堂內又安靜了片刻。
黃袍老道放下茶盞，從袖中取出一方素白手帕，緩緩擦拭指尖。他的手指修長白皙，骨節分明，保養得極好，不像常年握拂塵的道士，倒像養尊處優的士紳。
今日那幾戶聯名求雨的，他忽然道，都登記清楚了？這像是再次確認。
張掌櫃連忙翻簿冊：是。一共三組，都是田畝不足五畝、又湊不夠銀元的散戶。第一組五戶，共田二十三畝，聯名；第二組四戶，共田十八畝，聯名；第三組
他頓了頓。
第三組有些特殊，是兩戶，共田七畝。其中一戶是個寡婦，姓周。
黃袍老道擦手指的動作停了。
城北雜貨鋪那個周寡婦？
張掌櫃低頭：是。
她欠咱們多少印子錢？
四十三兩，逾期四個月。
黃袍老道將手帕摺好，放回袖中，動作不疾不徐。
四十三兩，他淡淡道，她拿什麼還？
張掌櫃沒有立刻回答。
堂內的空氣似乎凝滯了一瞬。
年長老道又睜開眼，那雙渾濁的眸子定定望著張掌櫃。
張掌櫃喉結滾動，聲音壓得更低：
週三爺今日帶了人去催。周寡婦拿不出錢，鋪麵是賃的，抵不了債。週三爺按規矩，把人帶走了。
帶去了何處？
湖州碼頭灶間。張掌櫃道，驗身的老媽子說，三十七了，生養過，杭州堂子不肯收，隻值十二兩。連她欠的零頭都不夠。
年長老道緩緩點頭。
十二兩，他沙啞道，也是錢。
張掌櫃連忙道：是。週三爺說了，先押在碼頭做活，每月工錢扣下八成抵債。等還清本金，再算利息。
黃袍老道沒說話。
他隻是端起茶盞，卻發現茶水早已涼透，又輕輕放下。那動作極輕，瓷底磕在紫檀案麵，卻像一記鈍錘，沉沉砸在我心口。
四十三兩。
一條命。
十二兩，連零頭都不夠。
我死死盯著那盞涼透的茶，指甲已嵌進掌心。房梁的舊漆硌著指骨，粗糙，冰涼，卻蓋不住胸腔裡那團越燒越旺的火。
三十一枚銀圓。
一千三百兩新放的印子錢。
四十三兩，十二兩。
這些數字在腦海中反複盤旋、撞擊，像無數根燒紅的鋼針，從太陽穴紮進去，又從後腦穿出來。
可我不能動。
風影遁維持到極致，讓我在這逼仄到幾乎窒息的空間裡，仍能保持呼吸不促、心跳不驟。
他們還在說話。
我繼續聽。
張掌櫃將簿冊翻到中間某一頁，那頁紙明顯比其他頁更厚，夾著幾張折疊的契紙。
他的聲音忽然變得愈發恭敬，甚至帶著一絲諂媚，這是本月各莊佃戶交租的清冊。上月盤點，湖州、嘉興、杭州三府，咱們名下的田產總計一萬七千三百畝。這個月新進五百七十畝，抹掉零頭
他將簿冊往前推了推。
總計一萬七千八百畝。
一萬七千八百畝。
黃袍老道接過簿冊，並不看，隻是用手指輕輕撫過封皮上那靛青色的布紋。
湖州那邊，還有幾戶欠債的？
嘉興府還有四戶，都是欠了兩年以上的老賬，本息合計三千餘兩。其中兩戶已經談妥，願意以田抵債，合計一百三十畝，過戶文書正在縣衙走流程。另外兩戶，張掌櫃頓了頓，有些難纏。
嗯？
一戶姓孫，孫家仗著有功名，拒不還債，還說要去府衙告咱們放印子錢盤剝鄉裡。
黃袍老道抬起眼皮。
是。廩生，每月有廩米銀，在府學頗受教諭看重。
黃袍老道輕輕笑了一聲。
那笑聲極輕，像風吹過枯葉，卻讓我脊背驟然繃緊。
廩生，他慢慢道，有功名在身？也不看看現在什麼光景了。
張掌櫃連忙道：週三爺還沒動粗
隻是讓人在府學放了點風聲。張掌櫃的聲音壓得極低，說他孫秀纔在外頭欠了巨額印子錢，讀書是為躲債，人品有虧。府學教諭最重德行，這兩日已經找他問過話了。聽說廩米銀也停了，待覈實後再定是否革除廩生資格。
黃袍老道點點頭，沒說話。
年長老道卻開了口。
革了功名，他沙啞道，他家那幾百畝田，多久能收？
張掌櫃估算了一下。
孫家共有田四百二十畝，在嘉興府算中等。若被革除功名，孫家就沒了依仗。屆時咱們可以催收舊債，連本帶利，三千八百餘兩。他們家拿不出這麼多現銀，隻能賣田。
他頓了頓，聲音裡透出一絲壓抑的興奮。
按市價，四百二十畝可售銀八千餘兩。抵完債，他們還能剩下四千兩，夠孫家老小另置小宅、做點小買賣。咱們得了田，他們得了現銀，兩全其美。
兩全其美。
我把這四個字嚼碎了，和著喉嚨裡湧上來的血腥氣，生生嚥下去。
堂內的光線又暗了幾分。
窗外，日影西斜，已近申時末。暮色從窗紙的縫隙滲進來，將祈雨堂染成一片沉沉的灰藍。
黃袍老道站起身。
他走到窗邊，負手而立，望著窗外漸漸昏沉的天色。夕陽將他的側影鍍上一層暗金，三縷長髯垂在胸前，紋絲不動。
今日求雨法事，六十四筆。他緩緩開口，聲音聽不出喜怒，香火油錢二百一十七塊。印子錢新放一千三百，舊賬收回二千二百。田產新進五百七十畝。
他一頓一頓地說，像在清點。
又像在回味。
一萬七千八百畝了。他輕聲道，還差些。
張掌櫃連忙道：放心，嘉興那四戶收乾淨，再進千把畝不成問題。杭州那邊，黑蓮教的周堂主上月傳話，說老祖有意在江南置辦道產，咱們若能與杭州分舵聯手，從錢塘、餘杭兩縣再吃進兩三千畝，也不是難事。
黃袍老道沒回頭。
黑蓮教，他淡淡道，胃口大，分賬也狠。與他們聯手，七成利要歸他們。
張掌櫃訕訕道：是，這個小人明白。隻是老祖那邊，咱們終究是要孝敬的。
黃袍老道沉默片刻。
門主自有計較。他說。
門主。
這兩個字像一枚燒紅的烙鐵，隔著屏風與房梁，直直印在我耳膜上。
墨點雲的門主。
老鴉山上那個人。
黃袍老道轉過身，從窗邊走回長案前。他低頭看了看自己那身華貴的黃雲緞道袍，忽然伸手，解開頸側的玉帶鉤。
道袍寬大的衣領鬆開，露出裡麵月白色的中衣。
天色不早了。他說。