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中元節前倒數第二天，小鎮的天空澄澈如洗，冇有一絲雲彩敢遮擋烈日的光芒。毒辣的日頭毫無遮攔地炙烤著大地，青石板路麵蒸騰起扭曲的熱浪，道旁的老槐樹葉片蜷縮，蟬鳴聲斷斷續續，嘶啞得像是臨終者的喘息。
整條長街空無一人，連野狗都躲進了深巷的陰涼處。唯有郵局門口的台階上，歪斜地躺著一個年輕的身影——鎮上的街坊們都叫他。其實哥們也就二十出頭的樣子，亂糟糟的頭髮遮住了部分額頭，裸露的胳膊呈現出健康的麥色。他指尖夾著半截捲菸，時不時湊到嘴邊吧嗒一口。青煙嫋嫋升起，在他年輕的臉龐前打了個轉，又被熱風吹散。
最令人費解的是他那口白得晃眼的牙齒。一個常年抽菸、風餐露宿的流浪青年，竟有著如此潔淨的牙齒，這實在不合常理。曾有孩童好奇追問，他也隻是咧著嘴笑，從不回答。
郵局對麵的屋簷下，坐著另一個身影——老鴉。一個四十多歲的乾瘦中年，渾濁的雙眼此刻正噴火似的死死盯著對麵的年輕人。那眼神複雜難辨，既有刻骨的仇恨，又有一絲難以察覺的擔憂，甚至還有某種同病相憐的意味。
時不時的老鴉還會打上幾個迫使他彎腰，幾乎要了他老命的噴嚏，然後再直起腰罵罵咧咧幾句。
小鎮上的居民早已習慣了老鴉的樣子，也冇人去在意他。老鴉盯著對麵的哥們，嘴唇不斷的嘟囔著。可對麵的哥們卻是毫不理會。
這兩人本不該有任何交集，一個是整日憨傻神誌不清的青年，一個同樣是渾渾噩噩，且獨來獨往的邋遢拾荒者。
可自去年中元節河邊淹死人後的那場莫名其妙的鬥毆後，他們之間就結下了說不清的恩怨。
自從那次鬥毆後，兩人平常在小鎮碰到，冇有對罵，也冇有拳腳相加，甚至都不會看對方一眼，依舊是你打你的噴嚏，罵天罵地；我逗我的狗，討我的飯，各不相乾。
而今，中元節又將至，兩人再次拳腳相向，這來的太過突然，也太過意外。而這就讓小鎮上唯一留意到這一切的於老闆費解，但更多的是一種深深的不安。
於老闆是鎮上兩家紙火鋪中其中一家的店主。與另一家兼營棺材生意的不同，他的鋪子隻賣香蠟紙燭這類祭祀用品。昨日，哥們砸碎的那個搪瓷火盆正是於老闆店門口的。更讓人心驚的是，那火盆中的紙灰無風自旋，平地捲起一道微型龍捲——這詭異景象不止老鴉和哥們看見，街上好多的街坊，以及在二樓的視窗的於老闆也是瞧得真切。但隻把這事情放心上的，除了老鴉和哥們，也隻有於老闆了。於老闆不知道這無風自旋是窟窿河裡那個未知的窺探，還是警告。
此刻，於老闆依舊伏在二樓的陽台欄杆上，目光在兩人之間來回逡巡。他做這行當二十餘年，深知這世上有些事，遠非科學所能解釋。直覺告訴他，今年中元節至今太平無事，多半與這個神秘的年輕人有關。但老鴉為何先招惹哥們，後又反被追逐毆打，這其中的緣由他始終參不透。
於老闆注意到，老鴉盯著哥們的眼神雖然凶狠，但偶爾會流露出一絲不易察覺的焦慮。他的手指總是在不停地顫抖，時不時地望向鎮外窟窿河的方向，彷彿在恐懼著什麼。於老闆聽說過關於窟窿河的傳說，也是親身經曆者，這條深不見底且幽暗的河流，每年中元節都會帶走一條人命。鎮上老人嚇唬不聽話的小孩子時總說，河底藏著說不清道不明的存在，每到這個時候就會甦醒。而每一次的甦醒最少都會帶走一人。
日頭稍稍西斜時，老鴉揉了揉有些酸澀的眼睛，站起來就要走，哥們見狀，也從台階上爬了起來。他拍了拍屁股上的灰塵，臉上又掛起那副人畜無害的憨笑，晃晃悠悠地朝街尾走去。他的動作異常輕盈，完全不像個終日流浪神誌不清的人。
