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三日之期，轉瞬即至。
許昌城被一層薄薄的暮靄籠罩，宮牆之外，曹兵巡邏的頻次較往日略有增加，卻依舊冇察覺到這座皇城腹地的暗流湧動。冷宮偏殿的陰影裡，三道身著粗布短打的身影屏息而立，他們臉上蒙著灰布，隻露出一雙雙淬著決絕的眼睛，正是青黛從城西接來的三名羽林衛舊部——趙虎、陳猛、周泰。
劉協身著一身玄色常服，避開宮中巡查的曹黨內侍，藉著暮色悄然潛入冷宮。他腳步極輕，指尖劃過斑駁的宮牆，昔日這裡是先帝棄置妃嬪的居所，如今卻成了他秘密訓練死士的第一個據點。
“陛下！”三人見劉協現身，當即單膝跪地，聲音壓得極低，帶著壓抑的恭敬。他們雖久居冷宮，卻依舊記得皇家儀仗，更記得漢室的尊嚴。
劉協抬手虛扶，目光掃過三人。趙虎身材魁梧，雙臂虯結，是三人中身手最悍的；陳猛麵容剛毅，腰間藏著一對短斧，擅長近身搏殺；周泰身形偏瘦，眼神卻靈動，擅長隱匿與偵查。都是不可多得的戰力。
“都起身吧。”劉協的聲音平靜卻帶著不容置疑的權威，“從今日起，你們不再是羽林衛，也不是普通百姓，而是朕的‘潛龍衛’。朕不要求你們對朕個人愚忠，隻要求你們對漢室江山忠誠。”
他頓了頓，從懷中取出那捲寫滿人名的帛書，攤開在三人麵前：“這是朕篩選的漢室忠臣，也是你們未來要聯絡的物件。曹黨眼線遍佈宮中，你們行事必須以‘隱’為第一要務，寧可放棄行動，也絕不能暴露身份。”
趙虎粗聲應道：“陛下放心，我等雖為階下囚，卻也知曹賊篡漢之惡，願為漢室赴湯蹈火！”
“好。”劉協點頭，又取出三枚玄鐵令牌，令牌上刻著猙獰的獸紋，“此為潛龍衛信物，持此令牌，可調動宮中我安插的二十名忠心內侍，也可支取宮中隱秘庫房的物資。”
他將令牌逐一遞出，繼續道：“明日起，你們便在這冷宮之內，訓練我安排的二十名內侍。朕要你們教他們三件事：一是隱匿之術，如何避開曹黨耳目，傳遞情報；二是搏殺之技，不求以一敵百，隻求一擊必殺；三是密語之法，用暗號傳遞訊息，即便被擒，也絕不能吐露半分機密。”
這些內侍都是張和從宮中挑選的孤兒與寒門子弟，自幼在宮中長大，對曹黨恨之入骨，且無家眷牽掛，是最適合培養的死士。
三人接過令牌，鄭重收入懷中：“臣等定不辱命！”
劉協看著三人身影隱入冷宮深處，心中稍定。這是他手中的第一支實戰力量，雖尚顯稚嫩，卻足以打破曹操對宮中的絕對掌控。
轉身離開冷宮，劉協剛踏入寢殿，便見張和手持一枚密信，神色凝重地迎了上來。
“陛下，陳安傳來急報。”張和將密信遞上，聲音發顫，“丞相府的庫房軍械，已查清大半，可弓箭、鎧甲皆有缺失，似乎被曹操暗中調往了彆處。還有，東門運糧隊伍的路線，也有蹊蹺——昨日我派人跟蹤，發現糧車行至城外十裡處，竟轉入了一條隱秘山道，並非北上袁紹前線！”
劉協眸色驟沉，接過密信，指尖微微收緊。
曹操此舉，絕非尋常調糧。官渡之戰尚未爆發，他卻暗中轉移軍械與糧草，要麼是另有圖謀，要麼是設下了陷阱，引誘袁紹上鉤。而許昌城內的兵力，恐怕也因軍械轉移而有所調整。
“陳安有冇有查到軍械被調往何處？”劉協沉聲問道。
“冇有。”張和搖頭，“陳安已派人潛入丞相府庫房外圍，可庫房守衛森嚴，且新調了一隊曹兵駐守，身份不明，未能靠近。那條隱秘山道也被曹兵封鎖，無法深入探查。”
劉協走到案前，端起一杯涼茶，壓下心中的波瀾。
曹操生性多疑，行事詭譎，此番舉動，必然是精心策劃。他不能貿然行動，否則會打草驚蛇，甚至讓手中的潛龍衛陷入險境。
“傳青黛。”劉協吩咐道。
片刻後，青黛身著青衫，閃身而入，單膝跪地：“陛下。”
“你帶兩名潛龍衛，喬裝成商販，前往城外十裡的隱秘山道，探查清楚糧車與軍械的去向。”劉協目光銳利，“切記，隻許偵查，不許動手。若遇危險，即刻撤離，以自身與潛龍衛的安全為重。”
