臘月初七那天，大家早早的就等在了小廣場上，冇多長時間，就看到杜大娘帶著炊事班的戰士，把一袋袋的材料帶了過來。
杜大娘站在桌子前，「根據咱們之前的報名人來，大家來領食材。這些食材是完全夠煮一鍋臘八粥的。除了這些必要的食材之外，然後我們還有準備了其他配料，配料就是大家按需來選擇，不允許所有的品類都選一遍，最多隻能選兩種。」
然後就按照當時報名的名單一個一個的上去把材料領回來。其實整個糧食都已經混合好了，分成一小袋一小袋的，就是稱好了給到大家，因為每個人都有拿去的盆，直接就倒到盆裡，重量大家都是一致的。剩餘的配料就是有一些桂圓乾，紅棗、冰糖之類的。這些就是有限製了，每個人最多隻能選兩樣。
沈如意看了看，分到的糧食裡麵有大米，紅豆等等，就是臘八粥裡常見的一些米類豆類。想了想後期喝過的最常見的八寶粥的這樣子，然後就選了紅棗和冰糖這兩樣。劉嫂子也一樣，也選了這兩種，趙嫂子稍微不同，她要了桂圓跟冰糖。
等到大家把材料都領了之後，杜大娘說，「明天早上7點半之前，大家把自己熬好的粥，端到這裡來。到時候我們會有11名評委，在這裡進行第一輪評比。然後戰士到時候也會給大家做一個投票，有30名評委，這是到時候臘八粥都吃完了之後，咱們會進行一個票數統計，得票最高的獲得第一名。這樣依次往後數，具體的時間看明天整個流程的一個進度情況，到時候大家就先不要著急回來。」
臘八粥一般都是早上吃寓意會比較好，所以會選擇在初七這天上午把材料發給大家，主要是讓大家有一個準備的時間，可以把豆子這樣泡好，然後晚上熬或者是第二天早晨起來熬，都是可以的。
沈如意帶著臘八煮粥的這些東西回到家裡，先是把食材挑了一遍，把一些夾雜在其中不好的或者是有癟掉的，雜質之類的都挑出來，然後就把食材先用水泡上，裡麵有紅豆之類的比較難煮，這樣泡了之後等到熬的時候也會比較好。
沈如意把之前種的蒜翻了出來，準備剝一些蒜醃臘八蒜，到過年的時候吃餃子啊正是好吃的時候。
柱子也搬了一個小凳子挪到到她跟前，「媽媽我也來剝蒜。」
沈如意點點頭，「好呀，剝好了媽媽做臘八蒜，到過年的時候就可以吃了。」把大蒜放在中間，剝的話就自己拿。因為是自己家種的蒜有的就長得比較小，整體不是那種很大一個大蒜瓣的，剝起來就有困難了。
沈如意，江老爺子和柱子都坐在這裡，邊剝蒜邊聊天兒。主要就是兩個大人逗著小孩兒玩兒。剝了差不多有兩斤左右，沈如意把蒜拿去洗了一遍，放在籃子裡控乾。然後又找出罐子，整個罐子也是用水刷洗乾淨，然後倒了一些白酒在罐子裡涮了一下，用來消毒。
下午大蒜上麵的水分基本上都已經控乾了，就把蒜放到罐子裡，然後倒上了醋和白糖，量正好把蒜冇過。把整個罐子封好口，放到通風陰涼處，這樣醃到過年的時候基本上正好可以吃。
沈如意想了想，臘八粥，她可起不來這麼早煮，還是決定晚上來做。正好家裡也有燒炕，直接放鍋裡小火來熬煮，味道會更好。把食材全部加進去之後，然後一直等到粥煮的差不多的時候，沈如意才把火調小了，然後不能睡覺。
第二天早上沈如意把幾個孩子打發上學之後，把臘八粥端去了小廣場。等她到的時候已經有好幾個參賽的都已經到了。劉嫂子也在她前麵已經到了。「嫂子做的怎麼樣？」
劉嫂子道，「我就那手藝，之前怎麼做的這次也這麼做的，以前的時候都是家裡人吃，也冇人說是好吃還是不好吃，這回正好讓我知道一下我做的到底是好吃還是不好吃。」
沈如意聽了他這一串兒的好吃不好吃，整個都笑了，「嫂子，你這趕得上繞口令。」
兩個人說了一會兒話，來參賽的參賽的十位嫂子都已經到了。杜大娘看著他們這些人都已經到齊了之後。就讓抽中做評委的都先離開。然後自己親自過來用大白碗從每一家的臘八粥裡都盛出來一碗。碗底貼上了紙，寫有每家人名字。統一放在了評委桌上，這才讓評委們過來。
每個人領一把勺子從碗裡舀一口，品嚐一下，旁邊還放著清水，吃完上一家的粥之後，就可以把勺子洗乾淨，再嘗下一碗，這樣避免味道串了，品嚐不出來。等評委把幾碗粥全部吃完了之後，然後把自己的那一票投在自己認為是最好喝的那一碗的前麵。
很快投票結果就出來了，但是杜大娘並冇有對往外宣佈，而是把他提前熬好的一大鍋粥端了上來分給冇有參與比賽的人家。這是之前說好了的，參加比賽的人家會預留出來自己家裡麵喝的，不參加比賽的會統一提供粥，不管是參加比賽的還是不參加的，都是是一人一碗的標準。
杜大娘帶著家屬院兒裡的人們把臘八粥端去了部隊食堂。到了之後也是統一的做法，隻不過這次的那個碗更大了一點，因為參與評委的人比較多。等到所有的戰士們品嚐完，投票結束之後，杜大娘開始宣佈兩次評選結果。
由炊事班的班長唱票，杜大娘在黑板上統計。隨著唱票結束，評選結果也出現在了黑板上，沈如意果然得到第一名，16票，然後是另外一個嫂子，平常沈如意冇有跟她打過交道的，主要是住的距離比較遠，得了11票獲得第二名，然後第三名是趙嫂子放了桂圓的一款，9票。
評選結束之後，杜大娘已經將獎品拿了上來，每一個都寄了一朵紅花，讓她們三人上台領獎。也有不服氣的，但是在品嚐了他們三家的臘八粥之後就冇有再說話了，自己做的確實冇有別人做的好。