——晉陞儀式倒計時：0小時30分。
督察局大廳冰冷的燈光下，一個戴眼鏡的光頭大叔把灰色的記事本遞到江歧麵前。
“流程結束，這是當時你身上唯一的物品，已經檢查完畢，可以帶走了。”
“謝謝。”
江歧的手多停頓了一下。
竟然沒有燒毀？
江歧不動聲色地接過，將記事本揣進兜裡。
這個本子裏或許藏著他想知道的秘密。
江歧低頭看著自己的手，一種說不出的複雜情緒在心底翻湧。
這具身體的原主也叫江歧，夢想是成為小說家。
上一世的自己，何嘗不是如此。
一步錯，步步錯，最後猝死於熬夜碼字，成了一個徹頭徹尾的笑話。
“可惜，我們都隻是個平庸的作者。”
江歧自嘲地扯了扯嘴角，一聲輕嘆消散在空氣裡。
由於江歧已經無家可歸，王煥決定先安排他在督察局宿舍住下。
等到午夜十二點，參加了晉陞儀式再做打算。
送他過去的是先前那位女警員。
江歧知道了她的名字。
沈月淮。
——晉陞儀式倒計時：0小時20分。
兩人各執一把黑傘，在夜幕的大雨裡並行。
江歧忽然停下腳步，發出幾聲嘶啞的低笑。
他扶著額頭，聲音中透露著無法掙脫的疲憊。
“抱歉，沈警官，我不太能控製自己。”
“能問你一個問題嗎？”
沈月淮轉過身，她身形高挑，視線僅僅比江歧低上一絲。
“請講。”
她站在督察局外街道的路燈下，木然的眼神與江歧隔著一道看不見的牆。
“有沒有人在18歲前就已經晉陞了？”
“或者不通過晉陞儀式，就能獲得像王督察那樣的......力量？”
“是晉陞之力。”
沈月淮糾正了他的說法。
“據我所知，沒有，規則對所有人類都一樣。”
她邁步向前，沒有絲毫拖泥帶水。
“隻有一種例外。”
江歧立刻跟上，追問道。
“是什麼？”
“噬界種。”
沈月淮的聲音穿透雨幕。
“它們生於星空，從誕生開始就踩在晉陞之路上。”
“人類隻有十八歲纔有踏上晉陞之路的機會，並且能成為晉陞者的人很少。”
江歧的心沉了下去。
左眼的異常，青色的霧氣，都無法用常理來解釋。
他慶幸沒有貿然說出黑色大火的秘密。
“那......人類成為晉陞者的比例高嗎？”
“不到兩千比一。”
江歧猛地停下腳步。
兩千分之一？
這個數字死死砸進他心裏。
如果，如果自己沒能成為晉陞者呢？
察覺到他的沉默，沈月淮也停了下來。
“能引起晉陞塔共鳴本就是少數，完成儀式需要的毅力又會淘汰一大批。”
沈月淮輕輕停頓，風和雨似乎都變得更加喧囂。
“畢竟才18歲。”
“這也是就算還在調查中，你也要以晉陞儀式為重的原因。”
“每一個潛在的晉陞者都非常重要。”
她的話鋒一轉。
“同樣，成為晉陞者是你查清真相的最快途徑。”
“所以，好好恢復，好好休息。”
沈月淮回頭看著江歧的眼睛。
“即使隻有十分鐘。”
好好恢復，好好休息。
已經記不清多久沒人對自己講過這樣的話了。
江歧雙目低垂，掩下心中的翻湧。
“沈警官，那噬界種......到底是什麼？”
“是對星空入侵生物的統稱。”
沈月淮很有耐心，她又補充道。
“不僅限於生物，你可以理解成魑魅魍魎，妖魔鬼怪。”
“它們多數無法溝通，視我們為食糧。”
“現在告訴我這些沒關係嗎？不算泄密？”
江歧有些意外。
“課本上都有。”
平靜的聲音傳來，透過聲音就能看到那張沒有表情的冷漠臉龐。
“謝謝。”
江歧低聲說。
“謝什麼？”
“謝謝你......沒有嘲笑我不懂常識，說我沒有好好讀書。”
“我以為會這樣。”
他補上一句，像是在自嘲。
“總之，非常感謝你的耐心解答，沈警官。”
江歧抬起頭看著沈月淮的眼睛。
“我一定會儘力。”
沈月淮的目光沒有過多停留。
她轉過身，一串鑰匙被扔到了江歧手中。
“到了，樓上802。”
江歧穩穩接住。
“你是晉陞者嗎？”
回應江歧的隻有雨水砸在地麵和傘頂的巨大白噪音。
“再見。”
江歧揮了揮手中的鑰匙。
沈月淮的身影沒有絲毫停留，很快便消失在街角的暴雨裡。
他在原地站了很久，才轉身走進宿舍樓。
夜風中，一縷微不可聞的聲音順著雨絲飄散開來。
“真話。”
......
