“聽、聽清了……”久保田伏地。
“那便如此。回去告訴鬆浦清：安分守己，可保富貴。若再生事端……下次去的，就不是使者，是王師了。”
“在下……明白。”
退朝時，久保田走出紫宸殿，抬頭望天。
天空湛藍，萬裡無雲。
但他知道，平戶藩的天空，從此多了一片陰雲——一片名為“大宋”的陰雲。
這片陰雲，或許……會籠罩很久，很久。