“臣領命。”青黛應聲起身，身影轉瞬消失在殿內。
殿內隻剩下劉協與張和二人。劉協看著窗外漸深的夜色，緩緩開口：“張和，你去安排一下，明日起，朕要‘病’得更重些，連早朝都無法出席，讓曹黨的人徹底放鬆警惕。另外，密切關注丞相府的動向，尤其是曹操的親衛營，有任何異動，立刻稟報。”
“老奴明白。”張和躬身退下。
劉協獨自坐在案前，攤開《朝野要錄》，指尖在許昌城西北的位置輕輕劃過。那裡是曹操的一處秘密屯兵點，平日裡極少有人知曉，難道曹操將軍械調往了此處？
還是說，這隻是障眼法，真正的意圖，藏在彆處？
他思索良久，始終無法確定。曹操的棋局，遠比他想象的複雜。
次日清晨，劉協“病重”的訊息便傳遍了皇宮。內侍們假意前來探望，眼中卻藏著打探的意味，見劉協麵色蒼白，氣息微弱，果然徹底放下了戒心。
而此時的青黛，已帶著兩名潛龍衛，潛伏在了城外隱秘山道的密林之中。
山道狹窄，兩側皆是陡峭的岩壁，曹兵的哨卡設在山道入口，每隔十步便有一人值守。青黛趴在樹梢上，目光銳利地掃過山道。
隻見數十輛糧車沿著山道緩緩前行，車身上印著曹操的丞相府印記，押運的曹兵身著精銳鎧甲，行動乾練，絕非普通運糧兵。而在糧車隊伍的後方，還跟著十輛鐵甲馬車，馬車被厚重的帆布覆蓋，隱約能看到裡麵閃爍的金屬光澤——果然是軍械！
“奇怪，這些軍械的樣式，並非曹軍常用的製式裝備。”青黛低聲自語，她曾在羽林衛中見過軍械圖譜，這些軍械的紋路與打造工藝，竟帶著一絲西域特色。
就在此時，山道前方突然傳來一陣馬蹄聲，一支曹軍騎兵疾馳而來，為首的是一名身著銀甲的將領，麵容冷峻，正是曹操的侄子，曹休。
糧車隊伍當即停下，曹休翻身下馬，走到領頭的糧車旁，與押運官低聲交談了幾句，隨後，糧車隊伍並未繼續前行，而是調轉方向，朝著西北方向的屯兵點駛去。
“果然是調往西北屯兵點。”青黛心中瞭然，隨即又生出疑惑，“曹操為何要暗中運送西域樣式的軍械？難道是想
surprise
袁紹？”
她不敢久留，帶著兩名潛龍衛悄然撤離，連夜趕回許昌，將探查結果稟報給劉協。
聽完青黛的彙報，劉協陷入了沉思。
西域軍械，西北屯兵點……這些線索拚湊起來，指向了一個模糊的方向。曹操似乎在籌備一種特殊的作戰裝備，用於對抗袁紹。
但這並非關鍵。
關鍵在於，曹操為何要如此隱秘地調動軍械？難道他擔心袁紹的細作打探訊息？還是說，這其中藏著另一個陰謀？
劉協拿起筆，在紙上寫下“西域軍械”“西北屯兵點”兩個詞，又在中間畫了一個問號。
他知道，自已必須儘快查清這件事。否則，一旦曹操的陰謀得逞，官渡之戰的走向或許會偏離曆史軌跡，到時候，他想要抓住機會翻盤，便難如登天。
“青黛，你再去一趟西北屯兵點外圍。”劉協抬起頭，目光堅定，“這次帶上陳安，二人聯手探查，務必查清這些西域軍械的具體用途，以及曹操是否有其他部署。”
“是！”青黛領命而去。
殿內再次恢複平靜，劉協走到窗前，望著天邊的啟明星。
許昌城內的暗戰，已從最初的試探，進入了交鋒階段。曹操的每一步行動，都暗藏殺機，而他，必須在這殺機之中，找到破局的關鍵。
他抬手撫摸著腰間的短匕，匕身的龍紋在晨光中泛著冷光。
“曹操，你以為我依舊是任你擺佈的傀儡，那你便錯了。”劉協的聲音低沉而冰冷，“這局棋，我陪你慢慢下。終有一日，我要讓你親手交出皇權，讓你知道，漢獻帝劉協，絕非浪得虛名！”
窗外的晨風吹過，拂動他的衣袂，彷彿預示著一場即將到來的風暴，正在許昌城的上空，悄然醞釀。
西北屯兵點的方向，曹軍正連夜搬運軍械，打造特殊的作戰器械，卻不知，一雙雙眼睛，正暗中盯著他們的一舉一動。而許昌皇宮深處的少年天子，正如同潛伏的潛龍，等待著最佳的出擊時機。
破局的線索，藏在那批神秘的西域軍械之中，而劉協，正一步步朝著真相，靠近。
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