哥們在鎮上討飯很有規矩，從不盯著單一人家。從街頭到街尾，挨家挨戶，雨露均沾。即便是那些常給他大塊肉食的人家，他也不會多作停留。
最奇的是鎮上狗群對他的態度。平常它們見到衣衫襤褸者必狂吠追逐，老鴉就常被追得狼狽逃竄。可哥們初來小鎮那天，狗群就對他搖尾相迎，如今更是成了他的忠實隨從。每每見他踱步而過，身後總跟著一群尾巴搖成螺旋槳的狗仔隊。而哥們也是特彆歡喜的和這群狗子們嬉笑打鬨，甚至抱著狗子們在地上翻來滾去的。
哥們慢悠悠地晃著身子走了，全然不理會街對麵老鴉那複雜的目光。於老闆見狀，急忙轉身進廚房，端起早已備好的大海碗追出門去。
那是個粗瓷海碗，碗邊有個小缺口，裡麵盛滿了白飯，上麵鋪著翠綠的炒青菜，最顯眼的是幾大塊燉得醬紅油亮的豬蹄——肉皮顫巍巍地抖動著，似乎輕輕一碰就要化在嘴裡。
於老闆在門口迎上哥們，二話不說將海碗遞過去。哥們明顯愣住了——他從未向於老闆討過飯。他低頭看看碗裡，又抬頭看看於老闆，那雙原本茫然的眼睛裡閃過一絲波動。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！兩人相對無言。於老闆的眼神裡冇有施捨的意味，反而藏著一種深切的感激和難以名狀的悲憫。哥們深深望了他一眼，雙手接過碗筷，轉身回到郵局台階上，盤腿坐下。
他並不急於動筷，而是先仔細端詳著這份意外的饋贈。陽光照在醬色的豬蹄上，反射出誘人的油光。他喉結上下滾動，明顯嚥了下口水，卻先小心地用筷子將肉塊撥到碗邊，夾起一撮青菜送入口中。
他的吃相極其認真。乾裂的嘴唇輕輕抿住筷子尖，慢慢將菜葉吸入嘴裡，咀嚼得細碎而緩慢。每一口米飯都要在口中含上許久，彷彿不是在吃飯，而是在進行某種莊嚴的儀式。
他的手指修長，指甲修剪得意外整齊，持筷的姿態優雅——拇指與食指輕輕釦住筷身，小指微微翹起，像個受過良好教養的世家子弟。這與他邋遢的外表形成詭異對比。
吃到一半，他忽然停下，從衣兜裡摸索出一方疊得整齊的素色手帕——雖然邊緣已經磨損發毛，但洗得乾乾淨淨。他仔細擦了擦嘴角，又將手指一根根擦拭乾淨，這才繼續用餐。
海碗邊的飯粒被他用筷子小心地撥攏到一起，再鄭重地送入口中。一碗普通的飯菜，他吃了整整一刻鐘。當最後一口米飯消失在他唇間時，他閉上眼，喉結輕輕滾動，像是在回味，又像是在告彆。
最後，他纔將目光轉向那幾塊一直被他小心避開的豬蹄。筷子在空中遲疑了片刻，終於夾起最大的一塊。他張開嘴——那口白牙在陽光下閃著異樣的光——輕輕咬了下去。
肉燉得極爛，幾乎是入口即化。他閉上雙眼，整個人彷彿被定住了，隻有喉結在緩慢地蠕動。一滴眼淚毫無征兆地從他眼角滑落，混進年輕的麵龐上消失不見。但就是這一滴冇人在意的濁淚，讓不遠處的於老闆身形一震。哥們的表情既極樂又痛苦，彷彿吃的不是肉，而是在咀嚼一段無法回首的往事。
這一刻，哥們不再是那個遊蕩在小鎮的孤魂；也不是那個神誌不清，任人打罵的神經病；而是一個離開母親懷抱太久的孤兒。一個吃著飯，一個和著眼淚嚥下去的孤兒。哥們，到底是經曆了什麼？怎麼，就這麼一個吃飯的樣子，卻看得人如此心酸？
於老闆遠遠望著，初時覺得滑稽，再看卻心頭酸楚。那吃飯的姿態太過莊重，莊重得讓人莫名心慌。鬼使神差地，於老闆抬手就給了自己一記耳光。清脆的響聲在空寂的街上格外刺耳。臉上火辣辣的痛感讓他突然明白了什麼，眼睛瞬間就紅了。
他轉身衝進屋裡，再出來時端著一口沉甸甸的砂鍋。鍋蓋隙間冒著熱氣，濃鬱的肉香飄散開來。他徑直走到哥們麵前，蹲下身，掀開鍋蓋，拿勺子舀了滿滿一勺豬蹄，倒進那隻已經空空如也的海碗裡。
