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滿寵離去的身影徹底消失在宮道儘頭，劉協周身的孱弱氣息瞬間散儘，指尖在案幾上輕輕敲擊，眼神沉如寒潭。
曹操的試探來得如此之快，足以證明，這許昌皇宮的一草一木、一舉一動，都逃不過曹黨的眼睛。方纔稍有不慎，便是打草驚蛇，非但自身難保，方纔暗中啟動的佈局也會瞬間夭折。
“陛下，滿寵已經出宮，回丞相府覆命了。”
張和不知何時回到殿中，躬身低聲回稟，臉上帶著幾分後怕。方纔滿寵在殿內試探，他在外殿心驚膽戰，生怕陛下露出破綻，直到此刻才徹底鬆了口氣。
劉協抬眸，語氣平靜：“他此番前來，不過是曹操放出來的一條獵犬，嗅探宮中動靜罷了。所幸，並未露出馬腳。”
“陛下英明，從容應對，那滿寵半點破綻都未察覺。”張和由衷讚歎，此刻的陛下，早已不是往日那個遇事慌亂、隻能被動承受的少年天子，一言一行皆有章法，沉穩得讓人安心。
劉協擺了擺手，並未沾沾自喜。一次試探躲過，不代表永遠安全，唯有儘快擁有自保之力，才能在這虎狼環伺的絕境中站穩腳跟。
“交代你的事，辦得如何了？”
“回陛下，老奴已經暗中聯絡了三人。”張和壓低聲音，逐一稟報，“一是負責東宮護衛的侍衛統領陳安，乃是當年陛下從長安帶來的舊部，對漢室忠心耿耿，隻是手下隻有二十餘名親衛，一直被曹兵壓製，不敢妄動；二是宮中浣衣局的宮女青黛，祖輩皆是漢室家奴，心性單純，對陛下忠心，且能在各宮之間行走，不易被人察覺；三是禦膳房的雜役李福，能自由出入宮城采買，為人謹慎，可暗中傳遞宮外訊息。”
寥寥三人，皆是宮中底層，無兵無權，卻勝在隱秘、忠心，恰好能搭建起最基礎的情報脈絡。
劉協眼中閃過一絲微光，這是他在這深宮囚籠中，抓住的第一縷希望。
“做得好。”他沉聲讚許，隨即叮囑，“賞他們些金銀，不必多，足以安撫人心即可。從今日起，陳安暗中掌控宮內側門守衛，留意曹兵調動；青黛負責打探宮中曹黨眼線的動靜；李福出宮采買時，悄悄留意國舅府的訊息，以及城外曹軍的動向。三人之間，互不聯絡，所有訊息，隻經你一人傳遞給朕。”
層層隔絕，互不交集，即便其中一人暴露，也絕不會牽連整個脈絡，這是劉協基於現代思維定下的隱秘規矩，最大程度保全這來之不易的微弱力量。
“老奴明白，定不會辜負陛下信任！”張和鄭重領命，心中對陛下的謀略更是敬佩不已。
就在此時，殿外傳來一陣細碎的腳步聲，隨即，一名小內侍怯生生地進來稟報：“陛下，伏皇後派人前來，問陛下是否安歇，可否需要侍奉。”
伏壽，大漢皇後，出身名門，自他登基便伴其左右，同樣身處深宮，與他一樣受儘屈辱，亦是如今為數不多，能全然信任的人。
曆史上，伏皇後也曾試圖幫助他擺脫曹操控製，最終事敗，被曹操派人當眾從宮中抓走，幽閉而死，全族被誅，結局淒慘。
想到此處，劉協心中一沉，前世對這位悲情皇後的惋惜湧上心頭。今生，他絕不會再讓她重蹈覆轍。
“朕知道了，讓來人回去告知皇後，朕一切安好，無需掛念，早些歇息，近日宮中不寧，讓皇後萬事謹慎，少出寢宮。”劉協沉聲吩咐，話語中帶著隱晦的叮囑。
如今局勢未明，他自身尚且難保，絕不能讓伏皇後捲入風波之中，徒增危險。
小內侍領命退下，殿內再次恢複安靜。
劉協起身，走到殿外的廊下，望著夜空上的殘月，周身氣息冷冽。
宮中的暗流，已然湧動。他手中的力量，依舊微薄，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。董承按兵不動，曹操虎視眈眈，袁紹大軍壓境，各方勢力盤根錯節，而他，隻能在夾縫中隱忍求生。
但他心中清楚，留給自已的時間不多了。
官渡之戰一觸即發，曹操與袁紹的生死對決，既是他的生死危機，也是他逆天改命的唯一契機。
他必須在大戰爆發之前，穩固宮中勢力，聯絡好外部的漢室忠臣，積攢下哪怕一絲一毫的兵權，才能在亂世棋局中，落下屬於自已的第一子，掙脫曹操的桎梏，不再做任人擺佈的棋子。
“曹操，袁紹……”
劉協輕聲呢喃，眼底閃過一絲鋒芒。
這天下，不是你們的獵場。這大漢江山，更不會就此覆滅。
待他日羽翼豐滿，朕定要蕩平亂世，收服天下英豪，將這失去的皇權，一點點，儘數奪回！
夜色漸深，皇宮依舊被曹兵的陰影籠罩，看似平靜無波，實則早已暗流洶湧。
無人知曉，這座牢籠裡的傀儡天子，已然悄然張開了羽翼，在黑暗中，積蓄著顛覆天下的力量。
而這一切，纔剛剛開始。
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