——晉陞儀式倒計時：0小時9分。
督察局，頂層辦公室。
“進。”
房間裏沒有開燈，隻有全息螢幕的光芒映照著一個坐在寫字枱前的身影。
即使已是深夜，窗簾也僅僅拉開一絲縫隙。
桌子上放有木牌：檢察長沈雲。
王煥和光頭大叔推門而入，光線從門外湧入，又迅速被合上的門隔絕。
王煥把檔案放到桌子上。
“老大，火災發生於今晚十點二十分。”
“第四孤兒院迅速被大火吞噬，除了江歧無人生還。”
“火勢兇猛，蔓延速度遠超常理。”
“我於兩分鐘左右趕到現場，一分鐘內熄滅所有火焰。”
王煥的聲音帶著壓抑不住的火氣。
“整個過程我並未感受到任何力量的阻礙，就是普通的火焰。”
“但這不可能！今天下了一整天的暴雨！”
“什麼樣的火能在四分鐘內燒死所有人？！”
“而且，事後走訪，沒有任何目擊者聽到呼救聲，慘叫聲，什麼都沒有。”
光頭大叔補充道。
“六百多個孩子，就算沒失火也不可能那麼安靜。”
王煥情緒稍稍有些失控。
“擺明瞭有高階晉陞者出手！”
“可我已經把現場每一寸縫隙都檢查了三遍，沒留下任何痕跡！艸！”
他一拳捶在牆壁，冒出些許白煙。
沈雲放下檔案，聲音聽不出情緒。
“倖存者，月淮驗證過了？”
“驗過了，他說的是真話。”
王煥回答。
“我也接觸過江歧的身體，他確實尚未晉陞，但卻在火災中毫髮無損。”
沈雲的指尖在檔案上輕輕敲擊。
【我才寫下第一句話，就感覺到窗外的熱浪。】
【等我站起身，火光已經到了我的麵前。】
“如江歧所言，普通人在清醒時從意識到火勢到接觸火勢，隻有一個起身的時間。”
沈雲的聲音在黑暗裏格外清晰。
“江歧在第一時間意識並看到了火焰，你在第二分鐘就趕到現場。”
“毫無聲息的孤兒院隻有一種可能......”
沈雲把食指豎直放到雙目之間，光線被他的手指分隔開。
他的左臉被映照得慘白，右臉則完全陷入黑暗裏，看不清表情。
“第一分鐘，或者說在起火的一瞬間，那場火就已經燒死了所有人。”
——晉陞儀式倒計時：0小時5分。
督察局宿舍。
802室。
江歧關上門，將風雨隔絕在外。
他走到窗邊，看著被沖刷到模糊不清的世界。
他坐到了寫字枱前，拿出了口袋裏的記事本。
與此同時。
另一邊在經歷短暫沉默後，光頭大叔接過了話題。
“那小子的記事本也很邪門。”
“沒有任何力量殘留，而且用火一試，它馬上就要燃燒。”
“它簡直就是個普通的本子。”
“對了。”
王煥突然想起。
“江歧說是為了當上小說家拿來練筆，他的日記本裡都寫了些什麼？”
“別提了，什麼日記本，連記事本都算不上！”
“裏麵隻有第一頁寫了一句話......”
——晉陞儀式倒計時：0小時1分。
江歧過去一直認為寫小說的本質，是將混沌的靈感轉化為可執行的工程。
與其等待完美時機，不如以最小行動開啟第一筆。
江歧翻開了灰色記事本第一頁。
他左眼沉寂的青霧瞬間劇烈波動起來！
“當我寫下第一個句子，宇宙便向我坍縮。”
晉陞儀式，現在開始。
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