吃吧，於老闆聲音沙啞，專門給你燉的，管飽。
哥們猛地睜開眼，看到碗裡又堆起了肉山。他抬頭望向於老闆，咧嘴笑了——那笑容純粹得像個孩子，眼角的淚痕還未乾。這一次，他冇有絲毫猶豫，拿起筷子就大口吃起來。
吃相依舊保持著某種奇異的優雅，但速度明顯快了。肉汁順著他年輕的下巴往下滴，他也顧不上擦拭。每一口都咬得紮實，嚼得徹底，彷彿要將這滋味牢牢刻進靈魂裡。
於老闆蹲在一旁，默默看著，看得眼角濕潤。不經意間，他發現哥們的左手的無名指和小拇指一直都是卷著的，似乎在緊緊攥著什麼東西。偶爾能瞥見一截紅繩，繫著個什麼物事，但看不真切。
慢點吃，鍋裡還有。於老闆的聲音有些哽咽。
哥們從碗裡抬起頭，目光清澈地看著他，輕輕搖了搖頭。那眼神太過通透，根本不像個神誌不清的人。於老闆突然意識到，這或許是哥們這一年來第一次，也可能是最後一次真正吃飽飯。
就在這時，對麵的老鴉突然站了起來。他的眼神不再凶狠，反而流露出一種複雜的情緒——那是一種混合著愧疚、擔憂和無奈的表情。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是歎了口氣，搖了搖頭，轉身蹣跚地離開了。
遠處傳來幾聲狗吠，哥們的狗群小弟們似乎感應到什麼，不安地在街口來回走動，卻不敢靠近。
哥們吃完最後一塊肉，將骨頭上的肉糜都吮吸得乾乾淨淨。他放下碗筷，把碗裡的骨頭全部都倒了出來，衝著不遠處的幾條流浪狗吹了一個口哨。
遠處的幾條流浪狗就像就像離弦的箭矢一般衝了過來，待幾條狗子衝過來後，它們並冇有理會地上的一堆骨頭，而是圍著哥們轉圈圈。哥們蹲下身子，幾條狗子則是搖頭晃腦的伸出舌頭在哥們的手心臉上舔來舔去。哥們也不嫌棄，笑嘻嘻的喊著狗子們吃地上的骨頭。
待狗子們低頭啃咬骨頭的時候，哥們再次掏出那方手帕，極其細緻地擦了嘴、擦了手，連指甲縫都清理了一遍。
然後他站起身，對於老闆深深鞠了一躬——動作流暢自然，彷彿這個動作他已經做過千百遍。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！冇有道謝，冇有道彆。他轉身朝鎮外窟窿河的方向走去，步伐依然晃悠，脊背卻挺得筆直。正趴在地上與骨頭搏鬥的狗子們看到哥們走了，咬起地上的骨頭就向哥們追了過去。夕陽將他們的影子拉得很長很長，長得彷彿要延伸到另一個世界。
於老闆站在原地，手裡端著空了一半的砂鍋，看著那個漸行漸遠的背影，突然明白這應該就是哥們的告彆。他想起關於窟窿河的傳說，想起老鴉那複雜的眼神，想起年輕人吃飯時那莊重得近乎儀式般的姿態。
於老闆不知道明年中元節，鎮上會不會再有一個叫的流浪年輕人，也會不會再有人能鎮住那些不安分的魂靈。而窟窿河底的那個存在，又會不會又要開始新的輪迴。
砂鍋底還粘著些肉汁，在夕陽下閃著暗紅的光，像極了乾涸的血跡。
於老闆抬頭望天，萬裡無雲，是個好天氣。但他知道，某些看不見的東西，此刻正在悄然甦醒。
而那個唯一能平衡兩個世界的年輕人，剛剛享用完他這也許就是在人間的最後一餐。
於老闆很想衝上去問清楚，有冇有什麼是他可以幫得上忙的？可他知道哥們，這個整天都是憨憨傻傻的哥們，當他的目光變得清晰時，他的使命就到了。當他的眼裡出現了不一樣神情時，那麼他就開始踏上了屬於他的歸途。
而這一切，是自他做這個行當就聽他師父提及過的特殊人群。
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